Chương 390: An ủi sau trận chiến

Quyển 3

"Ưm..."

Dưới cái hố khổng lồ, những ngón tay của Yuuhi cử động, tiếng xương cốt gãy nát vang lên nghe rợn cả tóc gáy. Nhưng kỳ diệu thay, những đoạn xương vỡ đã khôi phục lại nguyên trạng, ngọn lửa vàng trên người cô lại một lần nữa bùng cháy rực rỡ.

"Vẫn chưa xong đâu... Lên tiếp đi!" Cô lảo đảo đứng lên, giận dữ hét lớn.

"Kết thúc rồi, Yuuhi."

Sau khi chạm vào tấm thẻ bài này, Tanboku Baku đã có cái nhìn sâu sắc hơn về năng lượng của cô:

"Dẫu thanh HP của cô có sâu đến đâu, thì thanh MP cũng không phải là vô hạn đâu nhỉ?"

"... Chỉ cỡ này thì, ta vẫn chưa..." Yuuhi nghiến răng trừng mắt nhìn Nevil, nhưng lại nhận ra đống xương trắng bóc xung quanh mình đang dần lơ lửng trên không trung, ráp lại thành hình thù con Quái Nhân đầu lâu như lúc đầu.

"Tiền bối Yuuhi!" Đám người Koyoku cũng thoăn thoắt nhảy xuống lòng hố, đỡ lấy Yuuhi.

"Giờ thì chẳng còn chuyện gì cho các cô lo nữa đâu."

Tanboku Baku đưa mắt lướt qua bốn Ma Pháp Thiếu Nữ, búng tay một cái. Đám xúc tu sinh ra từ không khí, tóm gọn lấy đám con gái rồi ném bay đi thật xa.

Bất chấp tiếng la hét của các cô gái, Tanboku Baku xoay đầu liếc nhìn chiếc mô tô của mình. Ngó thấy những vết ăn mòn loang lổ trên thân xe, anh không khỏi thở dài một hơi:

"Thành cái bộ dạng thê thảm gì rồi thế này... Mặc dù cũng lường trước được điều này rồi."

Phớt lờ đi luồng khí tức đe dọa toát ra từ Quái Nhân nọ, Tanboku Baku ngoắc ngón tay với Hung thú Hắc kỵ, đám linh kiện đó lập tức biến trở về thành tấm thẻ, bay ngược về tay anh.

Nhìn lướt qua mặt thẻ, Tanboku Baku khẽ lắc đầu. Chiếc xe mô tô trên mặt thẻ lúc này tan nát đến thảm thương, ngoài lớp vỏ bị rỉ sét do ăn mòn thì chẳng thiếu những bộ phận đã hư hỏng. Mặc dù nó mang trong mình năng lực tự phục hồi, nhưng mức độ tổn hại thế này thì e rằng không thể chữa trị lành lặn trong ngày một ngày hai được.

Anh lại lấy ra con mắt rồng khổng lồ, dùng nó cảm ứng nồng độ của quả cầu ánh sáng phía đối diện.

"Khí tức..."

Dường như ngửi thấy mùi hương kỳ lạ toát ra từ cơ thể Tanboku Baku, Quái Nhân đầu lâu khàn giọng gầm thét.

Nhưng Tanboku Baku chẳng buồn đoái hoài gì đến nó. Sau khi thu hồi thẻ xe mô tô vào, anh lật thẻ Ngọn Lửa Vàng của Yuuhi, nhét thẳng vào khe cắm thẻ bên hông:

"Đánh nhanh rút lẹ nào, tôi cũng chẳng có lời gì muốn nói với ông đâu."

Ngọn lửa vàng bốc cháy lan ra khắp người anh. Cảm nhận nguồn năng lượng trong cơ thể, Tanboku Baku thỏa mãn gật gù, giơ bàn tay đang rực lửa lên ngắm nghía:

"Thứ sức mạnh này cũng không tồi chút nào."

Vết thương sau trận giao chiến với Yuuhi lúc nãy đã nhanh chóng hồi phục trong thời gian ngắn. Chẳng những thế, anh còn có thể cảm nhận được sức sống mãnh liệt cuồn cuộn tuôn trào bên trong ngọn lửa này.

Tất nhiên còn một điểm đáng chú ý nữa là sức mạnh của Yuuhi tuy rất khủng khiếp, nhưng so với tấm thẻ của Soen thì vẫn kém xa. Do đó, tuy cả hai cùng mang phẩm chất thẻ màu vàng, nhưng Tanboku Baku lại có thể sử dụng sức mạnh Ngọn Lửa Vàng này một cách vô điều kiện, không hề bị trói buộc bởi giới hạn thời gian như với Soen.

"Thế này thì dễ xử lý rồi. Vị khách này, sống trong phong ấn e là không dễ chịu gì nhỉ, để tôi giải thoát cho ông nhé."

Tanboku Baku nhấc bổng thanh đại kiếm Hắc Thực lên vai, ngọn lửa vàng bừng sáng dọc theo thân kiếm, đôi mắt một lần nữa ánh lên sắc đỏ đầy ma mị.

"Gào..."

Hơi thở tử vong trên người Tanboku Baku dần phai nhạt, thế chỗ cho nó là thứ hương vị tràn trề nhựa sống trái ngược hoàn toàn. Quái Nhân đầu lâu khựng lại chốc lát, hơi thở ăn mòn chết chóc lại một lần nữa khuếch tán. Nó chìa cặp móng vuốt sắc nhọn về phía Tanboku Baku mà vồ tới.

Thấy vậy, Tanboku Baku đứng bất động tại chỗ, đôi cánh bằng lửa vàng dang rộng từ sau lưng. Thế nhưng đôi cánh ấy lại không vỗ, mà thay đổi hình dạng, từ cặp cánh mềm mại hóa thành đôi bàn tay khổng lồ, chặn đứng cú vồ của móng vuốt Quái Nhân.

Ầm!

Một luồng sóng khí lan tỏa, móng vuốt vồ lấy nắm đấm, thoạt nhìn thì có vẻ như Tanboku Baku hơi yếu thế hơn một chút. Thế nhưng ngay sau đó, ngọn lửa vàng rực bén lửa sang móng vuốt của tên Quái Nhân, khiến nó gầm thét đau đớn. Ngọn khói xanh bị ngọn lửa nướng chín, có nguy cơ bắt lửa lan ra khắp tay.

"Quả nhiên không sai, sức mạnh Ngọn Lửa Vàng và hơi thở của sự chết chóc đúng là khắc tinh của nhau."

Chỉ vung ra một kích Ngọn Lửa Vàng thôi mà Tanboku Baku đã nắm bắt rõ tình hình. Hai dòng năng lượng khắc chế lẫn nhau, nên yếu tố phân định thắng bại sẽ được định đoạt bởi chất lượng của chúng.

Suy nghĩ vừa nảy lên, nắm đấm từ đôi cánh phía bên kia chủ động xuất kích, nện thẳng vào giữa đầu Quái Nhân.

Trong tiếng gào thét thảm thiết của con quái vật, chỉ dăm ba hiệp, nó đã bị Tanboku Baku đập cho nát bét.

Anh còn đôi chút tiếc nuối. Luồng khí tức trên người gã Quái Nhân này không đủ mạnh mẽ, không có cách nào đối chọi lại uy lực Ngọn Lửa Vàng của Tanboku Baku. Vì thế cục diện từ thế giằng co nhanh chóng chuyển thành áp đảo một chiều, mới đánh dăm ba phát đã ngỏm củ tỏi, những công năng ưu việt khác của Ngọn Lửa Vàng vẫn chưa có cơ hội thi triển.

"Thôi bỏ đi, để lần sau vậy."

Tanboku Baku rút thẻ ra, chia luồng năng lượng Quái Nhân và quả cầu ánh sáng vào trong hai tấm thẻ. Quả cầu ánh sáng màu xanh hòa vào bên trong con mắt, đôi đồng tử vẫn đảo liên hồi như thể đang dòm ngó thế giới bên ngoài.

Nhưng so với cái ngày mới bắt đầu hấp thu năng lượng, thì sự biến đổi này đã quá đỗi mờ nhạt rồi. Xem ra ngay cả một Quái Nhân như thế này thì nguồn sống mang lại cũng chẳng thấm tháp vào đâu, có khác gì hạt muối bỏ biển. Cũng chẳng biết đến khi nào thì mới có thể dừng lại nữa. Tanboku Baku thở dài một hơi rồi cất mặt thẻ đi.

Ánh mắt lướt nhìn khắp xung quanh, vòng xoáy đen nhuốm màu lửa vàng dần trồi lên từ phía sau Tanboku Baku. Nó nuốt chửng lấy cơ thể anh rồi tan biến ngay tại chỗ.

...

"Mọi người không sao chứ!" Tanboku Baku hộc tốc đẩy tung cánh cửa, lớn tiếng gọi những người ở trong nhà.

Bầu không khí ảm đạm bao trùm căn nhà. Đám người Kotori chìm vào sự im lặng mờ mịt. Ha Yeon lại càng không ngoại lệ, cô gục đầu xuống, hai tay nắm chặt. Soen đứng sang một bên hơi nhíu mày, không biết nên an ủi làm sao cho phải.

Trông thấy Tanboku Baku bước vào, rõ ràng Soen đã trút được một gánh nặng, cô im lặng nhìn anh, trong ánh mắt toát lên sự cầu cứu. Sự ngột ngạt này bức bối tới mức khiến cô muốn chạy trốn, may mà có Tanboku Baku về kịp.

Chạm phải ánh mắt Soen, Tanboku Baku khẽ gật đầu, đi đến ngồi xuống cạnh Ha Yeon, bật tivi lên xem bản tin thời sự:

"Hiện tại, trận chiến giữa Ma Pháp Thiếu Nữ và Quái Nhân đã xuyên thủng tầng khí quyển, tiến ra ngoài không gian. Cuộc giao tranh này đã gây ảnh hưởng đến hàng loạt vệ tinh nhân tạo. Theo ước tính, thiệt hại đã lên đến con số 2 tỷ..."

Phát thanh viên đang thao thao bất tuyệt đưa tin với cái giọng bực bội. Nghe xong, Tanboku Baku nhếch mép. Oan ức quá đi chứ, trong lúc quần thảo nhau, anh và Yuuhi còn dọn sạch bao nhiêu rác thải vũ trụ cơ mà, mấy chuyện này sao chẳng ai đoái hoài kể lể vậy?

Ngay trong lúc Tanboku Baku đang mải miết chìm trong mớ suy tư, Ha Yeon lại chẳng buồn nấn ná thêm nữa. Cô đứng phắt dậy, trầm giọng báo cáo: "Tôi về phòng nghỉ ngơi trước đây."

"Đợi đã." Cô còn chưa kịp đứng vững, Tanboku Baku liền tóm lấy cổ tay, kéo ngược Ha Yeon lại.

"Buông tôi ra..." Ha Yeon giật giật tay mấy cái, nhưng lại chẳng ra vẻ gì là dùng sức cho lắm.

Tanboku Baku ngồi ịch xuống sô pha, cất giọng vô cùng bình tĩnh: "Tôi cứ nói thẳng vậy, cô vì chuyện không hạ được Nevil nên đang thất vọng có đúng không."

"Anh đang đùa cái gì vậy, tôi mới không thèm..." Khuôn mặt Ha Yeon hiện rõ sự tức tối. Thế nhưng lời còn chưa dứt, đã bị Kotori nhẹ nhàng cắt ngang: "Tiền bối Ha Yeon, cứ để em nói cho."

"..."

Ha Yeon ngậm bồ hòn một lúc rồi ngồi phịch xuống, Tanboku Baku buông tay cô ra, xoay mặt nhìn Kotori.

Kotori cũng ngồi xuống ngay cạnh anh, mười đầu ngón tay đan xen vào nhau, toát lên dáng vẻ bồn chồn thấp thỏm. Trầm tư suy nghĩ hồi lâu, cô mới thốt lời:

"... Mấy chuyện này bọn em cũng tự hiểu lấy được, bởi vì thua trận mà tuyệt vọng rồi buông xuôi, thậm chí phải để anh Tanboku vỗ về an ủi thế này... Có vẻ chẳng ra làm sao cả."

Nghe vậy, Ha Yeon hé môi toan nói gì đó để chống chế rằng mình chưa hề nản chí, nhưng rồi lại bất thình lình im bặt.

Dẫu ngọn lửa nhiệt huyết vẫn bừng bừng nhen nhóm, thì cô cũng không tránh khỏi chịu một đòn đả kích tâm lý từ đợt tấn công của Nevil. Năng lượng của mình thì bị hắn hớt tay trên, nhìn từ khía cạnh này, cô thực sự chẳng còn đủ tự tin để phát ngôn bừa bãi.

"Có điều... suy cho cùng thì Nevil vẫn là một rắc rối to tướng. Cứ mặc kệ hắn hoành hành ngang ngược mà lại chẳng đánh bại nổi hắn, bọn em thực sự chẳng biết phải làm sao bây giờ." Kotori hít thật sâu một hơi, gượng cười chua chát:

"Có đôi lúc bọn em còn tự hỏi, phải chăng cả đời này mình sinh ra là để bị hắn đè đầu cưỡi cổ... Cứ nghĩ đến cái viễn cảnh ấy, bọn em lại cảm thấy mất phương hướng."

"Có suy nghĩ ấy cũng là chuyện thường tình thôi."

Tanboku Baku thản nhiên lên tiếng, anh đưa tay xoa xoa đầu Kotori:

"Nhưng đừng quên, anh đã từng dặn em rồi đấy. Em của hiện tại chỉ là đang thua sút trong nhất thời, những lần sau em hoàn toàn có thể lấy lại những gì đã mất. Thứ duy nhất không được phép mất đi chính là ý chí chiến đấu, nếu vì thất bại mà sụp đổ một đi không trở lại, đó mới gọi là bại trận một cách đớn hèn."

Vừa dứt lời, anh vừa liếc mắt nhìn sang Ha Yeon, mỉm cười: "Xét từ góc độ này, cô thì lại khiến tôi yên tâm hơn hẳn đấy, Ha Yeon."

"Hừ..." Ha Yeon hừ lạnh một tiếng, chẳng thèm ừ hử câu nào.

"Chuyện từ đời nảo đời nào rồi cơ chứ..." Kotori tỏ vẻ hờn dỗi, buông tiếng thở dài thườn thượt.

Thuở ấy cô nàng mới vừa nắm vững cách biến thân chưa được bao lâu, ngay cả một con Quái Nhân loại tôm tép cô còn khó mà loay hoay xử lý nổi.

"Theo tôi thấy, hiện tại với hồi đó cũng chẳng khác gì nhau cả." Tanboku Baku nghiêm túc lên tiếng:

"Cho dù các cô có trải qua chuyện gì đi chăng nữa, cách nhìn nhận của tôi đối với các cô vẫn y như cũ. Tôi luôn mang theo một niềm tin tuyệt đối dành cho các cô."

"Đã thất bại rập khuôn biết bao nhiêu lần rồi, cứ mãi tin cẩn thế thì liệu có đổi đời được không?" Ha Yeon lầm bầm khe khẽ.

"Có chứ." Anh nhìn thẳng vào mắt Ha Yeon, nét mặt điềm đạm mà kiên định: "Nhưng lòng tin này vốn dĩ chẳng dính líu gì đến tôi cả, mà nó phải khởi nguồn từ trong chính thâm tâm của các cô thì mới có tác dụng —— chỉ khi tự bản thân mình tin tưởng chính mình, thì các cô mới đủ dũng khí để hiên ngang vực dậy sau biết bao lần vấp ngã."

Anh vươn nốt bàn tay còn lại ra, nhẹ nhàng áp lên đỉnh đầu Ha Yeon:

"Nên nhớ, người khác có thể khiến thể xác cô đầy rẫy vết thương, thậm chí là hủy hoại, nhưng họ vĩnh viễn chẳng có cách nào bóp nát được tâm hồn cô. Và tôi tin một điều, chỉ cần trái tim cô đủ mạnh mẽ, thì ắt sẽ có một ngày cô lật ngược thế cờ, giáng cho tên Nevil một cú đấm thẳng mặt cho hả dạ."

"..."

Nghe những lời này, Ha Yeon im lặng hồi lâu. Sau đó, cô hậm hực đứng dậy, sải bước đi thẳng ra sân sau.

"Cô đi đâu vậy?"

"Đi tập luyện."

Ha Yeon khựng lại, giương nắm đấm siết chặt: "Lần này chỉ do sẩy tay thôi, lần tới... tôi hứa sẽ tặng hắn một cú đấm ra trò."

"Thế mới đúng chứ." Tanboku Baku nhoẻn miệng cười, gật đầu, đưa mắt dõi theo dáng lưng đang khuất bóng của cô. Kế đó, anh xoay người về phía Kotori và hai chị em Kamimai:

"Sao nào, mấy đứa có tính đi cùng không."

"... Đành chịu thôi." Kotori khẽ thở phào nhẹ nhõm. Vốn dĩ cô không có chán nản đến thế. Khác với một Ha Yeon nằng nặc đòi sống mái với Nevil, đối với Kotori, có thể dang vòng tay chở che cho nhiều người hơn nữa là quá đủ rồi.

Vì thế, khi được bàn tay Tanboku Baku vuốt ve an ủi trên đầu, sự bực dọc vì bại trận trong thâm tâm cô đã sớm tiêu tan không còn tăm tích. Cô gật đầu với Tanboku Baku rồi đứng dậy: "Cảm ơn anh, anh Tanboku."

Tanboku Baku mỉm cười. Chợt nhận ra một luồng ánh nhìn, anh quay đầu lại thì bắt gặp Soen đang trân trân nhìn mình, ánh mắt lấp lánh sự ngưỡng mộ vô ngần.