Chương 175: Lo âu

Quyển 2

"Cậu nghĩ tôi sẽ bị Quái Nhân ám sát sao?"

Ông chủ nhà máy mang họ Uemura. Vào lúc nghe tin thông tin của mình chễm chệ trên danh sách tử thần của Akabuto, thì thời gian bỏ phiếu cũng chỉ còn vỏn vẹn đúng một ngày cuối cùng.

Đối mặt với lời thăm hỏi của trợ lý, ông ta bật cười lắc đầu, tiện tay nhón lấy chùm nho trên bàn cho vào miệng.

"Nhưng mà, đây là lời cảnh báo do đích thân đại tiểu thư của tập đoàn Kamimai, tức là Kamimai Ne, gửi đến ngài cơ mà. Chuyện này..." Người trợ lý tỏ vẻ hơi ngần ngại nói.

"Tập đoàn Kamimai ư."

Nghe vậy, Uemura khựng lại một nhịp, rồi cười khẩy lắc đầu: "Chắc thăm hỏi chỉ là giả, muốn mượn cớ để ép tôi hợp tác mới là thật chứ gì."

Nhà máy của Uemura có quan hệ hợp tác vô cùng mật thiết với tập đoàn Kamimai. Phần lớn linh kiện của bộ áo giáp Cường Kích đều phụ thuộc vào nhà máy này để gia công.

Dạo gần đây, nhờ độ "hot" của áo giáp Cường Kích, Uemura cũng mượn được gió đông của tập đoàn Kamimai mà phất lên nhanh chóng.

Còn hiện tại, có lẽ vì Cường Kích đã không còn là hàng thử nghiệm nữa mà trở thành sản phẩm cần sản xuất hàng loạt, nên tập đoàn Kamimai dự định sẽ ký kết một bản hợp đồng hợp tác mới với nhà máy.

Việc này mang lại nhiều bất lợi cho Uemura và nhà máy của ông ta. Thế là xung đột lợi ích bùng nổ, mối quan hệ hợp tác tốt đẹp trước đó cũng theo gió bay đi mất.

Vẫy vẫy tay, Uemura định bảo trợ lý lui ra ngoài.

Đột nhiên, ông ta khựng lại, nhíu mày chằm chằm nhìn quả nho trong tay:

"Chất lượng trái cây hôm nay kém quá, vị hơi chua rồi."

"Tôi sẽ gọi người đổi phần khác ạ." Trợ lý vội vàng nói.

"Giao cho cậu đấy, cậu ra ngoài đi."

"Vâng."

Sau khi trợ lý rời khỏi phòng, Uemura đặt chùm nho xuống, liếm liếm môi.

Trong khoang miệng vẫn còn vương lại vị chua loét. Chẳng những thế, có vẻ như vì quả nho kia hỏng rồi nên ông ta cảm thấy cơ thể hơi khó chịu.

Nhưng bảo khó chịu ở đâu thì ông ta lại chẳng chỉ ra được.

Cảm giác hỗn loạn này khiến ông ta bực dọc chẳng rõ nguyên do.

Thêm vào đó là vụ "danh sách tử thần" mà gã trợ lý vừa báo cáo, lại càng đổ thêm dầu vào ngọn lửa bực tức trong lòng ông ta.

Hít sâu một hơi, ông ta mở điện thoại lên. Lặng thinh một lúc lâu, ông ta bấm gọi cho một số máy.

"... A lô, người anh em Kamimai." Nghe thấy tiếng hít thở vang lên sau khi cuộc gọi kết nối, ông ta lên tiếng.

"Ông Uemura, có việc gì vậy."

Cách xưng hô qua điện thoại khiến lòng Uemura chùng xuống, bầu không khí bất giác trở nên tĩnh lặng trong chốc lát.

"Nếu không có chuyện gì quan trọng thì tôi cúp máy đây."

Ở đầu dây bên kia, nét mặt Kamimai Ken vẫn vô cùng bình thản, gã đang theo dõi trang web danh sách tử thần trên màn hình máy tính.

"Chuyện mà con gái ông báo cho tôi, hẳn là ông cũng biết rồi chứ..."

"Ý ông là vụ tên Akabuto đó chứ gì. Hai ngày trước con bé đã nói chuyện này cho cả ông và tôi biết rồi. Xem ra ông Uemura cập nhật tin tức hơi chậm thì phải."

"..."

Vốn dĩ mâu thuẫn với tập đoàn Kamimai ngày càng sâu sắc, thế nên mấy hôm trước khi Kamimai Ne thân chinh đến nhà máy, ông ta cũng chỉ tiếp đón bằng thái độ lấy lệ qua loa vài ba câu.

Trước lúc rời đi, Kamimai Ne vẫn cẩn thận để lại tờ giấy ghi địa chỉ trang web. Mãi tới tận hôm nay, Uemura mới nổi hứng tò mò mở ra xem thử.

Ban đầu ông ta chẳng mảy may bận tâm, nhưng từ khi lỡ nhìn thấy đoạn video của Akabuto, sự bất an mới bắt đầu len lỏi trong tâm trí.

"Nói thế nào đi nữa."

Uemura hít một hơi thật sâu: "Tôi muốn thuê vài tên lính gác bọc giáp Cường Kích. Giá cả thế nào cũng dễ thương lượng."

"Rất tiếc, chúng tôi sẽ không cho phép bất kỳ bộ Cường Kích nào được mang ra cho thuê hay mượn đâu." Kamimai Ken hờ hững đáp.

"... Thôi được rồi, không gọi là thuê mướn nữa, mà coi như đây là một phi vụ hợp tác thì sao?" Uemura trầm giọng nói.

"Cũng không được đâu, ông Uemura à."

Kamimai Ken đứng dậy, phóng ánh mắt khinh miệt nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

"Lẽ nào ông không nhìn thấy trang web kia à? Lỡ như chuyện này là thật thì sao!"

Phải mặt dày đi dán mông lạnh của người khác khiến Uemura vừa cáu kỉnh lại vừa lo sợ trước những điều chưa biết. Ông ta trở nên dễ nổi cáu, giọng điệu bất giác gay gắt hơn hẳn, sau đó là từng tiếng thở dốc nặng nề:

"Nghe này, ông Kamimai, hiện giờ chúng ta đang bàn chuyện làm ăn, liên quan tới hợp đồng chế tạo áo giáp Cường Kích đấy. Tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng thêm..."

"Tôi cũng muốn bàn bạc với ông lắm, ngặt nỗi dạo này tôi nhiều việc quá." Kamimai Ken vẫn thẳng thừng cự tuyệt.

"Vậy rốt cuộc là ông đang bận việc gì? Ông muốn tôi quỳ xuống cầu xin ông chắc?!" Uemura bỗng nhiên gầm lên, nỗi bất an trong lòng bộc lộ rõ qua từng lời nói.

"Cường Kích sẽ không được sử dụng cho mục đích dân sự." Kamimai Ken khẽ lắc đầu: "Còn về cái trang web kia, liệu có phải do Quái Nhân làm thật hay không thì vẫn còn phải xác minh thêm, nên mong ông Uemura cứ kiên nhẫn chờ đợi đi."

"Kamimai Ken! Đệt m* mày, không muốn cho mượn thì cứ nói thẳng ra..."

"Xem ra ông Uemura không được bình tĩnh cho lắm nhỉ." Kamimai Ken hừ lạnh một tiếng: "Đã thế thì, xin ông cứ bình tĩnh lại một thời gian rồi hãy quay lại đây bàn chuyện hợp tác với tôi."

Nói xong, bất chấp cơn thịnh nộ của Uemura, gã ta thẳng tay cúp máy.

Tút tút tút...

Quét mắt nhìn màn hình điện thoại, thấy Uemura vẫn dai dẳng gọi tới, Kamimai Ken nhếch mép cười, điềm nhiên chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.

Ngay sau đó, gã mở máy tính, kết nối liên lạc với viện nghiên cứu ngầm của tập đoàn Kamimai.

"Rè rè rè —— Chào ngài Kamimai."

Màn hình nhiễu sóng vài giây, rồi hình ảnh tiến sĩ Suzuki chống gậy ngồi trước màn hình hiện ra.

"Không có chuyện gì quan trọng đâu." Kamimai Ken lắc đầu: "Chỉ muốn hỏi thăm ông xem tiến độ của chiếc xe máy đó đến đâu rồi?"

"Tính đến hiện tại, kết quả khá khả quan."

Tiến sĩ Suzuki vươn tay, điều chỉnh góc quay camera để gã thấy được chiếc xe máy đặt trong viện nghiên cứu. Hầu hết linh kiện bên trong đã được thay mới toàn bộ, còn một phần nhỏ lớp vỏ ngoài vừa lắp ráp xong thì toát ra vẻ bóng bẩy như được tạc từ đá hắc diện thạch.

"Thêm vào đó, tuy không thể sao chép được trí tuệ nhân tạo của chiếc xe này, nhưng tôi đã trích xuất được một phần logic hoạt động của nó. Chiếu theo yêu cầu của ngài, tôi tin là có thể tích hợp đoạn mã này vào hệ thống của Cường Kích, qua đó cải thiện đáng kể tốc độ phản xạ chiến đấu cho người dùng."

"Làm tốt lắm." Kamimai Ken gật đầu, nhưng rồi đột nhiên lại im lặng một lát:

"Còn một chuyện nữa, là về con gái tôi, Ma Pháp Thiếu Nữ Reine."

"Ừm..." Tiến sĩ Suzuki ậm ừ đáp: "Hệ thống AI đã thu thập được thêm nhiều dữ liệu về dao động tinh thần của Cường Kích rồi. Về cuộc thử nghiệm mà ngài vừa nhắc đến, tôi sẽ tiến hành xem sao."

Lúc hay tin con gái của chủ tịch tập đoàn Kamimai lại chính là một Ma Pháp Thiếu Nữ, Tiến sĩ Suzuki chẳng mảy may kinh ngạc. Thay vào đó, ông ta lại mang vẻ thấu tỏ, bởi chỉ có sự thật này mới lý giải được cú lội ngược dòng thần kỳ từ bờ vực phá sản vươn lên thành đế chế hùng mạnh của tập đoàn Kamimai.

Tuân thủ đúng giao ước, ông ta quyết giữ kín chuyện này, bởi vì bản thân ông ta và Kamimai Ken ngay từ đầu đã là quan hệ đôi bên cùng có lợi, cần có nhau.

Và chỉ sau một thời gian ngắn gia nhập tập đoàn Kamimai, Kamimai Ken đã yêu cầu tiến sĩ Suzuki, thông qua chuyên môn của ông, cố gắng kết hợp máy móc bên ngoài và sức mạnh tinh thần bên trong để kiểm soát được mức độ mạnh yếu từ sức mạnh của Reine.

Tiến sĩ Suzuki đoán rằng gã muốn thông qua phương pháp này để kéo dài tuổi thọ của con gái mình với tư cách là một Ma Pháp Thiếu Nữ. Tuy nhiên, về điều này, ông lại không kỳ vọng quá nhiều.

Dù Ma Pháp Thiếu Nữ vốn có xuất thân từ con người, nhưng một người bình thường mà dám mơ mộng viển vông đến chuyện kiểm soát sức mạnh của họ thì chắc chắn không thể nào làm được.

Trừ khi mượn nhờ một luồng sức mạnh mang đậm tính siêu nhiên tương đương... sức mạnh của Quái Nhân...

Lắc đầu, tiến sĩ Suzuki thức tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, nhìn về phía Kamimai Ken trong màn hình:

"Tóm lại, những việc mà ngài giao phó vẫn đang được triển khai ổn thỏa, không cần phải quá lo lắng đâu."

"Vậy thì tốt."

Kamimai Ken gật đầu, chợt đánh mắt sang bên cạnh.

Một chiếc điện thoại khác của gã đổ chuông, và người gọi đến lại chính là con gái ruột, Kamimai Ne.

"Cứ vậy đi nhé." Gã giơ tay lên, tắt luôn màn hình hiển thị.

Sau đó, gã mới bắt máy nghe cuộc gọi của Kamimai Ne:

"A lô?"

"Bố. Ban nãy, ông Uemura có liên lạc với con..."

....

"... Là vậy sao, con hiểu rồi."

Một lúc lâu sau, Kamimai Ne đứng bên cửa sổ, chậm rãi buông điện thoại xuống.

Bất đắc dĩ thở dài một hơi, cô quay đầu lại, nhìn những người đang tập trung trong phòng khách sạn.

Tanboku Baku và Kotori đều có mặt ở đây, còn Ha Yeon dù rất muốn chạy theo nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn ở lại nhà của Kamimai Ne.

"Dựa theo mốc thời gian trên trang web, có lẽ ngày mai sẽ là lúc tên Akabuto hành động." Kamimai Ne nhìn chiếc máy tính của Tanboku Baku trên bàn, cau mày nói.

"Vậy, hai cô có dự tính gì không?"

Tanboku Baku ngồi trên ghế, vắt chân lên bàn hỏi.

"Nếu anh Tanboku suy đoán không sai, thì ông Uemura này chính là mục tiêu mà bọn Người Mở Cửa đang nhắm tới. Tuy không rõ chúng muốn giết ông ta để làm gì, nhưng tôi nghĩ bọn chúng sẽ nhanh chóng ra tay thôi."

Kamimai Ne trả lời: "Tôi và Kotori sẽ ẩn nấp trên cao để giám sát dao động phát ra từ Quái Nhân. Một khi có Quái Nhân xuất hiện, chúng tôi có thể lập tức phát hiện ngay."

Vốn dĩ Kamimai Ne còn một kế hoạch trực diện hơn, đó là dựng một bức tường gió bao bọc lấy Uemura ngay từ sớm, nhưng đã bị Tanboku Baku phủ quyết.

Cứ cho là có thể giữ được mạng gã đó một thời gian, thì Akabuto rồi cũng sẽ tìm cách đánh lén lúc các Ma Pháp Thiếu Nữ không có mặt. Đã vậy thì thà dùng thẳng ông ta làm "mồi câu" để dụ Quái Nhân hiện thân còn hơn.

Dù những lời của Tanboku Baku nghe có vẻ chẳng thèm bận tâm đến sự sống chết của người khác, nhưng lý lẽ mà anh đưa ra lại khiến các Ma Pháp Thiếu Nữ chẳng thể nào bác bỏ, cũng chẳng tìm ra được phương án nào tối ưu hơn. Thế nên họ đành phải nghe theo sự sắp xếp của anh.

"Vậy tôi cũng sẽ hỗ trợ các cô một tay." Tanboku Baku gật đầu, đưa ra hai chiếc tai nghe: "Tối nay hai cô nhớ mang theo cái này. Lão Uemura đó nếu đã không mượn được Cường Kích, thì rất có khả năng tối nay sẽ chạy đến loanh quanh khu vực cục cảnh vệ. Các cô cứ ở đó mai phục là được."

"Chúng tôi sẽ nhớ."

Kamimai Ne và Kotori đón lấy tai nghe rồi cất đi.

Ngay sau đó, Kamimai Ne nhìn về phía Tanboku Baku: "Vậy anh Tanboku, tối nay anh cũng đến nhà tôi đi. Danh tính của anh cũng đã bị ghi danh trên trang web rồi, có Yuuhi bên cạnh bảo vệ sẽ an toàn hơn đấy."

"Tôi thấy chẳng cần thiết đâu..." Tanboku Baku định phản bác vài câu, nhưng chợt thấy vẻ mặt Kotori thoáng nét bất mãn, thế là anh vội đổi giọng ngay tắp lự: "Nhưng mà, tôi đi đâu cũng được hết."

Kotori lúc này mới mỉm cười gật đầu: "Vậy anh Tanboku nhớ phải ngoan ngoãn ở yên đấy nhé, tuyệt đối không được tự ý chạy lung tung ra ngoài đâu."

"Chắc chắn là không rồi, em coi anh là người thế nào cơ chứ."

Tanboku Baku dang hai tay ra, cười cười đầy vẻ tùy ý.

Ở bên cạnh, ánh mắt Kamimai Ne lướt qua sự biến đổi trên khuôn mặt Tanboku Baku và Kotori, khẽ hít sâu một hơi rồi cũng nhoẻn miệng cười.