Chương 198: Bạo tẩu

Quyển 2 Quái Nhân tàn phá bừa bãi. Lực lượng Cường Kích tuy áp đảo về mặt quân số, nhưng lớp áo giáp kia dẫu sao cũng chỉ là vỏ bọc che chở cho những người lính bằng xương bằng thịt. Khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng bi thảm này, bọn họ vẫn không giấu nổi sự bàng hoàng lẫn phẫn nộ tột độ.

"Lũ Quái Nhân chết tiệt, rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện quái quỷ gì vậy?"

Tanboku Baku đã quan sát kỹ càng và xác nhận: Với thực lực hiện tại của đội quân Cường Kích, việc tiêu diệt đám Quái Nhân tép riu vốn dĩ chẳng khó khăn gì. Có điều, đó là khi bọn họ dựa vào chiến thuật lấy nhiều đánh ít, hơn nữa dẫu có áp đảo thế nào thì vẫn tốn kha khá thời gian.

Mà lúc này đây, thời gian là thứ xa xỉ nhất mà họ không thể đem ra phung phí để dây dưa với bọn Quái Nhân.

Đoàng đoàng đoàng, đoàng đoàng...

Những loạt đạn xé gió rít lên chát chúa, vài đội Cường Kích điên cuồng nã đạn vào cơ thể Quái Nhân. Cùng lúc đó, vài binh sĩ Cường Kích vác theo những lưỡi dao sắc lẹm gắn trên cánh tay lao thẳng tới, tung một đòn chém đứt làm đôi gã quái vật ngay tại trận.

"Mọi người không bị thương chứ, thưa ông, thưa bà?"

Một Cường Kích vội vã chạy ùa vào một cửa hàng ven đường, chìa tay về phía những người dân đang co rúm sợ hãi bên trong.

"Không... không sao... Cảm ơn các cậu."

"Mọi người mau rời khỏi đây, chạy đến..."

Tên lính Cường Kích bỗng khựng lại, ấp úng ngập ngừng. Gã liếc mắt nhìn bản đồ tích hợp bên trong mũ giáp, nhận ra tình hình khu vực lân cận cũng đang loạn cào cào cả lên, thật sự chẳng dám chắc nơi nào mới là chốn dung thân an toàn.

"... Tóm lại, mọi người tự tìm một nơi an toàn để trú ẩn đi." Gã đành chuyển lời khuyên nhủ, mím môi nhìn theo bóng lưng khuất lấp của những người dân rối rít tạ ơn rồi vội vã rời đi.

...... Những thảm cảnh tương tự liên tiếp diễn ra ở khắp mọi ngóc ngách trong thành phố: Một Cường Kích sử dụng sức mạnh cơ giới của bộ giáp để dọn dẹp đống đổ nát, lôi tuột những người dân mắc kẹt ra ngoài:

"Cô bé, cháu không sao chứ?"

"Dạ..."

"Lũ Quái Nhân khốn khiếp... Gọi xe cứu thương, tọa độ này có một đứa trẻ bị thương. Được rồi cô bé, cháu ngoan ngoãn núp ở đây nhé, bọn chú phải đi đây."

"Vâng ạ, tạm biệt chú..."

Cùng lúc đó, trước sức tàn phá kinh khủng của Quái Nhân, một khối bê tông khổng lồ rơi rụng từ sân thượng, lù lù giáng thẳng xuống dòng người chạy trốn bên dưới.

Giữa tiếng thét xé ruột xé gan của nạn nhân xấu số, một bóng người loáng cái lao ra như mũi tên bắn, vươn tấm thân sắt thép che chắn.

Ầm ầm ầm!

Tiếng va đập chát chúa liên hồi vang dội, bụi bay mù mịt nhuộm xám xịt cả một góc trời.

Rất nhanh sau đó, một cánh tay bọc thép cứng ngắc hất tung đất đá. Tên lính Cường Kích che chắn cho người đi đường khập khiễng bước ra khỏi đống hoang tàn.

"Không sao chứ? Không bị thương thì mau chóng tháo chạy đi."

"Vâng, cảm tạ ân nhân..."

Dõi theo bóng dáng người qua đường dần lẩn khuất, tên lính Cường Kích dáo dác nhìn quanh, tâm trạng trĩu nặng như đeo đá.

Ngay sau đó, nhóm các Ma Pháp Thiếu Nữ cũng tức tốc chạy đến, bắt tay kề vai sát cánh với lực lượng Cường Kích tham gia chiến dịch cứu hộ.

Nhờ sự xuất hiện đúng lúc của họ, cuộc bạo loạn lan tràn khắp thành phố cũng nhanh chóng được khống chế.

......

Đứng trên vị trí cao chót vót phóng tầm mắt chiêm ngưỡng trọn vẹn màn kịch kịch tính này, Ông Lão Quạ Đen và Akabuto lại chẳng có động thái nhúng tay nào.

"Cố gắng đến đáng thương đấy chứ, các quý ngài Cường Kích."

Akabuto chễm chệ ngồi trước mặt Ông Lão Quạ Đen. Đôi mắt kép của gã phản chiếu lại khung cảnh hỗn độn bên dưới:

"Tiếc thay, sự ngoan cường của các người cũng chỉ đến đây thôi. Đã đến lúc Cường Kích phát huy đúng chức năng thực sự của nó rồi!"

Ngay khi Akabuto dứt lời, Ông Lão Quạ Đen giơ cao một chiếc điều khiển từ xa, nhẹ nhàng nhấn xuống một cái tạch.

Xẹt!

Đột nhiên, cơ thể của tất cả các binh sĩ Cường Kích đồng loạt giật nảy lên, sau đó đứng cứng đờ như pho tượng.

"Các người sao vậy?"

Đang lơ lửng trên không trung, Reine tinh ý phát hiện ra hiện tượng bất thường. Cô lập tức dừng mọi hành động, trố mắt nhìn về phía những người lính.

"Tôi... á ——" Cơ thể đám lính Cường Kích run lên bần bật. Ngay tắp lự, toàn bộ dải đèn báo hiệu trên lớp áo giáp dần dần đổi màu, rực lên sắc đỏ của tử thần.

"Đã tiếp nhận chỉ thị, bắt đầu khởi chạy: Chương trình Hủy Diệt."

Giọng nói máy móc lạnh lẽo vang lên từ bên trong mũ giáp của bọn họ. Ngay sau đó, cơ thể họ giật thót một cái, đồng loạt chĩa mũi súng đen ngòm về phía Reine.

"Các người..."

Trân trân nhìn hàng loạt họng súng hướng thẳng vào mình, Reine bàng hoàng sững sờ mất một nhịp.

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, lực lượng Cường Kích lại đột ngột bẻ lái họng súng, vãi đạn không thương tiếc về phía những người dân vô tội đang đứng co rúm sau lưng cô.

Đoàng!

Những viên đạn xuyên thủng cơ thể con người. Loại đạn hỏa lực mạnh chuyên trị Quái Nhân này vốn dĩ chẳng phải thứ mà xương thịt phàm trần có thể chống đỡ nổi. Trong đôi mắt dần trợn trừng kinh hoàng của Reine, đám người qua đường cứ thế bị Cường Kích bắn hạ không thương tiếc. Hỏa lực khủng khiếp của những viên đạn thậm chí còn thổi bay xương thịt họ, cái đầu lìa lìa văng tít lên không trung.

Đôi mắt những kẻ đoản mệnh ấy vẫn còn vương vấn niềm hân hoan khi vừa được cứu sống, thậm chí còn chưa kịp nhận thức được tử thần đã đến gõ cửa.

Về phần Reine, vì tách khỏi nhóm các Ma Pháp Thiếu Nữ để nỗ lực cứu vớt nhiều người hơn, cô đã không kịp trở tay phản ứng, chỉ đành trơ mắt đứng nhìn đám dân đen bị xé nát thành từng mảnh vụn ngay trước mắt mình.

"Không... Không!"

Reine ngây dại dán chặt mắt vào khung cảnh đẫm máu ấy. Mãi một lúc sau cô mới sực tỉnh cơn ác mộng, trừng mắt nhìn đám lính Cường Kích. Ánh mắt cô ngập tràn sự hoài nghi và phẫn nộ không thể diễn tả bằng lời.

"Tại sao chứ... Chẳng phải các người là binh chủng của Tập đoàn Kamimai sinh ra để giúp đỡ mọi người sao?!"

"Phá hoại, hủy diệt..."

Thế nhưng, đáp trả lại tiếng thét xé lòng của cô chỉ là những âm thanh thì thầm lạnh lẽo và máy móc phát ra từ lũ quái vật đội lốt người kia.

"Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì vậy..."

Tâm trí Reine lúc này rối như tơ vò, không tài nào gỡ nổi. Nhưng có một điều cô dám khẳng định chắc nịch, đó là đám lính này chắc chắn đã bị một thế lực tà ác nào đó khống chế tinh thần mới trở nên điên loạn như vậy.

Một tia giằng xé len lỏi trong ánh mắt nhưng nhanh chóng bị thay thế bởi vẻ kiên quyết. Reine vung tay, những lưỡi dao gió xoáy cuộn thành bão cuốn thốc lấy cơ thể đám Cường Kích, chém nát bộ giáp sắt thép của bọn chúng.

Mặc dù vậy, vì không muốn ngộ sát những người lính vô tội đang bị thao túng bên trong, cô hoàn toàn không dám tung hết toàn lực tấn công cường độ cao.

Giữa ranh giới mong manh bảo vệ sinh mạng người dân và giữ lại mạng sống cho đám Cường Kích, Reine rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Sự mâu thuẫn này vô tình kìm hãm tốc độ và sức mạnh của cô, khiến hành động của cô chậm chạp và lề mề hơn trước gấp bội.

Mặc cho có Koyoku và Yuuhi sát cánh chi viện, nỗ lực cứu vớt sinh mạng vô tội của các Ma Pháp Thiếu Nữ vẫn như muối bỏ bể.

"Tại sao lại thành ra thế này..."

Trơ mắt chứng kiến lực lượng Cường Kích — những kẻ đáng lý ra phải đứng mũi chịu sào bảo vệ con người — nay lại quay ngoắt mũi giáo nhuộm máu đồng loại, nỗi hoảng loạn tột cùng cùng sự tuyệt vọng cùng cực đã lây lan như một dịch bệnh càn quét khắp thành phố Kazekawa. Bầu trời dường như cũng nhuốm một màu u ám xám xịt theo.

Reine lơ lửng trên không trung, nhìn đăm đăm xuống những cái xác la liệt dưới chân mình, hơi thở dồn dập đứt quãng.

Thế nhưng, cơn gió mang theo mùi máu tanh tưởi vẫn không ngừng tạt vào mặt, nhẫn tâm thông báo cho cô biết thực trạng kinh hoàng đang diễn ra ở bốn bề.

Tiếng da thịt bị xé toạc, máu thịt văng tứ tung; Lại có một đội quân vác theo súng phóng lựu, điên cuồng nã đạn cày xới nát bét những tòa cao ốc xung quanh.

Dưới ánh mắt tuyệt vọng tột cùng của một người đi đường đang bị đè bẹp dưới đống bê tông cốt thép, tên Cường Kích thản nhiên đặt một quả lựu đạn hẹn giờ cách hắn một sải tay vừa đủ không với tới, sau đó lửng thửng quay lưng rời đi.

"Không... dừng tay lại!" Reine ôm đầu, hơi thở dồn dập đến ngạt thở.

Nguồn sức mạnh ẩn sâu trong cơ thể cô bắt đầu sục sôi mãnh liệt hơn bao giờ hết, mượn thân xác mỏng manh tựa ngọn đèn trước gió làm vật dẫn để bung tỏa ra ngoài.

Vù —— Cuồng phong gào thét. Lốc xoáy màu xanh ngọc bích điên cuồng tuôn trào từ cơ thể Reine, hất tung bóng dáng của cô tan biến vào không trung chỉ trong chớp mắt.

......

"Đây là..."

Đứng chót vót trên nóc tòa nhà cao tầng, Tanboku Baku nheo mắt nhìn đường bay vun vút của Reine.

"Chỉ phí công vô ích thôi."

Tanboku Baku thừa sức cảm nhận được Reine đang điên cuồng thiêu đốt năng lượng bên trong. Vốn dĩ sức mạnh của cô đã trên đà suy yếu, việc vắt kiệt sức lực thế này chỉ đẩy nhanh tốc độ cạn kiệt năng lượng mà thôi.

Anh khẽ buông tiếng thở dài, nhẹ nhàng gieo mình xuống từ độ cao hàng chục tầng lầu. Đôi chân tiếp đất nhẹ bẫng không một tiếng động. Kéo theo hình hài Quái Nhân dữ tợn, anh thủng thẳng cuốc bộ trên những con phố hoang tàn.

Có lẽ vì quá đỗi khiếp đảm, dòng người lũ lượt chạy nạn vẫn không mảy may hay biết đến sự hiện diện của con quái vật đang lù lù xuất hiện trước mặt. Có kẻ thậm chí còn sượt qua vai anh mà cắm đầu cắm cổ tháo chạy.

Tanboku Baku cứ thế ngược dòng người mà đi, ung dung tự tại chẳng chút e dè. Ngay cả khi đụng độ đội Cường Kích vác theo súng phóng lựu, anh vẫn bình thản lướt qua như chốn không người.

Khốn nỗi, ngay khoảnh khắc đám lính siết cò, hàng chục quả tên lửa xả khói mù mịt ầm ầm lao thẳng về phía Tanboku Baku và cả những người dân vô tội.

Tanboku Baku hờ hững liếc mắt. Bất thình lình, anh vung mạnh chiếc áo gió gắn vảy kim loại đang mặc trên người, phơi bày lớp vải lót đen kịt sâu thẳm.

Ngay khoảnh khắc ấy, chiếc áo măng tô dường như vươn dài ra vô số lần, há miệng nuốt trọn toàn bộ hỏa lực kinh hoàng kia vào trong.

Mượn đà xoay người một vòng tròn hoàn hảo, Tanboku Baku phủi phủi thứ bụi bặm không tồn tại trên tay, sau đó dứt khoát hất tung vạt áo một lần nữa.

Mặt lót của chiếc áo nổi lên những gợn sóng lăn tăn. Chỉ thấy từ giữa những vòng xoáy kỳ dị ấy, hàng chục quả hỏa tiễn bị nuốt chửng lúc nãy lập tức bắn ngược trở ra, nhắm thẳng vào đám lính Cường Kích mà oanh tạc dữ dội.

Tiếng nổ long trời lở đất xé toạc màn đêm, giáp trụ cứng như thép nguội bị nghiền nát thành bã. Đám đông đang chạy trốn kinh hãi quay đầu nhìn lại, nhưng đập vào mắt họ chỉ là vệt lửa chói lòa, còn bóng dáng Tanboku Baku thì đã lọt thỏm vào giữa biển lửa hừng hực, đôi chân anh vẫn nhàn nhã đan xen từng bước.

Chuỗi hành động tiện tay cứu người này của anh hoàn toàn rơi vào quên lãng. Mà bản thân anh cũng chẳng màng lấy nửa điểm danh vọng, đối với anh đây chỉ là cái phẩy tay cỏn con không đáng bận tâm.

Cuối cùng, anh cũng mon men đến ngay dưới vị trí Reine đang bay lơ lửng.

"Yo, Ma Pháp Thiếu Nữ?"

Tanboku Baku dang rộng đôi tay, ngửa mặt lên nhìn cô, cười tủm tỉm mở lời chào hỏi.

"Nevil... ngươi quả nhiên chưa chết."

Vừa thoáng thấy bóng dáng kẻ thù, đồng tử Reine - người đang được bao bọc bởi những luồng gió xanh biếc - lập tức co rụt lại. Cô nghiến răng trèo trẹo:

"Sự bất thường của bọn Cường Kích, đều là do ngươi giở trò quỷ có đúng không!"

"Tôi á?" Tanboku Baku nhún vai dang tay, làm ra vẻ ngơ ngác vô tội đến khoa trương: "Ai mà biết được cơ chứ? Biết đâu là tôi làm, mà biết đâu lại không phải thì sao?"

"Trả lời câu hỏi của ta!"

Giờ phút này, Reine dường như đã bị cơn giận che mờ lý trí. Giữa tiếng gió rít gào, cô chĩa mũi lao phóng thẳng về phía Tanboku Baku.

"Trông uy lực cũng ra gì phết đấy... Thế nhưng——" Tanboku Baku cắm chặt chân xuống đất tạo thế trụ vững vàng, quét một cú đá trời giáng nhắm thẳng vào Kamimai Ne.

Mượn luôn động năng lao đến của chính bản thân cô, cú đá của Tanboku Baku hất văng Reine ra xa cả dặm. Cơ thể nhỏ bé của cô xuyên lủng mấy tòa nhà, cuối cùng đâm sầm vào vách tường của một công trình đổ nát.

"Hự..."

Chật vật đẩy đống xà bần đè trên người ra, Reine toan gắng gượng đứng dậy thì một tiếng kiếm reo xé gió chát chúa dội vào màng nhĩ. Thanh đại kiếm bằng hắc thiết mang theo cuồng phong ầm ầm bổ xuống, nhưng lại khựng lại cách cổ cô chưa tới nửa tấc.

Ngẩng đầu lên, đập vào mắt cô là nụ cười chế giễu ngạo mạn của Nevil: "Lý trí của cô vốn dĩ không đủ sức kiểm soát nguồn sức mạnh quá đà này. Cô đã thực sự nghĩ thông suốt xem mình phải làm gì chưa đấy?"

"Ngươi thì biết cái thá gì!"

Reine nghiến răng ken két. Gió lốc ầm ầm tuôn trào trên da thịt cô, chực chờ giáng một đòn chí mạng vào Tanboku Baku.

Reine, hay chính là Kamimai Ne, luôn gửi gắm một niềm hy vọng tột bậc vào đội quân Cường Kích này. Cô kỳ vọng rằng chúng sẽ gánh vác sứ mệnh thay đổi thế giới, biến thế giới này thành một nơi tốt đẹp hơn.

Cha cô đã thề thốt hứa hẹn như vậy, nên Reine luôn một mực tin tưởng vô điều kiện, ngoan ngoãn phục tùng mọi sự sắp xếp của ông.

Thế nhưng lúc này đây, sự mất kiểm soát điên cuồng của đám Cường Kích đã hoàn toàn bóp nát niềm tin vững chắc của cô, khiến cô rơi vào tuyệt vọng. Cứ như thể mọi thứ cô hằng tôn thờ đều vỡ vụn thành trăm mảnh.

Nỗi hận thù hòa quyện cùng sự tuyệt vọng lên đến đỉnh điểm. Cô mặc kệ an nguy của bản thân, điên cuồng trút bão tố vào Tanboku Baku.

Đứng trước tình cảnh đó, một tia sáng lạnh lẽo chợt lóe lên trong đáy mắt Tanboku Baku, anh vung tay giáng thẳng thanh đại kiếm xuống.