Chương 328: Hạt giống

Quyển 3 Quái Nhân Hút Máu lúc này gần như đã sụp đổ. Tanboku Baku còn chưa buồn hỏi câu nào, hắn đã tuôn một tràng khai ra tất tần tật mọi chuyện, bất chấp đó có phải là thông tin Tanboku Baku cần hay không.

"Hai tháng trước, tao nằm mơ, trong mơ thấy một bóng người phía sau gáy nối liền với thứ gì đó. Nó hứa hẹn bảo tao làm vài việc, đổi lại nó sẽ cho tao mượn sức mạnh."

"Làm việc gì?"

"Gieo rắc hạt giống cảm xúc tiêu cực vào lòng người, để đến thời điểm thích hợp sẽ đồng loạt bùng phát."

Quái Nhân Hút Máu không dám giấu giếm nửa lời, khó nhọc cất tiếng: "Như vậy, nó sẽ sử dụng lượng lớn cảm xúc tiêu cực đó để tái cấu trúc lại thân thể!"

"Số lượng là bao nhiêu?"

Tanboku Baku nhoài người ra trước, hứng thú hỏi.

"Không biết..."

Gã vừa dứt lời, lập tức cảm nhận được đám xúc tu bên trong cơ thể lại lục đục, vội vàng gào lên tiếp: "Nhưng tao đã cố gắng gieo rắc nhiều nhất có thể rồi! Tao cũng không phải đứa duy nhất. Chỉ tính riêng thành phố này, tao đoán chừng cũng phải có hai mươi phần trăm dân số bị cấy hạt giống vào rồi!"

"Chỉ riêng thành phố Kamishiro đã chiếm hai mươi phần trăm sao... Tốt lắm."

Đám xúc tu dừng mọi hành động. Kế đó, anh lại cất tiếng: "Khi nào thì tên khốn đó bùng phát?"

"Tao không biết... Tao thực sự không biết mà."

Chịu đựng sự xáo trộn của lũ xúc tu trong cơ thể, tên Quái Nhân gầm rú lên vì đau đớn.

"Hừm..."

Tanboku Baku khựng lại, đưa tay vuốt ve cằm.

Anh có thể cảm nhận được đối phương thực sự không biết chuyện này. Thế nhưng, riêng số người dân ở thành phố Kamishiro đã chiếm đến hai mươi phần trăm, số lượng khủng khiếp này tuyệt đối không thể xem nhẹ.

"Khẩu vị lớn gớm."

Tanboku Baku giơ tay lên, khẽ bóp nhẹ. Đám xúc tu thọc sâu bên trong con Quái Nhân lập tức quấy nát toàn bộ nội tạng của nó.

Tên Quái Nhân chỉ cảm thấy cả người chấn động dữ dội, thị giác nhanh chóng chìm vào bóng tối.

Sau đó, Tanboku Baku chĩa tay vào cái xác, thử hút năng lượng của nó ra.

Nhưng kết quả vẫn y như trước, Tanboku Baku chẳng cảm thụ được mảy may thứ gì.

"..."

Anh đứng lên, đi tới chỗ thi thể. Đôi mắt trên mặt nạ bảo hộ chợt lấp lóe ánh sáng đỏ.

Tuy cái năng lực rèn thẻ bài này bị bọn Shocker nhồi nhét vào người trong lúc sống không bằng chết, nhưng giờ đây nó đã thực sự trở thành kỹ năng của Tanboku Baku. Lúc này, anh đang tận dụng sức mạnh ấy để thăm dò tình hình của cái xác.

"... Ra là vậy."

Tanboku Baku giơ tay, cố sức tung một cú kéo dứt khoát hơn hẳn lần trước. Xác chết Quái Nhân xuất hiện vài tia sáng vụn vặt, ngưng tụ lại trên tay anh thành một thẻ bài.

Nhưng thẻ bài này lại chỉ có chất lượng màu trắng... Phải biết rằng, khi tên Quái Nhân này lòi mặt ra lần đầu tiên, nó đã ở cấp độ thẻ xanh. Việc đột ngột tuột dốc như vậy rõ ràng là nghịch lý.

Tuy nhiên, Tanboku Baku lại tỏ ra chẳng hề ngạc nhiên, bởi vì anh đã đoán trước được, bên trong tấm thẻ này đang thiếu sót một thứ gì đó.

"Là linh hồn sao?"

Đăm chiêu nhìn thẻ bài, Tanboku Baku hơi nghiêng đầu, cẩn thận suy tính.

"Phần bị khuyết thiếu có lẽ đang nằm trong tay con quái vật biển kia rồi. Xem ra, những Quái Nhân từng liên kết với nó đều sẽ bị rút cạn linh hồn. Kể cả luồng sức mạnh mà nó phân phát cho bọn chúng ban đầu cũng vậy."

Có được đáp án trong đầu, Tanboku Baku bất lực lắc đầu cảm thán: "Đúng là vốn ít lời nhiều, cả tao cũng chưa đen tối đến mức đấy."

Búng tay một cái, không gian đen kịt xung quanh Tanboku Baku liền tan rã, lớp thiết giáp trên người anh khép mở vài hồi rồi thu gọn lại vào bên trong thắt lưng.

Tiếp đó, anh xuất hiện bên mép tường. Đưa mắt nhìn cái bóng đen xì dưới chân, anh vươn tay về phía bức tường cạnh đó, moi ra chiếc áo măng tô từ trong góc tối để khoác lên người.

Làm xong mọi việc, anh mới thong dong rảo bước rời đi.

Khi anh đã đi khuất bóng, vũng bóng đen dưới đất lúc này mới rục rịch chuyển động. Thi thể tên Quái Nhân lóp ngóp bò ra từ trong vùng tối, mùi tanh hôi nồng nặc của máu lan tỏa khắp không gian.

...

"Dạo này em sống thế nào?"

Hôm sau, tại văn phòng, Tanboku Baku ngồi nhồm nhoàm nhai cốc kem lạnh giữa tiết trời giá rét, hướng mắt về phía Kotori đang ngồi cạnh, cất giọng hỏi.

"Dạo này á? Chuyện gì cơ ạ?"

Kotori ngẩn ra, rời mắt khỏi trang sách, để lộ nét mặt hoang mang.

"Thì chuyện trên trường lớp ấy."

Tanboku Baku thuận tay cắm chiếc thìa vào ly kem, đặt lên mép bàn rồi dán mắt vào bảng tin tức trên máy tính: "Một học kỳ sắp trôi qua rồi, em cảm thấy thế nào?"

"Cảm thấy thế nào ư..."

Kotori trầm tư suy nghĩ một lúc, lại ngán ngẩm lắc đầu: "Cảm giác... chẳng chân thực cho lắm. Thiếu đi sự quản thúc gắt gao của bố mẹ, thời gian trôi qua cái vèo vậy á."

"Đấy cũng là chuyện tốt mà."

Tanboku Baku vui vẻ đáp lời: "Cơ mà bố mẹ em chưa tính kế hoạch cho kỳ nghỉ lễ sắp tới à?"

Bây giờ bàn chuyện nghỉ lễ thì hơi sớm, nhưng không khí náo nức đã manh nha hiện rõ. Tanboku Baku phỏng đoán, lúc này trên trường cô cũng khối học sinh rục rịch sửa soạn đồ đạc đi chơi xa rồi.

"Bố mẹ có nói chuyện với em rồi, cơ mà..."

Vẻ mặt Kotori bỗng nhiên trở nên kỳ lạ: "Họ bảo nếu muốn ở lại thành phố này thì cứ ở, mà muốn qua ở cùng họ cũng được, chỉ cần báo trước mấy ngày là xong."

"Buông lỏng đến thế cơ à."

Tanboku Baku cũng có hơi ngạc nhiên. Nếu đổi lại là nhà khác, kiểu này chẳng phải nới lỏng quản lý, mà là thả nổi mặc kệ con cái sống chết ra sao.

Xem ra, bố mẹ Kotori không có khiếu làm phụ huynh cho lắm, đối với con cái không thì quá mức khắt khe, thì lại quá đỗi nuông chiều. May mà tính cách Kotori vẫn thuộc hàng hiểu chuyện ngoan ngoãn, nếu không, kiểu giáo dục điên khùng này chẳng biết sẽ tạo ra loại con cái ương ngạnh nào nữa.

"Thế nhưng, đây cũng coi là chuyện tốt đấy chứ. Ngược lại còn tạo điều kiện thuận lợi cho công tác Ma Pháp Thiếu Nữ của em còn gì?"

Tanboku Baku bật cười, thuận miệng buông lời.

"Dạ, vâng ạ."

Kotori cũng cười hùa theo, rồi quay đầu sang chỗ khác: "Có điều... cảm xúc của người dân dạo gần đây khá kỳ lạ, không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng... em cứ thấy lo lo."

"Em cũng nhận ra sao."

Tanboku Baku điềm nhiên hỏi lại: "Bên chỗ Soyoku không đề cập chuyện gì à?"

"Dạ không, Soyoku bảo tương lai đã bị xáo trộn, tình hình hiện tại cô ấy cũng chẳng giúp ích được gì nhiều."

Kotori nhíu mày, bỗng chốc ngớ người ra: "Anh Tanboku, câu 'Em cũng nhận ra sao' lúc nãy của anh mang ý gì vậy?"

"Thì hiểu theo nghĩa đen thôi, dạo gần đây người dân cứ lờ đờ uể oải kiểu gì á."

Tanboku Baku nhẩn nha xúc kem ăn, làm như bản thân chả hay biết gì sất: "Cứ như thể toàn bộ cư dân trong thành phố đã bị ám cảm xúc tiêu cực từ lúc nào chẳng hay."

"... Cả thành phố đều bị tiêm nhiễm cảm xúc tiêu cực sao?"

Kotori chấn động, ngay lập tức mày chau mặt ủ: "Chắc không đến mức đấy đâu nhỉ?"

"Cho nên anh mới bảo đó chỉ là ẩn dụ thôi."

Tanboku Baku lấp liếm qua loa, đặt cốc kem đã vét sạch sang một bên, lại nâng chén nhấp thêm một ngụm trà.

"..."

Tuy nhiên, người nói vô tâm người nghe hữu ý. Sau một hồi ngâm ngợi, cô nàng bật dậy như lò xo, phóng ù ra ngoài: "Em ra ngoài đi xem thử, anh Tanboku, phiền anh báo cho nhóm Rin một tiếng nhé!"

"Được, đi thong thả."

Nhìn theo bóng dáng dần khuất của cô bé, Tanboku Baku bất giác nhếch mép cười: "Manh mối đã thả mồi, giờ chỉ còn chờ xem các cô làm ăn ra ngô ra khoai thế nào thôi, những Ma Pháp Thiếu Nữ."

...

"Soyoku, cô nghĩ chuyện mà anh Tanboku vừa bảo có khả năng xảy ra không?"

Koyoku đã hoàn tất việc biến hình, mượn đà bật nhảy băng qua các nóc nhà. Chẳng bao lâu, cô nàng đã chễm chệ đáp xuống tòa nhà chọc trời cao nhất thành phố Kamishiro.

Sau khi nghe Tanboku Baku gợi ý, cô lập tức liên tưởng đến tên Quỷ Nhện từng đụng độ lúc trước. Kẻ bí ẩn được nhắc tới trong lời lẽ của hắn khiến tâm trí Koyoku luôn trong trạng thái thấp thỏm không yên.

"Cô có thể chọn tin tưởng. Tôi đã bảo rồi, tương lai đã thay đổi, tôi dù muốn cũng chẳng có cách nào cung cấp dữ kiện tham khảo thích hợp cho mọi người được nữa."

Thanh âm của Soyoku vang vọng, giúp Koyoku định tâm lại vài phần.

Đưa mắt nhìn xuống thành phố tấp nập bên dưới, cô bỗng thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, dứt khoát rút thanh Tachi bên hông cắm phập xuống nền đất.

Tiếp đó, bản thân khoanh chân ngồi thiền định, hai tay giữ chặt cán đao. Koyoku nhắm nghiền mắt lại, thúc đẩy sức mạnh trong cơ thể bung tỏa ra đến mức tối đa.

Những tia chớp màu tím giải phóng, cảm quan của Koyoku được kéo dài đến giới hạn. Bất kỳ ngóc ngách nào trong thành phố đều không thể lọt khỏi tầm mắt của cô.

Nếu đòi hỏi dò xét tường tận chi tiết, thì bao quát nguyên một thành phố đã là giới hạn chót, hơn nữa cô cũng khó bề cầm cự được lâu. Thế nhưng, Koyoku không cần phải phí sức đến vậy. Cô chuyển hóa các đối tượng truy đuổi thành một khối ảnh mờ, từ việc chú tâm nhất cử nhất động của con người sang hình thức dò sóng năng lượng tiêu cực đơn thuần. Chỉ cần như thế, tầm hoạt động sẽ được bành trướng đáng kể.

Dung mạo của con người dần mờ ảo vô ngần, đọng lại trong cảm quan của Koyoku chỉ là từng vầng hào quang lấp lánh như tinh tú. Không riêng gì Kamishiro, mà cả các khu vực lân cận cũng lần lượt hiện diện trong linh cảm của cô.

Cô vắt óc nhíu mày, nín thở tĩnh tâm, cảm thụ sự hiện diện của hằng hà sa số những đốm sáng li ti này.

... Thời gian chầm chậm trôi qua. Chẳng biết tự bao giờ, mấy cô nàng Ma Pháp Thiếu Nữ khác đã rồng rắn kéo tới đông đủ. Ấy vậy mà, ai nấy đều ngầm ăn ý im thin thít không làm phiền việc do thám của Koyoku, chỉ lẳng lặng vây quanh đứng gác cho cô.

Giọt mồ hôi li ti lấm tấm ứa ra rịn ướt trán Koyoku. Cuối cùng, cô đã nắm bắt được luồng sóng dập dềnh của một bộ phận tụm sáng.

Đám sáng ấy thỉnh thoảng lại vùn vụt dâng cao, khi thì phình to lúc thì co rút lại, phát ra những nhịp đập phập phồng loạn xạ.

Lũ sáng này không hề phân tán lung tung. Nhịp điệu rối rắm của những quả cầu ánh sáng ngưng tụ tại một điểm, sau đó lan tỏa theo một chu trình có trật tự nhất định. Nhưng mức độ bành trướng lại rất rề rà, hệt như đang lo ngay ngáy chuyện bị Ma Pháp Thiếu Nữ bắt thóp vậy.

"Thấy rồi!"

Ngay thời khắc cụm sáng chuyển sang màu đen kịt, Koyoku chợt trừng lớn hai mắt.

"Koyoku, sao rồi em?"

Thấy cô nàng đã thu hồi ma pháp, những người còn lại xúm xít bu quanh.

"Có vài đợt sóng dao động... Mau đi theo em!"

Koyoku rút Tachi lên, đạp chân xuống mặt sàn thượng, phóng vút về hướng thành phố khác như một mũi tên.

Cô biết thừa ở đây cũng lúc nhúc không ít thành phần khả nghi, song những kẻ bốc mùi oán hận vừa rồi chỉ tập trung tại một hướng duy nhất. Không dùng trợ lực bay lượn của Reine, bằng cách giữ vững đôi chân bám dính lấy mặt đất, cô đang duy trì một thứ tốc độ cực đỉnh. Miễn là trên đường chạy không vướng víu rào cản cản trở là đủ.

Ba người còn lại tức tốc bám gót, đuổi theo phương hướng ấy.

Đằng xa, Tanboku Baku phóng tầm mắt về phía mấy người con gái, gật gù ra vẻ đắc ý: "Công sức tao nỗ lực đẩy cốt truyện nãy giờ, đã đến lúc bọn mày phải lao tâm khổ tứ rồi~" Tính đến thời điểm hiện tại, Tanboku Baku đã đeo bám theo con Quái Nhân một thời gian dài, nhưng anh vẫn chả rành rọt mấy về phương thức nhồi nhét mầm mống tiêu cực, chỉ được chứng kiến gã nọ ghé miệng vào tai người dân thì thầm to nhỏ vài ba câu là xong chuyện. Thậm chí anh đã luồn lách nấp dưới bóng râm theo gót gã mấy ngày liền.

Tanboku Baku tự đắc vỗ ngực xưng tên hiệu quả ngần này cũng chẳng phải chậm chạp gì cho cam, nhưng tựu trung lại, cũng chỉ bới móc được ngần ấy thông tin ít ỏi, hơn nữa ban nãy còn phải dùng thủ thuật ám thị lén tuồn cho đám Ma Pháp Thiếu Nữ.

Còn bây giờ, mấu chốt là xem các cô liệu có vớt vát được mẩu tin tức hữu ích nào hay không.

"Hỡi những Ma Pháp Thiếu Nữ, đừng làm tôi thất vọng đấy nhé."

Mắt dõi theo bóng hình mấy cô gái đang xa dần, Tanboku Baku cũng lặn ngụp vào trong biển tối mờ mịt, thong dong bám đuôi theo.