Chương 31: Tuyệt đối không biến mất (2)

Anh Liêm Một làn gió lạnh đang thổi tới. Đây là thời điểm những cánh hoa nở rộ rực rỡ suốt mùa hè cũng phải lìa cành, bay theo gió. Nhìn những người đang tất bật để giữ cho lâu đài luôn sạch đẹp và lộng lẫy, Công chúa thầm nghĩ năm nay các thợ làm vườn chắc hẳn sẽ vất vả lắm đây.

Cộc cộc— Khi cô gõ cửa thư phòng, một giọng nói trầm thấp và uy nghiêm vọng ra đáp lại: "Vào đi."

"Các ngươi lui ra đi. Đừng để bất kỳ ai lại gần đây."

Ngay khi nhận được sự cho phép, Công chúa ra lệnh cho thị nữ và hộ vệ bằng giọng điệu đanh thép, rồi bình thản mở cửa thư phòng.

Dù rõ ràng hôm nay đã nói muốn ở một mình, Đức vua vẫn lộ vẻ khó chịu, nhưng ông không hề trách cứ hành động của Công chúa Log-nova.

"Trông phụ vương có vẻ đang nhiều tâm sự quá."

"Chẳng thể khác được. Con đã đọc thư từ Thánh Quốc gửi tới chưa?"

"Vâng, đại ý là Thánh nữ dường như cũng đã nhận ra sự hiện diện của Dũng sĩ đầu tiên, hầu hết nội dung đều xoay quanh chuyện đó."

Như thường lệ, Công chúa lấy trà cụ và lá trà đã được chuẩn bị sẵn ở một góc thư phòng ra, vừa làm vừa quan sát phụ vương mình. Hình ảnh Đức vua với gương mặt lộ rõ vẻ bất an khi đọc bức thư từ Thánh Quốc; cũng phải thôi, bởi sự tồn tại mà ông bấy lâu nay dốc sức che giấu giờ đây đã nổi lên mặt nước.

"Khả năng kẻ được nhắc đến trong thư là 'Dũng sĩ sa ngã' chính là Dũng sĩ hiện tại chắc là không có đâu. Vì họ rất tin tưởng nhau mà."

"... Đáng tiếc là vậy."

Công chúa Log-nova thu thập lại những sự kiện mà Incubus Cain và Succubus Lilith đã gây ra tại Thủ đô, cùng với sự việc xảy ra ở cao nguyên Kaputa cách đây không lâu để trình lên Đức vua. Càng đọc báo cáo, mối quan hệ giữa Dũng sĩ và Thánh nữ càng không giống một mối quan hệ bình thường.

Thánh nữ Sera tin tưởng Dũng sĩ Kim Su-hyeon. Thậm chí, có lẽ cô còn coi anh ta là một sự tồn tại trên mức đó. Đó là kết luận mà Công chúa Log-nova đưa ra.

Dù không cần nghe chính miệng Thánh nữ nói, nhưng càng điều tra sự việc ở Thủ đô, cô càng khẳng định chắc chắn rằng Thánh nữ đã lao mình vào Thánh Hỏa để cứu Dũng sĩ.

Trong tình huống mà nếu sơ sẩy một chút, Thánh nữ có thể đã mất mạng, thì ai lại đi liều mình vì một kẻ sa ngã chứ? Nghĩ đến đó, câu trả lời đã quá rõ ràng.

"Thông tin về Dũng sĩ đầu tiên đã được phong tỏa hoàn toàn. Vậy thì làm sao kẻ bày mưu ở cao nguyên Kaputa lại có thể khẳng định chắc nịch rằng đó là 'Dũng sĩ' sa ngã?"

"..."

Chính vì những bằng chứng xác thực mà tình hình càng trở nên phức tạp hơn. Biết rõ điều đó, Công chúa Log-nova không nỡ thốt nên lời, chỉ lẳng lặng dâng trà.

Những người biết về sự tồn tại của Dũng sĩ đầu tiên chỉ có lãnh đạo của các quốc gia. Cho dù kẻ đó có tự xưng là Dũng sĩ sa ngã đi chăng nữa, thì với một Thánh nữ chẳng hay biết gì, hắn cũng chỉ là 'kẻ mạo danh Dũng sĩ' mà thôi.

Thế nhưng, trong thư của Thánh nữ chẳng phải đã viết một cách kiên định, không chút nghi ngờ là 'Dũng sĩ sa ngã' đó sao? Một kẻ không phải hạng ngu ngốc cũng có thể đoán được điều đó có nghĩa là gì.

"Thần linh đã can thiệp vào thế giới này."

"300 năm trước là món quà, còn lần này là Thần dụ sao..."

Thánh nữ nắm giữ những thông tin tuyệt đối không thể biết được. Để giải thích điều đó, chỉ có thể là lời tiên tri từ thần linh, hay còn gọi là Thần dụ.

Khi đọc đến từ Thần dụ, hầu hết mọi người sẽ mơ hồ nghĩ rằng đó là một điềm lành. Bởi lẽ đó là việc thần linh trực tiếp thông báo về những sự kiện hoặc thông tin tương lai mà con người không thể nào biết được.

Log-nova cũng từng nghĩ như vậy. Vì trong những câu chuyện của các thi sĩ luôn xuất hiện hình ảnh Thánh nữ nhận Thần dụ. Cô vốn chẳng hề hay biết việc thần linh can thiệp vào thế giới này thực chất mang ý nghĩa gì.

Việc thần linh can thiệp vào thế giới loài người đồng nghĩa với việc một thử thách mà sức người không thể vượt qua đã xuất hiện. Giống như 300 năm trước, khi Ma vương giáng thế. Biết bao quốc gia đã lụi tàn, biết bao người đã ngã xuống. Vậy mà điều duy nhất người ta còn nhớ đến lại là món quà của thần linh, là câu chuyện về Dũng sĩ được triệu hồi từ thế giới khác cùng Năm vị anh hùng, thật là một sự mỉa mai.

"Món quà của thần linh vẫn còn tồn tại ở thế giới này. Vậy mà Ngài vẫn đưa ra cảnh báo thông qua Thánh nữ, điều đó có nghĩa là..."

"Có nghĩa là một bóng tối cực lớn đang kéo đến, thứ mà tổ đội Anh hùng không thể gánh vác nổi."

Công chúa Log-nova nín thở suy nghĩ. Dũng sĩ sa ngã, và cả Thánh nữ sa ngã. Hai kẻ đó rốt cuộc đang âm mưu chuyện gì? Một bóng tối còn lớn hơn cả Ma vương. Chỉ cần nghĩ đến cái gì đó thôi cũng đủ khiến cô thấy đau đầu.

'Không, không phải đâu. Là Thần dụ hay chỉ là trùng hợp, chẳng ai biết chắc được.'

Nếu không phải Thần dụ thì hành động của Thánh nữ không thể giải thích nổi, nhưng Công chúa vẫn muốn đặt niềm tin vào khả năng vế sau hơn. Bởi Thần dụ cần một quá trình thuyết phục và hợp lý hơn để tất cả mọi người cùng chấp nhận. Hơn nữa, cô cũng muốn phủ nhận sự tồn tại của một bóng tối còn lớn hơn cả Ma vương.

"Chết tiệt..."

Lại là giọng nói đó, không trượt phát nào, cứ vang vọng trong đầu. Tôi tỉnh giấc vì những lời thì thầm khó chịu ấy rồi đứng trước gương. Gương mặt xinh đẹp và vóc dáng mảnh mai đúng chuẩn nữ chính, mọi thứ vẫn như thường lệ, ngoại trừ quầng thâm dưới mắt đang lộ rõ mồn một.

Mái tóc rối bù, bộ váy ngủ ướt đẫm mồ hôi lạnh dính bết vào tóc khiến tôi cảm thấy cực kỳ khó chịu. Hay là cắt phăng hết đi nhỉ? Tôi đã thoáng nghĩ vậy, nhưng rồi lại thôi. Ở Thánh Quốc, người ta không thích phụ nữ để tóc ngắn cho lắm. Việc quản lý hình ảnh là một yếu tố quan trọng mà.

'Hãy chấp nhận đi, rồi ta sẽ ban cho ngươi một thế giới mới.'

"Đừng có nói sảng nữa."

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi những lời thì thầm này đeo bám tôi. Giọng nói ấy vẫn cứ làm đầu óc tôi quay cuồng. Như để phản kháng, tôi bắt đầu lườm chính mình trong gương.

Tôi dồn sức vào đôi mắt đang đối diện với mình qua tấm gương. Ngay lập tức, cái bóng trong gương lại tự ý mấp máy môi, tiếp tục thì thầm. Càng nghĩ càng thấy mình như đang phát điên, tôi cố gắng phớt lờ và nhắm mắt lại.

'Đừng tưởng những thứ ngươi tin tưởng sẽ cứu rỗi được ngươi...'

"Thế nên, ngươi muốn bảo tôi hãy chấp nhận tất cả rồi sa ngã đi à? Đồ tâm thần."

Tôi đổ người xuống giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Những cảnh tượng trong trò chơi bỗng hiện lên rõ mồn một.

Một Thánh nữ rên rỉ dưới chân Dũng sĩ, tự bán thân vì Dũng sĩ, bị ném cho lũ Goblin hay Orc chỉ để làm thú vui cho anh ta, và cuối cùng bị biến thành một công cụ tiện dụng chỉ vì anh ta đã chán ngấy.

Cảm giác thật thê thảm. Trò chơi từng khiến tôi vui vẻ là thế, cái thuật thôi miên mà tôi từng nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ dính phải, giờ đây khi đối mặt với hiện thực, nó lại khiến tôi sợ hãi tột cùng.

'Từ chối ta thì ngươi được lợi lộc gì chứ... Chỉ có ta mới có thể cứu rỗi ngươi thôi.'

Hệ quả là tôi chẳng thể chợp mắt tử tế, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Tôi cố gắng phớt lờ những ám thị từ thuật thôi miên và bắt đầu tìm bộ trang phục nữ tu của mình.

Dũng sĩ chắc chắn sẽ tiếp tục vờ như không biết chuyện này. Anh ta sẽ đóng vai kẻ không liên quan, vai người tốt, và tình trạng này sẽ lặp đi lặp lại cho đến khi tôi tự nguyện dâng hiến.

Để xem anh ta giữ được cái bộ mặt đạo mạo đó đến bao giờ. Thư đã được gửi đến Thánh Quốc an toàn, và tôi cũng đã nhận được phản hồi rằng họ sẽ giám sát Dũng sĩ sa ngã. Mọi thứ đang được tiến hành bí mật, nên chắc chắn Dũng sĩ sẽ không nhận ra đâu. Tôi cố tự nhủ rằng cuộc sống rác rưởi này sắp kết thúc rồi, và hoàn tất việc chuẩn bị ra ngoài.

Đi dạo mà không suy nghĩ gì cũng là một điều tốt. Nó giúp cái đầu đang quay cuồng của tôi dịu lại đôi chút. Đón lấy làn gió thổi nhẹ vừa đủ làm tâm trạng thoải mái, tôi thong thả bước đi trên những con phố quen thuộc.

Dưới bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, các thương nhân đã bắt đầu chuẩn bị buôn bán từ sáng sớm. Trong số đó, có những người khi nhìn thấy bộ trang phục nữ tu liền dừng lại cầu nguyện một lát.

Mùa thu rồi, hay là xem thử mấy loại quả như lựu hay sung nhỉ, nghĩ đến đó, nỗi lo âu trong tôi dường như cũng vơi đi phần nào.

"A, Sera!"

"... Cái đồ thiếu tinh tế."

Nếu không tính đến việc tên Dũng sĩ kia có sở thích đi tản bộ từ sáng sớm, thì chắc tôi chẳng còn mong cầu gì hơn. Khi tôi đang xem trái cây ở chợ, tên Dũng sĩ bỗng hồ hởi gọi tôi.

"Hửm? Em vừa nói gì cơ?"

"Tôi nói là rất vui được gặp ngài, Dũng sĩ."

Dũng sĩ mà ở hiện thực thì chắc chắn sẽ thành công rực rỡ với nghề diễn viên. Đã hạ thuật thôi miên mạnh đến thế mà vẫn có thể thản nhiên hành động như bình thường, không hề biến sắc. Anh ta nở nụ cười tươi rói rồi chậm rãi tiến về phía tôi.

Tiếng bước chân vang lên lộc cộc. Khi ánh mắt chạm nhau, đầu tôi lại bắt đầu đau nhức. Chuyện này nghĩa là sao đây? Giờ anh ta định không thèm giấu giếm nữa à? Tôi không tài nào đoán nổi.

"Ư..."

"Sera! Em không sao chứ?"

Tôi mất thăng bằng loạng choạng, và Dũng sĩ đã kịp vòng tay ôm lấy eo tôi. Thấy ánh mắt của mọi người xung quanh đổ dồn vào, chẳng cần nhìn cũng biết sẽ nảy sinh đủ thứ hiểu lầm phiền phức. Trong khi thực tế là một tên Dũng sĩ đang thôi miên tôi, và một Thánh nữ đang ra sức chống cự.

Tôi gạt tay Dũng sĩ, người vẫn đang trưng ra bộ mặt lo lắng, rồi đứng thẳng dậy. Rốt cuộc, hai chúng tôi chỉ là những kẻ đang tìm cách đâm sau lưng nhau mà thôi. Chẳng việc gì phải cố tình chạm mặt, cũng chẳng việc gì phải lại gần nhau.

"Sera."

Cơ thể không được khỏe. Tôi lấy cớ đó định quay về, nhưng Dũng sĩ đã ngăn tôi lại.

"Khoan đã, em có thời gian nói chuyện chút không?"

Đây là lần đầu tiên Dũng sĩ cố bám lấy tôi như thế này. Dù vậy, tôi chẳng muốn nói chuyện với anh ta chút nào, vẫn khăng khăng là mệt, chuyện quan trọng để sau hãy nói. Thế nhưng, Dũng sĩ hít một hơi thật sâu, rồi nắm tay tôi kéo vào một nơi không có người.

"N-Này...! Ngài làm cái gì thế..."

"Sera, anh sắp kết hôn rồi."

Chẳng lẽ định chơi trò đó ở ngõ vắng ngay giữa ban ngày sao? Anh ta tin tưởng vào Ma nhãn quyến rũ đã được cường hóa đến mức nào vậy? Tôi chống cự với vẻ mặt không thể tin nổi, nhưng rồi Dũng sĩ đặt tay lên vai tôi và thốt ra một câu ngoài dự tính.

Kết hôn? Tại sao? Cái quái gì thế này.

"Laura Anneliese Frostfell. Anh đã quyết định lập khế ước hôn nhân với cô ấy tại quê hương của loài Rồng."

Thấy vẻ mặt vẫn chưa hiểu chuyện gì của tôi, Dũng sĩ lại một lần nữa khẳng định với gương mặt nghiêm túc. Laura Anneliese Frostfell. Tôi đã từng nghe qua cái tên này. Một pháp sư thiên tài với vóc dáng nhỏ nhắn xuất hiện trong trò chơi. Một con nhóc giống cái có sừng, mang trong mình dòng máu Rồng.

... Chẳng phải cô ta hiện đang là đồng đội trong tổ đội Anh hùng sao? Mà khoan, trò chơi này vốn dĩ làm gì có hệ thống kết hôn? Tôi chỉ biết mỗi trò phục tùng thôi mà...