Chương 179: Khai chiến

Quyển 2....

"Cuộc bình chọn sắp kết thúc rồi, và Nevil vẫn chễm chệ vị trí đầu tiên kìa."

Gần khu biệt thự của Kamimai Ne và Kotori có một suối nước nóng nhân tạo. Ha Yeon đang ngâm mình trong đó, tay cầm điện thoại lướt xem trang web danh sách tử thần.

"Dẫu sao thì trang web này giờ đây cũng đã có thể tính là của hắn rồi. Lợi hại thật đấy, với trình độ hacker nhường này, e là trên thế giới chẳng có bí mật nào có thể qua mắt được hắn nữa."

Tiếng Tanboku Baku vang lên từ cách đó không xa. Cách một vách gỗ, anh đang ngâm mình ở nửa hồ bên kia, nhâm nhi chút rượu sake và tận hưởng sự thư thái của suối nước nóng.

"Phiền phức thật đấy... Tuy nhiên, Kotori và Kamimai Ne đi đâu rồi nhỉ?"

Suối nước nóng này vốn là do Kamimai Ne gợi ý, nhưng hiện tại hai người họ lại chẳng đến đây nghỉ ngơi mà đã rời đi từ sớm.

"Họ á, đi tham dự đám tang của lão già từng đứng top 1 rồi."

"Top 1 sao?"

"Chính là ông già tên Uemura đấy. Một phần vì gia đình họ có quan hệ làm ăn đôi chút với lão, phần nữa là do họ cảm thấy day dứt, hổ thẹn vì đã không thể cứu mạng lão ta."

Tanboku Baku nhấp một ngụm rượu sake, khoan khoái lên tiếng.

"Là ông ấy sao..."

Nghe vậy, Ha Yeon cũng lắc đầu, thoáng vẻ xót xa.

Những trải nghiệm khắc nghiệt thời thơ ấu đã hun đúc nên một Ha Yeon không ngây thơ như Kotori, cũng chẳng mang trách nhiệm trĩu nặng trên vai như Kamimai Ne. Cô coi thân phận Ma Pháp Thiếu Nữ giống như một thứ nghĩa vụ cần thực hiện hơn.

Hễ có thể cứu được thì dốc toàn lực, bằng không thì đành thở dài một hơi trong lòng, vậy là xong.

Nhìn từ điểm này, có lẽ việc Kamimai Ne tôn xưng cô một tiếng tiền bối cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Nhưng nói như thế không có nghĩa là tâm lý của Ma Pháp Thiếu Nữ Yuuhi hoàn toàn bất khả xâm phạm. Cô sở hữu lối đánh tấn công dồn dập hung bạo, và so với những Ma Pháp Thiếu Nữ khác, cô chú trọng vào việc tiêu diệt Quái Nhân hơn là dồn tâm trí bảo vệ người đi đường.

Chỉ có thể kết luận rằng, những Ma Pháp Thiếu Nữ mà Tanboku Baku từng quen biết, tính ra cô nào cũng ít nhiều có vấn đề về tâm lý cả.

"Nhắc mới nhớ, Kamimai Rin ở nhà một mình liệu có sao không?"

Giọng nói của Tanboku Baku vang lên. Ha Yeon nằm trong hồ ngâm mình lướt điện thoại, đáp:

"Chị cô bé bảo không sao đâu, dù sao chỗ này cách nhà họ cũng chẳng xa xôi gì."

Ha Yeon trút một hơi dài, giọng điệu có phần khó chịu: "Sao, anh lo cho sự an toàn của cô bé à?"

"Cũng không hẳn."

Tanboku Baku tựa lưng vào thành hồ, phát ra tiếng thở sảng khoái: "Mấy ngày qua, cô bé tiếp thu kiến thức tôi dạy rất nhanh. Chắc hẳn là do cô bé rất có hứng thú với mảng này."

"Vậy anh còn nhắc đến làm gì?"

"Vấn đề nằm ở chỗ, hoàn cảnh của Kamimai Rin rất cần phải được đặc biệt quan tâm đấy."

"Đếch hiểu anh đang nói gì luôn." Ha Yeon lầm bầm.

"Công nghệ của hacker tựa như con dao hai lưỡi. Dùng đúng cách sẽ mang lại tiện ích cho con người, còn dùng sai thì rất dễ sa chân vào con đường lầm lỗi. Giống hệt như lòng đố kỵ vậy. Một mặt nó thúc đẩy bản thân cố gắng vươn lên, mặt khác nó lại khiến hành vi của chúng ta trở nên cực đoan."

"Sao tự dưng lại bẻ lái sang chuyện đố kỵ rồi, thế thì có liên quan gì đến Kamimai Rin chứ?" Ha Yeon bó tay trước lối tư duy nhảy cóc của Tanboku Baku, gương mặt lại ngập tràn vẻ hoang mang.

"Đương nhiên là chẳng liên quan gì cả." Tanboku Baku vuốt cằm, lén lút bật cười ranh mãnh.

Nghe thấy điệu cười của anh, sự nghi hoặc trên mặt Ha Yeon lại càng thêm dày đặc. Cơ mà cũng chẳng sao hiểu nổi trong đầu anh đang tính toán cái gì, cô đành ngâm mình trong suối nước nóng, dìm miệng xuống làn nước ấm mà thổi bong bóng ùng ục.

.... Lát sau, bước lên từ hồ nước nóng, Tanboku Baku tắm táp qua loa rồi chuẩn bị tạm biệt Ha Yeon:

"Tôi không về cùng cô đâu, tạm biệt nhé."

Tanboku Baku vẫy vẫy tay từ biệt.

"Ừm, nhưng anh không định ở lại một đêm sao? Ngày mai chính là lúc Nevil và Akabuto quyết chiến rồi đấy." Cơ thể Ha Yeon vẫn còn ướt sũng, hiển nhiên là cô cũng vừa mới tắm xong.

Cô nhìn Tanboku Baku, cố gắng níu kéo thêm chút.

"Không cần đâu, tôi ở trong khách sạn vẫn an toàn chán."

Tanboku Baku vẫy vẫy tay, dứt khoát quay bước rời đi.

Để lại một mình Ha Yeon với khuôn mặt ảo não. Nhưng rồi cô vẫn lắc đầu, lầm lũi đi về phía biệt thự của Kamimai Ne.

....

Tối hôm đó, Akabuto ngồi thù lù trên hộp gỗ, giơ tay ngắm nghía lưỡi đao ở phần cánh tay của mình.

Chỉ bằng việc điều khiển cơ bắp, lưỡi đao vô cùng sắc bén và vững chắc kia có thể dễ dàng phóng ra thu vào tùy ý.

Và đây, chính là điều mà cơ thể của một con người bình thường không tài nào làm được.

Nghĩ ngợi một lúc, hắn lại lôi điện thoại ra, chăm chú nhìn nội dung hiển thị trên trang web.

Chễm chệ trên đỉnh vinh quang của danh sách tử thần kia, đương nhiên không ai khác ngoài Nevil.

Keng —— Thu lưỡi đao về, Akabuto híp mắt lại, đăm đăm nhìn Nevil đang xoay mặt thẳng vào ống kính trên tấm ảnh, cứ như thể đối phương cũng đang nhìn chằm chằm hắn vậy.

"Cậu định ra ngoài sao?"

Một giọng nói bất thình lình vang lên từ phía sau. Akabuto không thèm ngoảnh đầu, chỉ hạ điện thoại xuống:

"Sao nào? Ông nghĩ ta sẽ thua dưới tay Nevil chắc?"

"Đúng vậy." Ông Lão Quạ Đen gật đầu: "Đây là lần đầu cậu chạm trán với Nevil. Dù chưa đến mức bị hắn tiễn đi chầu Diêm Vương ngay tắp lự, nhưng cơ hội chiến thắng vẫn hết sức mong manh."

"Vậy ông có ý gì?"

Ngữ khí của Akabuto bắt đầu tỏ rõ sự hậm hực:

"Ông muốn ngăn cản ta hả?"

"Không đâu, chàng trai ạ." Hơi nằm ngoài dự liệu của Akabuto, Ông Lão Quạ Đen lắc đầu, gõ nhẹ vào lớp vỏ giáp của hắn:

"Ta chẳng có ý định cản trở cậu đâu. Ta chỉ muốn nhắc nhở cậu rằng, đừng quên lý do ban đầu cậu thu hút được ta."

"..."

"Với tư cách là một Quái Nhân, cậu quả thực rất mạnh mẽ. Nhưng điều thôi thúc ta biến cậu thành Quái Nhân, chính là tố chất vốn có khi cậu còn mang hình hài con người."

Vừa nói, Ông Lão Quạ Đen vừa lôi ra một viên đá có hình dáng hệt như một quả tim. Thứ này luôn được ông ta đeo trên cổ.

"Chìa Khóa Minh Giới? Ông lấy thứ này ra làm gì?"

Akabuto lên tiếng chất vấn, ánh mắt lộ rõ sự khó hiểu trước hành động của ông lão.

Thuở trước, Ông Lão Quạ Đen cũng đã dùng chính thứ này để biến hắn thành Quái Nhân.

Dưới ánh nhìn chằm chằm của Akabuto, Ông Lão Quạ Đen nâng tay lên, rút ra một luồng năng lượng đỏ rực như máu từ Chìa Khóa Minh Giới, sau đó truyền thẳng vào cơ thể hắn.

Chẳng có chút thay đổi nào xảy ra. Không xuất hiện cảm giác đau nhức hay cảm thấy bản thân mạnh mẽ hơn như trong tưởng tượng, Akabuto nghi hoặc nhìn Ông Lão Quạ Đen.

"Xong rồi." Ông Lão Quạ Đen vỗ vỗ vai hắn: "Hãy luôn khắc cốt ghi tâm, vì cớ gì mà cậu lại được ta lựa chọn."

Nói dứt câu, cơ thể ông ta hóa thành bầy quạ, vỗ cánh tản đi khắp nơi.

"..."

Nâng bàn tay lên ngắm nghía, Akabuto sầm mặt, lẳng lặng rời khỏi nhà kho.

....

Lạch cạch lạch cạch...

Giữa không trung, chiếc máy bay flycam không người lái lượn lờ bay sát các tòa nhà cao tầng, theo dõi chặt chẽ một bóng người trên sân thượng.

"Nevil đã túc trực trên tòa nhà này từ mười giờ tối nay. Suốt khoảng thời gian đó, hắn không hề có bất cứ động tĩnh nào. Và lý do hắn ta xuất hiện tại đây, e rằng có liên quan mật thiết đến danh sách tử thần của Quái Nhân Akabuto..."

Các tay săn tin cũng như giới truyền thông của thành phố Kazekawa không ai là không chăm chú theo dõi cảnh tượng này. Cùng lúc đó, bóng dáng những Cường Kích cũng lác đác xuất hiện trên các tòa nhà đằng xa. Họ lắp súng bắn tỉa lên, họng súng chĩa thẳng tắp về phía Tanboku Baku.

Vậy hãy thử nhìn xem, trong mắt mọi người, lúc này Nevil đang làm cái trò trống gì?

Chỉ thấy Tanboku Baku đang dùng hình thái Quái Nhân của mình để an tọa trên chiếc ghế đẩu nhựa rẻ tiền chả biết khuân từ quán nhậu vỉa hè nào tới. Anh vắt vẻo bên rìa sân thượng, mải mê ngắm nghía quang cảnh xa xăm.

Chẳng ai biết trong đầu anh đang tính toán điều gì, có chăng là đang vạch ra kế sách đối phó với tên Akabuto kia.

... Nhưng e là có vô số người dù vắt óc suy nghĩ cũng chẳng thể đoán ra được. Ngay lúc này, Tanboku Baku đang trăn trở xem có nên mượn thẻ bài của Soyoku để biến thân trước khi ngồi chờ tiếp không. Dù sao cứ ngồi chỏng chơ trên ghế nhựa, trong tay lại trống rỗng thế này, cứ cảm giác thiêu thiếu cái gì đó.

Suy nghĩ miên man vô cớ trong lòng, Tanboku Baku bắt đầu cảm thấy chán nản.

Anh dư sức nhận ra một đám Cường Kích đang mai phục tứ phía. Nếu đoán không sai thì các Ma Pháp Thiếu Nữ, cụ thể là Kotori và Kamimai Ne cũng đã chực chờ sẵn ở gần đây rồi.

Nhưng mà, bọn họ chẳng hề manh động, có vẻ định tọa sơn quan hổ đấu, đợi đến khi hai tên Quái Nhân quần thảo nhau sứt đầu mẻ trán, cạn kiệt sinh lực rồi mới ra tay tóm gọn một mẻ đây mà.

Tích tắc, tích tắc...

Tận dụng thị lực tinh tường của người cải tạo phóng tầm mắt ra xa, chiếc đồng hồ treo trong cửa tiệm ven đường đang đung đưa quả lắc từng nhịp chậm rãi.

Chẳng bao lâu sau, kim đồng hồ đã nhích đúng mốc mười hai giờ đêm.

"Ừm..."

Cùng lúc đó, Tanboku Baku cũng nhận ra một bóng hình vừa lù lù xuất hiện phía sau lưng mình.

Đứng thẳng dậy, tiện chân đá văng cái ghế sang một bên, Tanboku Baku nhìn thẳng vào Akabuto đang sải bước tiến về phía mình.

"Bộ không có gì để nói sao?"

Tanboku Baku nhìn chằm chằm Akabuto, mỉm cười hỏi.

Đáp lại anh, Akabuto chỉ từ từ giơ tay lên, nắm chặt nắm đấm, để thanh đao sắc nhọn vươn ra khỏi cánh tay.

Hắn cúi rạp người xuống, thủ thế sẵn sàng chiến đấu, từng bó cơ trên cơ thể đều cuồn cuộn sức mạnh bùng nổ đáng sợ.

"Đây được xem là lần quyết đấu đầu tiên của chúng ta nhỉ?" Tanboku Baku đưa tay lên vẫy vẫy, khiêu khích: "Lên đi, con bọ nhép."

Vút!

Tiếng xé gió rít lên chói tai, bóng dáng Akabuto nhạt nhòa rồi biến mất không dấu vết khỏi vị trí cũ —— Đó chỉ là tàn ảnh mà hắn bỏ lại.

Còn bản thể của hắn thì đã lù lù xuất hiện phía sau lưng Tanboku Baku.

Phải dùng chiêu này dò xét thử cái đã!

Hắn giơ tay, bắn liền tù tì vài con bọ sắc nhọn, y hệt như những mũi phi tiêu ghim thẳng tắp về phía Tanboku Baku.

Phập...

Thế nhưng nằm ngoài dự liệu của Akabuto, Tanboku Baku có vẻ như hoàn toàn bất động không kịp phản ứng. Dàn gai nhọn hoắt của lũ bọ cứ thế cắm phập vào lưng anh.

Không thèm né luôn sao?

Đôi mắt kép của Akabuto xẹt qua một tia ngạc nhiên.

Rốt cuộc là do không kịp né tránh, hay vốn dĩ chẳng màng phải né đây, cái thắc mắc này loé lên trong đầu Akabuto.

"Hừ!"

Hừ lạnh một tiếng, cơ thể hắn lại lóe sáng thêm lần nữa. Cánh tay vung đao bổ xuống, một đòn tấn công cực kỳ tàn nhẫn chẻ toác bờ vai của Tanboku Baku.

Trước tình huống đó, Tanboku Baku toan vung nắm đấm phản công, nhưng lại đánh hụt vào khoảng không.

"Chỉ đến thế thôi sao?" Akabuto gầm gừ, cặp mắt dán chặt vào Tanboku Baku.

Hắn đưa tay vuốt ve lưỡi đao, chất dịch kịch độc mờ mờ đã bắt đầu ứa ra trên bề mặt.

"Vết thương của ngươi đã nhiễm kịch độc của ta rồi, hết thuốc chữa rồi con ạ!"

Hắn chém phăng một đường về phía Tanboku Baku.

Xoẹt xoẹt —— Cơ thể Tanboku Baku nhanh chóng chằng chịt những vết chém lớn nhỏ. Dẫu lúc này tốc độ anh phô diễn cũng được coi là chớp nhoáng, nhưng so với Akabuto thì vẫn chẳng thấm vào đâu.

Và từ những kẽ nứt nham nhở khắp cơ thể anh, một lớp ngọn lửa đen mờ nhạt bắt đầu cuồn cuộn bốc lên.

"Chết đi!"

Bóng dáng Akabuto di chuyển chớp nhoáng trên sân thượng khiến người ta hoa cả mắt, chẳng tài nào đoán nổi đường đi nước bước của hắn.

Ngay sau đó, hắn thình lình xuất hiện trước mặt Tanboku Baku, vung đao đâm thẳng tới.

Lực sát thương to lớn từ đòn này chắc chắn thừa sức đâm thủng Tanboku Baku ra bã.

Thế nhưng, Tanboku Baku cứ như rốt cục cũng nhận ra tình thế, anh vươn tay chộp chặt lấy lưỡi đao kia. Mặt đao sắc bén cứa nát cánh tay anh, chất độc thấm đẫm vào từng thớ thịt, máu tươi túa ra nhuộm đỏ cả miệng vết thương.

Chỉ là, mũi đao nhắm thẳng vào bờ vai của Tanboku Baku.

"Hừm..."

Đi kèm với một tiếng rên nghẹn ngào, Tanboku Baku buông lỏng lưỡi đao.

Việc này khiến anh hoàn toàn không còn sự phòng bị. Akabuto lại bày ra tư thế thủ thế một lần nữa, giơ cả hai tay lên. Lưỡi đao mang theo tốc độ và sức mạnh hung bạo hơn gấp bội so với lần trước cắm phập vào lồng ngực Tanboku Baku!