Chương 24: Thứ tuyệt đối không thể nhượng bộ (7)

Anh Liêm Trước tiên, vì một tương lai mà chính tôi cũng không rõ, hãy cố gắng bảo vệ càng nhiều nữ chính càng tốt để dành cho Anh hùng đời thứ hai. Hạ quyết tâm như vậy, tôi rời khỏi trạm xá tạm thời, chia tay vị nữ tu cứ khẩn khoản nhờ tôi lúc nào đó hãy ban cho họ những lời dạy bảo tốt lành, rồi cùng đồng hành với Anh hùng.

Không ngờ anh ta lại định đối thoại với bộ tộc Đuôi Đỏ. Đây là hành động mà tôi tuyệt đối không muốn gợi ý cho bất kỳ ai khác. Dù không trực tiếp tham gia chiến đấu, nhưng chỉ nghe kể thôi tôi cũng đủ biết tộc trưởng Sấm Sét Đang Đến mạnh mẽ và tàn bạo đến mức nào.

Thế nhưng, Anh hùng chẳng chút do dự, cứ thế hiên ngang bước đi. Mà cũng phải, mạnh đến mức đó thì thiên hạ này còn gì để sợ nữa đâu. Có lẽ từ "dũng cảm" luôn phải đi kèm với "sức mạnh" như một điều tất yếu vậy.

Dù sao thì, việc Anh hùng muốn đối thoại với bộ tộc Đuôi Đỏ, lại còn là với Sấm Sét Đang Đến, chẳng phải là chuyện gì đáng hoan nghênh đối với binh lính. Cũng đúng thôi, ở một nơi tối tăm thế này, chỉ dựa vào một ngọn đuốc mà còn phải lo lắng về những biến số phát sinh thì đúng là cực hình.

"Ờ... tức là, ngài muốn gặp tộc trưởng của kẻ địch sao?"

"Vâng, nếu được thì tôi cũng muốn tìm hiểu cách giải phong ấn đang đặt lên Khu vực Đặc biệt nữa."

Tôi khẽ cúi đầu rồi bước vào lối vào. Thấy vậy, mấy anh lính gác gãi đầu vẻ khó xử.

"Các anh không cần bận tâm đâu! Nếu thấy bất tiện thì tôi sẽ từ bỏ ngay!"

"Ư... Nếu Thánh nữ đã nói vậy thì..."

Cái tên điên này. Tôi nói thế là để anh ta biết điều mà mau chóng đuổi chúng tôi đi đi chứ. Cứ thế này thì Anh hùng sẽ đối thoại với Sấm Sét Đang Đến thật mất.

"Được rồi, mời ngài ký tên vào đây là được."

"Cảm ơn anh."

Người lính lục lọi chồng giấy tờ chất đống một lát rồi rút ra một tờ văn bản. Chỉ là thủ tục ghi chép đơn giản. Thấy không có nội dung gì quá khắt khe, có vẻ họ định cho chúng tôi đi qua thật.

Kít— Tiếng cửa sắt rỉ sét rít lên. Âm thanh này nghe cứ như thể ma quỷ sắp nhảy xổ ra vậy, đáng sợ thật đấy. Trong phim kinh dị, thường thì mấy gã đàn ông cầm đầu nhóm, cứ hùng hổ xông lên trước như thế này là dễ "bay màu" đầu tiên lắm. Không biết Anh hùng sẽ ra sao đây.

Mà thôi, dù sao việc tìm ra cách giải phong ấn tôi cũng tán thành. Hiện tại, Khu vực Đặc biệt nơi có Nguồn Mana đang bị các pháp sư phong ấn. Đừng nói là tiến vào, ngay cả việc quan sát tình hình bên trong cũng là bất khả thi.

Điều phiền phức nhất là phong ấn được tạo ra bằng cả mạng sống của các pháp sư thường chứa đựng oán niệm, nên những phương pháp thông thường chẳng thể làm gì được. Ngay cả Laura cũng bảo phải mất ít nhất một tháng, thì đủ hiểu nó rắc rối đến mức nào rồi.

Quân đội vương quốc dự đoán rằng ảo ảnh họ thấy lúc đầu cũng là kết quả từ việc đánh đổi mạng sống của một pháp sư. Nếu đó là sự thật, thì bộ tộc Đuôi Đỏ đã có một quyết tâm không hề tầm thường.

"Quyết tâm đặt cược mạng sống", nghĩ lại thì cụm từ này chẳng hợp với tổ đội Anh hùng chút nào.

Bởi vì kẻ nào kẻ nấy trong nhóm này toàn là nhân vật "hack game" cả. Những tài năng mà người bình thường có dành cả đời cũng chẳng thể chạm tới. Dựa trên kinh nghiệm từ tiền kiếp của tôi, suy nghĩ của những hạng người đó chỉ có một. Đó là sự tự tin vào chiến thắng tuyệt đối bắt nguồn từ sức mạnh. Đôi khi tôi tự hỏi, liệu thứ đó có thể gọi là lòng dũng cảm được không.

"Đến nơi rồi ạ."

"... Ta cứ ngỡ là mùi của lũ nhân loại bẩn thỉu, hóa ra lại là kẻ hèn nhát ngay cả chiến đấu cũng không dám tham gia sao?"

Theo sự dẫn dắt của người lính, chúng tôi đến nơi sâu nhất của hầm ngục. Tại đó, Sấm Sét Đang Đến, người đang bị trói chặt bởi đủ loại trang bị ma pháp, đang trừng mắt nhìn chúng tôi.

"Rất vui được gặp ông. Tôi là Anh hùng Kim Su-hyeon."

"A! Tôi là Sera..."

Anh hùng ra hiệu cho người lính có thể lui ra, rồi ngồi xuống ghế. Tôi cũng vội vàng giới thiệu bản thân rồi ngồi xuống dưới cái nhìn chằm chằm của Sấm Sét Đang Đến.

"Tôi đã chứng kiến tường tận những gì xảy ra ở Khu bảo tồn. Tôi rất lấy làm tiếc về chuyện đó."

"Khục khục, nực cười thật. Vì thế nên ngươi mới không tham gia chiến đấu sao? Vì lòng thương hại rẻ mạt đó à?"

Tiếng hít thở hồng hộc của hắn vang tận đến đây. Những thớ cơ nổi đầy gân xanh và đôi mắt đỏ ngầu như sắp nổ tung của Sấm Sét Đang Đến cho thấy hắn đang cố kìm nén cơn thịnh nộ đến mức nào.

... Cái đà này, đừng nói là xây dựng quan hệ thân thiết, khéo hai bên sắp lao vào đánh nhau đến nơi rồi ấy chứ?

"... Một khi ông đã thể hiện sự thù địch trực tiếp với vương quốc, ông nghĩ những tộc nhân còn lại ở Khu bảo tồn sẽ được bình yên sao?"

"Nói vào thẳng vấn đề đi. Ta không có hứng thú nghe chuyện dông dài."

Bộ tộc Đuôi Đỏ đã thể hiện sự thù địch trực tiếp với vương quốc. Một sự thù địch cực kỳ lớn. Nước đã đổ đi thì không thể lấy lại. Nếu trước đây bộ tộc Đuôi Đỏ đối với vương quốc chỉ là "thứ có thể phớt lờ", thì giờ đây họ đã trở thành "mối đe dọa trực tiếp".

Xét theo khía cạnh đó, những người còn ở lại Khu bảo tồn có thể coi là may mắn. Nếu chênh lệch lực lượng không lớn đến mức này, chắc chắn quân đội vương quốc đã đem mạng sống của những tộc nhân bình thường lên bàn đàm phán rồi.

Tất nhiên, dù pháo đài đã bị chiếm lại và bộ tộc Đuôi Đỏ thất bại, tương lai của những người còn lại cũng chẳng mấy sáng sủa. Cuối cùng, họ vẫn là kẻ bại trận. Họ phải chịu trách nhiệm cho sự việc này bằng cách này hay cách khác, và rõ ràng là họ sẽ không thể gánh vác nổi.

"Xin hãy cho tôi biết cách giải phong ấn. Nếu vậy, ít nhất tôi sẽ thuyết phục vương quốc để không làm hại đến những tộc nhân còn lại."

Thời gian để Laura giải phong ấn mất ít nhất một tháng, hoặc có thể lâu hơn. Nếu đen đủi, có khi còn chẳng tìm ra cách giải. Bởi oán niệm chứa trong phong ấn đó vô cùng mạnh mẽ.

Dù tôi tin rằng Laura sẽ có kết quả trong vòng một tháng, nhưng đứng ở vị trí của quân đội vương quốc, loại bỏ được càng nhiều biến số bất định càng tốt. Hơn nữa, dù sao chúng tôi cũng là tổ đội Anh hùng. Nếu chúng tôi đứng ra can thiệp, có lẽ vẫn có thể bảo đảm được mức sống tối thiểu cho những tộc nhân còn lại.

"Khà khà khà! Đúng là một kiệt tác. Ngươi định thuyết phục ai cơ? Đừng có mơ mộng hão huyền!"

"... Đây là cách duy nhất để cứu bộ tộc của ông đấy! Ông phải nghĩ cho tương lai xa hơn chứ...!"

Dưới ánh đuốc chập chờn, Sấm Sét Đang Đến bắt đầu cười như điên dại, hắn ngắt lời Anh hùng ngay khi anh ta chưa kịp nói hết câu.

"Tương lai? Chính vì nghĩ cho tương lai nên ta mới làm chuyện này đấy!!"

Bất chấp những sợi xích nối giữa tường và gông cùm, Sấm Sét Đang Đến vẫn không ngừng dồn sức lao về phía song sắt. Dáng vẻ đó chẳng khác nào một chiến binh cuồng loạn đã mất trí. Nguy hiểm rồi. Trí óc tôi đang gào thét cảnh báo như vậy.

Trong hầm ngục tối tăm dưới ánh đuốc, một luồng không khí đặc quánh lan tỏa. Cảm giác này giống hệt lúc gặp gã đàn ông tóc đen ở Thủ đô, khiến lồng ngực tôi dần trở nên ngột ngạt.

"Cả ngươi, lũ nhân loại, và cả vị thần cao quý kia nữa! Ta sẽ giết sạch tất cả!!"

Vài phút sau đó, cảnh tượng không gian xung quanh rung chuyển dữ dội trông như một bộ phim đen trắng không màu sắc. Tôi cố dồn sức vào cơ thể đang đông cứng nhưng vô dụng. Anh hùng thì đang ôm ngực đau đớn. Một khoảnh khắc dài mà ngắn ngủi như thời gian ngừng trôi qua đi, đột nhiên tôi cảm thấy chân tay mình mất hết cảm giác.

"Ực... ực... Cái gì thế này..."

Không có bộ phận nào bị thương tổn. Chỉ là, lồng ngực nóng ran như thiêu như đốt và tôi không thể thở nổi. Cảm giác như có một tảng đá khổng lồ đang đè nặng lên ngực mình.

Cùng lúc đó, cơ thể của các chiến binh bộ tộc Đuôi Đỏ bắt đầu biến dị. Bộ lông đỏ chuyển thành lớp vảy như loài bò sát, đôi tai sói kiêu hãnh biến thành cặp sừng dê. Cơ thể họ tàn tạ đến mức không còn nhận ra hình dáng người thú nữa. Họ đã hấp thụ ma khí vào trong cơ thể.

"Ta đã cho nổ tung một phần ma khí của Ma vương cùng một lúc. Trong thời gian tới, các ngươi sẽ không thể sử dụng sự bảo hộ của thần linh được nữa đâu."

"... Ma vương...?"

"Phải, Ma vương... Ngài đã làm vấy bẩn Nguồn Mana. Bộ tộc Đuôi Đỏ chúng ta, từ hôm nay sẽ gia nhập Ma tộc!!"

Thằng cha điên này. Thà ông kết phe với Ma tộc rồi tấn công pháo đài còn hơn. Đằng này lại đi triệu hồi Ma vương. Chết tiệt, cái đồ không có lương tâm.

Việc tiêu diệt Ma vương vốn là nhiệm vụ của Anh hùng đời thứ hai khi đã đủ mạnh. Anh hùng đời thứ nhất nếu không dùng thủ đoạn thì cũng chẳng thể thắng nổi Ma vương, mà dù anh ta có biến Ma vương thành nô lệ của mình đi chăng nữa, tôi cũng chẳng thấy hy vọng gì. Một Thánh nữ không thể đưa Anh hùng đến kết cục tồi tệ thì còn làm được gì chứ. Nghĩ đi nghĩ lại thì chỉ có cái kết cục làm "đồ chơi" thôi sao.

"Lạy Đấng dẫn dắt vĩnh hằng, xin hãy bảo vệ những tôi tớ đang noi theo Ngài, để không kẻ nào có thể làm hại họ..."

MnZBMElkRjFKc3ZCR0RiWklQRlA5VDR1RWlrV2dLbDQ4K0t6QXk0Ui9reGtqcHhiWlRUbmtqRlhoQTQ4YWxlQQ Khi tôi kịp định thần lại, toàn bộ gông cùm của Sấm Sét Đang Đến đã đứt tung. Hắn lập tức tung nắm đấm phá nát song sắt.

Không thể cứ đứng yên thế này được. Tên điên đó sắp thoát ra rồi. Nghĩ vậy, tôi thử niệm kinh văn để tạo lá chắn, nhưng chẳng cảm nhận được chút thần thánh lực nào.

Tại sao chứ? Trước đây chỉ cần niệm kinh văn là thần thánh lực sẽ tự tìm đến mà không cần nỗ lực gì, vậy mà giờ đây hoàn toàn trống rỗng.

Nếu đúng như lời Sấm Sét Đang Đến nói, sự bảo hộ của thần đã hoàn toàn bị vô hiệu hóa... thì ở đây chỉ còn lại một chiến binh mạnh nhất bộ tộc đang dần hóa quỷ, và một cô gái bình thường không có chút sức mạnh nào. Đây là lúc tôi nhận ra bản thân mình thực sự là ai, dù không có gương mặt trong gương.

"Kết thúc rồi."

Dù không có vũ khí, nhưng cơ thể yếu ớt này mà trúng phải nắm đấm khổng lồ kia thì chắc chắn không xong rồi. Cảm giác ở tay chân vẫn chưa quay lại, cơ thể nặng trĩu như đeo chì. Biết là phải chạy trốn, nhưng người không tài nào nhúc nhích nổi. Tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhắm nghiền mắt lại.

Và rồi, giữa lúc tôi, kẻ vốn luôn sống dựa vào cái "phao cứu sinh" là năng lực bảo hộ của thần, lần đầu tiên phải đứng trước vực thẳm mà không có thiết bị an toàn, thì trớ trêu thay, thứ xuất hiện trước mắt tôi lại là bàn tay của Anh hùng.

Vừa phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, Anh hùng vừa hỏi tôi: "Em không sao chứ?", rồi bế thốc tôi lên, bắt đầu chạy thoát khỏi hầm ngục.

"Đuổi theo! Tuyệt đối không được để Anh hùng sống sót!"

Nhìn quanh, đâu đâu cũng là những chiến binh bộ tộc Đuôi Đỏ đang dần hóa quỷ, và những binh lính ngã gục do dư chấn của vụ nổ ma khí. Những người lính còn tỉnh táo thì lo tháo chạy. Thậm chí vài chiến binh đã thoát ra khỏi ngục và cướp được vũ khí của binh lính.

May mắn là Anh hùng đã né được đòn tấn công trong gang tấc, nhưng hy vọng vẫn mịt mù. Tôi cảm nhận rõ điều đó khi chúng tôi chạy lên tận tường thành để tránh sự truy đuổi.

Bầu trời đã nhuộm một màu đỏ thẫm rợn người, không gian bắt đầu biến dạng. Ma khí phun trào từ Nguồn Mana bị vấy bẩn đang biến cao nguyên Kaputa thành một nơi chẳng khác gì Ma giới.

"Bỏ cuộc đi. Lũ các ngươi không có hy vọng đâu."

Giờ đây chẳng còn đường lui nào nữa. Quay đầu lại chỉ thấy dòng sông chảy xiết sâu thẳm phía dưới. Tôi chợt nghĩ, liệu Anh hùng có ổn không. Nhưng trông anh ta cũng đã tới giới hạn, đến thở cũng thấy khó khăn.

Tại sao mọi chuyện không diễn ra đúng như dự tính chứ? Đáng lẽ bộ tộc Đuôi Đỏ phải hợp tác với con người mới phải. So với thế giới trong game mà tôi biết... mọi thứ đã thay đổi quá nhiều rồi.

Sự bảo hộ của thần không kích hoạt, cơ thể thì rệu rã do ảnh hưởng của vụ nổ ma khí. Ngay khoảnh khắc hy vọng dường như vụt tắt, Anh hùng bắt đầu hành động.

"Xin lỗi em. Có vẻ như anh chỉ đến được đây thôi."

Giữa áp lực nghẹt thở của ma khí, Anh hùng đặt tôi xuống khi tôi vẫn không thể cử động, rồi rút thanh kiếm duy nhất bên hông ra và nói như vậy. Tại sao anh có thể hành động mà không chút do dự thế? Khi sự bảo hộ của thần đã biến mất, anh đâu còn làm được gì nữa?

Thú thật, có lẽ để Anh hùng chết luôn ở đây lại tốt hơn cho tôi.

Chắc chắn trong pháo đài vẫn còn nhiều người đang nỗ lực, và biết đâu chúng tôi sẽ được cứu thoát một cách thần kỳ.

Tương lai mà tôi dự đoán từ lúc ở Thủ đô đã thay đổi một cách khó tin. Vậy nên, có lẽ những điều bất hạnh mà tôi lo sợ cũng có thể thay đổi. Giống như tất cả chuyện này chỉ là một lời nói dối vậy.

Ngay từ đầu... cái vai Thánh nữ này vốn dĩ chẳng hợp với tôi. Ngồi bệt xuống đây và run rẩy sợ hãi cái chết mới là vai diễn của một người bình thường. Ngay cả ngọn Thánh Hỏa tôi dốc toàn lực tung ra ở Thủ đô, nếu không có năng lực "hack" đó, một người bình thường như tôi cũng chẳng bao giờ dám nghĩ tới.

Nhưng tại sao hơi ấm từ Anh hùng, đôi bàn tay run rẩy của anh ta lại cứ hiện lên trong tâm trí tôi lúc này chứ?

Dù là cốt truyện của game, hay việc Anh hùng phải chết thì tôi mới được cứu rỗi, hãy tạm gác lại những điều đó đi. Bởi vì, ngay khoảnh khắc sự bảo hộ của thần biến mất, bàn tay của Anh hùng khi ôm lấy tôi bỏ chạy rõ ràng đã run lên bần bật.

Trớ trêu thay, chỉ sau khi nhìn thấy dáng vẻ sợ hãi đó của Anh hùng, tôi mới chợt nghĩ rằng, có lẽ anh ta là một người tốt.

Không, không phải đâu. Tim tôi đập mạnh thế này, và việc tôi mong Anh hùng không chết chắc chắn là do tác động của thôi miên rồi. Phải, là thôi miên đấy. Hiện giờ pháo đài đang tràn ngập ma khí mà. Ma nhãn quyến rũ phản ứng với ma tinh thạch trở nên mạnh mẽ hơn cũng là chuyện bình thường thôi.

"Se, Sera? Em đang làm gì vậy...!"

"Chết tiệt... Cái đồ tồi này, tất cả là tại anh hết đấy!!"

Thế nên, việc tôi nắm lấy tay Anh hùng rồi lao về phía lan can tường thành lúc này cũng hoàn toàn là do thôi miên. Cả việc tôi đánh cược tất cả vào cơ hội sống sót của cả hai, rồi gieo mình xuống dòng sông chảy về phía hạ lưu, chắc chắn cũng không phải là ý muốn của tôi đâu.