Chương 406: Thứ từng thấy khi xưa

Toàn chương Lần theo những ghi chép nghiên cứu về Hỗn Độn Hóa trong cuốn sách, Ellie hướng về Khe núi Tử Thần và quan sát bên trong khe núi để tìm nơi xảy ra hiện tượng Hỗn Độn Hóa. Cô vừa đi vừa chăm chú quan sát xung quanh, ghi nhớ đặc điểm của Hỗn Độn Hóa là tước đi màu sắc xung quanh và biến mọi thứ thành màu đen.

Nhận ra rằng nếu một hiện tượng Hỗn Độn Hóa với đặc điểm đặc biệt như vậy tồn tại dọc theo con đường trong khe núi thì chắc chắn nó đã được mọi người bàn tán xôn xao, Ellie quyết định không đi theo con đường xuyên qua khe núi mà dùng ma pháp để tìm kiếm những lối mòn hoặc đường mòn của động vật, nơi ít người qua lại.

Cuối cùng, Ellie tìm thấy một con đường đã bị xóa nhòa từ lâu và đi theo nó đến tận cùng. Tuy nhiên, con đường đột ngột đứt quãng và một bức tường khổng lồ chặn trước mặt cô. Nghĩ rằng địa hình đã bị xói mòn khiến con đường biến mất, Ellie định quay đi tìm lối khác thì cảm nhận được phản ứng nguyên tố yếu ớt từ bức tường và từ từ đưa tay về phía đó.

U u u―― Bức tường khổng lồ đó thực chất là một bức tường giả được tạo ra vô cùng tinh xảo bằng ma pháp. Dù kết cấu và xúc cảm đều được tái hiện chân thực, nhưng khi ma lực của Ellie đẩy lùi các nguyên tố, con đường bị che giấu đã hiện ra.

Chắc hẳn phải có lý do gì đó khiến ai đó che giấu con đường này. Nghĩ vậy, Ellie rút trượng ra cảnh giác xung quanh và chậm rãi bước theo con đường. Vì bức tường giả đã chặn con đường từ rất lâu nên không thấy dấu vết của ai ra vào.

Càng đi sâu vào trong, khe núi càng trở nên hẹp hơn. Khi lớp đất bám trên hai vai Ellie ngày càng nhiều, cuối cùng cô cũng thấy điểm cuối của khe núi. Bước ra khỏi khe núi, một không gian rộng lớn hiện ra trước mắt Ellie. Trông nó giống như một địa hình hình tròn được tạo ra bởi một thiên thạch rơi xuống từ bầu trời.

"Đó là…."

Bỗng nhiên, một cấu trúc cổ xưa mang dấu ấn bàn tay con người lọt vào tầm mắt Ellie. Thoạt nhìn nó giống như một ngôi đền. Ellie tiến lại gần, dùng ma pháp mở cánh cửa đá và bước vào trong. Qua những kinh nghiệm đã có, Ellie biết rằng thứ mình đang tìm kiếm, Hỗn Độn Hóa, đang tồn tại ở nơi này.

"…Tìm thấy rồi."

Trực giác của Ellie đã đúng. Sau khi triệu hồi ánh sáng bằng ma pháp và đi vào trong, chẳng bao lâu sau, Ellie đã phát hiện ra một vùng không gian đen kịt đang nuốt chửng ánh sáng.

Ngay khoảnh khắc tận mắt nhìn thấy Hỗn Độn Hóa, Ellie cảm thấy một luồng rùng mình chạy dọc khắp cơ thể. Cô có thể cảm nhận được những điều mà ký ức của Ross hay cuốn sách không bao giờ có thể truyền tải hết được.

Hỗn Độn Hóa không phải là một hiện tượng xuất hiện tự nhiên. Sự hỗn độn này là một sự sắp xếp và điều khiển tinh vi. Đó là một cấu trúc cưỡng ép giữ các nguyên tố bóng tối, nơi tất cả các nguyên tố hợp lại thành một màu duy nhất, trong không gian.

Lấy cuốn sách từ trong túi ra, Ellie so sánh những ghi chép nghiên cứu với những gì mình đang thấy, rồi dùng ma pháp tạo ra một cây bút để chỉnh sửa và viết thêm những ghi chép mới. Cô dùng ma pháp để kiểm tra tính chất của Hỗn Độn Hóa và suy nghĩ xem có cách nào để đẩy lùi nó hay không.

Đang mải mê suy nghĩ, đôi tai của Ellie bỗng vểnh lên. Ma pháp cảnh báo mà cô đã bí mật lắp đặt khắp nơi khi đến đây đã được kích hoạt. Ellie vội vàng cất cuốn sách vào túi, lập tức chạy ra khỏi ngôi đền. Rồi cô hướng trượng về phía khe núi, chờ đợi thứ gì đó đang tiến lại gần. Đã quá muộn để bỏ chạy.

Bỗng nhiên cảm thấy một nỗi bất an kỳ lạ, lòng bàn tay cầm trượng của Ellie ướt đẫm mồ hôi. Trong khi đang vận ma lực để chuẩn bị một Ma Pháp Tổng Hợp có sức công phá mạnh nhất, Ellie bỗng cảm thấy trời tối sầm lại, cô vội vàng ngước lên rồi hốt hoảng lao mình sang một bên.

Oàng――!

Thứ rơi xuống từ bầu trời là xương của một con quái vật vẫn còn đang cử động. Những mảnh xương đã bị đập nát vẫn đang co giật như thể còn sống. Ellie định hướng trượng về phía đó để đứng dậy thì bỗng bị thứ gì đó nắm lấy cổ chân, cô lập tức sử dụng ma pháp.

Oàng――!

Cái xác với những mảng thịt thối rữa bám trên người đang nắm lấy cổ chân Ellie nổ tung. Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu. Mặt đất xung quanh nơi Ellie đang đứng rung chuyển, và những cái xác chôn dưới đó thức tỉnh và trỗi dậy.

Ellie nhớ lại lúc đối phó với lũ Goblin ở tầng 2 của Mê Cung, cô vung trượng tiêu diệt những cái xác đang bao vây xung quanh.

Rầm-!

Nhận ra ma pháp phòng thủ bảo vệ phía sau không có tầm nhìn đã được kích hoạt, Ellie đóng băng cái xác đang lao tới giữa không trung rồi quay người lại. Có một người đàn ông đứng đó. Dù là một người đàn ông có khuôn mặt vô hồn như xác chết, nhưng chắc chắn đó là một người còn sống. Hắn nhìn Ellie bằng đôi mắt chết chóc và nói.

"…Ngươi không thể rời khỏi nơi này đâu. Kẻ xâm nhập."

Ellie bản năng nhận ra mình phải tránh xa người đàn ông đó và sử dụng ma pháp lên mặt đất. Một tảng đá khổng lồ xuyên qua mặt đất trở thành chỗ đứng cho Ellie. Tiếp tục tạo ra những chỗ đứng để rời xa người đàn ông, Ellie bỗng cảm thấy toàn thân dựng tóc gáy và dừng bước. Trực giác đó đã đúng.

Chỗ đứng mà Ellie không bước lên đã bị nứt toác cùng với mặt đất. Suýt chút nữa thì mất thăng bằng, Ellie quỳ một gối xuống chỗ đứng và quay đầu về hướng luồng kiếm khí vừa bay tới.

"Một người phụ nữ có cảm giác tốt đấy."

Người đàn ông vừa nói vừa tiến lại gần Ellie có khuôn mặt không hề xa lạ. Đó là người mà Ellie đã gặp gần đây. Không phải đồng minh, mà là kẻ thù… người đàn ông đó chính là một trong những Thập đại hộ pháp của giáo hội, kẻ đã đối đầu với Hoàng Kim Vương.

"…Arz."

"Một người phụ nữ lần đầu gặp mặt mà lại biết tên ta, có vẻ như chúng ta đã từng gặp nhau ở đâu đó rồi nhỉ."

Ellie nhanh chóng nắm bắt tình hình. Giáo hội đã bí mật che giấu hiện tượng Hỗn Độn Hóa để không ai có thể cản trở kế hoạch của chúng. Khi có kẻ xâm nhập xuất hiện, Thập đại hộ pháp đã lộ diện để tiêu diệt kẻ đó.

Tình hình trở nên như vậy khiến Ellie càng thêm tin tưởng vào giả thuyết của mình. Không biết chúng đã lập kế hoạch này từ bao giờ, nhưng Ellie có khả năng lật ngược kế hoạch của giáo hội.

…Miễn là cô có thể sống sót rời khỏi đây.

Ellie quyết định chỉ tập trung vào việc chạy trốn. Đối phương có hai người. Nếu dùng ma pháp, cô hoàn toàn có thể nới rộng khoảng cách―

"Đệ tử của Hiền giả ơi. Ngươi thiếu sự cẩn trọng quá đấy."

Không phải chỉ có hai người. Ellie nở một nụ cười cay đắng trước sự xuất hiện của các Thập đại hộ pháp và Phó giáo chủ đang bao vây mình. Là một cái bẫy sao…. Đối mặt với bảy Siêu việt giả, Ellie không còn đường lui. Phó giáo chủ cũng biết rõ điều đó nên nói với vẻ mặt thong dong.

"Cứ đứng yên chờ đợi mà lại có mật ngọt tự dâng tận miệng thế này."

Phó giáo chủ búng tay.

"Bỏ cây trượng xuống."

"…Trông tôi giống người sẽ ngoan ngoãn đầu hàng sao?"

Đôi mắt lạnh lùng của Phó giáo chủ nhìn xoáy vào mắt Ellie.

"Hừ hừ, ngươi định dùng những lời lẽ mạnh mẽ để che giấu sự bất an và sợ hãi sao."

"…."

Bị đọc thấu tâm can, Ellie không bào chữa mà chỉ thở hắt ra một hơi rồi vận ma lực. Quan sát cảnh đó, Phó giáo chủ mỉm cười nhạt và ra hiệu.

"Để Cassis có thể sử dụng, hãy giữ nguyên vẹn hình hài."

Ngay khi lời đó vừa dứt, những cái xác và Thập đại hộ pháp lao về phía Ellie. Ellie dồn toàn bộ ma lực để lập tức đối phó. Cô dùng những bức tường gió và nước để đẩy lùi những cái xác đang lao tới, đồng thời ngưng tụ ma lực để làm nổ tung những luồng kiếm khí và ma pháp đang bay đến.

Như thể không cho cô lấy một giây để hít thở, những đòn tấn công liên tiếp dội xuống Ellie. Tuy nhiên, Ellie vẫn nỗ lực chống trả đến mức lòng bàn tay cầm trượng bị rách toác.

Nhưng không ai có thể ngăn chặn mọi hướng tấn công một cách hoàn hảo. Bị thứ gì đó cắn đứt cổ chân, Ellie đổ mồ hôi hột, tạo ra một quả cầu băng khổng lồ để một lần nữa đẩy lùi lũ xác chết đang bủa vây. Tranh thủ chút thời gian ngắn ngủi, khi Ellie đang hổn hển vận ma lực thì tầm nhìn của cô bỗng vặn vẹo, và ngay sau đó, bàn tay cầm trượng của cô bị nổ tung.

"Hự…!!!"

Thịt bị xé toác, để lộ ra xương tay trắng hếu bên trong. Mất thăng bằng và ngã khỏi chỗ đứng, Ellie trở thành mục tiêu cho lũ xác chết vừa bị đẩy lùi đang lao tới. Cắn chặt môi, Ellie nhắm mắt lại, chờ đợi cơn đau sắp ập đến.

Và rồi, một âm thanh kỳ lạ lọt vào tai Ellie.

Phập phập phập-!

Tiếng vật gì đó bị đâm xuyên qua.

"Gào à à à-!"

Tiếng gào thét của lũ xác chết, và, Phập phập phập-! Bộp bộp bộp bộp-! Phập-!

Những âm thanh đó ngày càng xa dần khỏi chỗ cô.

"…?"

Cảm thấy kỳ lạ, Ellie từ từ mở mắt và nhìn thấy. Tấm lưng của Ross đang choán hết tầm mắt cô, giống như một lần nào đó trong quá khứ.

"Hô, không ngờ Bạch Hợp lại xuất hiện… Hóa ra hắn có quan hệ với đệ tử của Hiền giả sao."

Phớt lờ lời của Phó giáo chủ, Ross liếc nhìn Ellie đang ngã gục phía sau. Cảm nhận được ánh mắt đó, Ellie khó khăn lên tiếng.

"Ro… Bạch Hợp. Sao anh lại ở đây…?"

Nhận ra Ross đang đeo mặt nạ Bạch Hợp, Ellie liền đổi cách gọi. May mắn là ngoài Ross và Ellie ra, không ai nhận ra điều đó.

"…Cậu có thể cử động được không?"

"Không, xin lỗi… mình không cử động được."

Trước lời của Ellie, Ross nhún vai nhìn về phía Hoàng Kim Vương đang nhắm mắt. Thầm thở phào nhẹ nhõm, Ellie quay đi và đưa tay lên trán.

"…Cậu có thể cử động được không?"

"Không, xin lỗi… mình không cử động được."

Trước lời của Ross, Ellie định gượng dậy nhưng toàn thân không còn chút sức lực nào, cô hoàn toàn không thể cử động. Có vẻ như cô đã bị trúng độc khi bị thương ở cổ chân.

"Không sao đâu. Có tôi ở đây rồi."

"Hừ hừ, ngươi nghĩ chúng ta sẽ để Bạch Hợp, kẻ thù truyền kiếp của giáo hội, dễ dàng chạy thoát sao?"

Phó giáo chủ giơ tay lên, một sự vặn vẹo kỳ quái xuất hiện phía sau các Thập đại hộ pháp. Giống như ảo ảnh hiện lên, không gian dao động khiến tất cả các tọa độ không gian mà Ross nhận diện bắt đầu sụp đổ. Chúng đã huy động sức mạnh Hỗn Độn để ngăn chặn Ma Pháp Không Gian.

"Chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này được."

Thấy Ross siết chặt tay, Ellie cắn môi nói.

"Không còn cách nào khác đâu… Hãy bỏ mặc mình và chạy đi."

"Nếu định làm vậy thì tôi đã không đến cứu cậu rồi."

"Chuyện đó… cảm ơn anh, nhưng cả hai không thể cùng chết ở đây được. Chỉ cần cuốn sách này thôi cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho anh sau này."

Ellie lấy cuốn sách từ trong túi ra nhưng Ross không nhận. Thay vào đó, cậu dần dần vận ma lực, chuẩn bị chiến đấu. Thấy vậy, Ellie hét lên.

"Đồ ngốc, hãy bỏ mặc mình mà chạy đi! Có như vậy anh mới có chút hy vọng sống sót…"

"Tôi không muốn."

Câu trả lời của Ross khiến Ellie định nổi giận, nhưng những lời tiếp theo của cậu đã khiến cô lặng người.

"Bởi vì cậu cũng là một người quan trọng đối với tôi."

"…."

"Vì vậy, tôi sẽ không để mất thêm ai nữa đâu."