Chương 235: Phản ứng tuyệt vọng

Quyển 2....

Bên kia, Tanboku Baku dưới vỏ bọc Quái Nhân đạp tung cửa phòng làm việc của Kamimai Ken, liền thấy một gã đàn ông đang ngồi đứng không yên ở trong đó.

"Yo, chào buổi sáng."

"Nevil..."

Vừa nhìn thấy anh, Kamimai Ken như vớ được cọc, rảo bước lại gần: "Chuyện quái gì thế này, tại sao thẻ bài của cậu lại... Cường Kích Dạng Cuối sao lại bị phá hủy dễ dàng đến thế?!"

"Đó không phải là vấn đề của ông sao?"

Tanboku Baku hất ông ta ra, tự nhiên như ở nhà mà ngồi phịch xuống ghế làm việc. Anh bình thản quan sát ông ta: "Các người làm ăn kiểu gì vậy? Phí phạm mất một tấm thẻ cấp độ Tím của tôi, mà kết quả lại chỉ được ngần này?"

"Tôi... tôi cũng không biết nữa, nhưng tôi đã giao cho Tiến sĩ Suzuki đi kiểm tra rồi. Nếu được làm lại lần nữa... chế tạo ra một Cường Kích Dạng Cuối khác, tôi chắc chắn có thể..."

Lời còn chưa kịp trọn, ông ta đã phải câm nín trước ánh mắt lạnh ngắt của Nevil. Im lặng một đỗi, ông ta mới cất tiếng lí nhí hỏi thăm:

"Liệu có phải... do Chìa Khóa Minh Giới có vấn đề không?"

"Hoàn toàn không, Chìa Khóa Minh Giới ngược lại còn gián tiếp nâng cao giới hạn sức mạnh của Cường Kích Dạng Cuối. Vấn đề duy nhất là nó quá yếu mà thôi."

Thấy bộ dạng căng thẳng của Kamimai Ken, Tanboku Baku bỗng nở một nụ cười. Anh đứng dậy, vỗ vai ông ta: "Đừng lo lắng, tôi đã tìm ra phương pháp cải thiện sức chiến đấu cho Cường Kích Dạng Cuối rồi."

"Vậy lần sau..."

Kamimai Ken định mở miệng, thì Tanboku Baku liền sấn tới thì thầm to nhỏ điều gì đó bên tai ông ta.

Đồng tử Kamimai Ken co rút lại, ông ta ngây ra như phỗng.

Tiếp tục vỗ vỗ vai ông ta, Tanboku Baku mỉm cười xoay người rời đi: "Vậy, ông tự cân nhắc đi nhé. Tôi đi gặp con gái ông đây, hy vọng lúc quay lại, ông sẽ cho tôi một câu trả lời ưng ý."

Dứt lời, cơ thể anh hòa vào màn đen, lặn mất tăm.

... Không bao lâu sau, khi đứng trước phòng bệnh của Kamimai Rin, anh đã mang trên mình một bộ dạng kỳ quặc.

"Yo, thiếu nữ, đến giờ thay thuốc rồi."

Nevil đẩy cửa xông vào. Vẫn bộ áo khoác vảy đó, nhưng trên mặt lại đeo khẩu trang, đầu còn đội thêm chiếc mũ phẫu thuật của bác sĩ. Cả thân hình anh trông cứ như một gã điên rồ lạc quẻ.

Nhưng khi liếc thấy bóng dáng trên giường bệnh, anh khua tay múa chân trước mặt, như thể đang xua đuổi mùi hôi thối nào đó bốc lên:

"Luồng khí tuyệt vọng nồng nặc quá nhỉ, thấy cô sung sức thế này là tôi yên tâm rồi."

Trên giường bệnh, Kamimai Rin cụp mắt xuống, khẽ quét qua bộ đồ quái đản của Nevil, rất nhanh lại rời đi ánh mắt.

Trong đôi mắt cô chẳng còn lấy một tia sáng nào, hệt như một kẻ chán đời đang lẩn trốn sự tồn tại của người khác.

"Sao lại tự kỷ thế này hả thiếu nữ?"

Tanboku Baku rút ra một ống thuốc, điêu luyện thay thuốc y như dân chuyên nghiệp. Ngay sau đó, anh ngoảnh sang nhìn nét mặt cô, cười khì khì hỏi thăm: "Có tâm sự gì nói ra cho tôi vui chút nào?"

"... Mấy chuyện này bình thường đều do mẹ tôi làm mà, bà ấy đâu rồi?"

Im lặng một lúc lâu, Kamimai Rin mới ảm đạm cất tiếng.

"Bà ấy có việc khác phải làm rồi, nên lần này công việc chăm sóc cô cứ để tôi làm thay vậy."

Tanboku Baku chễm chệ ngồi bên mép giường, nhón lấy trái cây vốn là phần của Kamimai Rin bỏ vào miệng nhai nhóp nhép.

"Tiện thể kiểm tra tình hình của cô luôn —— Với trạng thái tinh thần kiểu này của cô, nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thêm vài hôm chắc là đủ để thực hiện thí nghiệm cải tạo tiếp theo rồi nhỉ."

Tanboku Baku săm soi cô. Lúc này Kamimai Rin đã bị sự tuyệt vọng vùi lấp hoàn toàn, anh chẳng thế moi móc được bất kỳ tia hy vọng nào qua ánh mắt của cô.

"... Anh muốn nghĩ sao thì nghĩ, dù sao thì... tôi bây giờ cũng chỉ là một kẻ bỏ đi."

Mặc cho Tanboku Baku buông lời khiêu khích vô số lần, vẻ mặt Kamimai Rin vẫn bất biến. Cô bé chỉ lẳng lặng ngoảnh mặt đi.

"Đừng buồn chứ. Ít nhất là sau khi cải tạo hoàn tất, cô cũng có ích rồi."

"..."

Kamimai Rin không nói năng gì, song vẫn có thể cảm nhận được luồng cảm xúc lại nặng nề thêm. Dường như những lời của Tanboku Baku đã đâm trúng điểm yếu trong lòng cô.

"Vậy nên, sau khi cải tạo xong, cô dự định làm gì? À mà phải rồi, chị gái cô lúc nào cũng chói lóa như vậy, chắc hẳn cô ghen tị với chị ta lắm phải không?"

"Không..."

Kamimai Rin đáp lại bằng tông giọng đều đều và bé xíu: "Cái hạng người như tôi, vốn dĩ từ đầu đã không nên tồn tại."

"... Ồ?"

Tanboku Baku nhướn mày, xoa cằm: "Thú vị thật đấy, trong hoàn cảnh này mà cảm xúc xuất hiện lại không phải là giận dữ hay đố kỵ, mà là buông xuôi, phó mặc cho số phận cơ à."

Nụ cười ngự trị trên môi, anh chầm chậm lùi lại về phía sau: "Nếu một người như cô mà trải qua cải tạo, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện thú vị lắm đây."

Dấu tích của một cái bóng xuất hiện trên bức tường sau lưng anh, chỉ cần lùi thêm một bước nữa, anh sẽ bị nó nuốt chửng.

Thế nhưng Nevil chợt nhớ ra điều gì, lập tức khựng lại: "À phải rồi, suýt thì quên mất, chưa bật buổi phát sóng trực tiếp quan trọng lên."

Anh lôi ra một chiếc điều khiển, bấm hướng về bức tường đối diện Kamimai Rin. Tấm màn chiếu lăn xuống, máy chiếu cũng đồng thời phóng hình ảnh thành phố Kazekawa lên đó.

"Bây giờ thì chưa có gì hay ho đâu, nhưng chẳng mấy chốc sẽ có chuyện vui để xem thôi."

Gương mặt Tanboku Baku vương nụ cười tà ác, anh lùi bước rồi hòa mình vào hư vô trong cái bóng:

"Ciao~"....

Tại thành phố Kazekawa, trong một khoảng không u ám, hai bóng người tĩnh tọa giữa căn phòng.

"Thưa cha, Cường Kích Dạng Cuối đã thất bại rồi."

Tiến sĩ Suzuki nhìn Ông Lão Quạ Đen, cất giọng trầm tư.

"Hơn nữa, lại còn xuất hiện thêm cả Soyoku... Kế hoạch của ngài đã đổ vỡ hoàn toàn."

"Thất bại rồi sao?"

Ông Lão Quạ Đen im lặng ngồi trên ghế, vân vê chiếc Chìa Khóa Minh Giới đeo trên cổ. Hồi lâu, lão mới thấp giọng nói:

"Con biết được gì về Soyoku?"

"Dựa vào dữ liệu từ máy bay không người lái, cô ta có vẻ là một hình thái khác của Koyoku. Nhưng đối chiếu với đống tư liệu tuồn từ thành phố Kamishiro, cô ta lại ra dáng một cá thể độc lập. Con cũng chẳng rành, có điều chắc chắn một chuyện là, khoảnh khắc Soyoku biến trở lại thành Koyoku, rõ ràng Koyoku đã rơi vào trạng thái kiệt sức."

"... Hình thái khác và cá thể độc lập ư... Thật không thể hiểu nổi lũ Ma Pháp Thiếu Nữ."

Ông Lão Quạ Đen thở dài, lại đắm chìm vào dòng suy nghĩ:

"Còn cả Nevil nữa. Chẳng hiểu cớ gì mà cậu ta lại không dốc toàn lực, nhưng ta có một linh cảm... Linh cảm rằng sức mạnh của cậu ta không ghê gớm đến vậy... Hay nói đúng hơn là, chẳng hề tăng lên?"

"Thưa cha!"

Tiến sĩ Suzuki sốt ruột cắt ngang: "Dẫu sao thì cánh cửa cũng đã mở rồi, giờ chúng ta đâu cần thiết phải suy tính đến chuyện biến người dân thành Quái Nhân trên quy mô lớn, cứ thong thả mà làm không phải hơn sao?"

"Con muốn bảo ta bỏ trốn sao?"

Ông Lão Quạ Đen xoa mày hít thật sâu một hơi.

"Dù gì ta cũng đã bày mưu tính kế lâu đến vậy, thật sự không cam tâm bỏ cuộc ngay lúc này."

"Cửa cũng mở rồi, cớ sao chúng ta không hành sự từ từ?"

Từ khi bệnh tình có dấu hiệu thuyên giảm, suy nghĩ của Tiến sĩ Suzuki đã thay đổi. Đối với ông ta, thoát khỏi sự giày vò của bệnh tật là đủ rồi, đã chẳng còn gì đáng để gấp gáp, cớ gì phải cố sống cố chết theo đuổi một mục tiêu duy nhất.

Thế nhưng, đối với Ông Lão Quạ Đen, đây là dự tính cất công ấp ủ suốt bao năm trời. Từ việc tìm được đám tay sai đắc lực là Akabuto và Obsidian, đến việc cải tạo Dokuman, sai ả ta đi lùng sục viên Chìa Khóa Minh Giới thứ ba.

Chưa kể, vì sự nghiệp cao cả này mà cả ba tên thuộc hạ đắc lực đều đã lìa đời. Lão chẳng thể nhắm mắt làm ngơ trước những hy sinh đó, cũng chẳng muốn nhận lại kết quả chỉ là mở được cánh cửa sau bao công sức bỏ ra.

"... Cho ta suy nghĩ thêm, Suzuki. Dù có là Quái Nhân, tuổi thọ của chúng ta vẫn có giới hạn..."

Đưa tay day trán, Ông Lão Quạ Đen lặng lẽ lên tiếng.

"Con hiểu rồi."

Tiến sĩ Suzuki gật đầu, đứng dậy: "Nếu vậy, con sẽ về chuẩn bị hành lý trước, đợi quyết định của cha."

"Ừm..."

Sau khi Tiến sĩ Suzuki khuất bóng, Ông Lão Quạ Đen ngửa mặt lên nhìn trần nhà, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lẹm, trái ngược hoàn toàn với sự lưỡng lự ban nãy.

Lão không phải là không còn sức phản kháng. Chìa Khóa Minh Giới trong tay, lão hoàn toàn tự tin có thể trừ khử được tất cả lũ Ma Pháp Thiếu Nữ. Kể cả đối mặt với Soyoku, lão vẫn dư sức cầm chân cô ta đến lúc kiệt sức rồi hẵng kết liễu.

Cái giá phải trả là quá đắt đỏ, và có lẽ lão sẽ không được tận mắt chứng kiến viễn cảnh toàn nhân loại biến thành Quái Nhân. Chính sự bất định đó đã làm lão do dự.

... Ngay khoảnh khắc lão còn đang phân vân, một luồng khí tức quen thuộc bỗng nhiên sượt qua, lan truyền khắp thành phố Kazekawa. Mọi Quái Nhân và Ma Pháp Thiếu Nữ còn sót lại nơi này đều có thể cảm nhận được nó.

"Cường Kích Dạng Cuối?"

Ông Lão Quạ Đen hoang mang đứng bật dậy, ngoái về hướng bắt nguồn của luồng khí tức:

"Nó đã bị phá hủy rồi mà, sao lại hiện hồn về? Hơn nữa ẩn giấu bên trong hơi thở này, dường như có một tín hiệu tiết lộ thân phận... Rốt cuộc là cái gì cơ chứ?"

Lão chau mày suy nghĩ chốc lát, biến thành con quạ biến mất tăm.

....

Cùng lúc đó, Kamimai Ne đang rửa bát trong bếp cũng lờ mờ nhận ra điều gì đó. Đồng tử cô bỗng mở to, cô bất giác ôm chặt lấy đầu.

Chiếc đĩa vuột khỏi tay rơi loảng xoảng xuống đất, vỡ toang tành, nhưng Kamimai Ne lại ngây người không nhúc nhích.

"Ưm... Cảm giác này rốt cuộc là... thứ gì?"

Cảm giác ấy chân thực và khắc sâu hơn bất kỳ Ma Pháp Thiếu Nữ nào khác. Cô mở to mắt, cảm nhận luồng thông tin ẩn chứa bên trong hơi thở đó.

Chẳng mấy chốc, vẻ mặt cô hiện rõ nét bàng hoàng tột độ. Cô lao như bay ra khỏi bếp, suýt nữa thì đụng trúng Kotori đang lật đật chạy tới xem tình hình.

"Chị Ne, chị không sao chứ, cảm giác vừa rồi..."

"Chị có linh cảm không lành, nhưng lại chẳng dám chắc..."

Kamimai Ne hít một hơi thật sâu, dứt khoát hóa thân thành Ma Pháp Thiếu Nữ, dùng gió kéo theo Kotori và Ha Yeon bay vụt đi.

Hai người kia vừa đáp xuống đất trong tư thế biến thân hoàn tất, vừa quay sang nhìn Reine gặng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy, em chỉ thấy luồng khí tức của Cường Kích Dạng Cuối?"

"..."

Reine bay nhanh như cắt. Được tiếp sức tối đa, lúc Koyoku mới dứt câu, ba người đã tiếp cận được vị trí phát ra khí tức.

Nhưng nằm ngoài dự đoán của mọi người, ở đó chẳng có con robot khổng lồ nào cả, mà chỉ có một người phụ nữ tóc tai bù xù, lảo đảo đi tới đi lui y hệt kẻ say rượu.

"Đó là..."

Cảm nhận được khí tức phát ra từ người phụ nữ ấy, Reine nghiến răng ken két, ánh mắt bốc lên hừng hực lửa giận:

"Mẹ!"