Chương 25: Thứ tuyệt đối không thể nhượng bộ (8)

Anh Liêm Những sợi chỉ được xoắn lại, đan thành hình mạng nhện, rồi đính thêm những chiếc lông vũ thật chắc chắn.

Đó là một chiếc Dreamcatcher. Theo truyền thuyết, đây là món quà mà Nữ thần Nhện đã trao cho một cậu bé để tỏ lòng biết ơn khi cậu ngăn cản một bà lão định giết nhện.

Những chiếc lông vũ sẽ mang đến những giấc mơ đẹp, còn lưới chỉ đan xen đóng vai trò lọc bỏ những cơn ác mộng. Và rồi, những cơn ác mộng bị mắc kẹt đó sẽ tan biến hoàn toàn dưới ánh nắng ban mai. Dù không mang ý nghĩa gì quá sâu xa, nhưng đối với Đá Không Sụp Đổ, đây là một vật phẩm vô cùng trân quý.

"Ư...!"

Bắt lấy giấc mơ chẳng phải chuyện dễ dàng. Trận chiến hẳn đã bắt đầu, nhưng Đá Không Sụp Đổ lại chẳng thể biết được kết quả ra sao. Trong lúc mải mê suy nghĩ, cô đã vô tình để kim đâm vào tay.

Một giọt máu đỏ tươi rỉ ra từ đầu ngón tay cái. Chỉ cần chạm nhẹ, giọt máu không giữ được hình dạng mà vỡ tan, rơi xuống từng giọt.

Liệu đây có phải là điềm báo gở? Giữa lúc nỗi bất an bủa vây, một tiếng hét từ bên ngoài đã kéo cô trở về thực tại.

"Chị ơi! Đại sự rồi!"

"Lại nghịch ngợm gì đấy? Chị đã bảo là đang bận..."

"Chị mau ra xem đi! Sơ đang nằm ngất xỉu ở đằng kia kìa!"

Chủ nhân của tiếng hét là một cậu bé trong làng đang chơi ở vùng hạ lưu cách đó không xa. Và nằm bên cạnh cậu bé là Sera với đôi môi tái nhợt. Cô nhận ra ngay đó chính là vị nữ tu đã giúp đỡ dân làng vài ngày trước.

"Trời đất ơi! Chuyện này là sao thế này?"

"Em không biết... Chị ấy trôi từ phía thượng nguồn xuống đây."

Cậu bé chỉ tay về phía thượng nguồn với vẻ mặt mếu máo như chính mình cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đá Không Sụp Đổ đưa mắt nhìn theo hướng đó.

Như để trả lời cho thắc mắc của cô, một người nữa cũng đang trôi dạt tới. Đó là một người đàn ông tóc đen, tay vẫn nắm chặt thanh kiếm. Chắc chắn là hộ vệ đi cùng Sera, nhưng hôm nay trang phục của anh ta trông hơi lạ.

Bộ y trang lộng lẫy lấy sắc trắng làm chủ đạo, cùng những món trang sức chạm khắc nhiều hoa văn tinh xảo. Dù đã lấm lem bùn đất và ướt sũng, nhưng vẫn có thể dễ dàng đoán được chúng được làm từ những chất liệu cao cấp đến nhường nào.

"... Cứu... với..."

Nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ lâu. Lúc này mặt trời đã gần như lặn hẳn, nếu cứ ngâm mình trong dòng nước lạnh lẽo, họ chắc chắn sẽ bị hạ thân nhiệt. Nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt của Sera, Đá Không Sụp Đổ vội vàng đưa cả hai đến nơi có đống lửa đang cháy.

"Ma Vương sao... không lẽ nào..."

Sau khi Anh hùng được cứu và tỉnh lại, Đá Không Sụp Đổ thốt lên đầy kinh ngạc khi nghe kể lại mọi chuyện.

Cô biết các chiến binh trong bộ tộc và Sấm Sét Đang Đến sẽ dùng đến những biện pháp cực đoan. Thế nhưng, việc Ma Vương đang giáng lâm là điều không thể tin nổi. Dù có bị phân biệt đối xử hay đàn áp đến mức nào, việc tự nguyện trở thành ma tộc rõ ràng là hành vi đã vượt quá giới hạn.

"Không còn thời gian nữa. Không gian quanh pháo đài đã bắt đầu bị bóp méo... Chẳng bao lâu nữa, Ma Vương sẽ giáng lâm."

"... Sấm Sét Đang Đến, anh rốt cuộc đang..."

Phía pháo đài xa xăm, một luồng khí hắc ám đã nhuộm đỏ cả bầu trời, cảnh vật bắt đầu rung rinh như ảo ảnh giữa ngày hè.

Dù Sấm Sét Đang Đến là tộc trưởng nhận được sự ủng hộ của nhiều người, nhưng điều đó không có nghĩa là những người dân thường trong bộ tộc cũng chọn trở thành ma tộc. Bởi lẽ, đó chẳng khác nào biến mình thành những nô lệ vĩnh viễn phục vụ cho sự hủy diệt.

"Khoan đã! Anh định làm gì vậy...!"

"Tôi đã nói rồi. Không còn thời gian nữa."

Cạch. Tiếng kim loại va chạm vang lên khi Anh hùng thu dọn vũ khí và đứng dậy. Vết thương của anh vẫn chưa lành hẳn. Đá Không Sụp Đổ không thể hiểu nổi tại sao anh lại dấn thân vào chỗ chết như vậy.

"Anh điên rồi sao?! Nhìn lại tình trạng cơ thể mình đi! Hơn nữa anh còn nói không gian đang bị bóp méo mà! Anh định làm cách nào để ngăn cản Ma Vương giáng lâm đây?"

"... Việc có làm được hay không không quan trọng."

Dù có đến được pháo đài, việc tìm ra nơi Ma Vương đang giáng lâm cũng là điều gần như bất khả thi. Dưới sự ảnh hưởng của ma khí nồng nặc, không gian nơi đó đã trở nên hỗn loạn và đảo lộn hoàn toàn.

Thêm vào đó, trên người Anh hùng đầy rẫy những vết kiếm chém, và có lẽ vì đã che chở cho Sera khi rơi xuống sông nên khắp người anh tím bầm những vết thương. Chỉ nhìn bên ngoài đã thấy nghiêm trọng như vậy, bên trong chắc chắn còn tệ hơn nhiều.

Khi không còn Phúc hộ của thần, trạng thái cơ thể của Anh hùng đang ở mức tồi tệ nhất. Rõ ràng anh khó lòng đối phó nổi dù chỉ là một chiến binh của bộ tộc Đuôi Đỏ đã hóa ma.

"Dù là ở Thủ đô hay tại pháo đài, lẽ ra tôi mới là người phải bảo vệ Sera."

Sera, người vừa tỉnh lại sau khi phát tín hiệu cầu cứu, hiện vẫn chưa lấy lại được ý thức. Anh hùng vừa nói vừa nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc cho cô.

"Nhưng mà này. Khi tôi định giao nộp mạng sống và đôi mắt cho Succubus, chính Sera đã cứu tôi. Và tại pháo đài, cũng chính cô ấy đã gieo mình xuống dòng nước để cứu tôi. Cô có thấy tôi thật thảm hại không? Là Anh hùng mà lúc nào cũng chỉ nhận được sự giúp đỡ."

"... Vậy nên, chỉ vì lý do đó mà anh định vứt bỏ mạng sống sao?"

"Không phải chỉ vì lý do đó. Natalia, Laura, cùng rất nhiều binh sĩ và mạo hiểm giả vẫn còn kẹt lại ở pháo đài. Thế nên, đây là nghĩa vụ của tôi."

Nói đoạn, Anh hùng lấy từ trong ngực áo ra một chiếc nhẫn đỏ rực và đeo vào tay Sera.

Giọt lệ của lửa. Thánh Hỏa chỉ thiêu rụi những kẻ tội lỗi và ma khí. Dù vậy, hình ảnh Sera lao vào biển lửa vẫn cứ ám ảnh tâm trí anh. Đây là món trang sức anh đã dày công chọn lựa, nhưng không hiểu sao trước đó lại bị cô từ chối một cách khéo léo.

"Làm thế này trông tôi có vẻ hèn nhát nhỉ. Nhưng thôi, tặng món quà cuối cùng một cách bí mật chắc cũng không sao đâu."

"... Đi thôi."

Giờ đây không còn gì luyến tiếc nữa. Dù có phải chết, anh cũng phải ngăn chặn sự giáng lâm của Ma Vương. Giữa lúc Anh hùng đã hạ quyết tâm, Đá Không Sụp Đổ bước ra chặn đường anh.

"Để tôi đi cùng anh! Dù không gian có bị bóp méo, tôi vẫn có thể tìm thấy con đường đúng đắn. Không, không gian càng hỗn loạn thì lại càng thuận lợi cho tôi. Tôi có thể giúp anh tránh được tai mắt của các chiến binh để đến nơi Ma Vương giáng lâm."

Phúc hộ của thần. Trong đó, Đá Không Sụp Đổ sở hữu Sự Bảo Hộ Của Người Dẫn Đường. Đối với cô, không gian bị bóp méo chẳng hề là trở ngại.

Không gian bị bóp méo dẫn đến đâu, nơi nào không có kẻ cản đường, và nơi nào Ma Vương đang giáng lâm, cô đều có thể cảm nhận được bằng bản năng. Nếu có Đá Không Sụp Đổ, cô có thể dẫn dắt Anh hùng đi đúng hướng.

"... Cô đang nói gì vậy? Chính cô đã bảo là đi vào đó chắc chắn sẽ chết mà. Tại sao..."

"Một năm trước, mới chỉ một năm trước thôi, Sấm Sét Đang Đến không hề hung bạo như thế này. Anh ấy từng là người lo lắng cho tương lai của bộ tộc hơn bất cứ ai, và cũng là người yêu trân quý của tôi. Nhưng kể từ khi gặp một người phụ nữ tự xưng là Diana và một người đàn ông tóc đen, mọi thứ bắt đầu thay đổi."

Sấm Sét Đang Đến cho rằng phải dùng sức mạnh để chứng minh giá trị của bộ tộc, còn Đá Không Sụp Đổ lại tin rằng sức mạnh cuối cùng cũng sẽ bị khuất phục bởi sức mạnh lớn hơn, nên cần tìm cách đối thoại với vương quốc. Dù quan điểm khác nhau, nhưng cả hai đều hiểu rõ một điều.

Danh nghĩa mà thiếu sức mạnh thì chỉ là hư ảo, còn sức mạnh mà thiếu danh nghĩa thì chỉ là bạo lực. Họ từng là một cặp đôi đẹp, là những người cộng sự bù đắp khiếm khuyết cho nhau.

"Sau khi gặp họ, Sấm Sét Đang Đến bắt đầu trở nên cực đoan. Và sự tàn bạo đó dần lan sang các chiến binh xung quanh... Chắc chắn phải có lý do nào đó khiến họ chọn trở thành ma tộc. Thế nên, đây là một cuộc giao dịch."

"Giao dịch sao...?"

"Phải, tôi sẽ dẫn đường... đổi lại, anh hãy tạo cơ hội để tôi được nói chuyện với Sấm Sét Đang Đến."

Nếu có Đá Không Sụp Đổ dẫn đường, họ có thể đến nơi Ma Vương giáng lâm nhanh hơn nhiều mà không bị lạc. Tuy nhiên, vấn đề là Anh hùng phải câu giờ cho cô. Điều này có thể khiến trận chiến vốn đã cam go lại càng trở nên khắc nghiệt hơn.

Thêm vào đó, không biết liệu Sấm Sét Đang Đến khi đã hóa ma có chịu lắng nghe hay không. Nguy cơ Đá Không Sụp Đổ mất mạng là quá cao, khiến Anh hùng không thể dễ dàng quyết định.

"Anh nói bảo vệ mọi người là nghĩa vụ của một Anh hùng mà! Tôi cũng vậy thôi. Không phải là có làm được hay không, mà với tư cách là người yêu, tôi phải biết Sấm Sét Đang Đến đang nghĩ gì!"

Anh ấy đang nghĩ gì, đang âm mưu điều gì vì cái gì. Vì sợ hãi trước sự thay đổi của người yêu mà cô đã không dám hỏi rõ lòng anh. Cô chỉ biết lẩn tránh một Sấm Sét Đang Đến ngày càng trở nên hung bạo.

Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy Sera và Anh hùng, Đá Không Sụp Đổ đã nhận ra. Nếu hôm nay không hỏi, cô sẽ vĩnh viễn không bao giờ biết được chân tâm của người mình yêu. Bởi lẽ hôm nay, anh ấy hoặc là sẽ chết, hoặc là sẽ hoàn toàn trở thành ma tộc.

Và nếu các chiến binh có phải thất bại, nếu họ chết đi trước mắt người cùng bộ tộc, họ sẽ được chết như những chiến binh tự hào của bộ tộc Đuôi Đỏ, chứ không phải như những ma tộc. Nhìn thẳng vào mắt Đá Không Sụp Đổ, Anh hùng khẽ gật đầu.

Giờ đây, chỉ còn Thánh nữ Sera là ở lại nơi an toàn. Anh hùng và Người dẫn đường bắt đầu sải bước về phía Ma Vương đang giáng lâm, về phía Sấm Sét Đang Đến.