Chương 396: Ngày nghỉ

Quyển 3 Bởi vì sếp Leviathan đã quyết định tự mình gánh vác, nên sau khi đoạt được sức mạnh của Yuuhi, Tanboku Baku cũng bỏ luôn ý định khiêu khích đám Ma Pháp Thiếu Nữ.

Hiếm khi có được kỳ nghỉ, chỉ cần không có ai quấy rầy cuộc sống, anh dĩ nhiên rất vui vẻ tận hưởng sự rảnh rỗi này.

Bên trong văn phòng, bởi vì Tanboku Baku hay thích ru rú ở đây mà lại còn nghiện gọi đồ ăn ngoài, nên thi thoảng các Ma Pháp Thiếu Nữ lại mang chút đồ ăn đến cho anh.

Nhận thầu công việc này thường là Kamimai Ne và Kotori. Nếu Ha Yeon muốn ghé văn phòng, mọi người cũng nhờ cô xách theo đồ ăn luôn. Còn Kamimai Rin thì vì ra ngoài phải dùng xe lăn, nên chưa từng một thân một mình qua đây lần nào.

Và hôm nay, người tới giao bữa trưa chính là Kotori.

Cơm nước xong xuôi, Tanboku Baku ngồi ườn trên ghế, tay bưng tách trà Kotori vừa pha, ngó đầu ra cửa sổ hóng gió lạnh, anh thoải mái thở hắt ra một hơi:

"Thời tiết thế này mà em còn cất công mang cơm đến, thật sự làm phiền em quá."

Bây giờ đã vào đông, nhưng vẫn chưa phải lúc thời tiết khắc nghiệt nhất. Tuyết rơi lúc có lúc không, hại Tanboku Baku có muốn đắp người tuyết cũng đắp chẳng thành hình.

Còn Kotori thì đã thu dọn xong bát đũa, cô vừa pha trà vừa cười nói:

"Có gì đâu anh, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà."

Cô đi về phía Tanboku Baku, châm đầy trà vào chiếc cốc đã cạn đáy:

"Nhưng nếu được, em vẫn mong anh Tanboku sẽ ở nhà nhiều hơn một chút."

"Chuyện đó bỏ qua đi."

Tanboku Baku cười cười, lảng sang chuyện khác:

"Nói mới nhớ, hình như em sắp được nghỉ học rồi đúng không? Có kế hoạch gì chưa? Ví dụ như về nhà thăm bố mẹ chẳng hạn."

Tanboku Baku thừa biết bố mẹ Kotori đều là những kẻ cuồng công việc, kỳ nghỉ của Kotori thì chẳng thấy họ về nhà lấy được mấy lần, nhưng dẫu vậy, anh vẫn nói ra với giọng điệu nửa đùa nửa thật.

"... Bố mẹ cũng có nói qua với em, nhưng họ bảo thành phố Kazekawa dạo này vẫn chưa xây dựng lại xong, về đó cũng chẳng có gì chơi. Cho nên bố mẹ khuyên em tốt nhất là cứ ở lại đây."

Kotori ngẫm nghĩ một chốc rồi khẽ giọng đáp: "Em cũng nghĩ vậy, được ở cạnh mọi người thì việc hoạt động dưới tư cách Ma Pháp Thiếu Nữ cũng thuận tiện hơn. Có điều..."

Kotori buông tiếng thở dài, ánh mắt toát lên vẻ nhung nhớ: "Cũng một thời gian rồi em chưa được nói chuyện với bố mẹ, trong lòng không khỏi có chút nhớ mong."

Bất luận không khí gia đình có ngột ngạt đến nhường nào, thì những kỳ nghỉ trước đây cô vẫn luôn về nhà, đây là lần đầu tiên cô không về.

Hơn nữa nghe đâu hai người họ vừa tham gia vào một cái liên minh doanh nghiệp gì đó, thậm chí còn gạt bỏ cả công việc của tập đoàn sang một bên. Hành vi với mục đích không rõ ràng này cũng khiến Kotori không lúc nào thôi lo nghĩ về họ.

"Bình thường hai người đó không gọi điện hỏi thăm tình hình học tập của em nữa à?"

"Dạ không... Học kỳ này gần như không thấy gọi."

"..."

Quả nhiên, hai người này căn bản chẳng biết cách làm bố mẹ. Hoặc là quản thúc gắt gao quá mức, hoặc là buông bỏ mặc kệ chẳng thèm đoái hoài...

Tuy nhiên, họ cũng có gửi gắm cho Tanboku Baku một khoản tiền thù lao, dặn dò anh phải báo cáo định kỳ về tình hình của Kotori. Tanboku Baku coi như đây là một nhiệm vụ được giao phó nên cũng gật đầu đồng ý. Nhìn nhận từ góc độ này, bọn họ thực chất chỉ đang không muốn can thiệp quá sâu mà thôi.

"Thỉnh thoảng về thăm họ một lát cũng tốt. Dù em tự mình di chuyển bằng sức mạnh hay mượn mô tô của anh, thì đi đi về về một chuyến cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian đâu."

"Đó cũng là điều làm em đau đầu đây."

Kotori bất đắc dĩ lắc đầu: "Em sợ lúc gặp mặt, bố mẹ lại lôi chuyện bảo em ở lại nhà ra nói... Em không biết phải trả lời họ làm sao nữa."

Những khúc mắc khó mở lời với bố mẹ, Kotori đã nhỏ giọng bộc bạch cùng Tanboku Baku.

"Có gì to tát đâu, ngay từ đầu cứ thẳng thắn nói với họ chẳng phải là được rồi sao? Với những người như bố mẹ em, có gì cứ nói toẹt ra."

Tanboku Baku bình thản lôi điện thoại ra, gõ gõ mấy chữ: "Ví dụ như thế này nhé, ừm...

'Bố mẹ ơi, con nhớ bố mẹ, hai người có rảnh đi ăn một bữa với con không? Sớm chút nhé, con còn có hẹn ở thành phố Kamishiro' — kiểu kiểu như vậy."

Kotori nở nụ cười gượng gạo: "Nghe anh Tanboku nói vậy, dường như anh còn hiểu bố mẹ em hơn cả em nữa."

"Bệnh nghề nghiệp thôi. Tiếp xúc với nhiều hạng người rồi sẽ thành quen, đối phương thuộc kiểu tính cách nào, anh chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu ngay."

Ánh mắt Tanboku Baku vẫn dán chặt vào màn hình điện thoại đang thao tác lạch cạch, anh buột miệng hỏi: "Mà này, Kotori, khi nào em rảnh? Cái kiểu rảnh rỗi mà trong vòng năm sáu tiếng tới chẳng vướng bận gì ấy."

"Dạ... Bây giờ ạ?"

Kotori đâm ra hoang mang trước câu hỏi của Tanboku Baku: "Sao thế anh? Anh cần em giúp gì ạ?"

"Anh đang định trao đổi chuyện này với bố mẹ em. Nếu em rảnh, chắc họ cũng sẽ thu xếp được thời gian buổi chiều để cùng em dùng một bữa."

Tanboku Baku trả lời.

Làm như vậy nghe chừng có chút tự tung tự tác, nhưng dù sao thì Tanboku Baku vẫn chưa gửi tin nhắn đi, anh đang chờ ý kiến của Kotori, nên cũng không tính là đường đột.

"Hả!"

Kotori giật nảy mình, hốt hoảng ghé sát lại: "Anh Tanboku, anh nói với họ rồi sao?"

Thế nhưng khi thấy tin nhắn của Tanboku Baku vẫn nằm trong hộp thoại nháp chưa gửi đi, cô thở phào nhẹ nhõm, xong ánh mắt lại ánh lên chút tiếc nuối.

"Anh chưa gửi à..."

Và Tanboku Baku cũng bắt được tia tiếc nuối mỏng manh trong mắt cô. Ngay lúc cô vừa thở hắt ra, anh lập tức ấn nút gửi đi.

"Giờ gửi rồi đấy."

"Hả hả hả—" Kotori nằm mơ cũng không ngờ Tanboku Baku lại có thể tung ra chiêu này, đôi mắt cô một lần nữa trợn tròn thao láo.

Chứng kiến phản ứng của cô, Tanboku Baku đột nhiên thấy cũng đáng yêu phết.

"Sao anh lại làm thế..."

"Xin lỗi, em muốn trách thì cứ trách anh đi."

Tanboku Baku vứt toẹt điện thoại lên bàn, dang rộng hai tay bày ra bộ dáng sẵn sàng để cô trút giận.

Bản thân muốn làm lại không dám vác mặt đi làm, bị người khác ép uổng thì mới chịu nhận lấy trong sự miễn cưỡng. Tính cách Kotori chính là kiểu như vậy, có những điều trong lòng rõ ràng muốn nói ra lắm nhưng cứ nghẹn ứ ở cổ họng chẳng dám lên tiếng, đành ôm cục tức nuốt ngược vào trong. Vậy thì Tanboku Baku cũng không ngại thay cô thốt ra những lời ấy.

Dù sao thì Kotori có tức giận thế nào cũng chẳng nổi đóa lên, ngoan ngoãn hơn Ha Yeon nhiều.

Hờn dỗi liếc nhìn Tanboku Baku một cái, Kotori rất nhanh đã lảng mắt đi chỗ khác, hướng sự chú ý về phía chiếc điện thoại.

Đúng như những gì Tanboku Baku dự đoán, Kotori chẳng lấy làm bực tức gì nhiều, thậm chí còn không buông lời trách móc nửa câu, chỉ trừng mắt lườm nguýt một cái rồi lại phấp phỏng nhìn chằm chằm vào điện thoại.

Nhanh chóng, một tin nhắn phản hồi xuất hiện trên điện thoại: "Biết rồi, chiều nay tôi rảnh. Ăn ở khách sạn đi. Thành phố Kazekawa hiện tại chỉ có duy nhất một khách sạn, bảo Kotori tới nơi thì cứ báo tên con bé cho tiếp tân là được."

"Đơn giản vậy thôi."

Tanboku Baku đặt tay lên đầu cô, xoa xoa mái tóc rồi mỉm cười hỏi: "Vậy, chuẩn bị xuất phát chưa?"

"Ưm..."

Kotori cảm thấy vô cùng khó xử, nhưng cuối cùng cô vẫn hít một hơi thật sâu rồi khẽ gật đầu: "Anh Tanboku, lần sau anh không được tự tiện quyết định thay người khác nữa đâu đấy."

Đã tiếp xúc với Tanboku Baku lâu như vậy, Kotori dư sức thấu hiểu ý đồ của anh. Do đó, sau hành động đường đột này, cô bày tỏ sự cảm thông trước rồi mới nhẹ nhàng trách cứ vài câu.

"Biết rồi biết rồi. Thế em định đi bằng gì? Tiện đường anh có thể đèo em qua đó, nhưng em phải mặc ấm vào đấy."

Ánh mắt Tanboku Baku di chuyển xuống phía dưới, lướt qua đôi chân thon thả bọc trong tất lưới trắng dưới tà váy của Kotori.

Cái thời tiết khỉ ho cò gáy thế này mà còn diện váy vóc, Tanboku Baku quả thực không sao hiểu nổi.

"Vâng... Vậy đành làm phiền anh Tanboku."

Bắt gặp ánh mắt của Tanboku Baku, Kotori hơi ngại ngùng, đưa tay kéo mép váy.

"Thế thì lên đường thôi, anh đang định lượn lờ thêm một vòng bằng mô tô, chuyến này có thể sẽ phóng hơi nhanh đấy."

Tanboku Baku tu ực một hơi cạn sạch cốc trà nóng, tiện tay mở tủ quần áo, lôi ra một đôi ống chân giữ ấm: "Mặc vào đi, hay là em định biến thân?"

"Cái này là?"

Nhìn đôi ống giữ ấm chân trong tay Tanboku Baku, cô nghi hoặc cất lời hỏi.

"Đồ dùng thường xuyên khi đi mô tô đấy, đặc biệt là trong cái tiết trời lạnh lẽo gió to thế này, dù có ngồi sau xe cũng không tránh được gió lùa đâu."

Vừa nói, Tanboku Baku vừa đưa mắt nhìn viên đá quý đeo trên cổ cô: "Trừ phi em sử dụng tố chất cơ thể lúc đã biến thân."

"..."

Cầm đôi ống chân trên tay, Kotori chợt nghĩ tới điều gì đó bèn ướm hỏi trước: "À ừm, anh Tanboku này, cái 'hơi nhanh' mà anh vừa nói là cỡ nào vậy?"

"Đi chuyến này mất tầm một tiếng đồng hồ."

"Như thế có nguy hiểm quá không anh? Đi tàu điện cũng phải ngốn mất năm tiếng đồng hồ lận mà."

"Thế em tự bay qua đó nhé?"

Tanboku Baku mân mê đôi ống chân ngẫm nghĩ một chốc, vẻ mặt chẳng mấy bận tâm: "Hay là em nhận nhiệm vụ bảo vệ anh đi? Dù sao em cũng là Ma Pháp Thiếu Nữ mà."

"..."

Nhìn đi nhìn lại thì đây quả thực là một phương án khá hiệu quả, nhưng còn một điều nữa, Kotori hoàn toàn không muốn đánh mất cơ hội được Tanboku Baku đèo đi.

Việc biến thân thành Ma Pháp Thiếu Nữ rồi lại xài một phương tiện di chuyển lề mề như thế, liệu có hơi thừa thãi quá không?

Kotori ngẫm nghĩ trong lòng, dè dặt mở lời: "Cho dù em có tự qua đó, thì anh Tanboku vẫn phải lượn lờ trong thành phố này bằng mô tô mà... Vậy thì em, em sẽ bảo vệ anh luôn vậy."

Nói ra câu này, bản thân Kotori cũng chột dạ dời tầm mắt đi chỗ khác.

"Được, vậy sự an toàn của anh xin giao phó cho em."

Bình thản thốt ra những lời chưa từng dám nói với bất kỳ ai khác, Tanboku Baku cất lại đôi giữ ấm chân vào tủ rồi lôi ra một chiếc áo khoác gió:

"Lúc biến thân, em lấy cái này khoác tạm bên ngoài che chắn nhé."

"Vâng."

Kotori nhận lấy áo gió rồi bắt đầu quá trình biến thân. Bởi vì không có áo giáp che chắn bên ngoài lớp trang phục bó sát đặc trưng của Ma Pháp Thiếu Nữ, nên vóc dáng Koyoku trông vô cùng mỏng manh, yếu ớt. Cái cảm giác ấy lại càng hiện lên rõ rệt hơn bao giờ hết khi cô trùm lên mình chiếc áo khoác quá khổ của Tanboku Baku.

Koyoku kéo vạt áo ôm chặt vào người, liếc nhìn vào tấm gương lớn gắn trên cánh tủ.

Chiếc áo gió rộng thùng thình càng làm nổi bật vóc dáng nhỏ bé của cô. Hơn thế nữa, chiếc áo này đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ che giấu bộ trang phục Ma Pháp Thiếu Nữ, ngoại trừ một phần đôi bốt dài ở bắp chân, mọi bộ phận khác đều được che chắn kỹ càng.

Một cảm giác ấm áp hoàn toàn khác biệt với thân nhiệt bình thường truyền qua lớp da tiếp xúc trực tiếp với áo gió, khiến Koyoku vô thức bật thốt:

"Ấm quá..."

"Em thích là tốt rồi."

Ngay lúc cô vừa dứt lời, Tanboku Baku đã tự nhiên đáp lời. Nhưng chính màn đối thoại bâng quơ này lại khiến Koyoku đỏ bừng cả hai má.

Sau khi trở thành Ma Pháp Thiếu Nữ, cái lạnh giá tự nhiên cũng tan biến. Chiếc áo gió vốn dĩ chẳng còn tác dụng giữ ấm nữa, nhưng chính câu nói buột miệng của Koyoku đã vô tình làm bộc lộ phần nào cảm xúc ẩn giấu tận sâu trong lòng cô.

"Đi thôi, anh không đợi thêm được nữa đâu."

Tanboku Baku vặn chìa khóa, giọng nói vang lên mang theo vài phần mong đợi.

Trái ngược hoàn toàn với những dao động rối bời trong thâm tâm Koyoku, Tanboku Baku lại đơn thuần xem cô như một người vãn bối mà đối xử. Koyoku vừa thở dài đầy may mắn lại vừa mang theo sự tiếc nuối khôn nguôi cất bước theo sau anh.

...

"Anh Tanboku, tốc độ này hình như hơi nhanh quá rồi thì phải?"

Vòng tay ôm chặt lấy eo Tanboku Baku, Koyoku nép sát vào lưng anh, cất tiếng hỏi với âm điệu hơi run rẩy.

Chỉ cần cô muốn, tốc độ di chuyển của cô còn vượt xa ngưỡng này. Nhưng tự mình vận động khác hoàn toàn với việc giao phó sinh mệnh cho kẻ khác. Trố mắt nhìn cảnh vật hai bên đường vùn vụt lùi lại phía sau, thường thức của một con người bình thường nơi Koyoku không khỏi gào thét lên thứ cảm giác bất an.

"Em cứ yên tâm, có em ở đây thì tuyệt đối an toàn."

Tanboku Baku lại vít ga, Koyoku hét lên thất thanh, vòng tay ôm eo Tanboku Baku càng siết chặt hơn nữa.

"Em cảm thấy vẫn..."

Cảm nhận được sự tin tưởng tuyệt đối mà Tanboku Baku dành cho mình qua từng câu chữ, Koyoku mím chặt môi, dúi hẳn mặt vào lưng anh.

Rè, rè— Ngay lúc đó, Koyoku chợt phát giác được điện thoại trong túi áo Tanboku Baku đang rung bần bật, và dĩ nhiên Tanboku Baku cũng nhận ra.

"Lấy ra xem giúp anh xem ai nhắn vậy?"

"Vâng."

Koyoku lên tiếng đáp lời, moi chiếc điện thoại trong túi Tanboku Baku ra.

Điện thoại có cài mật khẩu, nhưng Tanboku Baku chưa từng che giấu mỗi lúc thao tác trước mặt cô, thành thử Koyoku rất dễ dàng mở khóa được màn hình.

Đoạn tin nhắn hiện trên cùng gửi từ số của bố cô: "Kotori hiện tại đang ở đâu? Cậu có muốn cùng tham gia không?"

"A..."

Koyoku mở miệng, đọc nguyên văn dòng tin nhắn cho Tanboku Baku nghe.

"Em nhắn lại cho ông ấy thế này: 'Tôi sẽ chở con bé qua. Về phần tham gia thì thôi, đây là chuyện gia đình hai người, tôi không xen vào đâu'."

"Vâng."

Gõ lạch cạch vài chữ lên màn hình gửi đi, chẳng bao lâu sau bố cô đã gửi lại một lời hồi đáp vô cùng cụt lủn: "Biết rồi."

Kể từ đó trở đi, đầu dây bên kia im bặt chẳng gửi thêm lấy một tin nhắn nào nữa.

"Bố em bảo ông ấy biết rồi."

"Được, nhét lại vào túi giúp anh."

"Vâng..."

Koyoku liếc mắt ngó chiếc điện thoại trên tay, một loại cảm xúc chẳng biết gọi tên là gì nảy sinh trong lòng, cô lén lút trượt ngón tay trên màn hình.

Chỉ nhìn một cái... một cái thôi...

Giữa hai người rất ít khi trao đổi với nhau, chủ yếu chỉ thấy chuyển đi chuyển lại mấy cái tệp tài liệu chẳng biết chứa nội dung gì.

Koyoku không có thời gian để mở ra xem thử, cô cứ thế lướt một mạch lên dòng tin nhắn cũ nhất.

Căn cứ vào thời gian thì có vẻ như đây là lúc vừa mới từ thành phố Kazekawa trở về. Trong đó, một đoạn tin nhắn do bố cô gửi đến hiển hiện rõ mồn một trước mắt cô: "Vậy, tôi giao Kotori cho cậu chăm sóc đấy."

"Kotori?"

"A — Em biết rồi!"

Koyoku thoát ứng dụng nhắn tin, tắt điện thoại đi rồi nhét trở lại vào trong túi áo Tanboku Baku.

"Nhanh quá sao em? Có cần anh đi chậm lại không?"

Giọng nói của Tanboku Baku vọng lại từ đằng trước. Koyoku đỏ bừng mặt, siết chặt vòng tay ôm lấy anh, vùi mặt vào tấm lưng rộng lớn kia để cảm nhận từng nhịp tim đập vững chãi, hai gò má nóng bừng đến đáng sợ.

"Không, không cần đâu ạ. Cứ như vậy là được rồi."

Chiếc xe mô tô phóng vùn vụt mang theo từng luồng gió tạt thẳng vào mặt. Gió lạnh thấu xương, nhưng Koyoku chẳng thấy mảy may khó chịu chút nào. Trong đầu cô vẫn lặp đi lặp lại câu nói vừa vô tình đọc được kia.

"Vậy, tôi giao Kotori cho cậu chăm sóc đấy."

Koyoku lờ mờ đoán được tại sao bố mẹ đột nhiên lại an tâm về mình đến thế. Không chỉ đơn thuần vì mấy tờ giấy cô tự tay viết gửi đi, mà phần nhiều là do sự hiện diện của người mà cô đang ôm chặt ở đằng trước.

Gió rít gào từng cơn, dù đã mang trên mình thân phận Ma Pháp Thiếu Nữ, Koyoku lúc này vẫn nép vào lưng Tanboku Baku, tận hưởng trọn vẹn sự chở che từ anh.

Cảm giác này thật sự rất tuyệt, tựa như Tanboku Baku chỉ cần đứng sừng sững phía trước là đã mang đến cho cô một cảm giác an toàn vô tận.

...