Chương 22: Thứ tuyệt đối không thể nhượng bộ (5)

Anh Liêm Vùng đất tĩnh lặng giờ đây ngập tràn tiếng trống trận và tiếng hò reo.

Đã ba giờ trôi qua kể từ khi cuộc tổng tấn công nhằm chiếm lại pháo đài bắt đầu. Quân đội vương quốc phương Bắc và các mạo hiểm giả đã liên tiếp nếm mùi thất bại trong nỗ lực công phá cứ điểm này.

Trong công thành chiến, phương sách tốt nhất là bao vây và cắt đứt nguồn tiếp tế của kẻ địch. Dù tốn thời gian, nhưng cứ để chúng kiệt quệ dần rồi buộc phải đầu hàng là xong.

Thế nhưng, pháo đài nằm trên cao nguyên Kaputa lại là một trường hợp khác. Với lượng Mana khổng lồ tại đây, nếu để lộ sơ hở cho các mạch ma pháp phục hồi, chắc chắn các pháp sư của bộ tộc sẽ lập tức phản công.

Thông thường, ma pháp hay thuật chú càng ở xa thì uy lực càng giảm sút. Đặc biệt là các đại ma pháp dùng trong chiến tranh, xu hướng này lại càng rõ rệt. Để khắc phục nhược điểm đó, chỉ có duy nhất một cách.

Đó là dồn vào một lượng Mana khổng lồ.

Dù thời gian niệm chú dài và hiệu suất Mana cực thấp, nhưng chỉ cần dội hỏa lực vào cứ điểm quan trọng của địch được một lần là đủ. Phần còn lại là việc của các chiến binh.

Nếu kẻ địch có thể liên tục dội hỏa lực bằng nguồn Mana gần như vô tận, thì dù có huy động bao nhiêu binh lực đi chăng nữa cũng chẳng thể nắm chắc phần thắng.

"Đẩy tháp công thành lên! Các chiến binh tiếp tục hộ tống pháp sư! Phải câu giờ cho đến khi đắp xong thổ sơn!"

Những cỗ máy công thành cao hơn cả tường thành pháo đài từ từ tiến tới. Để các pháp sư có thể tiếp cận phạm vi thi triển, các chiến binh bắt đầu giơ cao đại khiên để chống đỡ những cơn mưa tên.

Chừng nào bức tường cao kia còn đứng vững, việc tấn công hiệu quả là bất khả thi. Chính vì vậy, việc đưa tháp công thành lại gần hoặc dùng ma pháp đắp một ngọn núi đất cao hơn pháo đài là nhiệm vụ tối quan trọng.

"Mang thêm dầu lại đây! Ngắt quãng quá trình niệm chú của chúng mau!"

Tất nhiên, bộ tộc Đuôi Đỏ trong tư thế phòng thủ hiện đang nắm lợi thế hơn. Khi tháp công thành hay thang leo áp sát, dầu sôi và giáo mác từ những lỗ châu mai trên pháo đài lập tức trút xuống. Những mũi tên cũng không ngừng lao tới để ngăn cản các pháp sư điều khiển đất đá.

Các chiến binh vương quốc đã cố gắng dùng đại khiên che chắn, nhưng kỹ năng bắn tên của chiến binh bộ tộc qua những khe hở nhỏ hẹp quả thực vô cùng đáng gờm.

"Cơn thịnh nộ của tổ tiên sẽ nuốt chửng các ngươi...!"

"Pháp sư! Nhằm vào lũ pháp sư của chúng mà đánh!"

Hơn nữa, các pháp sư được chiến binh bộ tộc bảo vệ nghiêm ngặt luôn xuất hiện kịp thời tại những vị trí nguy hiểm, giáng xuống những đòn sấm sét hay gây ra những trận động đất. Điều này khiến quân vương quốc và mạo hiểm giả gặp không ít khó khăn.

Binh lính ngã xuống như ngả rạ. Dù có sự hỗ trợ từ các linh mục và nữ tu sử dụng Thần thánh lực, nhưng việc thương vong là điều không thể tránh khỏi.

'Đại ma pháp chiến tranh sắp niệm chú xong rồi. Chỉ cần cầm cự đến lúc đó là được.'

Tình thế trận chiến không thể coi là thuận lợi, nhưng phía vương quốc cũng chẳng mấy bận tâm. Dù sao số lượng chiến binh của bộ tộc cũng ít, còn phía họ lại huy động được một lượng lớn mạo hiểm giả. Dù có tổn thất nhiều binh lực hơn nữa, đây vẫn là mức thiệt hại có thể chịu đựng được.

Thêm vào đó, phần lớn các pháp sư đều đã được huy động để niệm đại ma pháp, nên giờ là lúc chờ đợi kết quả.

Thuật chú hay cung tên của bộ tộc Đuôi Đỏ đều có giới hạn về tầm xa. Tất nhiên, những cỗ máy bắn đá hay nỏ lớn từ ngoài tầm bắn đó cũng không thể phá vỡ cổng pháo đài. Cách duy nhất khả thi chính là đại ma pháp chuyên dụng cho chiến tranh.

Chỉ một lần, chỉ cần thành công một lần duy nhất. Tập trung hỏa lực vào điểm yếu nhất của pháo đài. Nếu có thể phá hủy nó, kết cục sau đó đã quá rõ ràng.

Nhận thức được điều đó, bộ tộc Đuôi Đỏ cũng lôi ra những khí tài cũ kỹ, bắt đầu ném đá về phía nơi các pháp sư đang tập trung, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để ngắt quãng quá trình niệm chú.

"Tất cả lùi lại! Quá trình niệm chú sắp kết thúc rồi!"

Các pháp sư của bộ tộc có quá nhiều việc phải làm nên không thể đánh chặn ma pháp của đối phương. Để đánh chặn một đại ma pháp, cần một lượng hỏa lực tương đương, nhưng bộ tộc Đuôi Đỏ không có đủ quân số để duy trì việc niệm chú lâu đến thế.

Ngay từ đầu, khi không thể sử dụng Nguồn Mana, sự chênh lệch về hỏa lực giữa hai bên đã quá rõ rệt. Phần lớn mạo hiểm giả được vương quốc thuê đều là những người có thể điều khiển Mana, trong khi cốt lõi của bộ tộc Đuôi Đỏ lại là các chiến binh. Dù có tài giỏi đến đâu, các chiến binh cũng không thể bù đắp được sự thiếu hụt về hỏa lực.

"Chuẩn bị đón nhận xung kích! Các chiến binh chuẩn bị trấn giữ cổng thành!"

Ngay lập tức, một bóng đen khổng lồ bao trùm lấy chiến trường. Một quả cầu ma pháp to lớn đến mức che khuất cả bầu trời. Quả bom Mana bắt đầu vẽ nên một quỹ đạo hướng thẳng về phía cổng pháo đài.

'Tên Dũng sĩ chết tiệt kia rốt cuộc chừng nào mới xuất hiện đây...'

Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung không giấu nổi vẻ nóng nảy khi nhìn cánh cổng đã hóa thành tro bụi sau một tiếng nổ vang trời. Toàn bộ tộc Đuôi Đỏ đều có chung một thắc mắc. Diana từng khuyên họ hãy giả vờ thua rồi giải phóng Ma khí, nhưng họ không muốn nếm mùi thất bại dù chỉ một lần.

Vì vậy, họ tha thiết mong đợi Tổ đội Anh hùng ra mặt. Nếu họ xuất hiện, hắn định sẽ lập tức truyền Ma khí vào các chiến binh và pháp sư để tử chiến một trận ra trò.

Sự bảo hộ của thần chẳng thể nào sánh được với ý chí chiến đấu của các chiến binh. Hắn thực lòng nghĩ vậy, và cũng đầy ác cảm với cụm từ "Sự bảo hộ của thần". Nếu thần thực sự tồn tại, tại sao ngài không ra tay? Phải chăng bộ tộc Đuôi Đỏ là những kẻ bị thần ruồng bỏ? Hắn muốn trực tiếp đập tan suy nghĩ đó.

Thế nhưng, thể lực của các chiến binh đã chạm đáy, và những mũi tên chuẩn bị sẵn cũng đã cạn kiệt. Các pháp sư cũng cần được bổ sung Mana, nhưng việc bị điều động đến quá nhiều nơi khiến họ chẳng có lấy một giây nghỉ ngơi.

"Cổng pháo đài sập rồi! Đột kích! Binh lính giơ khiên và giáo lên!"

"Bảo vệ pháo đài! Đừng để lũ người kia lọt vào trong!"

Dưới sự hỗ trợ của các cung thủ, binh lính vương quốc dàn đội hình đột kích. Xen kẽ giữa họ là những mạo hiểm giả và hiệp sĩ có tay nghề cao, đang ra sức phá vỡ trận thế của địch để đồng đội tiến lên.

Các chiến binh bộ tộc cầm vũ khí chống trả nhưng vẫn không đủ sức. Những món vũ khí được yểm bùa kỹ lưỡng của kẻ địch liên tục làm hư hại vũ khí của họ. Giữa những chiến binh đã mệt nhoài và quân vương quốc đã chờ đợi giây phút này từ lâu, sự chênh lệch về thể lực là quá lớn.

"... Không còn cách nào khác sao. Ta sẽ câu giờ! Các pháp sư, hãy phong ấn tầng hầm thật chặt vào!"

"Rõ! Tất cả pháp sư, đi theo tôi!"

Dù sao đây cũng là trận chiến không thể thắng bằng phương pháp thông thường. Cuối cùng, hắn đành phải nghe theo lời Diana.

Pháp sư của bộ tộc và pháp sư của loài người tuy cùng sử dụng Mana nhưng nguyên lý lại có nhiều điểm khác biệt. Ở dưới hầm, Nguồn Mana bị ô nhiễm bởi Ma tinh thạch đang liên tục tỏa ra Ma khí. Nếu các pháp sư bộ tộc phong ấn kỹ tầng hầm, các pháp sư loài người sẽ phải mất một thời gian mới nhận ra sự bất thường bên dưới.

"Sứ giả địa ngục của các ngươi ở đây! Ta sẽ khiến các ngươi phải hối hận vì đã đặt chân lên mảnh đất này!"

Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung siết chặt thanh kiếm trong tay. Dẫu biết đây là trận chiến cầm chắc phần bại, nhưng ít nhất hắn cũng phải giết thêm thật nhiều tên người. Hắn lao vào cuộc chiến với duy nhất ý nghĩ đó trong đầu.

"Tộc trưởng xuất hiện rồi! Tất cả tập trung!"

"Chặn hắn lại! Đừng để hắn tiếp cận nơi các pháp sư đang đứng!"

Được sự hỗ trợ của pháp sư và cung thủ, quân vương quốc dàn quân chặn đường Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung. Cơ thể hắn bỗng chốc nặng trĩu, tầm nhìn tối sầm lại. Mỗi nhịp thở như có băng giá đâm vào phổi, mỗi cử động đều đau đớn như thể gân cốt đang đứt đoạn, nhưng hắn chẳng hề bận tâm.

"... Lũ các ngươi nghĩ chỉ với chút trò vặt này mà ngăn cản được chiến binh kiêu hãnh của bộ tộc sao!!!"

Chỉ với một tiếng gầm, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung đã đánh tan vô số ma pháp cản trở trên người và hất văng binh lính xung quanh. Bụi đất mịt mù cuốn lên theo mỗi bước chân hắn đi qua, đội hình quân vương quốc bắt đầu tan vỡ.

"Hỡi những người bước đi trên con đường vinh quang, dưới sự dẫn dắt của thần linh, chúng ta sẽ không bao giờ gục ngã."

"Hừ! Lũ sâu bọ các ngươi cũng dẻo dai gớm nhỉ!"

Sức chiến đấu của Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung quả thực vô cùng áp đảo. Nếu không phải là Tổ đội Anh hùng nhận được Sự bảo hộ của thần, liệu có ai đủ sức đối đầu với hắn?

Thế nhưng, cổng pháo đài đã sụp đổ, và viện binh vẫn liên tục tràn vào. Minh chứng là ngay cả các linh mục và nữ tu, những người lẽ ra phải hỗ trợ từ phía sau, cũng đã bắt đầu lộ diện.

Lớp bảo hộ tạo ra từ Thần thánh lực tuy không thể chặn đứng hoàn toàn đòn tấn công của Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung, nhưng cũng đủ để giảm bớt uy lực của chúng. Thêm vào đó, những binh lính bị thương đều được chữa trị ngay tức khắc. Dù Thần thánh lực không thể xua tan mệt mỏi, nhưng trong tình cảnh này, ai là người kiệt sức trước thì ai cũng có thể đoán được.

"Đúng là quái vật mà..."

"... Hắn ngã xuống thật rồi chứ?"

Ngày hôm đó, Dal-ryeo-o-neun Cheon-dung đã chiến đấu cho đến khi kiệt sức và lịm đi, để rồi cuối cùng bị bắt làm tù binh cùng với vô số chiến binh trong bộ tộc.

Pháo đài một lần nữa rơi vào tay quân vương quốc. Họ quyết định tạm thời lưu lại đây để chăm sóc người bị thương và giam giữ tù binh chờ ngày xét xử. Thế nhưng, không một ai hay biết chuyện gì đang thực sự diễn ra dưới hầm tối của pháo đài.