Chương 414: Cassis

Toàn chương Tôi che chắn cho Ellie đang cố gắng điều hòa nhịp thở và hiện thực hóa Thương Bóng Tối. Dù Cassis không nhắm vào bách hợp để tìm đến đây, nhưng dù sao thì sự thật rằng chúng tôi là kẻ thù luôn nhắm đến mạng sống của nhau vẫn không hề thay đổi.

Trong khi tập trung cao độ để có thể ứng phó ngay lập tức với mọi cử động của Cassis, tôi liếc nhìn Estelle đang đứng cạnh hắn. Estelle, người đang mang trên mình mệnh ước không thể kháng cự lại giáo hội, sẽ không thể từ chối mệnh lệnh của Cassis. Dù không muốn, Estelle cũng buộc phải tuân theo mệnh lệnh giết chúng tôi.

Nếu vậy, việc tôi đối đầu với Cassis và để Estelle đấu với Ellie là hợp lý nhất. Hai người họ có thể tạo ra một trận chiến đủ đe dọa lẫn nhau để kéo dài thời gian một cách an toàn. Để điều đó thành công, tôi phải khiến Cassis hoàn toàn tập trung vào mình, không để ánh mắt hắn chạm đến Estelle và Ellie.

Vậy thì ngay từ đầu phải dốc toàn lực sao.

Tôi nhận diện toàn bộ tọa độ không gian xung quanh. Giữa hòn đảo vừa trồi lên từ dưới biển và hòn đảo của tôi, không có "không gian" nào mà tôi không thể tấn công. Năng lực dẫn dắt quân đoàn người chết của Cassis chắc chắn sẽ không có lợi khi đối đầu với một người chuyên trị "số đông" như tôi.

"Bách hợp, ta có một đề nghị dành cho ngươi."

Thế nhưng Cassis có vẻ muốn trò chuyện trước thay vì chọn cách chiến đấu. Càng kéo dài thời gian thì càng có lợi cho việc hồi phục ma lực của Ellie. Tôi cố tình chần chừ một lát rồi mới trả lời.

"... Đề nghị gì?"

"Giáo chủ đã công nhận ngươi, ma pháp sư không gian duy nhất, là sứ giả mà ngài đã định sẵn. Vì vậy, ngài đã hạ lệnh cho ta phải dẫn dắt sứ giả trở về giáo hội một cách trịnh trọng."

"... Ta là sứ giả sao?"

"Phải. Kẻ sẽ khai mở cánh cổng đang đóng chặt vì ngài, kẻ mang thiên mệnh không thể phủ nhận, đó chính là sứ giả, và cũng là vai trò của ngươi."

Nhìn dáng vẻ của Cassis khi giải thích về một sự thật hiển nhiên bằng giọng điệu đơn điệu, tôi không biết phải bắt đầu phản bác từ đâu. Phải chăng hắn đã quên mất việc bách hợp vẫn luôn săn lùng và giết chết những kẻ liên quan đến giáo hội sao.

"Giáo hội mong muốn ngươi trở về. Sẽ không có ai trong giáo hội tấn công hay truy cứu tội lỗi của ngươi cả. Bởi vì giáo chủ muốn có ngươi, bách hợp."

"Một kẻ đưa ra đề nghị như vậy mà lại xuất hiện một cách đầy hung hãn nhỉ."

Trước câu hỏi sắc bén của tôi, Cassis nhún vai nói.

"Vì ở dưới biển nên ta không biết đó là hòn đảo của ngươi. Ta chỉ định nuốt chửng bất kỳ hòn đảo nào lọt vào tầm mắt thôi. Hãy cứ coi như ngươi xui xẻo đi."

Ellie khẽ vỗ vào lưng tôi. Có vẻ cậu ấy đã hồi phục được phần nào ma lực. Cảm nhận Ellie đang đứng sát cánh bên mình, tôi nói với Cassis.

"Nếu ta đồng ý với đề nghị đó, ngươi có định rút lui khỏi đây không?"

Trước câu hỏi của tôi, Cassis bật cười khẩy.

"Ngươi nghĩ ta là kẻ ngu xuẩn đến mức trao trả tự do cho một kẻ có thể dùng ma pháp không gian để chạy trốn bất cứ lúc nào sao."

Một cuốn sách khổng lồ tỏa ra điềm báo bất tường xuất hiện trước mặt Cassis.

"Chấp nhận bị xiềng xích lôi đi mà không kháng cự, hoặc bị phân thây thành nhiều mảnh rồi được chữa trị tại giáo hội. Đó là hai lựa chọn duy nhất dành cho ngươi."

"Tại sao ngươi lại bỏ quên lựa chọn giết chết ngươi và hấp thụ hòn đảo này nhỉ?"

Keng—!

Một kỵ sĩ xương xẩu lao ra từ cuốn sách, giơ khiên đỡ lấy đòn đánh lén nhắm vào đầu Cassis.

Cassis nhếch mép cười đầy đắc ý.

"Vì ta không biết ngươi là kẻ ngu xuẩn hay thốt ra những điều không tưởng như vậy."

Lời của Cassis vừa dứt, từ vô số lỗ hổng trên hòn đảo, đủ loại sinh vật tà ác bắt đầu lộ diện. Đó là những bộ xương khô hoàn toàn và cả những cái xác vẫn còn dính những mảng thịt thối rữa. Có lẽ hắn đã dùng chúng để tăng trọng lượng hòn đảo, khiến nó chìm xuống dưới biển.

Để Cassis không nhận ra danh tính của Ellie, tôi không gọi tên mà dùng một danh xưng khác.

"Dâu Tây, cậu lo người phụ nữ kia đi. Cassis cứ để tôi."

Ellie tinh ý không hề bàng hoàng trước cái tên Dâu Tây mà đáp lại.

"... Bách hợp, cậu ổn chứ? Đối phương là hộ pháp dẫn dắt quân đoàn đấy. Chẳng thà để tôi dùng ma pháp tổng hợp đối phó với quân đoàn không phải sẽ tốt hơn sao?"

"Không sao đâu, nếu chỉ là đối thủ có số lượng đông đảo... tôi có thể khiến chúng thậm chí không thể chạm tới hòn đảo của mình."

Thấy tôi tự tin như vậy, Ellie không hỏi thêm mà lùi lại giữ khoảng cách và tách ra một bên. Cassis dường như cũng muốn một mình đối đầu với tôi nên đã ra hiệu cho Estelle đối phó với Ellie.

"Vậy thì để ta xem thực lực của ngươi thế nào."

Cassis nghiêng tay, ngay lập tức vô số kẻ thù lao mình xuống biển. Sau khi hít một hơi thật sâu và để ma lực lan tỏa khắp cơ thể, tôi tạo ra vô số lối ra không gian. Lối vào để đâm thương chỉ có một, nhưng lối ra để thương lao tới thì có hàng chục cái.

Khi chạm đến cảnh giới siêu việt giả, tôi đã đạt được rất nhiều thứ. Không chỉ hấp thụ hoàn toàn tài năng về thương vốn chỉ tồn tại dưới dạng hình ảnh trong đầu thông qua Quantum Jump, mà tôi còn nắm giữ được cả kỹ thuật khuếch đại ma lực mà bấy lâu nay tôi vẫn hằng nỗ lực khắc sâu vào não bộ.

Nhờ đó, lượng ma lực tăng lên từ những linh dược liên quan đến ma lực mà tôi đã dùng trước đây và phần thưởng từ Labyrinth, cộng thêm sự khuếch đại ma lực, đã giúp tôi có thể sử dụng nhiều ma pháp không gian hơn trước.

Vút—!

Đầu của một cái xác đang tiếp cận hòn đảo bị Thương Bóng Tối xuyên thủng. Không phải là xuyên thủng một cái đầu từ xa như trước đây. Mà là những mũi thương lao ra từ hàng chục lối ra không gian cùng lúc đã xuyên thủng đầu của đám kẻ thù đang kéo đến.

Đó mới chỉ là khởi đầu. Tôi liên tục tung ra những đòn liên hoàn vào lối vào không gian, khiến quân đoàn của Cassis vừa lao xuống biển đã bị xuyên thủng đầu và bắt đầu chìm xuống đáy biển trước khi kịp chạm tới hòn đảo.

Bộp bộp bộp bộp bộp bộp—!

Tiếng đầu bị xuyên thủng vang lên cùng lúc, hòa làm một tạo thành chấn động rung chuyển cả hòn đảo.

Chạm đến cảnh giới siêu việt giả, tôi đã thấu hiểu hoàn toàn binh khí mang tên Thương, cảm giác như nó đã hòa làm một với cơ thể mình. Cùng lúc với việc đâm thương, tôi điều chỉnh tọa độ không gian, nhân bản hình dạng của Thương Bóng Tối thành hàng chục bản sao để chúng lao ra từ hàng chục lối ra không gian và xuyên thủng đầu kẻ thù một cách chính xác.

Việc đó không hề khó khăn. Ngược lại, mỗi khi tung ra đòn liên hoàn, sự thuần thục của tôi lại càng tăng lên. Giờ đây, số lượng kẻ thù bị chìm xuống biển còn nhiều hơn cả số lượng kẻ thù đang không ngừng lao xuống từ hòn đảo. Cuối cùng, những lối ra không gian đang đẩy lùi kẻ thù và dần tiến về phía trước đã chạm tới hòn đảo của Cassis.

Như thể đang nghiền nát kẻ thù ngay trên không trung khi chúng vừa lao xuống, vô số mũi thương lao ra từ các lối ra không gian và càn quét khắp mọi hướng. Dù vậy, kẻ thù vẫn không ngừng tuôn ra từ các lỗ hổng trên đảo và lao xuống biển, nhưng tôi không hề lộ vẻ mệt mỏi mà vẫn tiếp tục tiêu diệt chúng.

"Phù, phù."

Ngay cả nhịp thở cũng rất ổn định. Vì tôi chỉ đơn thuần lặp đi lặp lại việc đâm thương vào lối vào không gian, nên cơ thể không hề cảm thấy mệt mỏi.

Nhận ra việc tung ra quân đoàn một cách mù quáng không còn ý nghĩa gì nữa, Cassis vung tay lên không trung, ngay lập tức không còn kẻ thù nào tuôn ra từ các lỗ hổng trên đảo nữa.

"... Vô số thuộc hạ của ta thậm chí còn không thể tiếp cận được ngươi sao, quả nhiên là sứ giả. Có thể dễ dàng tiêu diệt con số lên đến hàng vạn như vậy."

Nhìn Cassis đang trừng mắt nhìn mình với vẻ mặt không hài lòng, tôi nhếch mép cười.

"Ta đang cần nguyên liệu để phát triển hòn đảo... nhờ ngươi mà có thêm được khối thứ đấy. Cảm ơn nhé. Vì đã giúp đỡ ta."

Trước lời khiêu khích của tôi, Cassis nhíu mày, rồi ngay sau đó hắn kéo dài khóe miệng và cười không thành tiếng.

"Cảm ơn sao... Ngược lại, đó là lời ta nên nói với ngươi, kẻ đã tặng cho ta những nguyên liệu thượng hạng nhất."

"...?"

"Nếu không thể dùng số lượng, thì phải dùng chất lượng để đối đầu... Phải rồi, không có gì tuyệt vời hơn thứ này."

Cánh tay của Cassis đan chéo trước cuốn sách. Các trang sách tự động lật mở, rồi một thứ gì đó thò tay ra khỏi cuốn sách. Cassis nắm lấy cánh tay trông như những mảng thịt đủ màu sắc đang bện chặt vào nhau và kéo nó ra khỏi cuốn sách.

Thứ đó có một Lõi Hỗn Độn găm ngay giữa ngực, một nửa cơ thể không còn là con người nữa... nhưng khuôn mặt còn lại thì quá đỗi quen thuộc với tôi, khiến tôi có thể nhận ra ngay lập tức.

"Nel... son."

Bộ râu được chăm sóc kỹ lưỡng mà ông vẫn hằng tự hào đã biến mất, làn da thì biến dạng vì bỏng. Nơi lẽ ra là đôi mắt thì có thứ gì đó đang ngọ nguậy, và thay cho chiếc lưỡi là một thứ giống như sâu bọ đang thò ra khỏi miệng thay cho đôi môi. Cánh tay đã tăng lên thành 4 chiếc, còn phần thân dưới thì được thay thế bằng bộ phận của một con quái vật nào đó không rõ tên.

"Thật nhân từ làm sao, giáo chủ đã ban tặng cho ta thi thể của đại pháp sư. Dù chỉ còn lại một phần, nhưng giáo chủ biết rõ ta chính là kẻ có thể sử dụng thi thể của Nelson một cách hữu dụng nhất. Khà khà khà khà khà!!!"

Cassis đổ người về phía trước và cười lớn.

"Điều khiển thi thể của đại pháp sư vốn là giấc mơ từ thuở nhỏ của ta. Vậy nên ta phải gửi lời cảm ơn đến ngươi, kẻ đã khiến Nelson phải chết, và cả tên đệ tử ngu xuẩn đã rơi vào bẫy nữa—" Oàng—!

"... Câm miệng."

Dù đòn tấn công bị chặn lại bởi lớp màng trong suốt do Nelson tạo ra, nhưng tôi đã dùng ma pháp không gian để bước sang hòn đảo của Cassis, nhìn thẳng vào mắt hắn và cảnh cáo.

"Ngậm cái miệng thối của ngươi lại, trước khi ta xé nát nó ra."

"Chà, miệng của Nelson vốn đã bị xé nát rồi mà."

Lời chế nhạo của Cassis vừa dứt, tôi sử dụng Hơi Thở Vô Hình và dốc toàn lực vung thương. Ngay lập tức, những cây trượng xuất hiện trên 4 cánh tay của Nelson, và một lượng ma lực khổng lồ lao về phía tôi.

Oàng—!

Một chấn động kinh hoàng và tiếng nổ đinh tai nhức óc bao trùm khắp hòn đảo của Cassis.