Chương 440: Mormot

Toàn chương Nếu ai đó đến gặp tôi và nói xấu Luna, tôi sẽ phản ứng thế nào. Ngay cả khi những lời đó nghe có vẻ hoàn toàn là sự thật và trước những bằng chứng rõ ràng không thể chối cãi, tôi chắc chắn vẫn sẽ đứng về phía cô ấy cho đến khi chính miệng Luna nói ra sự thật.

Vì vậy, dù có nghe về quá khứ nhơ nhuốc không biết là thật hay giả của người ân nhân đã giúp tôi gặp được Luna và cho tôi biết những điều quý giá đối với mình là gì, thì cũng chẳng có gì thay đổi cả.

"Nếu không có loại cám mà cô gọi là tình cảm đó, tôi đã chết từ trước đó rồi."

Nhận ra lời thuyết phục của mình không có tác dụng, người phụ nữ nheo mắt lại, lộ rõ vẻ mặt bực bội.

"… Đồ ngốc. Những lời tôi nói không phải là một cái bẫy kín đáo nào cả. Tất cả đều là sự thật. Hãy tin tôi đi, cậu đang bị dắt mũi theo đúng ý đồ của Nelson đấy. Điểm đến của cậu chính là lò mổ mà Nelson đã tạo ra!"

Tôi nhìn cô ta một lúc rồi nở một nụ cười cay đắng.

"Không sao cả. Dù kết cục của tôi có là lò mổ đi chăng nữa cũng không sao."

"… Cái gì?"

"Nelson đã chết để bảo vệ tôi. Dù ý đồ đó là gì thì tôi vẫn biết ơn. Thế nên tôi định sẽ trả ơn. Ngay cả khi đó là mạng sống của mình tôi cũng không quan tâm."

Tôi giơ tay dùng ngón cái chỉ vào cổ mình.

"Tôi không có ý định né tránh lưỡi dao của người duy nhất đã vỗ béo mình đâu."

Người phụ nữ nhìn tôi chằm chằm với khuôn mặt vô cảm rồi lầm bầm nhỏ.

"Có vẻ cậu lầm tưởng kẻ bước vào lò mổ chỉ có mình cậu thôi nhỉ. Nelson việc gì phải để mặc loại cám không còn khả năng vỗ béo cậu nữa chứ? Tin tưởng người đó đến mức này, thật sự trông cậu chẳng khác gì cái vẻ ngu ngốc của tôi ngày xưa cả."

Trước lời nói đó, tôi vô thức gồng mình lên.

"… Ý cô là sao."

Trước câu hỏi của tôi, người phụ nữ gõ nhẹ vào môi mình rồi nở một nụ cười thích thú.

"Tôi đã nói rồi mà. Tôi nghe kể rất nhiều về cậu. Tôi cũng biết lý do tại sao cậu lại dốc sức chinh phục Mê Cung đến vậy. Cậu đã mất đi một thứ vô cùng quý giá, và cậu đang muốn tìm lại nó."

Khóe miệng người phụ nữ nhếch lên đầy tinh quái.

"Nelson luôn khiến đối phương lâm vào tình cảnh không còn lựa chọn nào khác. Giống như việc tôi đã không chút nghi ngờ mà ngoan ngoãn phô diễn tất cả những gì mình có cho vị khách đó, cậu cũng đã có lý do để buộc phải chinh phục Mê Cung. Chà, chẳng phải là quá tình cờ sao?"

Trước câu hỏi mang đầy tính chế giễu, tôi vô thức siết chặt nắm đấm.

"Lý do khiến tôi phải chinh phục Mê Cung không phải do Nelson tạo ra, mà là do giáo hội."

"Haha, tại sao giáo hội lại làm thế?"

"… Cái gì."

"Tại sao giáo hội lại phải giết Luna chứ?"

Trước câu hỏi của người phụ nữ, tôi vô thức cắn chặt môi theo phản xạ. Lý do chẳng phải rất đơn giản sao, vì kẻ thù duy nhất của tôi là giáo hội định hủy diệt thế giới mà. Rõ ràng là người phụ nữ này đang muốn làm tôi rối loạn.

Cảm thấy không cần thiết phải tiếp tục cuộc đối thoại này nữa, tôi đứng dậy, người phụ nữ ngả hẳn người ra sau ghế, giải thích bằng giọng điệu thong dong.

"Đối với cậu, Luna có thể là thứ quý giá, nhưng đối với giáo hội, cô ta chỉ là một người khuyết tật một bên cơ thể thôi. Nghĩ mà xem. Giáo hội có lý do gì để phải giết Luna chứ? Giáo hội đang coi cậu là sứ giả mà? Thay vì phá hủy thứ quý giá của cậu, họ sẽ dùng nó như một cái cớ để có thể có một cuộc đối thoại chân thành vì lợi ích của cả hai bên."

"… Câm miệng đi."

"Cassis đã nói rồi mà. Giáo chủ đã dặn hãy lịch sự dẫn đường để sứ giả có thể quay lại giáo hội. Cậu vẫn chưa hiểu sao? Giáo chủ coi trọng cậu hơn cả Thập đại hộ pháp đấy. Tại sao một giáo chủ muốn chiêu mộ cậu lại khiến cậu mất đi thứ quý giá của mình chứ?"

"… Đó chính là cái bẫy của giáo chủ."

Chính tôi cũng nhận ra giọng nói của mình không có chút lực nào. Những lời của người phụ nữ đang làm lung lay trái tim tôi. Dù tôi có nghĩ là không phải… nhưng lời nói rằng giáo hội không có lý do gì để giết Luna nghe ngày càng có lý.

Người phụ nữ đứng dậy khỏi ghế, tiến lại gần tôi đang đứng đờ người ra. Nhìn chằm chằm vào mắt tôi, cô ta méo miệng thì thầm nhỏ.

"Cậu có bao giờ nghĩ tại sao Nelson lại vỗ béo chúng ta rồi đưa vào lò mổ không? Ban đầu tôi nghĩ lý do Nelson bỏ rơi tôi trong hầm tối của giáo hội là vì lợi ích của chính lão. Vì lão có thể dễ dàng kiếm lời bằng cách nhận nuôi rồi bán đi một đứa trẻ mồ côi có khả năng trở thành thánh nữ cao. Thế nhưng Nelson vốn đã là một pháp sư vĩ đại nên tiền bạc và danh vọng đã quá đủ rồi. Lão chẳng có lý do gì để làm chuyện này chỉ để kiếm vài đồng vàng cả. Vậy thì mục đích của Nelson đã rõ ràng.

Đó là đem chúng ta đã được vỗ béo đi làm thịt."

"…."

"Vậy thì chúng ta, những kẻ bị làm thịt, sẽ chui vào miệng ai đây?"

Người phụ nữ từ từ vươn tay đặt lên vai tôi. Cô ta tựa người vào tôi đang đứng chôn chân tại chỗ như bị sa vào vũng lầy, ghé sát tai thì thầm.

"Người mà Nelson thực sự yêu thương là ai, cậu vốn dĩ đã luôn biết rõ mà. Con quái vật sẽ cướp đi mọi thứ trong đời cậu, và cuối cùng là cướp đi cả sự tồn tại của chính cậu. Giá trị tồn tại của cậu đối với Nelson ngay từ đầu đã được định đoạt như thế rồi."

Đôi mắt đen đang nhìn thấu tôi sâu thẳm đến mức khiến tôi có cảm giác như đang rơi vào vực thẳm. Cơn đau nhói ở van tim khiến tôi phải nghiến chặt răng đến mức lung lay cả răng hàm, tôi trừng mắt nhìn người phụ nữ. Cô ta nở một nụ cười như tiếng thở dài, buông người ra và nói.

"Hãy đi cùng tôi. Hãy thoát khỏi con đường mà Nelson đã tạo ra, và sống tự do theo đúng vận mệnh của mình."

"… Tôi sẽ tự lo liệu."

Nói rồi, tôi gạt bàn tay đang vuốt ve gò má mình ra. Với khuôn mặt đầy vẻ tiếc nuối, cô ta lắc đầu rồi mỉm cười nói.

"Nelson đã gặp Bella. Không biết họ đã nói chuyện gì, nhưng sau đó Luna đã chết. Ý nghĩa của chuyện này là gì… chắc tôi không cần phải giải thích thêm đâu nhỉ."

"…."

"Lý do tôi tìm đến cậu chỉ vì một chút đồng cảm thôi. Tôi tìm đến để đưa ra lời khuyên của một người đi trước, rằng đừng sống như một kẻ bệnh hoạn giống tôi. Nếu cậu không tin tôi thì cứ việc nghi ngờ lời tôi nói. Cuối cùng cậu cũng sẽ nhận ra lời tôi nói là sự thật thôi."

Để lại những lời đó, người phụ nữ quay người đi. Khi cô ta định rời khỏi quán cà phê, tôi đã hỏi.

"… Tên của cô là gì?"

Trước câu hỏi của tôi, người phụ nữ dừng bước, nhìn tôi qua vai.

"Mormot."

Ellie không về nhà. Thay vào đó, cô kiểm tra bản đồ hướng dẫn của thẻ công dân và ghé thăm thư viện duy nhất ở Eclipse. Dù biết rằng một khi rời khỏi Lạc Viên, mọi kiến thức học được ở đây sẽ biến mất, nhưng bản thân hành động học hỏi và nhận thức được những điều mới mẻ đã là một sự thỏa mãn to lớn và là khao khát lớn nhất đối với Ellie.

Đúng như cái tên Lạc Viên, trong thư viện tràn ngập những cuốn sách nguy hiểm và tà ác mà ngay cả trong thư viện của học viện, nơi tập hợp hầu hết các loại sách trên đại lục, cũng không thể tìm thấy. Có cả những ma pháp thư của ác quỷ không thể giải mã, và cả những cuốn sách hướng dẫn học tập được thiết kế riêng giúp Ellie giải quyết một cách nhanh chóng những phần mà cô đang bị tắc nghẽn.

Mải mê với những cuốn sách đến mức quên cả thời gian, Ellie gấp cuốn sách thứ 13 vừa đọc xong lại và cảm thấy cơn khát cũng như cơn đói mà mình đã lãng quên. Khi cô định vươn tay lấy cuốn sách tiếp theo vì khao khát muốn nhận thức thêm những kiến thức mới, thì ai đó đã ngồi xuống phía đối diện vốn đang trống không.

Nhận ra trên bàn không phải là sách mà là một chiếc khay đựng cà phê và bánh mì có kem tươi, Ellie giật mình nhìn mặt người đối diện và mở to mắt.

"… Ross?"

Ross nở một nụ cười sảng khoái, gật đầu rồi khẽ đẩy chiếc khay về phía Ellie. Thấy Ellie nhìn quanh với vẻ mặt bàng hoàng như muốn hỏi anh đang làm cái quái gì vậy, Ross mỉm cười chỉ tay vào chiếc cột phía sau Ellie. Ellie quay người lại, nhìn thấy tấm biển gắn trên cột ghi [Trong thư viện có thể tự do ăn uống, trò chuyện và ngủ trưa], cô nhìn Ross với vẻ mặt cạn lời.

"Thư viện kiểu gì mà tự do thế này?"

"Vì đây là thư viện ở Lạc Viên mà. Thế nên chuyện gì cũng có thể xảy ra. Dù chúng ta có hét lên thì những người dùng khác cũng không nghe thấy đâu. Cậu không biết là đi hướng kia sẽ có một quán cà phê khá ổn bên trong sao? Cái này tôi mua ở đó đấy. Vì lúc nãy trông mặt cậu có vẻ như đang rất cần cà phê và bánh mì mà."

Không thể phủ nhận lời của Ross, Ellie khẽ đẩy cuốn sách sang một bên và kéo chiếc khay về phía mình. Thấy Ellie nhấp một ngụm cà phê và nếm thử bánh mì với vẻ mặt hài lòng, Ross đang lặng lẽ quan sát liền nở một nụ cười vui sướng.

"… Cảm ơn nhé. Quả nhiên, cậu rất hiểu tôi."

Trước lời của Ellie, Ross nở một nụ cười cay đắng cùng cái nhún vai, ra hiệu bảo cô cứ lo mà ăn đi. Trong khi Ellie đang đánh chén sạch chỗ cà phê và bánh mì, Ross mở cuốn sách mà Ellie định đọc ra, gõ nhẹ vào môi rồi nói.

"Tóm tắt nội dung cốt lõi của cuốn sách này là hãy dùng sự chồng chất của thuật thức để tạo ra một nút thắt. Cốt lõi là thay vì cố gắng hình tượng hóa ma lực một cách thẳng tắp, hãy kết hợp chúng để tạo thành những đường cong tự nhiên. Nếu hiểu được nguyên lý thì cậu sẽ hoàn toàn thấu hiểu thôi."

"… Hả?"

Khi Ellie nghiêng đầu với vẻ mặt ngơ ngác, Ross khẽ bật cười rồi xoay cuốn sách lại để Ellie có thể nhìn thấy.

"Nếu nhìn vào ví dụ ở đây thì…."

Nghe những lời giải thích lọt tai của Ross, Ellie cảm thấy một cảm giác lạ lẫm. Lần đầu tiên cô được Ross dạy ma pháp. Điều đó mang lại một cảm giác kỳ diệu và lạ lùng. Không ngờ Ross, người luôn được cô chăm sóc, lại trưởng thành đến mức này, Ellie thầm nghĩ rằng nhờ đạt đến chân lý của ma đạo học nên Ross mới có thể dễ dàng hiểu được nội dung cuốn sách, cô nở một nụ cười vui sướng.

"Tôi tìm được sư phụ mới rồi đây. Cảm ơn nhé, Ross! Chỉ cho tôi những cái khác nữa đi!"

Nói rồi, Ellie tinh nghịch vỗ nhẹ vào mu bàn tay Ross đang giữ cuốn sách, nhưng rồi sắc mặt cô dần đanh lại.

"…."

"Ellie, cậu sao thế?"

Nhìn Ross đang nhìn mình với vẻ mặt kỳ lạ, Ellie từ từ hạ tầm mắt xuống, nhìn chằm chằm vào mu bàn tay Ross đang chạm vào tay mình. Ross, người yêu Luna, luôn đẩy Ellie ra để cố gắng vượt qua thiết lập rằng anh đang yêu đơn phương Ellie. Ellie, người vốn nhạy bén, hiểu rõ hơn ai hết việc anh đang giả vờ đẩy cô ra vì sợ trái tim mình lại lung lay ngoài ý muốn.

Thế nên Ellie cũng không vượt quá giới hạn. Cô biết rõ Ross yêu Luna đến nhường nào, và cô không muốn nhìn thấy Ross phải khổ sở vì mình thêm nữa.

Hành động vừa rồi là một phản ứng bột phát vì vui mừng. Một hành động giống như bản năng của Ellie, người luôn cảm thấy thỏa mãn khi thấy Ross vui mừng trước những tiếp xúc nhẹ nhàng.

Hối hận vì hành động vô thức của mình, Ellie định rút tay lại nhưng cô cảm thấy có điều gì đó bất thường khi nhìn biểu cảm của Ross. Anh không hề nhíu mày hay lộ vẻ bối rối trước sự tiếp xúc không có khoảng cách như thường lệ. Ngược lại, nhìn hình ảnh anh đang nở một nụ cười nhạt, Ellie cảm thấy một sự lạc lõng mạnh mẽ. Bởi vì nếu là Ross mà cô biết, anh tuyệt đối sẽ không có phản ứng như thế này.

Ellie nắm chặt lấy bàn tay của Ross, và khi thấy Ross không hề rút tay lại, cô đã có thể khẳng định.

"… Ngươi là ai?"

Ross ở phía đối diện không phải là Ross mà cô biết.