Chương 397: Sự thay đổi

Quyển 3 Khoảng thời gian phóng bạt mạng trên đường cao tốc trôi qua rất nhanh. Trước đây, Tanboku Baku cũng từng chở Ha Yeon đến đây một chuyến, nhưng khi ấy hai người họ chạy qua đường núi, lúc tới nơi, Ha Yeon đã phải chịu một phen chật vật vì chẳng có sự chuẩn bị nào cả.

Còn bây giờ, chẳng có bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra, hai người đã bình an vô sự đặt chân đến thành phố Kazekawa.

Chiếc xe mô tô dừng lại bên lề đường vắng người qua lại, Koyoku lật người bước xuống. Một luồng điện xẹt qua cơ thể cô vô cùng mờ nhạt, Koyoku tức thì biến trở về hình dáng Kotori.

Gió lạnh thổi qua, Kotori không khỏi rụt cổ lại, nhìn chiếc mô tô của Tanboku Baku cười nói:

"Đúng là một trải nghiệm mới mẻ mà."

Thường ngày khi đi tuần tra, cô thường xuyên phải lui tới giữa các thành phố. Từ thành phố Kamishiro đến Kazekawa, với thực lực hiện tại của cô mà nói, nếu dốc toàn lực phóng đi thì chỉ mất vài nhịp thở là tới.

Còn về cái phương pháp gia tốc điện từ, mặc dù cô chưa áp dụng bao giờ, nhưng Kotori tin chắc nếu xài đến chiêu đó thì thậm chí chẳng cần tốn tới một nhịp thở.

Rõ ràng bản thân đã sở hữu phương thức di chuyển nhanh gọn lẹ đến vậy, thế mà cuối cùng lại lựa chọn một phương tiện đi lại rề rà hơn hẳn. Sự lựa chọn này vô tình khiến toàn bộ sự chú ý của cô ngay từ đầu đã dồn hết vào trải nghiệm tận hưởng chuyến đi.

Tanboku Baku và Kotori lâu lâu lại tán dóc dăm ba câu, thời gian còn lại thì yên lặng ngắm cảnh. Xung quanh ngoại trừ tiếng gió hú rít ra, chỉ còn hơi thở của đối phương vấn vít quẩn quanh trong cảm nhận của cả hai.

Đắm chìm trong không gian ấy lâu dần sẽ sinh ra thứ cảm giác say đắm lạ kỳ.

Nhưng giả sử Tanboku Baku mà biết Kotori chê tốc độ này lề mề, e là ngày mai anh sẽ biến ngay thành Nevil, tặng cho đám Ma Pháp Thiếu Nữ một màn rượt đuổi kịch tính đến nghẹt thở.

"Đến hơi sớm rồi."

Tanboku Baku đỗ xe lại, đưa mắt quan sát khung cảnh thành phố Kazekawa hiện tại.

Nhờ vào công nghệ xây dựng công trình vô cùng xuất sắc của thế giới này, chỉ trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, một phần kiến trúc của thành phố Kazekawa đã được khôi phục. Ước tính diện tích thi công đã rơi vào khoảng một phần mười tổng diện tích ban đầu của Kazekawa.

Bốn tháng trời khắc phục xong một phần mười diện tích thành phố Kazekawa, dù có sự trợ giúp từ năng lực của Furin đi chăng nữa, tốc độ khủng khiếp này vẫn khiến Tanboku Baku không khỏi giật mình kinh ngạc.

Xem xét đến không khí làm việc ở đây, vô số công nhân để lộ rõ sự hăng say lao động. Phỏng chừng do sự tồn tại của Ma Pháp Thiếu Nữ và Quái Nhân khiến các công trình kiến trúc liên tục bị hủy hoại, dẫn tới việc những người làm việc trong ngành xây dựng, kiến trúc ở thế giới này cũng được hưởng mức lương bổng cao hơn hẳn.

Sống trong cái bầu không khí hừng hực khí thế nhường này, hiển nhiên chẳng có ai rảnh rỗi mà sinh ra mớ cảm xúc tiêu cực làm thức tỉnh Quái Nhân. Suốt mấy tháng ròng rã trôi qua, ngoại trừ lần Tanboku Baku đến phá đám thì số lần bọn Quái Nhân Minh Giới xuất hiện ở Kazekawa hoàn toàn bằng không.

Cả hai người đều chẳng xa lạ gì nơi này. Hồi còn hoạt động dưới danh nghĩa Ma Pháp Thiếu Nữ, Kotori đã từng ghé qua đây vài bận. Về phía Tanboku Baku, ngoài sáng anh cũng mượn cớ thực hiện ủy thác để rảo bước quanh đây vài lần. Còn nói đến số lần đội lốt Nevil để tới phá làng phá xóm thì nhiều vô kể.

Gửi xe vào bãi đỗ gần đó, Tanboku Baku vỗ vỗ lên đầu Kotori: "Em có muốn đi dạo xung quanh một lát không?"

Cô đã hẹn ăn trưa với bố mẹ vào buổi chiều. Giờ trời vẫn còn sớm chán, hai người bọn họ thừa thời gian lượn lờ thêm chút nữa.

"Vâng."

Bàn tay mang găng lái mô tô của Tanboku Baku đặt lên đầu Kotori. Đứng giữa trời gió lạnh phần phật, cô thu mình kéo chặt chiếc áo gió, ngoan ngoãn gật đầu.

Hai người kẻ trước người sau dạo bước trên đường, xung quanh là những tòa nhà đã khôi phục lại vẻ bình thường. Phía xa xa vẫn còn vài chiếc cần cẩu mọc sừng sững, âm thanh thi công đinh tai nhức óc thi thoảng lại dội tới. Thế nhưng nhìn phản ứng của những người dân xung quanh, có vẻ họ đều đã quá quen với điều này rồi.

"Cho hai ly sun..."

Đứng trước một tiệm nước, Tanboku Baku còn đang định gọi món thì Kotori đã giật giật gấu áo anh, nhìn anh với ánh mắt xen lẫn đôi phần trách cứ.

Tanboku Baku bất đắc dĩ nhún vai, đành phải đổi lời: "Hai ly cà phê nóng, một ly thêm đường."

"Có ngay."

Quầy thu ngân của quán nước này được đặt ngay trước cửa, còn không gian bên trong quán bị chiếm dụng làm khu vực pha chế, hoàn toàn không có chỗ ngồi cho khách. Thành thử ra trong lúc nhân viên pha đồ, Tanboku Baku và Kotori chỉ có thể đứng xếp hàng ở ngoài đợi.

Anh ngoảnh đầu nhìn sang Kotori. Vì chiếc áo gió rộng hơn hẳn thân hình cô, nên đôi tay nhỏ nhắn cứ thế giấu tịt trong ống tay áo. Cô so vai lại, dường như cái lạnh đã bắt đầu ngấm vào người.

"Em có muốn đi đâu không?"

Tanboku Baku lẳng lặng đổi chỗ, đứng chắn trước chiều gió lùa để cản bớt luồng khí lạnh thấu xương cho cô, tiện miệng hỏi.

"..."

Kotori ngẩng đầu, đưa mắt nhìn Tanboku Baku, ánh mắt ánh lên sự ỷ lại. Cô giơ hai tay lên khẽ hà hơi nóng, che đi đôi má đang ửng hồng. Cơ thể cô cũng lặng lẽ xích lại gần Tanboku Baku hơn, cất tiếng nhẹ nhàng:

"Không ạ..."

"Không á?"

Tanboku Baku nghi hoặc liếc Kotori: "Kiểu gì chẳng có? Ví dụ như đi thư viện đọc sách chẳng hạn?"

Kotori ngẫm nghĩ một chút rồi khẽ gật đầu: "Cái đó cũng được ạ."

"Cũng được là sao?"

Chỉ cần được ở cạnh anh Tanboku thì đi đâu cũng được...

Kotori không lên tiếng đáp trả, cô chỉ hà hơi phả ra sương trắng, lấy tay áo của Tanboku Baku che chắn gương mặt mình.

"Cà phê của quý khách đây ạ, ly này là ly thêm đường."

"Được rồi, cảm ơn."

Tanboku Baku đưa ly cà phê ngọt cho Kotori, hai người rời khỏi quán nước, tiếp tục lang thang trên đường phố.

"Mà này Kotori, em có đặc biệt thích cái gì không? Quen em lâu như vậy rồi, anh vẫn chưa phát hiện ra em có sở thích gì đặc biệt cả."

"Dạ... Em cũng không biết phải diễn tả thế nào..."

Nghe hỏi vậy, Kotori có chút bối rối nhíu mày suy tư: "Rất nhiều thứ bắt em làm thì em vẫn làm được, nhưng cũng không hẳn là thích làm..."

"Vẫn chưa tìm được việc mình muốn làm sao?"

Tanboku Baku hỏi vặn lại. Hiện tượng của Kotori trông như kiểu học quá nhiều thứ tạp nham nên mới thành ra như vậy. Học âm nhạc có, nấu ăn có, nhưng để chỉ ra chính xác bản thân thích cái gì thì cô lại không thốt nên lời.

"Em cũng không rõ nữa..."

Kotori bưng ly cà phê, nở nụ cười khổ, quay đầu nhìn sang một bên cầu cứu phiên bản tương lai của chính mình: "Soyoku, cô có thích cái gì không?"

"Không có gì cả."

Cơ thể Soyoku chẳng mảy may hiện hình, chỉ có giọng nói vang lên trong đầu Kotori.

"Ồ..."

Trông cái điệu bộ ngẩn tò te chẳng rặn ra được cái gì của Kotori, Tanboku Baku nhấp một ngụm cà phê, chép miệng cảm thán: "Thật không biết tương lai em sẽ ra sao đây... Tuy dung mạo thì có thể lấy Soyoku ra tham khảo, nhưng lại chẳng biết em sẽ chọn làm công việc gì."

Nhìn cái bộ dạng lải nhải càm ràm hệt như phụ huynh nhà người ta của Tanboku Baku, Kotori chẳng hề thấy phiền toái, ngược lại còn dâng lên một cỗ ấm áp trong tim. Cô mỉm cười:

"Đối với em, chỉ cần ở nhà nhìn ngắm mọi người quan tâm chăm sóc lẫn nhau là đủ rồi. Ước gì có một công việc như thế thì tốt biết mấy."

"Cái này thì nằm ngoài chuyên môn của anh rồi. Chắc là cũng có mấy nghề cho phép người ta ngồi làm việc tại nhà đấy. Ngoài ra em còn thích làm gì nữa không? Vẽ vời chẳng hạn?"

Thấy Tanboku Baku dường như vẫn muốn đào sâu thêm chủ đề này, Kotori bèn nương theo mà tiếp lời:

"Dạ... Không có công việc nào em đặc biệt ao ước cả. Trừ phi... ngày ngày lo nấu nướng dọn dẹp vệ sinh nhà cửa thì có tính không anh? Haha..."

Vừa nói, Kotori vừa tủm tỉm cười vẻ xấu hổ.

Thế nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, cô liền tắt nụ cười.

Ngày ngày xách làn ra chợ mua thức ăn, ru rú ở nhà lo chuyện bếp núc, hằng ngày được ngắm nhìn dáng vẻ của mọi người là đã thấy đong đầy hạnh phúc. Kẻ làm mấy cái trò này, ngoại trừ bảo mẫu ra thì chỉ còn một từ duy nhất để diễn tả.

Vừa nghĩ đến hai chữ "nội trợ", Kotori đã ngượng đỏ cả mặt, chẳng dám để đầu óc nghĩ ngợi linh tinh thêm nữa.

Tuy nhiên, khi bình tâm ngẫm lại, Kotori lại thấy hình như mình chẳng hề bài xích kiểu sống này...

"Khụ khụ — Nhưng mà hiện tại, tốt nhất chúng ta cứ đến thư viện đọc sách cái đã."

Nhìn Tanboku Baku đang chìm trong mớ bòng bong suy nghĩ, Kotori ho sặc sụa như bị sặc cà phê, chỉ tay về phía thư viện bên đường hòng chuyển hướng sự chú ý của anh.

"Cẩn thận chút đi."

Tanboku Baku vỗ vỗ lưng cô, quan tâm nhắc nhở.

"A, vâng..."

Hành động dỗ dành vỗ về diễn ra một cách hết sức tự nhiên, cứ như đã hòa vào nếp sinh hoạt thường nhật. Kotori im bặt, cô chỉ khẽ gật đầu chứ không đáp lời thêm.

"Đi thôi."

Xoa đầu Kotori một cái, Tanboku Baku dẫn cô bước vào thư viện.

Thư viện vẫn còn vương lại vài dấu vết đang được dọn dẹp dang dở, đồng thời ngay lối ra vào có dựng một tấm biển báo: 【Cơ sở vật chất bên trong thư viện đang trong quá trình hoàn thiện, mong quý độc giả thông cảm nếu có những trải nghiệm chưa được trọn vẹn. 】 Nghĩa là không có ý đuổi khách. Kotori còn đang chần chừ sợ quấy rầy nhân viên làm việc bên trong, Tanboku Baku đã kéo tuột cô vào.

Ban đầu Tanboku Baku còn tưởng sẽ chỉ nghe thấy tiếng ồn từ máy móc thi công, ai dè bước vào mới thấy độ bề bộn bên trong nằm ngoài sức tưởng tượng của anh — Một đống sách khổng lồ chất thành từng tầng gọn ghẽ trên mặt đất, cao ngất ngưởng tựa như mấy tòa tháp thu nhỏ.

Nhìn một vòng quanh phòng, giá kệ sách cũng chẳng thấy tăm hơi đâu. Chỉ có vài nhân viên quản lý thư viện đang ủ rũ tám chuyện gẫu ở quầy tiếp tân.

Vừa thấy bóng Tanboku Baku và Kotori xuất hiện, một nhân viên quản lý thư viện vực dậy tinh thần, hồ hởi mời chào:

"Chào mừng đến với Thư viện thành phố Kazekawa. Hiện tại bên trong vẫn đang sửa chữa nên mong quý khách thông cảm. Nếu muốn đọc sách thì cứ tự nhiên chọn nhé, đừng giẫm lên sách là được."

Dứt lời, người nọ nhìn vào ly cà phê trên tay hai người: "À, mấy loại đồ uống không có nắp đậy thế này là không được mang vào đâu ạ."

"Xin lỗi."

Cách cửa ra vào độ chừng hai bước chân có đặt sẵn thùng rác, Tanboku Baku và Kotori vội uống cạn ly cà phê, tiện tay ném vỏ ly đi rồi quay lại. Lần này, không còn ai ngăn cản hai người nữa.

"Xem ra cái thư viện này cũng vừa mới xây xong được ít hôm."

Tanboku Baku nhìn quanh quất một vòng, thốt lên.

Còn về việc tại sao thư viện lại mở cửa chào đón khách khứa sớm đến vậy, phỏng chừng lũ chóp bu ở Kazekawa muốn mượn cái cảnh tượng hưng thịnh tấp nập này để phô trương thanh thế. Cứ đóng cửa im ỉm bao gồm cả thư viện lẫn một đống công trình phúc lợi khác thì mất mặt quá, thế là đành ra lệnh mở cửa hoạt động trong tình trạng vội vã.

Có điều dù sao đi chăng nữa, đây cũng là tin mừng cho thành phố Kazekawa, Tanboku Baku rảnh đâu mà đi lo chuyện bao đồng.

"Có vẻ là vậy, nhưng ít ra vẫn còn chỗ ngồi."

Kotori liếc mắt một vòng, đi đi lại lại quanh mấy tháp sách rồi gật đầu tán thành.

"Đằng nào cũng để giết thời gian, cứ tùy tiện lấy vài cuốn đọc chơi đi."

Tanboku Baku tiện tay vớ bừa một quyển, hóa ra là một cuốn tạp chí xe cộ.

Lật xem thử quyển bên dưới, là một cuốn truyện cổ tích. Mấy tháp sách này xếp thì trông có vẻ quy củ đấy, nhưng thể loại thì hỗn tạp lộn xộn hết cả lên. Chắc là sách nhập về còn phải kiểm kê lại nên cứ quẳng bừa đấy cũng chẳng sao, đằng nào sau này cũng được xếp lên giá.

"Đến đây, ngồi đi."

Kéo ghế ra, Tanboku Baku và Kotori ôm một quyển sách ngồi song song cạnh nhau.