Chương 209: Nghi thức mở cửa

Quyển 2 Trên chiếc du thuyền, Ông Lão Quạ Đen đang đứng trong phòng nghiên cứu, quan sát các loại thiết bị máy móc xung quanh.

Lão đưa tay lên, ngắm nghía bộ áo giáp dựng ngay giữa phòng.

Chẳng phải là hình mẫu của bất cứ tên Cường Kích nào, bộ áo giáp màu xám sắt này mang lại cảm giác vô cùng thô mộc, có vẻ như được thiết kế vừa khít với cơ thể người mặc.

Đúng lúc Ông Lão Quạ Đen muốn đánh giá tỉ mỉ hơn, một giọng nói đột nhiên ngắt ngang mạch suy nghĩ của lão:

"Cuối cùng ông cũng chịu xuất hiện trước mặt tôi rồi sao?"

Tiến sĩ Suzuki đẩy xe lăn, vất vả nhích lại gần lão ta.

"Suzuki..."

"Bớt nói mấy lời rác rưởi vô vị đi. Nếu ông đã tới tận đây rồi thì cứ vào thẳng vấn đề chính luôn cho nhanh."

Tiến sĩ Suzuki đã đến trước mặt Ông Lão Quạ Đen. Khuôn mặt già nua của ông ta đăm đăm nhìn vào dáng hình đang bọc kín trong lớp áo choàng đen kia.

"Tôi hỏi ông, rốt cuộc ông có phải là cha tôi hay không?"

Câu hỏi đi thẳng vào trọng tâm này khiến Ông Lão Quạ Đen rơi vào trầm mặc, ngay sau đó lão bèn gật đầu:

"... Không sai, chính là ta."

Nói đoạn, lão gỡ bỏ chiếc áo choàng đen xuống, để lộ một khuôn mặt còn già nua hơn cả tiến sĩ Suzuki.

Thế nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện ra ngũ quan của hai người có nét tương đồng rõ rệt.

Điểm khác biệt duy nhất là lòng trắng trong mắt Ông Lão Quạ Đen đã biến thành một màu đen sâu thẳm, còn mống mắt lại là màu tím huyền bí, hệt như màu lông vũ của bầy quạ.

Lão không chỉ cởi bỏ lớp áo choàng đen che khuất trên đầu, mà còn lôi ra một chiếc Chìa Khóa Minh Giới đang đeo trên cổ.

"Thứ này, chắc hẳn con biết rõ mà nhỉ."

"Cái gì cơ..." Tiến sĩ Suzuki híp mắt, nhìn chằm chằm hòn đá kia ngẫm nghĩ hồi lâu.

Những ký ức quá khứ theo sự trôi qua của tuổi tác cũng dần trở nên nhạt nhòa, rất lâu sau, ông ta mới ngập ngừng phán đoán:

"Viên đá gia truyền của nhà chúng ta sao? Ông vẫn còn đeo nó à?"

Ông Lão Quạ Đen gật đầu xác nhận: "Tên của nó là Chìa Khóa Minh Giới. Hồi ấy, một kẻ nằm liệt giường liệt chiếu, toàn thân bại liệt như ta, khi nghĩ đến việc bản thân phải sống nốt quãng đời còn lại như thế, trong lòng đã dâng lên sự tuyệt vọng khôn cùng cùng nỗi khao khát được khỏe mạnh —— thế là dưới sự kích thích của những dòng cảm xúc ấy, nó đã được kích hoạt, đồng thời biến ta thành cái bộ dạng này."

"..." Tiến sĩ Suzuki biểu lộ vẻ sửng sốt ra mặt, ngay sau đó, ông ta cau chặt mày, đột ngột hướng mắt về phía lão cất lời:

"Không đúng —— Đợi đã, nói cách khác, cái lúc ông đẩy xe lăn lăn xuống vách núi, ông đã hoàn toàn khỏe lại rồi sao? Chỉ là giả chết để rời đi thôi ư?"

Trên mặt Ông Lão Quạ Đen thoáng qua vẻ hổ thẹn: "Đúng vậy, và lý do ta che giấu toàn bộ chuyện này chính là để kích thích con đấy, con trai của ta."

"Cái gì..."

"Ta cảm nhận được sự kỳ bí của viên đá này. Ta mong muốn có thể đem nó chia sẻ cùng con, nhằm giúp con tránh được căn bệnh di truyền của dòng tộc. Nhưng một mặt, ta e sợ con sẽ không chịu tiếp nhận sức mạnh của Quái Nhân, mặt khác, ta cũng cảm nhận được thiên phú của con."

"Thiên phú?"

"Việc kích hoạt Chìa Khóa Minh Giới có thể cần tới những cảm xúc mãnh liệt. Mà căn bệnh di truyền của nhà chúng ta lại bắt nguồn từ hệ thần kinh. Hai tình huống tương đồng này đã khiến ta đưa ra một quyết định có lỗi với con —— khiến con phải nơm nớp lo sợ bản thân rồi cũng sẽ rơi vào kết cục hệt như ta, lợi dụng nỗi sợ hãi ấy để thúc đẩy thiên phú của con."

Lời nói của Ông Lão Quạ Đen chan chứa vẻ áy náy không chút giả tạo:

"Và bây giờ, con đã trở thành một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này, thậm chí có thể dùng đống máy móc lạnh lẽo vô tri mô phỏng lại những dao động cảm xúc còn mãnh liệt hơn cả con người. Với tư cách là người nắm giữ Chìa Khóa Minh Giới, ta chắc chắn vô cùng hưng phấn, thế nhưng trên cương vị một người làm cha, ta lại cảm thấy hổ thẹn vì sự thiếu trách nhiệm của chính mình."

"Ông..."

Tiến sĩ Suzuki trố mắt ra, cảm xúc ngổn ngang phức tạp đang kích động đến tột độ.

Ông ta nhìn quanh quất một lượt, vớ ngay lấy chiếc gậy chống ném mạnh về phía Ông Lão Quạ Đen:

"Cái đồ khốn nạn nhà ông! Ông có biết mấy chục năm qua tôi đã sống thế nào không hả? Cái kết cục mà tôi ngày đêm lo sợ, rốt cuộc chỉ là cái kế hoạch mà ông nhắm vào tôi thôi sao!?"

Từng đòn đánh giáng mạnh lên thân thể, Ông Lão Quạ Đen không mảy may né tránh, nghiêm túc gánh lấy toàn bộ sự phẫn nộ của ông ta.

Rất lâu sau đó, cuối cùng tiến sĩ Suzuki mới chịu bình tĩnh lại, hoặc cũng có thể là ông ta đã mệt lử đến mức không vung nổi gậy nữa rồi.

Ném chiếc gậy chống xuống sàn nhà, tiến sĩ Suzuki thở hồng hộc. Ông ta nhìn chòng chọc vào chiếc Chìa Khóa Minh Giới treo trên cổ Ông Lão Quạ Đen:

"Ông cũng dùng nó để biến những người kia thành Quái Nhân sao?"

"Obsidian là vì mưu cầu sức mạnh to lớn hơn nên mới chọn đi theo ta, còn Akabuto mới thật sự là Quái Nhân biến đổi từ con người." Ông Lão Quạ Đen đáp:

"Trong mấy chục năm nay, ta cũng có thể xem là đã nắm vững được một phần cách sử dụng Chìa Khóa Minh Giới —— Con có muốn sử dụng nó không?"

"Tôi..." Nhìn Chìa Khóa Minh Giới, tiến sĩ Suzuki hai tay ấn chặt lên đôi chân liệt của mình, trong đôi mắt già nua xẹt qua nét khao khát hiện rõ mồn một: "Tôi phải làm thế nào?"

"Biến con người thành Quái Nhân đòi hỏi đối phương phải có dao động cảm xúc cực kỳ mãnh liệt, hơn nữa tỷ lệ tử vong cũng không hề thấp, cho nên ta không khuyến khích con thực hiện nó ngay lúc này."

Ông Lão Quạ Đen lắc đầu: "Đợi sau khi mở cửa xong, ta sẽ biến con thành Quái Nhân."

"... Mở cửa. Ông và đám thuộc hạ tự xưng là Người Mở Cửa, điều đó có ý nghĩa gì?"

"Mở ra Cánh Cửa Phong Ấn." Ông Lão Quạ Đen kể lại toàn bộ những việc làm của các Ma Pháp Thiếu Nữ từ thời viễn cổ cho ông ta nghe, sau đó bèn nói tiếp:

"Một khi Cánh Cửa Phong Ấn được mở ra, khu vực này sẽ xuất hiện những biến đổi đặc biệt, việc biến con người thành Quái Nhân cũng sẽ dễ dàng hơn —— Và đây chính là mục đích của ta."

"Biến con người thành Quái Nhân ư?" Tiến sĩ Suzuki không dám tin hỏi lại.

Cho dù đã đưa ra quyết định như vậy, thế nhưng ông ta vẫn không cách nào thấu hiểu được lối suy nghĩ đầy kinh hãi đó.

Nét mặt Ông Lão Quạ Đen vẫn vô cùng điềm tĩnh. Lão nhìn đôi chân của tiến sĩ Suzuki:

"Nằm liệt giường, cảm giác bất lực chẳng thể làm nên trò trống gì, chắc hẳn con dư sức tưởng tượng ra được. Thế giới này vốn dĩ đã ngập tràn trong bệnh tật và khổ đau, cho nên ta mới quyết định làm như vậy."

"Nhưng... cho dù là biến thành Quái Nhân đi nữa sao?"

"Ta đã tự mình nếm trải cái sự tuyệt vọng cùng nỗi thống khổ ấy. Bởi vậy nên khi chính bản thân có thể tự mình đứng dậy, thậm chí còn tung cánh bay lượn trên không trung, ta mới kiên định chọn con đường này —— giúp người mù khôi phục thị lực, giúp kẻ tàn tật bước đi thoăn thoắt như bay, giúp những con người quanh năm phải oằn mình trong bệnh tật ốm đau tìm lại được sức khỏe."

"Không phải ai cũng có thể sở hữu sức mạnh của Ma Pháp Thiếu Nữ, thế nhưng sức mạnh của Quái Nhân lại có thể thoải mái chia sẻ cho rất nhiều người." Nói xong, lão mới nhìn chằm chằm tiến sĩ Suzuki: "Do đó, ta mới cần tới sự trợ giúp của con."

"..."

Nhìn xuống đôi chân tàn phế của mình, tiến sĩ Suzuki hít một hơi thật sâu:

"... Nói đi, bắt tôi làm gì?"

"Chìa Khóa Minh Giới phải có ít nhất ba viên thì mới mở được Cánh Cửa. Nhưng ngoài ra, nó cũng đòi hỏi những luồng dao động cảm xúc mãnh liệt nhất để có thể đánh thức cả ba viên Chìa Khóa Minh Giới này. Thế nên, ta cần con tìm cách dùng máy móc mô phỏng lại những dòng cảm xúc ấy sao cho đủ mạnh để kích hoạt nó."

"Nếu dùng dữ liệu AI lúc đám Cường Kích kia phát điên thì chắc tôi có thể làm được." Tiến sĩ Suzuki trầm ngâm một lát, rồi hướng mắt về phía Chìa Khóa Minh Giới: "Nhưng mà, chẳng phải Chìa Khóa Minh Giới cần tận ba viên sao?"

"Hiện tại ta chỉ có hai viên. Còn viên thứ ba thì đã được đưa đến rồi."

Vừa nói, Ông Lão Quạ Đen dường như cảm nhận được điều gì đó bèn ngoảnh đầu nhìn về một phía.

Kamimai Ken xách một cái bình thủy tinh bước tới, nhìn hai người: "Không làm phiền cuộc trò chuyện của hai vị chứ?"

"Bọn tôi vừa mới nhắc đến ông xong đây."

Ông Lão Quạ Đen dõi mắt về chiếc bình chứa sức mạnh Ma Pháp Thiếu Nữ trong tay ông ta, đưa tay đón lấy: "Vậy thì dựa theo nội dung hợp tác, bắt đầu thôi."

"Được."

Kamimai Ken đặt chiếc bình vào tay Ông Lão Quạ Đen. Xuyên qua phần thân giữa trong suốt của chiếc bình có thể thấy, năng lượng tượng trưng cho Ma Pháp Thiếu Nữ đang bị Ông Lão Quạ Đen rút cạn.

Đợi đến khi lão rời tay đi, cỗ năng lượng của Ma Pháp Thiếu Nữ ấy đang bồn chồn cuộn trào trong tay lão, thế nhưng lại chẳng mảy may thoát ra được dẫu chỉ một chút.

Kế đó, lão lại đặt một bàn tay khác xuống dưới đáy bình.

Viên Chìa Khóa Minh Giới đeo trên cổ tỏa ra thứ ánh sáng nhàn nhạt, bên trong bình cũng dần trào dâng một luồng năng lượng màu xám đen mang theo điềm gở.

Kamimai Ken chau mày. Mặc dù là một người bình thường, nhưng ông ta vẫn có thể cảm nhận được sự u ám và lạnh lẽo từ luồng năng lượng này. Thứ cảm giác ấy khiến ông ta cảm thấy thực sự khó chịu.

"Xong rồi đấy." Ông Lão Quạ Đen buông tay: "Nhiêu đây đã là quá đủ rồi, ông có thể dùng nó để cải tạo cho người mà ông muốn. Nhưng nhớ kỹ, hành vi này có tỷ lệ tử vong rất cao, hơn nữa cũng cần đối phương phải có những luồng cảm xúc tiêu cực thật mãnh liệt mới được."

"Đương nhiên là tôi nhớ rồi." Kamimai Ken quay đầu sang nhìn tiến sĩ Suzuki đang ngồi trên xe lăn: "Ngoài ra, tiến sĩ Suzuki này, ông cũng phải tham gia nghiên cứu đấy, dù sao ông cũng là một thành viên của tập đoàn Kamimai."

"À... Được thôi."

Ông ta gật gật đầu theo bản năng, rồi mới quay sang Ông Lão Quạ Đen: "Chuyện này là sao vậy? Đây là năng lượng của Ma Pháp Thiếu Nữ Reine phải không?"

Kamimai Ken chẳng có ý định xen vào cuộc trò chuyện của hai người họ nữa, xách theo chiếc bình xoay người rời đi.

"Đúng vậy." Ông Lão Quạ Đen lại lấy ra một khối năng lượng khác mang theo những dòng cảm xúc tiêu cực cực độ, đó là thứ lão thu thập được lúc bọn Cường Kích phát rồ lên:

"Hai thứ này hợp làm một chính là bản chất của Chìa Khóa Minh Giới. Ta không thể giành lấy viên thứ ba từ chỗ cậu ta, vậy nên đành phải dùng cách này để thay thế một chút —— Tranh thủ lúc này ta sẽ thử biến nó thành Chìa Khóa Minh Giới dùng một lần. Bên phía con cũng trăm sự nhờ con đấy, con trai."

"... Tôi sẽ làm, thưa cha."

Tiến sĩ Suzuki khẽ gật đầu, chứng kiến một nụ cười vui vẻ và nhẹ nhõm lộ ra trên khuôn mặt Ông Lão Quạ Đen. Lão hóa thành bầy quạ bay tán loạn khắp căn phòng kín mít này, rồi xuyên qua những bức tường và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt ông ta.

Tiến sĩ Suzuki thu lại ánh nhìn, đẩy xe lăn đến trước dàn máy tính:

"AI cảm xúc và mẫu số 0 sao... Mong mọi chuyện sẽ suôn sẻ..."

...

Lúc này, Tanboku Baku đang ngồi trong phòng khách của "nhà giam", thong thả đọc báo dưới ánh đèn sáng trưng.

Ở đây có rất nhiều sách báo, ngặt nỗi lại không cho mang ra ngoài. Tanboku Baku cũng phải nhờ lấy cớ "muốn tìm cái gì đó giải sầu cho Kamimai Rin" mới có thể mang về được.

Kamimai Rin cũng đang đọc sách, nhưng rất nhanh đã đọc không vào nữa.

Cô trước sau vẫn chẳng thể nào ép bản thân mình bình tâm lại như Tanboku Baku được.

Cô quay sang, nhìn dáng vẻ đọc báo thảnh thơi nhàn nhã của Tanboku Baku, chợt thốt lên:

"Giống như ông già vậy."

"Thế à?"

Tanboku Baku ngẩn ra một chớp mắt, rồi sờ sờ cằm mình: "Đến mức đó cơ à? Dẫu so với mấy cô thì tuổi tác của tôi không còn nhỏ nữa, nhưng cũng đâu đến mức già như vậy chứ nhỉ?"

"Ý tôi là thói quen cơ."

Kamimai Rin thản nhiên đáp lời. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh đèn điện chớp mắt vụt tắt, toàn bộ căn phòng nháy mắt đã chìm vào bóng tối.

"Mười hai giờ rồi à."

Tanboku Baku bỏ cuốn sách xuống, vươn vai giãn gân giãn cốt, đưa mắt nhìn Kamimai Rin: "Em cũng đi ngủ đi thôi, tôi về phòng đây."

Cũng đến lúc phải đi loanh quanh xem xét chút rồi.

"Vâng..."

Kamimai Rin hít thật sâu, rồi lách cách đẩy xe lăn định đi vào phòng ngủ của mình.

Nhưng còn chưa kịp vào phòng, cô đã khựng lại, cứ chần chừ ngập ngừng mãi trước cửa.

"Sao vậy?"

"Tôi..."

Đối mặt với câu hỏi han của Tanboku Baku, Kamimai Rin quay lại. Nét mặt vẫn lạnh nhạt như thường, thế nhưng chất giọng lại có chút run rẩy:

"Tôi hơi sợ... Chúng ta, ngủ chung một phòng đi."