Chương 363: Bay lượn

Quyển 3 Khi Kotori rửa bát xong bước lên lầu, Tanboku Baku đã cùng Soen làm quen xong xuôi với mọi người.

"Anh Tanboku?"

Nhìn Tanboku Baku ném hai chiếc ly sundae rỗng vào thùng rác, Kotori đưa mắt nhìn quanh rồi hỏi: "Soen đã quay về rồi sao?"

"Ừ, cô ấy sợ người lạ, ngại ở lại đây lâu."

"Sợ người lạ..."

Nghe vậy, Kotori bất giác nhớ lại khoảnh khắc cô nhìn thấy Soen trong phong ấn, cảnh tượng cô tiêu diệt hàng loạt tàn hồn Quái Nhân chỉ trong nháy mắt.

Sức mạnh kinh khủng đến thế mà lại sợ người lạ... Dẫu có đôi chút cảm giác không phù hợp, nhưng so với những người xung quanh, có vẻ cũng không có gì đặc biệt đáng ngạc nhiên.

"Cho nên, em thấy thế nào, ý anh là khi tiếp xúc với Soen ấy."

Trong đầu Kotori hiện lên khuôn mặt của Soen, cùng với những câu chuyện mà Tanboku Baku từng kể về cô.

Dù Tanboku Baku không nói quá chi tiết, nhưng cô cũng biết sơ lược về những biến cố của Soen, chuyện cô lặng thầm bảo vệ tộc nhân suốt mười năm nhưng lại bị họ phản bội:

"... Giống như anh Tanboku nói, có lẽ chị ấy sợ mình sẽ lại bị phản bội một lần nữa. Em hy vọng có thể giúp chị ấy không còn cô đơn, vui vẻ lên một chút —— Anh Tanboku nghĩ sao?"

Sau này bọn họ cũng cần phải trông cậy vào sức mạnh của Soen, thế nên tâm lý của Soen cũng là một yếu tố quan trọng. Nhưng Kotori không hề tính toán đến những điều này, cô chỉ đơn thuần đồng cảm với những gì Soen đã trải qua.

"Haha, em lúc nào cũng vậy."

Tanboku Baku giơ tay xoa đầu cô, sau đó lại vỗ vai cô, hỏi tựa như trò chuyện bâng quơ: "Đúng rồi, hôm nay trông em có vẻ phân tâm, em đang bận tâm chuyện gì sao?"

"A..."

Kotori khựng lại, ngượng ngùng cười, chẳng hề giấu giếm Tanboku Baku: "Chuyện này cũng bị anh Tanboku nhìn thấu rồi... Thật ra chẳng có gì quan trọng, chỉ là cảm giác như có mỗi mình em bị bỏ lại phía sau."

"Ồ? Vậy sao."

Tanboku Baku vẫn không biểu lộ gì trên mặt, bình thản hỏi: "Em cảm nhận được điều đó từ khi nào? Tiện thể hỏi luôn, cụ thể tại sao em lại có cảm giác này?"

"Từ sáng hôm nay, lúc em và Rin quay về."

Đứng trước mặt Tanboku Baku, Kotori suy nghĩ một lát, nụ cười pha thêm chút bất đắc dĩ:

"Lúc nghe tin tiền bối Yuuhi trở nên mạnh hơn, dù em rất vui mừng thay cho chị ấy, nhưng trong lòng cũng có một chút hụt hẫng... Anh Tanboku, anh nghĩ cảm giác hiện tại của em có đúng không?"

"Ồ, chuyện này à."

Tanboku Baku nhướng mày, mỉm cười an ủi cô: "Không sao, anh hiểu. Còn khó chịu hơn việc cùng thi trượt với bạn thân là chứng kiến bạn mình đứng chót vót trên bảng xếp hạng, còn mình vẫn thi trượt. Nhưng đừng lo, đây chỉ là phép ẩn dụ thôi, dù sao đi nữa em cũng không thể nào thi trượt được."

Dẫn cô đến ngồi xuống sô pha, Tanboku Baku bắt chéo chân, nói: "Trong người em có Soyoku, còn có cả Siêu Vòng Tay nữa. Sự đặc biệt của em chứng tỏ em sẽ không bị tụt lại so với bọn họ đâu."

"Nhưng nói là vậy, em vẫn hy vọng năng lực của bản thân có thể mạnh mẽ hơn mà. Hơn nữa, Siêu Vòng Tay là cái gì vậy..."

Nghe vậy, Kotori thở dài, buồn cười hỏi lại.

Tanboku Baku nghiêm trang trả lời: "Soyoku và cái Vòng Tay Ultraman của em không phải đều là sức mạnh của em sao?"

"..."

Bỏ qua những cái tên kỳ quặc từ miệng Tanboku Baku, vừa nghe câu này xong, dường như sực nhớ ra chuyện gì, Kotori bật cười, ngẩng đầu nhìn Tanboku Baku, ánh mắt mang theo chút oán trách:

"Em nhớ anh Tanboku từng tổng kết năng lực của các Ma Pháp Thiếu Nữ tụi em rồi nhỉ? Em nghe tiền bối Ha Yeon kể lại, anh gọi em là 'Cái giá treo của Soyoku'."

Tanboku Baku khựng lại, sau đó ho khan hai tiếng, xoa đầu Kotori: "Haha, xin lỗi xin lỗi."

Vốn dĩ Kotori không hề giận, càng không cần phải thứ lỗi. Dưới sự vuốt ve của Tanboku Baku, cô nhẹ nhàng nhích lại gần, cảm nhận hơi ấm từ anh.

Đèn đã tắt, tầm mắt cũng quen dần với ánh sáng mờ tối. Trong bóng tối, con người lẽ ra sẽ cảm thấy cô đơn, nhưng một khi có người mình tin tưởng ở bên cạnh, cảm giác đó sẽ được chuyển hóa thành sự an toàn gấp bội. Bóng tối xung quanh cũng như biến thành lớp chăn bông mềm mại bao bọc lấy cả hai.

"Có lẽ những lời anh Tanboku nói là đúng, những thứ này quả thực cũng tính là sức mạnh của em, nhưng... coi như em hơi tham lam một chút, em vẫn muốn mạnh lên mà không phải dựa vào chúng."

Giọng cô vô cùng nhẹ nhàng, nhưng lại chất chứa sự khao khát sâu thẳm.

Trước lời giãi bày này, Tanboku Baku ngẩng đầu ngẫm nghĩ một chốc:

"Trở nên mạnh mẽ hơn sao... Anh nghĩ em không cần phải bận tâm quá về chuyện này đâu."

"Hả? Sao lại thế?"

Kotori hơi nghiêng đầu, nhìn sang Tanboku Baku.

"Việc Soyoku có thể đạt đến trình độ đó cũng chứng minh tố chất của em tuyệt đối không hề kém cạnh. Hơn nữa tính cách của em rất tốt. Nếu thật sự gặp phải tình huống ai đó gặp nguy hiểm, em cũng sẽ bùng nổ toàn bộ sức mạnh để cứu lấy họ. Thế nên đừng nóng vội~ Sức mạnh tinh thần không thể gượng ép được, anh luôn tin vào tiềm năng của em."

Bàn tay Tanboku Baku vẫn đặt trên đầu cô, giọng điệu từ tốn nói.

"Vậy sao..."

Nghe được sự tin tưởng mà Tanboku Baku dành cho mình, Kotori cảm thấy vô cùng ấm áp, nỗi lòng đang thả lỏng lại càng thêm dễ chịu.

Trong lòng Kotori thậm chí còn nhen nhóm một suy nghĩ, đó là hy vọng khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi.

Nhưng khi nhận ra ý nghĩ của bản thân, Kotori cảm thấy ngượng ngùng không dám nghĩ tiếp. Cô hắng giọng khẽ một tiếng, đứng dậy, quay sang cười với Tanboku Baku: "Cảm ơn anh, anh Tanboku. Nghe những lời này của anh, em thấy dễ chịu hơn nhiều rồi."

"Có thể giúp em xua tan muộn phiền là việc anh luôn sẵn lòng làm."

Tanboku Baku cũng đứng lên: "Được rồi, cũng không còn sớm nữa, đi ngủ thôi."

"Vâng, chúc anh ngủ ngon."

Kotori gật đầu, đi lên lầu.

Trở về phòng, Kotori ngồi trên mép giường thở ra một hơi: "Phù..."

"Vẫn không thể buông bỏ được sao, sự khao khát muốn nâng cao sức mạnh."

Soyoku xuất hiện bên cửa sổ, quay lưng về phía cô nói.

"Cũng không hẳn."

Kotori nhẹ nhàng gãi gãi cổ, ngượng ngùng nói: "Chủ yếu là sau này lúc sát cánh chiến đấu cùng mọi người, có mỗi mình tôi không biết bay thì ngại lắm."

Mặc dù biết nhóm Kamimai Ne sẽ không bận tâm, nhưng hễ nghĩ đến việc sau này lúc nào cũng phải nhờ Ne kéo đi, bản thân cô cũng thấy ngượng ngùng.

"... Chỉ vì lý do đó thôi sao."

Nghe câu trả lời của Kotori, Soyoku lắc đầu, thở dài:

"Tôi từng nói với cô rồi, một khi thực lực đạt đến cảnh giới mạnh mẽ, cô dĩ nhiên có thể tùy ý bay lượn. Xa hơn nữa thậm chí có thể dùng cơ thể trần tục để vượt qua không gian vũ trụ."

"Đương nhiên là tôi vẫn nhớ... nhưng ngoài tôi ra, ba người bọn họ đều có thể làm được rồi mà, tôi cũng không muốn bị tụt lại phía sau."

"Việc bay lượn của bọn họ đều chỉ là đi đường tắt mà thôi."

Soyoku bình thản đáp, khiến Kotori lộ vẻ kinh ngạc.

"Hả? Như vậy vẫn chưa được tính sao?"

"Bọn họ có thể bay lên cũng chỉ là dùng thủ thuật."

Soyoku quay đầu lại. Nửa chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt khiến Kotori không thể nhìn rõ ánh mắt của cô, nhưng giọng điệu lại mang theo sự nhạt nhẽo:

"Reine điều khiển sức gió để nâng mình lên, Furin lợi dụng chế độ bay lượn của hệ thống Zero, còn Yuuhi chỉ dùng ngọn lửa ngưng tụ thành đôi cánh."

Soyoku đưa tay lên, chỉ vào Kotori: "Còn với cô, Kotori, chỉ cần nâng cao độ thuần thục sức mạnh, cô cũng có thể tự dùng sức mạnh của mình để bay lượn."

"Tôi... Vậy sao."

Kotori vuốt ve viên đá quý trên cổ, có phần ngạc nhiên.

Thực chất Kotori không hề mưu cầu sức mạnh to lớn, cô chỉ mong mình có thể bảo vệ được người khác trong lúc vẫn theo kịp bước chân của đồng đội là đủ.

Bởi vậy, thứ cô khao khát chỉ là khả năng bay lượn, thứ thực sự có thể xem là "theo kịp bước chân của đồng đội".

Điều cô muốn, chỉ đơn giản và mộc mạc như thế thôi.

"Nếu cô và anh Tanboku đều đã nói vậy rồi, tôi cũng không suy nghĩ nhiều nữa."

Kotori mỉm cười, thay đồ ngủ rồi nằm xuống giường, nhìn lên trần nhà.

Bầu không khí yên tĩnh bao trùm khắp căn phòng. Hồi lâu sau, cô chợt cất tiếng:

"Đúng rồi Soyoku."

"Chuyện gì?"

"Ban nãy cô nói bọn họ đều chưa thực sự biết bay... Vậy thế nào mới được coi là bay lượn?"

Tuy Kotori đã biết thứ mình khao khát trong mắt Soyoku chẳng hề khó khăn, nhưng ngay lúc sắp chìm vào giấc ngủ, bộ não vẫn không ngừng tò mò, khiến cô không kìm được phải lên tiếng hỏi.

"..."

Soyoku rơi vào im lặng ngắn ngủi. Cô giơ tay lên, nhìn vào lòng bàn tay mình: "Khi việc bay trên không trung trở nên dễ dàng như hơi thở, có thể thong dong bay quanh trái đất trong vòng một ngày, thì đó mới được xem là bay lượn thực sự."

"Lợi hại đến thế sao..."

Kotori vừa nói, ánh mắt vừa lộ ra sự ngưỡng mộ.

"Nhưng đến lúc đó, kẻ thù cũng sẽ chẳng phải hạng tầm thường. Trình độ đó sẽ không thể bảo vệ được người mà cô muốn bảo vệ, cô chỉ đành khát khao những sức mạnh ngày một to lớn hơn, và cuối cùng..."

Lời chưa dứt, Soyoku liếc nhìn Kotori rồi dừng lại: "Không, chuyện này chẳng liên quan gì đến cô, quên đi."

"... Được thôi."

Kotori tiếc nuối gật đầu, nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ.

Soyoku cứ thế đứng lặng tại chỗ, qua lớp mặt nạ nhìn ngắm khuôn mặt đang say ngủ của Kotori.

Dần dần, khi cảm nhận được Kotori thực sự đã ngủ say, cô mới quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thời tiết bên ngoài tuy lạnh lẽo, nhưng ánh trăng lại sáng rực, rọi xuống mặt đất một màu bạc lấp lánh.

"Nội tâm của tôi đã trở nên mềm yếu rồi... Phải chăng là do bầu không khí nơi này."

Soyoku quay đầu lại, tiếp tục ngắm nhìn Kotori đang say giấc nồng.

Nhìn một phiên bản khác của chính mình, bản thân Soyoku lại cảm thấy khuôn mặt của Kotori dần trở nên xa lạ.

Không, đây là ảo giác. Thứ xa lạ không phải là khuôn mặt của Kotori, mà là khí chất toát ra từ cô ấy.

Mặc dù cả hai đều có chung xuất thân, nhưng chỉ trong khoảng thời gian chưa đầy một năm này, những gì Kotori trải qua đã thay đổi rất nhiều. Sự ủng hộ của bạn bè bên cạnh đã giúp nội tâm của cô trưởng thành một cách khỏe mạnh, giúp cô vẫn giữ được sự ngây thơ thuần khiết trong trái tim.

Sự khác biệt đó ngày càng lớn, lớn đến mức Soyoku không thể xem cô ấy là một phiên bản khác của chính mình... Ngược lại, giống như một trưởng bối đang đối xử với hậu bối hơn.

E rằng, ở sâu thẳm trong lòng, Kotori cũng cảm thấy như vậy.

Soyoku vuốt ve thanh Tachi bên hông, quay đầu tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ:

"... Như vậy, liệu có làm cho lưỡi đao trở nên sắc bén không, Soen."