Chương 438: Cây Bắt Ruồi

Toàn chương

"Ta nghĩ mình đã đại khái hiểu được Lạc Viên là nơi như thế nào rồi."

Trước lời của Raelan, Ellie và tôi đều gật đầu. Tôi đã hoàn toàn thấu hiểu ý nghĩa câu nói của Runnerbit khi gọi nơi này là điểm cuối của thế giới. Lạc Viên là nơi tồn tại cái kết lý tưởng mà tôi hằng mơ ước. Một nơi, theo đúng nghĩa đen, có thể trở thành điểm dừng chân cuối cùng của bất kỳ ai.

"Nhưng có vẻ chủ quân của chúng ta không mặn mà lắm với Lạc Viên này nhỉ."

Tôi phớt lờ nụ cười nhạt của Raelan và lấy thẻ công dân từ trong túi ra. Đúng như Specter đã nói, trên thẻ công dân có đủ loại hướng dẫn để tự do sử dụng Lạc Viên. Trong đó, dĩ nhiên có cả chỉ dẫn cách rời khỏi đây để tiến lên tầng 5 của Mê Cung.

"Nghe nói muốn lên tầng 5 thì phải đăng ký tại tầng 5 của tòa nhà nơi chúng ta nhận thẻ công dân."

"Cậu định đi ngay sao?"

"Tôi không có ý định lãng phí thời gian ở một nơi như thế này."

Khoảnh khắc ở bên Luna, Roy và Rosi là những giây phút hạnh phúc không chút gợn lòng. Đó là hình ảnh gần nhất với cái kết mà tôi hằng mơ ước, nhưng dù có hạnh phúc đến đâu, sự thật rằng tất cả chỉ là giả dối vẫn không hề thay đổi.

Bởi vì cái gai cắm sâu trong tim tôi, vẫn luôn hiện hữu đầy nhức nhối.

Người duy nhất có thể nhổ bỏ nó là Luna. Nhưng Luna của Lạc Viên không thể làm điều đó. Vì cô ấy đang sống hạnh phúc cùng hai đứa con và người chồng yêu quý tại đây. Cô ấy không thể bóp nát trái tim tôi, cũng không thể oán hận tôi.

Vì vậy, đối với tôi, đây không phải là Lạc Viên. Nếu nơi này không phải là lối tắt để tiến thẳng đến tầng 10, thì ngay cả cái tên Lạc Viên cũng thật lãng phí.

"Vậy thì đi thôi. Ta nghĩ chắc chẳng còn ai đến nữa đâu."

Đồng tình với lời của Raelan, tôi định quay người hướng về phía đài phun nước thì từ phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã. Nhìn qua vai, đó là Lamine.

"… Không ngờ cô lại đến đấy."

Raelan nói với vẻ ngạc nhiên, Lamine vừa điều chỉnh lại nhịp thở dồn dập vừa nhún vai đáp.

"Dù sao tôi cũng biết đây là giả mà. Dù có tốt đến mấy, nếu Ross không cứu được thế giới thì Lạc Viên này cũng sẽ kết thúc thôi. Chẳng có lý do gì để ở lại cả."

Nghe vậy, Raelan nhếch môi cười đầy ẩn ý.

"Và cô không có ý định cùng Ross tiến lên tầng 5 vì điều đó sao?"

"… Chẳng phải ở ngoài Mê Cung tôi vẫn có thể giúp đỡ sao."

Raelan ghé sát vào tay tôi, thì thầm nhỏ.

"Thật mâu thuẫn, đúng không?"

"… Chuyện đó đã kết thúc rồi. Lamine đã hứa sẽ đồng hành đến tầng 4."

Tôi không có ý định ép buộc bất kỳ ai. Lamine cũng đã bị thương nặng ở tầng 4. Cô ấy có thể đã mất mạng đúng như những gì mình lo sợ. Trong tình cảnh này, việc rủ cô ấy lên tầng 5 chẳng khác nào một lời đe dọa. Tôi cũng không muốn để chị gái của Lakar phải chết ở một nơi vô nghĩa.

Lamine gửi cho tôi một ánh mắt biết ơn. Tôi đẩy Raelan đang lầm bầm điều gì đó bất mãn ra và bước về phía đài phun nước.

Quay lại tòa nhà nơi nhận thẻ công dân, chúng tôi bước lên cầu thang. Đi qua tầng 3 nơi có Specter, khi lên đến tầng 4, một không gian ngập tràn hương hoa xuân hiện ra. Trong khi Ellie và Lamine dừng bước, ngẩn ngơ ngắm nhìn những cánh hoa anh đào rơi, Raelan khẽ tiến lại gần tôi.

"Này, chủ quân. Cậu đã nhận ra bản chất của Lạc Viên là gì chưa?"

Lại định nói gì nữa đây, tôi vừa day trán vừa nhìn ông ta, Raelan kéo dài khóe môi như một con rắn.

"Trong số cư dân Lạc Viên chào đón chúng ta, có cả quái vật, có cả những nam thanh nữ tú đã đạt đến cảnh giới Siêu việt. Thế nhưng… tuyệt nhiên không có lấy một đứa trẻ."

Nghĩ lại thì, suốt quãng đường đi tôi quả thực chưa gặp đứa trẻ nào. Thấy tôi bắt đầu hứng thú, Raelan như đọc được ánh mắt tôi, ông ta nhếch mép.

"Vì trong nhà đã có mọi thứ, nên cư dân Lạc Viên không cần phải tự mình sinh con. Khi có thể tạo ra một đứa con hoàn hảo, việc gì phải tham gia vào trò chơi xác suất không biết đứa trẻ sinh ra sẽ như thế nào."

Đến lúc đó, tôi mới nhận ra bản chất của Lạc Viên mà Raelan muốn nói đến là gì.

"… Là một cây bắt ruồi. Trước những gì Lạc Viên ban tặng, họ không còn ý định leo lên Mê Cung nữa mà cứ thế từ từ chết đi tại đây. Không thể thoát ra, cũng không thể để lại bất cứ thứ gì, họ sẽ tan biến vào Lạc Viên."

"Đó là lý do tại sao Lạc Viên có thể trở thành điểm cuối của mọi thế giới. Hạnh phúc của ngày mai cứ thế kéo dài vô tận, nên ai nấy đều ngu ngốc quên đi cái chết sớm muộn cũng sẽ tới, họ cứ thế bám trụ ở đây mà chẳng có mục đích gì. Họ lầm tưởng rằng mình đã chạm tới điểm dừng chân vĩ đại nhất có thể đạt được. Họ đang chết dần chết mòn trong sự ngọt ngào mà Lạc Viên ban tặng."

Dù bản chất là giả dối, Lạc Viên vẫn có thể thực hiện mọi điều ước, và nếu muốn, cái giả có thể trở thành cái thật. Lạc Viên, Eclipse, đang dùng một phương thức vô cùng thuần khiết để khiến những người chinh phục Mê Cung phải dừng bước.

"Thật lòng mà nói thì cũng may. Ta đã định sau khi rời khỏi Mê Cung sẽ dành thời gian để bí mật thủ tiêu những kẻ biết danh tính của cậu. Nhưng giờ thì, chắc họ sẽ bị nhốt trong Lạc Viên cả đời mà chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện ra ngoài nữa. Một việc phiền phức đã biến mất. Hì hì."

Tôi nở một nụ cười cay đắng rồi bước lên cầu thang. Ellie và Lamine đã tỉnh táo lại cũng nối gót theo sau Raelan. Tầng 5 là một nơi giống như phòng triển lãm được làm bằng đá cẩm thạch xám trắng. Không phải tranh ảnh, mà là vô số tờ giấy ghi đầy chữ dán kín các bức tường.

Tiến lại gần kiểm tra, tôi nhận ra đó là hướng dẫn sử dụng cho một số thứ. Trong khi Ellie đang ngẩn ngơ nhìn tờ hướng dẫn mang tên [Ma Pháp Chồng Chất Thời Không Siêu Nhỏ], tôi tiến về phía một con quái vật giống bò đang ngồi bên chiếc bàn màu cam, nhìn ngược cuốn sách.

Có vẻ nó không thực sự đọc sách, vì ngay cả khi tôi tiến sát đến bàn, nó vẫn hoàn toàn không nhận ra sự hiện diện của tôi. Dù tôi có hắng giọng nó cũng không để ý, nên tôi đành lên tiếng chào.

"… Xin chào."

"Ối mẹ ơi! Làm ta giật cả mình. Không lẽ, các vị là khách tìm đến tầng 5 sao?"

Con bò có giọng điệu kỳ lạ giật nảy mình, lấy kính từ ngăn kéo bàn ra đeo vào. Sau khi lặng lẽ quan sát tôi và các đồng đội, con bò phì phì hơi mũi rồi tự gật đầu lầm bầm.

"À há, các vị tìm nhầm chỗ rồi. Những người vừa nhận thẻ công dân chính thức cách đây một tiếng thì chẳng có lý do gì để đến tầng 5 cả. Cayu suýt chút nữa thì hiểu lầm rồi. Ta khuyên mọi người nên đọc kỹ hướng dẫn của thẻ công dân đi. Từ tầng 7 trở đi, nếu vào nhầm chỗ là có thể mất mạng đấy."

Định đọc sách tiếp, con bò nhận ra cuốn sách đang bị ngược nên lần này nó xoay cuốn sách nằm ngang 90 độ. Tôi gãi đầu rồi gõ tay xuống bàn nói.

"Tôi tìm đến đây vì muốn hướng tới tầng 5 của Mê Cung."

Xoẹt- Con bò xé đôi cuốn sách, nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc rồi hét lên.

"Cái, cái gì cơ?! Các vị tìm đến đây để đi lên tầng 5 sao?"

"… Vâng. Trong hướng dẫn có ghi là phải đến đây."

"À thì, đúng là vậy thật… nhưng các vị đã nhận thẻ công dân chính thức rồi mà? Không biết là có thể tận hưởng mọi thứ ở Lạc Viên sao? Điều đó có nghĩa là không còn lý do gì để leo lên Mê Cung nữa!"

Trước con bò đang phấn khích phì phì hơi mũi liên tục, Raelan lên tiếng với vẻ mặt đầy khó chịu.

"Câm miệng lại và giải thích cách để lên tầng 5 của Mê Cung đi. Đó có vẻ là việc duy nhất được giao cho kẻ tầm thường như ngươi đấy."

"Không phải là ngươi! Ta là Cayu, người phụ trách hướng dẫn Lạc Viên ở tầng 5! Và ta có rất nhiều việc phải làm đấy nhé!"

Thấy Cayu định lấy tờ hướng dẫn ra để bắt đầu giải thích về những công việc mình đang đảm nhận, tôi vội vàng giơ tay ngăn lại.

"Xin lỗi, nhưng chúng tôi đang vội. Nếu ngài giải thích cách để lên tầng 5 của Mê Cung trước thì tôi sẽ rất biết ơn."

Cayu phì hơi mũi, gật đầu rồi lấy một tờ hướng dẫn từ ngăn kéo khác ra.

"Để xem nào, cách để vào tầng 5 của Mê Cung là nộp lại thẻ công dân. Nhưng một khi đã nộp lại thẻ, các vị sẽ không bao giờ được vào Lạc Viên nữa. Mọi kiến thức có được ở Lạc Viên cũng sẽ biến mất khỏi đầu. Dù là khách chính thức hay khách lậu thì cũng đều như nhau cả. Thế các vị vẫn muốn lên tầng 5 chứ?"

"Vâng."

Trước câu trả lời dứt khoát không chút do dự, Cayu giật mình phì hơi mũi, gãi gãi gốc sừng rồi nói.

"… Ra là vậy. Đây là lần đầu tiên ta gặp những vị khách không thích Lạc Viên dù chưa đầy một ngày đấy. Vậy ta sẽ viết đơn đăng ký để các vị có được tư cách vào tầng 5."

Nói rồi, Cayu nhìn cuốn sách bị xé, lén lút cho trang giấy bị xé vào miệng nhai ngấu nghiến. Thấy chúng tôi cứ nhìn chằm chằm, Cayu nghiêng đầu hỏi.

"Sao các vị cứ nhìn Cayu thế?"

"… Ngài bảo sẽ viết đơn đăng ký cho chúng tôi mà. Phải có cái đó mới lên tầng 5 được chứ?"

Trước câu hỏi của tôi, Cayu chớp chớp đôi mắt to tròn, vỗ bốp vào sừng mình rồi nói.

"Ái chà, ta giải thích thiếu mất rồi. Để nộp lại thẻ công dân sau khi được cấp, cần phải có một thời gian chờ. Nghĩa là 7 ngày sau các vị mới có thể viết đơn đăng ký."

"… Cái gì cơ?"

"Đó là để trong 7 ngày chờ đợi, các vị nhận ra sức hút của Lạc Viên mà không phải hối hận vì quyết định vội vàng của mình! Chỉ cần vài ngày thôi, các vị sẽ nhận ra việc muốn lên tầng 5 là một ý nghĩ ngu ngốc đến nhường nào và sẽ thấy biết ơn cho mà xem!"

Nhìn Cayu lại lén lút đưa tờ giấy lên miệng, Raelan thở dài, quay người nói với tôi.

"Còn ý nghĩa gì nữa đâu. Đó là mưu đồ giữ chân chúng ta lại để chúng ta bị nghiện sự ngọt ngào của Lạc Viên mà không thể lên tầng 5 đấy."

Gật đầu trước lời của Raelan, tôi thử hỏi Cayu với một chút hy vọng mong manh.

"… Không có cách nào nhanh hơn sao?"

"Không có đâu! Đây là quy tắc của Lạc Viên. Cứ coi như là nghỉ ngơi thoải mái và ở lại đây vài ngày đi. Rồi các vị sẽ nhận ra vẻ đẹp của Lạc Viên thôi!"