Chương 334: Màu vàng, Vòng xoáy

Quyển 3

"Trận chiến này ngay từ lúc bắt đầu đã được định sẵn kết cục thất bại rồi."

Nhìn cuộc chiến đang diễn ra ở đằng xa, giọng nói của Soen đột ngột vang lên. Tanboku Baku giật mình quay ngoắt lại, nhìn ra phía sau lưng mình.

Ngay trước mặt anh, một Soen khác đang đứng đó, u buồn nhìn khung cảnh diễn ra trước mắt.

"... Soen?"

Soen thứ hai đang hiện diện ngay tại đây, thế nhưng những kẻ xung quanh lại chẳng mảy may phản ứng, giống hệt như bọn họ căn bản không thể nhìn thấy sự tồn tại của cô.

Không riêng gì cô, Tanboku Baku cũng nhận ra thân thể của mình đang dần trở nên mờ ảo, hệt như thể sắp sửa tan biến khỏi thế giới này.

"Lúc hoàng hôn buông xuống, người cha xách lưới bắt cá trở về nhà, người mẹ đã chuẩn bị sẵn bữa tối tinh tươm. Đứa con nghe thấy tiếng động liền chạy ùa ra cửa ôm chầm lấy chân cha, rồi cả gia đình ba người cứ thế đầm ấm bước vào nhà... Đó là một viễn cảnh chẳng thể nào bình dị hơn ở một làng chài, nhưng rõ ràng chỉ cách nhau một cánh cửa, tôi lại chưa từng được biết bên trong cánh cửa ấy trông như thế nào."

Soen điềm nhiên nhìn khung cảnh khốc liệt phía xa, lẳng lặng lắc đầu:

"Trong mười năm đó, tôi cứ như một con ngốc, một lòng một dạ bảo vệ làng chài này, mang đến cho họ những mẻ cá tôm bội thu, và tiêu diệt sạch lũ Quái Nhân lai vãng xung quanh. Những tưởng làm vậy thì tôi sẽ được chấp nhận làm một phần của tộc nhân, nhưng hóa ra, đó mãi mãi cũng chỉ là thứ tình cảm đơn phương từ phía tôi."

Ngắm nhìn bản thân đang gồng mình chống chọi với con quái vật biển khổng lồ, ánh mắt Soen ánh lên nét xót xa:

"Bị đồng loại vứt bỏ, chỉ còn lại một thân một mình, cô cũng chỉ đang cố gắng gượng ép để kéo dài trận chiến mà thôi."

Quả đúng như lời cô nói, Soen đang giao chiến với quái vật biển rất nhanh đã bộc lộ dấu hiệu sa sút.

Cùng lúc đó, đám dân làng lại cất tiếng reo hò ầm ĩ, dường như đang hân hoan trước thất bại của Soen và tương lai tươi sáng sắp tới của bọn chúng.

Trao cho đám dân làng một ánh nhìn sâu sắc, Soen siết chặt cây đinh ba, tiếp tục lao vào cuộc chiến.

"... Dù là vậy, cô vẫn không đành lòng từ bỏ tộc nhân. Nhưng cô thừa hiểu, với tình trạng hiện tại, cơ hội chiến thắng là cực kỳ mong manh. Chính vì thế, cô quyết định phó mặc số phận cho một thứ mà ngay chính bản thân cô cũng không nắm chắc - sức mạnh của bản thân."

Lời vừa dứt, vẻ mặt Soen đã hiện lên một sự kiên quyết tột độ. Làn nước biển xung quanh cô bắt đầu cuộn trào, phát ra những tiếng chấn động khe khẽ.

Ngay khoảnh khắc ấy, cả vùng biển khơi dường như đã thay đổi hoàn toàn - trở nên vô cùng cuồng bạo và đầy rẫy hiểm nguy.

"Gào!"

Soen tuy bị thương, nhưng con quái vật biển kia cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Nhìn luồng khí thế bùng nổ dữ dội của Soen, ba cặp mắt của nó thoáng hiện lên một sự e dè tột độ.

Vù...

Soen buông lơi cây đinh ba trong tay. Vũ khí ấy lập tức hóa thành một dòng nước bao bọc lấy cơ thể cô. Trên khuôn mặt Soen lộ ra vẻ giằng xé kịch liệt, nhưng cuối cùng, cô vẫn cuộn tròn lại bên trong quả cầu nước, hai tay ôm chặt lấy bờ vai mỏng manh.

Quả cầu nước bọc lấy Soen ngày một phình to ra, lao đi vun vút giữa không trung với tốc độ chóng mặt.

Thông qua làn nước dập dờn, bóng dáng của Soen bên trong cũng trở nên mờ ảo.

Con quái vật biển toan lao đến tấn công, nhưng quả cầu nước đã chớp thời cơ lách mình né tránh, sau đó lao thẳng xuống biển khơi và lặn mất tăm.

"Gào?"

Uỳnh!!!

Ngay khoảnh khắc con quái vật biển còn đang ngơ ngác, Tanboku Baku bỗng nghe thấy một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên.

Sóng âm cuồn cuộn quét qua mặt biển, tạo ra những đợt sóng biển khổng lồ. Ngay cả Tanboku Baku cũng phải theo phản xạ nheo mắt lại, giơ bàn tay bán trong suốt lên chắn trước mặt.

Giữa âm thanh chấn động ấy, anh tận mắt chứng kiến con quái vật biển khổng lồ đột ngột bị đánh bật văng lên khỏi mặt nước!

Không sai, giống hệt với sinh vật khổng lồ mà Tanboku Baku từng thấy ở thế giới thực. Một cỗ máy khổng lồ đồ sộ như thế lại bị thổi bay lên khỏi mặt biển như một con búp bê rách, thân hình nó xuyên phá những đám mây đen đang che khuất bầu trời.

Mà ngay phần bụng của con quái vật, một con cá voi sát thủ đang đâm sầm vào. Rõ ràng, kiệt tác hất văng quái vật biển chính là do nó gây ra.

Đoàn thuyền đánh cá chao đảo kịch liệt trong giây lát rồi nhanh chóng bị những đợt sóng thần dữ dội nghiền nát thành từng mảnh. Đám người xung quanh không một ai may mắn sống sót. Bọn chúng rơi tõm xuống biển, giãy giụa tuyệt vọng, nhưng cũng chẳng mấy chốc đã bị những đợt dư chấn dìm sâu xuống đáy đại dương.

Dẫu cho có là người sống ở vùng biển, bơi lội giỏi đến mức nào đi chăng nữa, thì khi đối diện với cơn sóng khổng lồ ngang sức tàn phá của một thảm họa thiên nhiên này, cơ hội sống sót cũng chỉ là con số không tròn trĩnh.

Đây chính là hậu quả thảm khốc mà những người bình thường phải gánh chịu khi bị cuốn vào dư chấn của một trận chiến kinh thiên động địa. Toàn bộ ngôi làng đã bị xóa sổ chỉ trong một chớp mắt.

Còn Tanboku Baku thì đang lơ lửng trên mặt biển. Làn nước xuyên thấu qua cơ thể mờ ảo của anh, cho phép anh bình an vô sự ngước nhìn lên bầu trời.

"Xoẹt!"

Bầu trời phía trên, con cá voi sát thủ quẫy mạnh đuôi, húc nát bấy thân thể của quái vật biển, xuyên thẳng qua phần cơ thể đồ sộ đó để lao lên bầu trời cao.

... Đây là lần đầu tiên cô ấy, hoặc chính xác hơn là "nó", đặt chân đến một nơi cao thế này. Cá voi sát thủ lúc này chỉ cảm nhận được một sự cô độc bủa vây.

Theo những biến đổi trong suy nghĩ của nó, nước biển xung quanh lập tức ngưng tụ lại, tạo ra hàng loạt phân thân sở hữu sức mạnh y hệt bản thể.

Chúng quẫy đuôi vồ lấy con quái vật biển bên dưới. Dù là ở trên không trung nhưng chúng vẫn có thể bơi lội tung tăng như đang ở dưới nước, điên cuồng cắn xé cấu xé kẻ thù.

Đàn cá voi sát thủ cứ thế xé xác quái vật biển thành từng mảnh vụn. Những khối thịt màu xanh thẫm rơi lả tả từ trên cao xuống, nhuốm màu cả một vùng biển rộng lớn.

Trận chiến kinh hoàng cứ thế khép lại. Nhìn bầu trời trống rỗng cùng mặt biển vắng lặng không một bóng người, sau khi lũ phân thân tan biến, một nỗi bi thương khó tả lại dâng trào trong trái tim con cá voi sát thủ.

Lặng lẽ ngắm nhìn những mảnh vỡ của thuyền đánh cá trôi dạt trên biển, hòa cùng nỗi bi thương vô hạn, thân thể của con cá voi sát thủ dần thu nhỏ lại, biến về hình dạng của giọt nước... Chỉ khác là, giọt nước kia nay đã ngưng tụ thành một khối pha lê vững chắc. Xuyên qua lớp pha lê ấy, chỉ có thể loáng thoáng nhận ra bóng dáng Soen đang cuộn tròn say giấc nồng.

Toàn bộ sức mạnh tiêu tán, khối pha lê cũng tuân theo trọng lực mà rơi xuống từ không trung.

Chẳng biết từ lúc nào, Soen đã trôi đến bên cạnh Tanboku Baku. Nhìn khối pha lê đang rơi tự do, cô vươn tay ra.

Dòng thời gian trong chớp mắt bị ngưng đọng lại. Khối pha lê khựng lại giữa không trung, rồi chầm chậm bay về phía Soen.

Khối tinh thể cứng nhắc lại bắt đầu mềm ra, một lần nữa biến đổi thành dòng nước màu xanh thẳm. Dòng nước ấy liên tục bị nén lại, để rồi trở thành một quả cầu năng lượng màu lam rực rỡ.

"Anh vào giấc mơ của tôi, ra sức lấy lòng tôi khắp nơi... cũng chỉ vì muốn chiếm lấy thứ này thôi phải không."

Nắm lấy khối năng lượng đó trong tay, Soen thở dài đánh thượt.

"Giao cho anh đấy. Sau khi anh rời đi, tôi sẽ phong tỏa hoàn toàn giấc mộng này, cho dù anh có cố gắng cách mấy cũng không bao giờ quay lại đây được nữa đâu."

"..."

Tanboku Baku cố mở miệng lên tiếng, nhưng lại phát hiện giờ đây mình chẳng thể phát ra được một âm thanh nào. Hơn thế nữa, hình bóng của Soen trong mắt Tanboku Baku cũng ngày càng nhòa đi. Cảm giác ngăn cách giữa anh và cô dần trở nên sâu hoắm, như thể khoảng cách giữa hai người giờ đây là hai thế giới tách biệt hoàn toàn.

"Sở hữu một phần sức mạnh của tôi, chắc hẳn anh cũng có thể phần nào chống chọi lại được với nó."

Soen khẽ hất tay, khối năng lượng đó lập tức dung nhập vào cơ thể Tanboku Baku. Sau đó, cô quay ngoắt người đi, toan cất bước rời khỏi nơi này.

Nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cô hơi nghiêng đầu, khẽ giọng nói: "Kẻ đáng lý ra không nên tồn tại trên đời, một vị Hải Thần dối trá... Trên khắp cơ thể tôi, thứ duy nhất còn sót lại chút giá trị có lẽ chỉ là phần sức mạnh này thôi. Mong rằng nó sẽ giúp ích được cho anh. Tạm biệt."

Lời vừa dứt, cảm giác xa cách giữa Tanboku Baku và Soen lại càng lúc càng mãnh liệt. Trải qua một cơn hoa mắt chóng mặt, ý thức của anh chìm hẳn vào một màu đen đặc.

...

"Ư!"

Tanboku Baku mở choàng mắt, bật dậy khỏi giường, thở dốc từng hơi thật sâu.

Vẫn chưa kịp lấy lại bình tĩnh, một luồng năng lượng đột nhiên bay ra từ lồng ngực anh rồi lơ lửng ngay tại chỗ.

Quả cầu năng lượng màu xanh lam tĩnh lặng yên vị ngay trước mặt Tanboku Baku, chẳng hề rò rỉ một chút khí tức nào.

Nhìn lại sợi dây chuyền trên ngực, anh nhận ra tuy nó vẫn giữ nguyên sắc thái đó, nhưng nếu quan sát kỹ, vầng sáng bên trong đã lu mờ đi rõ rệt.

"..."

Tanboku Baku ngẩng đầu lên nhìn quả cầu năng lượng, rồi bỗng ngớ người ra. Anh lấm lét quan sát khắp căn phòng, sau khi chắc chắn rằng không có sự theo dõi của các Ma Pháp Thiếu Nữ, anh mới tập trung nhìn vào nó và trầm tư suy nghĩ.

Lát sau, anh từ từ giơ tay lên, nhắm thẳng vào quả cầu ánh sáng kia rồi nắm chặt thành quyền.

Quả cầu năng lượng bắt đầu liên tục bị nén lại. Ngay lúc cánh tay Tanboku Baku bắt đầu run rẩy, quả cầu năng lượng mới chính thức hóa thành một tấm thẻ, rơi nhẹ bẫng xuống giường.

"Phù..."

Cầm tấm thẻ lên với vẻ mặt hớn hở, Tanboku Baku cẩn thận xem xét mặt trước của nó.

Thế nhưng khi ánh mắt chạm đến viền thẻ, anh lại sững người lại, sau đó buông tiếng cười khẽ.

Trên tấm thẻ khắc họa hình ảnh một vòng xoáy đại dương sâu thẳm, chầm chậm xoay vòng bên trong bức hình. Nằm ngay tâm điểm của vòng xoáy ấy là một cây đinh ba đâm sầm xuống.

Ở phần viền thẻ, dải viền mạ vàng đã chứng minh cho chất lượng vượt trội của nó.

"Tấm thẻ vàng đầu tiên..."

... Đã có một khoảnh khắc Tanboku Baku muốn gỡ bỏ hoàn toàn lớp ngụy trang, ngửa mặt lên trời cười hắc hắc hắc như một tên phản diện đích thực, nhưng ngẫm lại, anh quyết định dẹp đi.

Dù cõi lòng đang dâng trào sự hưng phấn tột độ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt Tanboku Baku vẫn giữ được nét bình thản như mặt nước hồ thu. Cảm nhận nguồn năng lượng cuồn cuộn bên trong tấm thẻ, anh từ từ trút ra một hơi thở dài, cất gọn nó vào người.

Anh quay đầu lại, hướng mắt ra bầu trời bên ngoài khung cửa.

"Trời sáng rồi."

Nét mặt anh vô cùng điềm nhiên, anh lững thững đứng dậy đi làm đồ ăn sáng cho nhóm Ma Pháp Thiếu Nữ.

...

"Ngáp... Buổi sáng tốt lành, anh Tanboku."

Kotori vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa bước xuống lầu, đảo mắt nhìn Tanboku Baku đang bật TV xem tin tức.

Trong số bốn Ma Pháp Thiếu Nữ, cô là người duy nhất vẫn còn cắp sách đến trường nên thường thức dậy khá sớm.

"Chào buổi sáng."

Tanboku Baku nhìn cô, cười mỉm gật đầu: "Tối qua ngủ ngon không?"

"Thực sự thì, không được ngon lắm."

Kotori cười gượng đáp: "Em cứ nghĩ mãi về chuyện của bọn Quái Nhân, cũng lo sợ rằng... các bạn trên lớp sẽ có suy nghĩ gì về chuyện này."

"Lại chui vào ngõ cụt nữa rồi à?"

Tanboku Baku cười hiền, tiến lại gần rồi xoa đầu cô:

"Thôi bỏ đi, anh cũng không nói nhiều nữa. Nhưng Kotori này, em phải nhớ lấy, nếu vì chuyện của bạn bè học cùng lớp hay bạn bè chơi cùng mà khiến trong lòng em buồn bực, thì hãy tự nhủ với bản thân rằng mọi chuyện đều do tên Quái Nhân kia gây ra. Em phải cố nhẫn nhịn, rồi tìm cơ hội trút sạch nỗi uất ức mà tên Quái Nhân đó đã mang lại lên đầu nó."

"Vâng, em sẽ làm thế."

Cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ lòng bàn tay của Tanboku Baku, Kotori cảm thấy những âu lo phiền muộn đeo bám cô suốt cả đêm qua dường như đã vơi đi rất nhiều. Cô tươi cười rạng rỡ, nghiêm túc gật đầu với Tanboku Baku.

"Được rồi, anh chuẩn bị xong đồ ăn sáng cho em rồi đấy, mau ăn đi, lát anh đưa em tới trường."

Tanboku Baku bật cười đầy sảng khoái, xoay người vào bếp bê bữa sáng và sữa tươi ra cho cô.

"... Dù có ra sao, thì anh Tanboku vẫn luôn đứng về phía bọn em nhỉ."

Kotori mỉm cười ngồi xuống ghế, ánh mắt nhìn Tanboku Baku đong đầy sự tín nhiệm tuyệt đối.

"Chắc do sống cùng mọi người lâu rồi cũng nên. Hôm qua lúc nhìn thấy cái con to xác kia, tuy anh có hơi ngạc nhiên đôi chút, nhưng thật ra cũng không đến mức mất khống chế như những người khác."

Tanboku Baku ngồi nhìn cô nhâm nhi đồ ăn, trên mặt nở nụ cười đầy hưng phấn, ngón tay thoăn thoắt xoay chiếc chìa khóa xe.

"Có lẽ là vì nguyên nhân này thật."

Kotori chẳng mảy may nghi ngờ, gật gù phụ họa rồi tiếp tục cúi đầu ăn bữa sáng.