Chương 227: Chiếc vòng tay

Quyển 2...

Gần đây Kotori vẫn luôn nằm mơ thấy một giấc mộng.

Một bóng người quấn đầy tia sét trắng muốt đang kịch chiến với một con quái vật khoác bộ áo giáp mang kết cấu như đá hắc diện thạch... Không rõ nó là thứ gì, chỉ thấy mang đặc điểm của một con bọ hung cùng chiếc mỏ nhọn của loài chim.

Đối mặt với thứ chắp vá hỗn tạp như thế, sau khi nhọc nhằn chiến thắng, bóng người kia mới đưa mắt phóng tầm nhìn ra bốn bề. Đập vào mắt là một thành phố bỏ hoang đã lâu, thương tích đầy mình đổ nát điêu tàn.

Số người bỏ mạng trong trận chiến đếm không xuể. Cho dù là những Ma Pháp Thiếu Nữ đang yểm trợ cô, hay những thường dân vô tội bị cuốn vào cuộc chiến đến mức cơ thể dị biến thành quái vật. Chẳng hề có lấy một niềm vui sướng chiến thắng, cô không rõ trận chiến này rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Và cứ đến thời điểm này, bóng người đó luôn quay đầu lại, dùng ánh mắt trống rỗng nhưng kiên định nhìn chằm chằm vào Kotori, tựa như đang lặng thinh muốn gửi gắm điều gì đó.

Sau đó, giấc mơ khép lại, và cô cũng bừng tỉnh giấc.

"Ư..." Kotori mở mắt, ôm lấy trán, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bây giờ đang là giữa trưa. Sau khi Kamimai Ne lấy lại sức mạnh, áp lực đè nặng lên các cô cũng thuyên giảm đi nhiều, ít ra Kotori còn có chút thời gian chợp mắt nghỉ trưa.

Giấc ngủ trưa giúp cô buông lỏng bản thân thật tốt, xoa dịu cõi lòng đang chìm trong bất an căng thẳng. Nếu không cứ mãi kéo căng sợi dây thần kinh như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ chịu không thấu mất.

Cô hít sâu một hơi, mải miết suy ngẫm về giấc mơ kia. Cô moi chiếc vòng tay từ trong vạt áo ra, giơ lên trước mặt chăm chú quan sát.

"Soyoku... Cô muốn nói cho tôi biết điều gì vậy?" Lẩm bẩm một mình, chẳng mảy may mong đợi đối phương có thể cất tiếng trả lời, rồi cô khẽ buông tiếng thở dài.

Vừa định cất chiếc vòng đi, Kotori chợt khựng lại, dời mắt xuống cổ tay của chính mình.

Lúc nào cũng nhét chiếc vòng trong túi áo thế này đúng là bất tiện thật. Hơn nữa Kotori chẳng hề cảm nhận được sự nguy hiểm nào từ nó, ngược lại còn dâng lên một nỗi thân thiết khó tả. Nếu đã vậy, đeo nó lên cổ tay... chắc cũng không sao đâu nhỉ?

Kotori thầm nhủ trong lòng, rụt rè cẩn thận đeo nó vào tay.

Y như kết quả lúc kiểm tra trước đó, không có bất kỳ phản ứng gì xảy ra. Cõi lòng thấp thỏm của Kotori liền buông lơi một nhịp. Mang theo chiếc vòng tay, cô trở dậy khỏi giường.

Trong nhà vắng hoe không bóng người, chỉ có màn hình tivi chiếu tin tức vẫn bật như thường lệ.

Chắc hẳn là để đợi một người rất thích xem tin tức, cũng có thể do mọi người hy vọng phát hiện kịp thời mỗi khi có Quái Nhân làm loạn. Tóm lại dạo gần đây, chỉ cần không mất điện hay rớt mạng, chiếc tivi này luôn được bật xuyên suốt.

Cô đi rửa chút nho. Chỗ nho này là nhận từ đội cứu trợ. Đứng trước thảm họa tàn phá thành phố Kazekawa, không chỉ các Ma Pháp Thiếu Nữ mà người dân trên toàn thế giới cũng đang chung tay góp sức.

Không bao lâu sau, một bóng người bước vào nhà. Gương mặt Ha Yeon lấm tấm mồ hôi, hiển nhiên là cô vừa đi tập luyện về.

"Tiền bối Ha Yeon mới về ạ." Kotori mang đĩa nho đặt lên bàn ăn, ánh mắt dừng lại ở bả vai cô ấy: "Vết thương bên đó hồi phục sao rồi chị?"

"Vẫn chưa khỏi hẳn. Cứ coi như đang huấn luyện phục hồi đi." Ha Yeon liếc nhìn vai mình, lắc đầu nói.

Vết thương chí mạng bị đâm xuyên qua vốn rất khó lành. Dù là thể chất của Ma Pháp Thiếu Nữ cũng cần một khoảng thời gian. Huống hồ chi để đối phó với những Quái Nhân có thể xông ra bất cứ lúc nào, Ha Yeon thường xuyên biến thân thay vì ngoan ngoãn dưỡng thương.

Hơn nữa dạo gần đây, Ha Yeon cũng lấy cớ đi rèn luyện để chạy ra ngoài, lùng sục khắp thành phố cốt để một khi Quái Nhân xuất hiện, cô có thể chạy đến hiện trường trong khoảng thời gian sớm nhất.

Nghe câu trả lời của Ha Yeon, Kotori đành bất đắc dĩ cười: "Huấn luyện phục hồi sao... Việc làm cho vết thương của chị lành lặn trở lại vẫn là quan trọng nhất mà."

Kamimai Ne cũng từng nhắc nhở Ha Yeon, hành động này không những không có tác dụng với việc phục hồi, ngược lại còn khiến vết thương vốn đang ăn da non rách toạc ra lần nữa. Nhưng Ha Yeon chẳng chịu nghe lời khuyên.

"Thực lực của Reine đã vượt xa chị rồi, chị không muốn bị tụt lại phía sau đâu." Ha Yeon ôm lấy bả vai, lắc đầu nguầy nguậy.

Hiện tại đã là ba ngày kể từ khi mọi người tiêu diệt được Arami. Sau khi tìm lại khả năng biến thân, Reine phô diễn sức mạnh vượt trội hơn hẳn so với trước kia, một tay đẩy lùi hai tên Quái Nhân là Akabuto và Obsidian.

Thế nhưng dù có như vậy, bọn Quái Nhân đó sau khi cánh cửa lớn được mở cũng đã được cường hóa thêm sức mạnh. Nếu chỉ dựa vào một mình Reine, chung quy vẫn rất khó để trừ khử tận gốc rễ.

Kotori và Ha Yeon đang dưỡng thương. Còn những Ma Pháp Thiếu Nữ khác... nói thẳng ra, cách biệt thực lực giữa họ và Reine hiện nay hệt như một vực sâu không đáy. Bọn họ cùng lắm chỉ có thể xử lý một vài tên Quái Nhân nhép để Kamimai Ne đỡ phải biến thân liên tục, chứ trong những trận cường độ cao thì thực sự chẳng giúp ích được gì.

Vậy nên sau khi nằm ườn trên giường một ngày rưỡi, Ha Yeon lại không nén nổi sự ngứa ngáy mà biến thân đi tham chiến, thấy vậy Kotori cũng vội vàng góp mặt theo.

"Tiền bối Ha Yeon, chị vẫn căng thẳng quá rồi đấy. Trong thời khắc quan trọng thế này lại càng cần được nghỉ ngơi mới phải." Kotori nhỏ nhẹ khuyên nhủ: "Dù sao cánh cửa đã được mở, thực lực của chúng ta cũng đang tăng dần mà, không phải sao?"

"Đó cũng chỉ là chúng ta thôi."

Ha Yeon giơ cánh tay không bị thương còn lại lên, đăm chiêu nhìn viên ngọc đỏ gắn trên tay, cảm nhận luồng sức mạnh tuôn trào bên trong. Cô cất giọng thâm trầm:

"Mấy ngày qua chị có dò hỏi các Ma Pháp Thiếu Nữ khác, quả thực họ cũng cảm nhận được thực lực của mình cường đại lên, nhưng chỉ mạnh hơn được một xíu mà thôi, thậm chí có người dạo gần đây sức mạnh đã ngừng phát triển. Nên chị đoán, số lượng Ma Pháp Thiếu Nữ có thể không ngừng thăng cấp sức mạnh vô cùng hiếm hoi, chỉ là trùng hợp thay lại đúng vào mấy người chúng ta."

"Là vậy sao..." Kotori khẽ nhíu mày. Nếu thật sự là vậy, điều đó chứng tỏ nguồn lực có thể hỗ trợ họ càng thêm ít ỏi.

Cô chợt nhớ ra điều gì đó, bèn ngẩng lên nhìn Ha Yeon: "Đúng rồi, tiền bối Ha Yeon, em nghe chị kể lúc trước, các Ma Pháp Thiếu Nữ ngày xưa cũng dùng quân số ít ỏi để đối chọi với hàng đàn Quái Nhân. Liệu có khi nào sau khi mở cánh cửa lớn, tình thế hiện tại cũng sẽ dần dần tái diễn y như lúc trước không?"

"Chuyện này chị cũng không rõ... nhưng có một điều chắc chắn, các Ma Pháp Thiếu Nữ thời cổ đại cố tình phong ấn bọn Quái Nhân vào trong đó ắt hẳn phải có một kế hoạch sâu xa hơn."

Ha Yeon khựng lại, bứt một chùm nho lên ăn nhồm nhoàm: "Nhưng hiện tại, chưa rành mạch mọi chuyện thì đừng suy diễn linh tinh. Nghĩ lắm cũng chỉ hoài công phí sức, chi bằng dồn toàn bộ sự chú ý vào thực tại đi."

"Cũng phải." Kotori ngẩn người, sau đó nghiêm trang gật đầu, nói:

"Vậy thì tiền bối Ha Yeon, tình hình của đám Quái Nhân ở đây đang như thế nào rồi? Việc sơ tán người dân tiến hành đến đâu rồi?"

"Bọn Quái Nhân cũng đang dần trở nên mạnh hơn. Dù mức độ tăng trưởng của chúng chẳng thấm tháp vào đâu so với các Ma Pháp Thiếu Nữ khác, nhưng một khi số lượng đông lên thì đúng là phiền phức thật. Còn về người dân... vẫn cứ dậm chân tại chỗ. Việc vận chuyển người dân cả một thành phố rời khỏi đây chẳng phải chuyện ngon ăn gì, nói chi là mới chưa đầy một tháng kể từ vụ Cường Kích bạo tẩu."

Nghe Ha Yeon nói vậy, Kotori thở dài, gật đầu: "Điều duy nhất chúng ta có thể làm hiện tại là đánh bại lũ Quái Nhân thôi."

Ha Yeon đáp một tiếng, rồi nói: "Dẫu cho bọn Quái Nhân hạng xoàng có thể giao lại cho những Ma Pháp Thiếu Nữ khác, nhưng Người Mở Cửa và Nevil, thì đành phải trông cậy vào chúng ta và Reine thôi..."

"Hình như tôi nghe thấy có ai đó đang nhắc tới tôi thì phải?"

Ha Yeon vừa dứt lời, một âm thanh đã vang lên từ ngoài cửa. Kamimai Ne quay về nhà, nở nụ cười tươi tắn hướng về phía hai người mà nói.

"Chị Ne, chị về rồi."

"Ừ."

Cởi áo khoác vắt lên móc treo, Kamimai Ne nhìn hai người cất tiếng hỏi: "Hai người đang trò chuyện gì thế?"

"Về Người Mở Cửa." Ha Yeon nói: "Còn cô thì sao? Đi ra ngoài một chuyến có thu thập được manh mối nào không?"

"Có." Dù đưa ra câu trả lời khẳng định, nhưng Kamimai Ne lúc này đã thu lại nét cười: "Lần này tôi đã gom vài Ma Pháp Thiếu Nữ lại với nhau để bàn bạc về tình thế hiện tại, có được một ít manh mối —— Người Mở Cửa hiện giờ vẫn chưa có mưu đồ muốn giết hại người dân."

"Có thể xác định được mục đích của hắn là gì không?" Ha Yeon hỏi.

"Vẫn chưa rõ, nhưng nghe mọi người nói tôi mới nhận ra, Người Mở Cửa hoàn toàn không muốn công kích người thường, thậm chí hắn còn cố tình nhắm mắt làm ngơ tránh xa họ nữa."

"..."

Nghe hai người họ bàn tán, lông mày Kotori hơi nhíu lại, chợt nhớ tới khung cảnh trong cơn ác mộng dạo gần đây.

"... Em có một suy đoán, liệu có khi nào, Ông Lão Quạ Đen đang rắp tâm biến tất cả mọi người thành Quái Nhân không?"

"Ồ?" Nghe thấy câu nói này, hai người lập tức đổ dồn ánh mắt về phía Kotori: "Có căn cứ gì không?"

"Dạ không, chỉ là suy đoán... hay nên gọi là linh cảm nhỉ?" Kotori ngẫm nghĩ, một tay vô thức nắm chặt lấy chiếc vòng tay trên cổ tay, và hiển nhiên hành động nhỏ nhặt này đã lọt vào tầm mắt hai người đối diện.

"Đây là món đồ của Nevil? Sao em lại đeo nó lên vậy?"

"Ưm... Nói chính xác thì là của Soyoku, gần đây nó cứ liên tục truyền cho em một loại gợi ý nào đó, thông tin của nó chắc chắn sẽ không sai đâu."

Kotori hơi chột dạ. Đồ của Nevil vốn dĩ phải đề cao cảnh giác dè chừng mới đúng, ấy vậy mà cô lại ngang nhiên đeo lủng lẳng trên tay thế này, trong mắt người ngoài nhìn vào quả thực giống một kẻ chẳng màng gì đến việc bị tính kế.

"... Thôi được rồi, lần trước em cảm nhận được từ chiếc vòng tay này là những người bị cha chị bắt cóc đang lênh đênh trên biển. Nếu em đã tin tưởng linh cảm do chiếc vòng mang lại, vậy chị cũng không ý kiến gì."

Kamimai Ne dời tầm mắt, chỉ tay vào viên ngọc trên cổ tay mình: "Dẫu sao thì đồ vật của Nevil, chỉ cần không nằm trong tay anh ta thì dùng vẫn rất tuyệt."

"Vậy thì em cứ giữ lấy mà đeo đi, nhưng chị vẫn khuyên em phải hết sức cẩn thận, nhỡ đâu Nevil dùng thứ này để giở trò gì với em thì toang đấy."

Ha Yeon cũng chỉ nhắc nhở qua quýt một câu rồi điều hướng câu chuyện quay lại vấn đề chính:

"Nhìn từ bài học sờ sờ của Akabuto, Ông Lão Quạ Đen đích thực có khả năng hô biến con người thành Quái Nhân. Hơn thế nữa, sau khi cánh cửa được mở toang, thực lực của lão chắc chắn đã tăng lên đáng kể. Do đó, nếu lời Kotori nói là sự thật, rất có khả năng lão ta đang ấp ủ một kế hoạch điên rồ hòng biến đổi người dân thành Quái Nhân trên diện rộng."

"Nhưng dẫu thế nào, việc chúng ta cần làm vẫn y nguyên không đổi, đó chính là chặn đứng lão."

Đôi mắt Kotori cụp xuống một lát, mường tượng lại những cảnh tượng kinh hoàng bản thân đã chứng kiến trong mơ, hàng chân mày cô nhíu chặt lại, thử xâu chuỗi chúng với hiện tại.

Thành phố hoang tàn đổ nát, những người đồng đội cùng những sinh mạng cô hằng khao khát bảo vệ đều ngã xuống trong trận chiến. Đây quả thực là một cuộc chém giết vô nghĩa, cho dẫu giành được phần thắng thì cũng có khác nào rước lấy thảm bại đâu.

Một viễn cảnh bi kịch như vậy, Kotori cực kỳ không muốn nhìn thấy. Cô hít sâu một hơi, nhìn về phía hai người:

"Bên cạnh việc đả bại Quái Nhân, chúng ta cũng phải dốc toàn lực bảo vệ người dân. Đây chính là chức trách của một Ma Pháp Thiếu Nữ mà."

"Em nói không sai." Kamimai Ne trở nên nghiêm túc:

"Mục tiêu đã được xác định rõ ràng, kế tiếp mọi người hãy đồng tâm hiệp lực, cùng nhau giải cứu những người đang bị giam cầm nhé."

"Vâng!"