Chương 27: Thứ tuyệt đối không thể nhượng bộ (10)

Anh Liêm

"Thunder, ngươi định chờ đến bao giờ nữa?"

"Cứ tiếp tục đi. Đằng nào bọn chúng cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Chắc chắn chúng sẽ phải xuống hầm ngục này thôi."

Dưới hầm ngục tối tăm, chiến binh của bộ tộc bày tỏ sự bất mãn. Đám nhân loại kia giờ chẳng khác nào lũ chuột sa chĩnh gạo, đã bị dồn vào đường cùng. Vậy thì còn lý do gì mà không tấn công cơ chứ?

Thế nhưng, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung lặng lẽ phớt lờ sự bất mãn đó. Kể từ khi Ma khí bùng nổ, phong ấn đã biến mất từ lâu. Hơn nữa, chừng nào Nguồn Mana còn bị tha hóa bởi Ma tinh thạch, kẻ thù chắc chắn sẽ phải tìm đến đây. Đó là lẽ dĩ nhiên.

Ngay lúc này, Ma tinh thạch vẫn đang không ngừng hấp thụ nồng độ Ma khí đậm đặc của Ma Vương. Một khi toàn bộ Ma khí tụ hội về pháo đài, Ma Vương sẽ giáng lâm. Chẳng việc gì phải tốn công đi tìm và chiến đấu với lũ sâu bọ đó cả.

"Sói Truy Đuổi, hãy tìm mọi ngóc ngách mà tên Dũng sĩ có khả năng đặt chân tới."

"Khặc khặc, ta đợi câu này của thủ lĩnh mãi rồi đấy."

Mối lo ngại duy nhất lúc này chỉ có một. Đó là tên Dũng sĩ và Thánh nữ đã biến mất dưới dòng sông mà chưa kịp kết liễu. Chính vì điều đó vẫn luôn canh cánh trong lòng nên Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung mới chỉ định một chiến binh đi tìm kiếm.

Sói Truy Đuổi nở một nụ cười khó coi, xoay nhẹ thanh đoản đao một vòng. Những vết sẹo bỏng trên mặt cùng hai cặp tay mọc thêm do quá trình Ma tộc hóa khiến gã trông vô cùng kỳ quái và ghê rợn.

"... Đừng có mà lơ là."

"Đừng lo. Đằng nào chúng cũng chẳng còn Sự bảo hộ của thần nữa mà? Hơn nữa, với sức mạnh này, ta không nghĩ mình sẽ thua đâu."

Khi quá trình Ma tộc hóa diễn ra, vài chiến binh không ngừng khao khát được thử nghiệm sức mạnh mới. Sói Truy Đuổi cũng không ngoại lệ. Sự thận trọng vốn có của một kẻ chuyên đảm nhận nhiệm vụ trinh sát bằng khứu giác nhạy bén giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

"... Chuẩn bị đi. Chúng đến rồi."

Keng— Keng— Cảm nhận được hơi người từ phía trước, hắn rút vũ khí ra. Các chiến binh cũng bắt đầu va chạm vũ khí vào nhau theo lệnh của tộc trưởng. Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung thầm nghĩ, thế này lại hay.

Đến ngay cả hắn còn khó lòng kiềm chế được sức mạnh đang sục sôi trong cơ thể, thì đám chiến binh kia sẽ thế nào? Nếu cứ tiếp tục chờ đợi, chắc chắn chúng sẽ lồng lộn lên mất kiểm soát. Vậy nên, việc đám nhân loại tìm đến hầm ngục sớm hơn dự tính lại là một điều đáng mừng.

"Băng Nở Rộ. Triệu Hồi Hỏa Cầu Khổng Lồ. Cuồng Phong Lan Tỏa. Nhãn Thuật Mana: Khải Huyền."

Trong nháy mắt, luồng khí lạnh thấu xương đóng băng cánh cửa rồi vỡ tan tành. Ngay sau đó, một quả cầu lửa khổng lồ lao thẳng vào từ chính diện, dưới tác động của những luồng gió tràn ngập hầm ngục, ngọn lửa bắt đầu bùng lên dữ dội hơn.

"Hà! Các ngươi vẫn còn tâm trí để giở mấy trò vặt vãnh này sao!"

Khả năng kháng cự của Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung sau khi Ma tộc hóa vượt xa mong đợi. Hắn dùng chính cơ thể mình để chống chọi với ngọn lửa mãnh liệt đó cho đến khi nó lịm dần. Nhờ vậy, các chiến binh bộ tộc không hề chịu bất kỳ tổn thất nào.

"... Trò vặt vãnh càng nhiều thì càng tốt đấy chứ!"

Hơi nước bốc lên từ lớp băng tan phủ kín hầm ngục. Dù được tạo ra từ mana và sẽ sớm tan biến, nhưng bấy nhiêu đó là đủ để che mắt kẻ thù trong chốc lát. Tận dụng thời cơ, Natalia, người đang được hỗ trợ tầm nhìn bằng ma pháp, bắt đầu vung kiếm.

Keng—! Tiếng kim loại chói tai vang lên, thanh kiếm của Natalia dễ dàng bị chặn đứng. Tuy nhiên, cô không bỏ cuộc mà lập tức xoay kiếm, thực hiện một cú đâm thẳng. Một đòn tấn công nặng nề dù không còn Sự bảo hộ của thần. Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung thoáng hiện vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

"Ngươi đâu còn Sự bảo hộ cao quý đó nữa."

"Thay vào đó, tôi mang theo lòng dũng cảm."

Ngoại trừ Laura sử dụng phương pháp bất thường là Tiên tổ hồi quy, thì trong Tổ đội Anh hùng, Natalia là người chịu ít thiệt hại nhất khi mất đi Sự bảo hộ.

Bởi lẽ, với tư cách là tiểu thư của gia tộc Knightheart và là một hiệp sĩ vương quốc, cô đã trải qua vô số đợt huấn luyện khắc nghiệt. Gia hộ của Kiếm cũng chỉ mới xuất hiện gần đây. Dù sự bảo hộ giúp cô mạnh hơn, nhưng trước đó cô vốn đã có thể sử dụng thành thạo đa dạng các loại vũ khí.

Từ Natalia, Laura cho đến Sera. Tất cả đều là những nữ chính nhận được Sự bảo hộ của thần một cách hậu thiên. Vốn dĩ Sự bảo hộ của thần là thứ bẩm sinh, nên tình huống của họ vô cùng đặc biệt.

Và điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ đã có một khoảng thời gian dài sống mà không cần đến Sự bảo hộ. Ngoại trừ Sera vốn chẳng hề tin vào thần linh ngay từ đầu, thì cả Laura lẫn Natalia đều có những phương thức riêng để tỏa sáng dù không có gia hộ.

"Hừ, chỉ với lòng dũng cảm thì chẳng làm được gì đâu!"

"Ư...!"

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là họ có thể đánh bại một Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung đã hấp thụ lượng lớn Ma khí. Dù đã có ma pháp cường hóa cơ thể, Natalia vẫn bị hắn khống chế cánh tay và quăng mạnh vào tường. Giữa đám bụi mù mịt như mây, Natalia khó khăn lắm mới gượng dậy được.

Trận chiến đầu tiên rõ ràng là thất bại của Natalia. Nhuệ khí của các chiến binh dâng cao ngút trời, chúng bắt đầu lao thẳng về phía đám nhân loại.

Không chịu thua kém, những người còn lại cũng rút vũ khí, sẵn sàng nghênh chiến. Đội hình hay chiến thuật giờ đây không còn quan trọng nữa. Đằng nào vũ khí họ dùng cũng khác nhau, thậm chí còn có cả những người lần đầu tiên gặp mặt.

Khi đánh chiếm pháo đài, vì có quân đội vương quốc nên mỗi người chỉ việc thực hiện vai trò đã định. Nhưng giờ đây, chẳng có ai chỉ huy, cũng chẳng có đồng đội để phối hợp nhịp nhàng. Họ chỉ đơn giản là chiến đấu bằng cả mạng sống.

Và chính ý chí đó đã giúp họ đối đầu được với những chiến binh Đuôi Đỏ sở hữu sức mạnh vượt trội hơn hẳn.

"Bí Tiễn. Đại Địa Băng Giá. Rễ Cây Trói Buộc. Bộc Phá Liên Hoàn. Hỏa Thuẫn Rực Cháy."

Một lớp màng bảo vệ bằng lửa bao quanh các đồng minh, sau đó hàng loạt ma pháp bắt đầu dội xuống Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung. Mỗi đòn đánh đều có uy lực không hề kém cạnh so với lúc còn Sự bảo hộ của thần. Dù đã Ma tộc hóa, hắn cũng không thể xem thường những đòn tấn công này.

"Pháp sư, tình trạng của ngươi có vẻ không được tốt lắm nhỉ."

"... Im đi."

Bước ra từ làn khói, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung xuất hiện với những vết bỏng khá nghiêm trọng. Thế nhưng, những vết thương đó nhanh chóng được tái tạo chỉ trong chốc lát. Ngay sau đó, những cánh tay của hắn vươn ra, vồ lấy Laura.

Vì phải duy trì kết giới cho những người bị thương, nên pháp sư xuống hầm ngục này chỉ có mình Laura. Dù một mình cô cũng đủ tạo nên sức mạnh đáng kể, nhưng với tình trạng cơ thể tồi tệ như hiện tại, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung thậm chí còn chẳng cần dùng đến toàn lực.

"Giữ được lý trí đã là kỳ tích rồi nhỉ? Ngươi định dùng ma pháp được thêm mấy lần nữa đây?"

"Ư... bấy nhiêu đây thì đã là gì..."

Thân hình nhỏ bé của Laura bị bàn tay của Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung nhấc bổng lên không trung, bóp nghẹt cổ. Dù quá trình Tiên tổ hồi quy đang diễn ra khiến cơ thể cô dần biến đổi giống rồng hơn, nhưng rốt cuộc đó vẫn là cơ thể của một thiếu nữ yếu ớt chưa từng qua huấn luyện. Cô chẳng thể làm gì khác ngoài việc vùng vẫy trong tuyệt vọng.

"... Thả em ấy ra ngay!!"

Natalia gắng gượng đứng dậy, lao đến cứu Laura nhưng sức cùng lực kiệt. Ngay cả khi có Sự bảo hộ của thần, cô cũng chưa chắc thắng được kẻ thù này, huống hồ là lúc này, khi gia hộ đã biến mất.

"Tên Dũng sĩ cao quý mà các ngươi tin tưởng giờ đang làm gì? Còn Thánh nữ nữa? Chẳng có ai đến cứu rỗi các ngươi đâu."

"... Không, anh ấy... khục... chắc chắn... sẽ đến..."

"Hà... hà... Đúng vậy, anh ấy nhất định sẽ tới..."

Dù vậy, Laura và Natalia vẫn không hề bỏ cuộc. Ngay cả những binh lính và mạo hiểm giả còn sót lại cũng thế. Điều gì đã khiến họ trở nên liều mạng đến mức này? Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung cảm thấy vô cùng khó chịu.

Vậy thì ta sẽ chứng minh cho các ngươi thấy. Dũng sĩ hay Thánh nữ, tất cả chỉ là ảo ảnh mà thôi. Trên đời này thứ duy nhất đáng tin chính là sức mạnh. Kẻ yếu thì chẳng thể làm được gì cả. Nghĩ đoạn, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung bắt đầu siết chặt tay.

Hắn quyết định sẽ giết từng đứa một, một cách đau đớn nhất có thể. Đúng lúc đó.

"Dừng lại đi!!"

"... Là ngươi?"

Từ phía lối vào đằng xa, bóng dáng một người phụ nữ quen thuộc hiện ra. Người từng là người yêu, là đồng đội cùng chung những giấc mơ về tương lai. Đó là Mu-neo-ji-ji An-neun Ba-wi.

"Anh... tại sao anh lại trở nên như thế này...?"

"... Là vì bộ tộc."

Hắn ném Laura sang một bên rồi lên tiếng như đang bào chữa. Lúc nào hắn cũng nói là vì bộ tộc, nhưng riêng hôm nay, lời nói đó có vẻ thiếu đi sự tự tin.

"Nhìn lại bộ dạng của anh đi. Thế này mà là vì bộ tộc sao...? Trở thành một con quái vật chỉ biết phá hoại mà là vì bộ tộc à?"

Làn da của hắn đã biến đổi thành hình thù gớm ghiếc, móng tay sắc nhọn bắt đầu dài ra. Chẳng bao lâu nữa, đôi cánh ác quỷ, sừng và cả đuôi cũng sẽ mọc lên. Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung gằn giọng như muốn thanh minh.

"... Vậy thì sao? Ta phải cam chịu chết dần chết mòn trên mảnh đất chết tiệt đó à? Ta đã nhận ra sau khi trò chuyện với chúng! Cuối cùng thì sức mạnh là tất cả! Nếu chúng ta không thống trị lũ nhân loại kia, bộ tộc của chúng ta sẽ chẳng có tương lai nào hết!!"

"Anh điên thật rồi..."

Hắn không muốn bị người yêu chỉ trích. Hắn muốn cô là người duy nhất thấu hiểu mình. Thế nhưng, thứ nhận lại chỉ là sự ghẻ lạnh của Mu-neo-ji-ji An-neun Ba-wi. Và rồi, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung nhìn thấy bóng dáng Dũng sĩ đứng bên cạnh cô.

Tại sao tên Dũng sĩ lại ở bên cạnh người yêu của hắn? Hắn đã từ bỏ tất cả vì bộ tộc, vậy mà tại sao Mu-neo-ji-ji An-neun Ba-wi lại đứng cùng phe với lũ nhân loại đáng ghét đó? Hắn không tài nào hiểu nổi.

"Phải rồi, lũ chúng nói đúng... Những con đàn bà có Sự bảo hộ của thần... đều sẽ thuộc về tên Dũng sĩ hết."

Người yêu không thấu hiểu, cơ thể thì đang biến đổi. Để hợp thức hóa tất cả những điều đó, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung quyết định tự lừa dối chính mình.

"Tránh ra!"

"Ngươi bảo ta là quái vật sao?! Không, những đứa trẻ lớn lên bằng lòng thù hận và oán trách sẽ còn trở thành những con quái vật đáng sợ hơn cả ta nữa kìa!!"

Bị Ma khí chiếm hữu hoàn toàn lý trí, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung không ngần ngại vung kiếm dù đối phương có là người yêu đi chăng nữa. Dũng sĩ lao đến, đẩy Mu-neo-ji-ji An-neun Ba-wi sang một bên và đỡ lấy nhát kiếm. Gương mặt anh hiện rõ vẻ đau đớn.

Một lần, rồi hai lần, mỗi khi thanh đại kiếm giáng xuống kèm theo tiếng nổ lớn, Dũng sĩ lại nghiến răng chịu đựng đòn tấn công.

"Chết đi! Chết đi! Ta bảo ngươi chết đi!!"

Keng—! Anh nghiêng người sang trái, nâng kiếm lên. Cơn đau thấu xương lại ập đến cùng tiếng va chạm chát chúa. Dưới hầm ngục của pháo đài khi bình minh sắp ló rạng, hai thanh kiếm giao nhau, tóe lửa liên hồi.

Lần này, thanh kiếm của Dũng sĩ vẫn không thể chặn đứng hoàn toàn đòn đánh của Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung. Chắc chắn anh đã chịu tổn thương không nhỏ. Thế nhưng, việc Dũng sĩ vẫn tiếp tục đứng dậy khiến Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung không thể nào hiểu nổi.

"Hà... hà... Tôi sẽ không... gục ngã đâu!"

"Không, kết thúc ở đây thôi."

Keng—! Một lần nữa lửa tóe lên, một cú chém dọc từ trên xuống bổ thẳng về phía Dũng sĩ. Anh gắng gượng nâng kiếm đỡ đòn nhưng cơ thể đã chạm đến giới hạn. Không thể hất văng thanh kiếm của đối phương, trận chiến giờ đây chỉ còn là cuộc đọ sức xem ai là người trụ vững đến cuối cùng.

Kít kít— Điểm giao nhau giữa hai thanh kiếm rít lên đầy đau đớn. Không cần suy nghĩ gì nữa. Đây thuần túy là cuộc chiến của sức mạnh. Trong lúc thế cân bằng đó tiếp diễn, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung cảm nhận được thanh kiếm của mình đang dần bị đẩy lùi.

Lòng dũng cảm thực sự không phải là dùng sức mạnh áp đảo để khuất phục đối phương, mà là đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ khi trong tay chẳng có gì cả. Lần đầu tiên kể từ khi đến thế giới này, Dũng sĩ đối mặt với kẻ thù mà không có Sự bảo hộ của thần, và chính lúc này, anh sở hữu sức mạnh to lớn hơn bao giờ hết.

Dũng cảm là sức mạnh biến tuyệt vọng thành hy vọng. Đúng như lời nói đó, trận chiến tưởng chừng không thể thắng nổi đã kết thúc với thắng lợi thuộc về Dũng sĩ.

"Khà khà khà, cứ tận hưởng chiến thắng đi... Đằng nào thì... thế giới của lũ nhân loại các ngươi cũng sắp sụp đổ rồi..."

Cuối cùng, cơ thể hắn bị thanh kiếm của Dũng sĩ đâm xuyên tim. Dù vậy, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung vẫn không ngừng cười. Cho dù hắn có chết, cho dù tất cả chiến binh có ngã xuống, thì sự giáng lâm của Ma Vương đã bắt đầu và nó sẽ chỉ mang lại bi kịch. Dù tiếc nuối vì không được chứng kiến cảnh đó, nhưng hắn nghĩ đây cũng không phải là một kết cục tồi.

"Dũng sĩ, anh định làm gì vậy..."

"Không được... đừng làm thế...!"

Xác nhận kẻ thù đã chết, Dũng sĩ không một chút do dự, bước thẳng về phía Ma tinh thạch đang tha hóa Nguồn Mana. Sức mạnh của Ma Vương đang tràn ngập bên trong viên đá màu tím thẫm đó. Chỉ có một cách duy nhất để giải quyết chuyện này.

Nhận ra ý định của anh, Natalia và Laura ra sức ngăn cản, nhưng cơ thể đã kiệt quệ của họ không thể nhúc nhích dù chỉ một bước.

Nếu phá hủy Ma tinh thạch ngay bây giờ, sức mạnh Ma Vương bên trong cùng Nguồn Mana bị tha hóa sẽ cùng nổ tung, biến vùng đất này thành vùng đất chết đầy rẫy Ma khí.

Để giải quyết tình hình này một cách an toàn, chỉ có một cách duy nhất. Đó là ai đó phải nuốt lấy Ma tinh thạch, phong ấn sức mạnh Ma Vương và lượng Ma khí khổng lồ đó vào trong cơ thể mình. Và trước khi bị sức mạnh đó chiếm hữu hoàn toàn, người đó phải tự kết liễu đời mình. Đó chính là điều mà Dũng sĩ đang hướng tới.

"Xin lỗi nhé, nhưng chết thế này cũng ngầu đấy chứ?"

"Tuyệt đối không được! Em, em sẽ ngăn anh lại...!"

"Dũng sĩ, rốt cuộc anh cũng là người từ thế giới khác! Anh không cần phải làm thế này...! Thà rằng để em...!"

Laura và Natalia tuyệt vọng ngăn cản. Anh nghĩ mình không nên để hai người họ thấy cảnh mình chết. Vừa nghĩ đoạn, anh đánh ngất cả hai. Đúng lúc đó, bức tường hầm ngục thông với kho dầu sụp đổ, một thiếu nữ xuất hiện.

"Anh... đang làm cái gì vậy...?"

Trên tay cô là chiếc nhẫn đã vỡ vụn, bộ trang phục nữ tu còn vương lại những vết cháy xém. Thiếu nữ tên Sera hỏi Dũng sĩ với vẻ mặt như không thể nào hiểu nổi.

Và đập vào mắt Sera lúc này chính là hình ảnh Dũng sĩ đã đánh ngất Laura và Natalia, đang lững thững bước về phía Ma tinh thạch.