Chương 20: Thứ tuyệt đối không thể nhượng bộ (3)

Anh Liêm

"Ngủ ngon thật đấy..."

Căn phòng bẩn thỉu với những bức tường gỗ phủ đầy nấm mốc. Trên chiếc giường chẳng biết bao lâu rồi chưa giặt giũ, Đá Không Sụp Đổ đang chìm trong giấc ngủ vì kiệt sức.

Trên cơ thể cô vẫn còn những vết bầm tím khá khó coi, nhưng có vẻ nguyên nhân trực tiếp khiến cô bất tỉnh là do mệt mỏi và đói khát, nên thần lực của tôi cũng không giúp ích được gì nhiều.

Cứ để cô ấy nghỉ ngơi thật tốt và ăn uống đầy đủ thì cơ thể sẽ ổn thôi. Đáng lẽ chỉ cần đưa cho chủ quán trọ vài đồng tiền rồi nhờ họ chăm sóc là xong chuyện. Thú thật tôi cũng muốn làm vậy, nhưng các đồng đội của tôi dường như lại nghĩ khác.

Họ bảo rằng vì đã tận mắt chứng kiến cô ấy bị đánh đập trong làng, nên nếu đã chịu trách nhiệm thì phải lo cho đến cùng, đại loại thế. Chẳng biết họ có hiểu rằng đối thủ chúng tôi sắp phải đối đầu chính là bộ tộc Đuôi Đỏ hay không nữa.

"Ưm..."

"A, cô ấy tỉnh rồi kìa!"

Dù có thay ca, nhưng việc phải thức trắng đêm để chăm sóc người bệnh quả là một cực hình đối với tôi. Có lẽ thấu hiểu được nỗi lòng đó mà Đá Không Sụp Đổ bắt đầu khẽ cử động thân mình.

Đó là một thiếu nữ người thú với mái tóc đỏ thẫm thắt bím hai bên rủ xuống vai, khoác trên mình bộ trang phục kỳ lạ đính rất nhiều lông vũ. Dù ấn tượng ban đầu có vẻ khá sắc sảo, nhưng nhìn tổng thể thì cô ấy hoàn toàn xứng đáng được gọi là mỹ nhân.

Đúng là nữ chính có khác. Cả Laura hay Natalia cũng vậy, tất cả đều sở hữu ngoại hình cực phẩm. Mà thực ra, ngay cả tôi đôi khi nhìn vào gương cũng thấy tim mình đập thình thịch nữa là.

Một mỹ nhân khỏe khoắn với làn da bánh mật. Phúc hộ mà Đá Không Sụp Đổ sở hữu là Sự Bảo Hộ Của Người Dẫn Đường. Cô có khả năng tìm ra con đường đúng đắn theo bản năng, và trong trò chơi, năng lực này được thể hiện qua chức năng kích hoạt toàn bộ bản đồ.

Nhờ năng lực này mà chúng tôi có thể len lỏi vào sâu trong pháo đài, nơi cấu trúc thay đổi liên tục, để tiêu diệt lũ ma tộc. Nhưng ngoài việc đó ra, cô ấy cũng chẳng giúp ích được gì nhiều, nên có vẻ cô ấy chẳng khác nào một nhân vật dùng một lần để tạo ra các phân cảnh NTR.

Dù cảm thấy đãi ngộ dành cho một nữ chính như vậy là quá tệ bạc, nhưng dàn nữ chính trong trò chơi này ai nấy đều có số phận như thế cả. Theo ý kiến của tôi, người đáng thương nhất chính là Thánh nữ, kẻ phải lăn lộn nhiều nhất trong các cảnh giường chiếu.

"Cô tỉnh táo hơn chút nào chưa?"

"Đây là... đâu?"

Dù chẳng muốn dính dáng gì cho lắm... nhưng dù sao thì tạo ấn tượng tốt ban đầu vẫn hơn về nhiều mặt. Nghĩ vậy, tôi nở một nụ cười rạng rỡ. Đá Không Sụp Đổ lặng lẽ nhìn vào mặt tôi một lúc rồi bắt đầu quan sát xung quanh.

Trần nhà lạ lẫm, bức tường lạ lẫm, và cả những con người lạ lẫm. Chắc hẳn cô ấy đang rất hoang mang. Tôi hoàn toàn thấu hiểu điều đó nên định lên tiếng giải thích tình hình, nhưng cô ấy đã nhanh chóng hành động.

"Đây là đâu hả! Các người lại định làm gì bộ tộc của tôi nữa!"

"Ư... k-khoan đã..."

Đá Không Sụp Đổ khéo léo chộp lấy tay tôi, kéo mạnh rồi đè nghiến tôi xuống giường. Kết quả là tôi bị nằm úp mặt, hai tay bị bẻ ngược ra sau, cảm giác đau đớn vô cùng.

"Ư... t-tôi... chỉ muốn giúp..."

"Đừng có nói dối! Tầm này thì còn ai thèm giúp chúng tôi chứ!"

Bả vai bị đè chặt khiến cơ thể tôi đau nhói. Cái con nhỏ chết tiệt này... mình đã cứu nó mà nó không những không biết ơn, còn định lấy oán báo ân, thậm chí là đe dọa nữa chứ. Thật không còn gì để nói.

May mắn thay, các đồng đội đã sớm nhận ra sự hỗn loạn và xông vào phòng, nhưng khổ nỗi sao họ lại vào trong tình trạng vũ trang đầy đủ thế kia. Chính vì thế, Đá Không Sụp Đổ đã rút ra một con dao găm không biết giấu ở đâu và kề ngay vào cổ tôi.

"Đ-đừng có bước tới!"

"Anh hùng, khi nào tôi ra hiệu thì hãy hành động ngay."

"... Nhờ cả vào anh đấy."

Một người phụ nữ bình thường không có phúc hộ liên quan đến chiến đấu thì không thể nào theo kịp chuyển động của Anh hùng. Có lẽ cả Anh hùng và Natalia đều nghĩ vậy, nên dù tôi đang bị bắt làm con tin, họ vẫn tỏ thái độ muốn giải quyết bằng vũ lực thay vì thương lượng.

"Ơ kìa, trang phục nữ tu...?"

"Vâng, tôi là nữ tu đây..."

"Oa! T-tôi xin lỗi! Tôi thật ngu ngốc khi làm chuyện này...!"

Trang phục hiện tại của tôi là bộ đồ nữ tu màu đen kín đáo, không hề để lộ da thịt. Đá Không Sụp Đổ sau khi nhận ra tôi là một nữ tu có thể sử dụng thần lực thì bắt đầu rối rít xin lỗi. Chính xác thì tôi là Thánh nữ... nhưng cũng chẳng cần thiết phải giải thích chi tiết làm gì.

"Dù biết lời xin lỗi cũng không làm Sơ bớt giận... nhưng tôi chẳng biết nói gì hơn. Thật sự xin lỗi Sơ ạ!"

Chẳng biết bộ đồ nữ tu này có ý nghĩa gì to tát đến thế không, mà Đá Không Sụp Đổ cứ xin lỗi mãi khiến tôi thấy hơi áp lực. Các đồng đội dường như cũng không kịp thích nghi với thái độ thay đổi xoành xoạch của cô ấy nên chỉ biết nhìn nhau trân trối, chẳng biết phải làm gì.

"Thưa Sơ, tôi xin cầu xin Sơ điều này. Xin Sơ hãy ghé thăm khu bảo tồn của chúng tôi một lần thôi ạ!"

Tất nhiên, chuyện gì cũng có nguyên nhân và cái giá của nó. Lý do Đá Không Sụp Đổ đối xử cung kính với tôi như vậy đã sớm được hé lộ.

"Thành thật xin lỗi vì đã nghi ngờ Sơ. Sơ thật tốt bụng khi chấp nhận lời thỉnh cầu của tôi... Hóa ra trong giáo hội vẫn còn những người lương thiện."

Vừa đi trên con đường tối tăm dưới sự dẫn đường của Đá Không Sụp Đổ, cô ấy vừa không ngừng gửi lời cảm ơn đến tôi. Hiện tại chúng tôi vẫn đang giấu kín thân phận là tổ đội Anh hùng, và có vẻ cô ấy tin chắc rằng tôi là một nữ tu cao cấp, còn những người đi sau là hộ vệ.

Dù vậy, tôi không nghĩ cô ấy là người có đức tin. Ngay từ việc cô ấy dùng cụm từ "trong giáo hội vẫn còn" đã cho thấy định kiến của cô ấy đối với giáo hội lớn đến mức nào rồi.

Nói cách khác, vì cô ấy đang cần tôi nên mới nói những lời ngon ngọt đó thôi, chứ nếu không thì chắc cô ấy vẫn còn đang bắt tôi làm con tin rồi. Giống như việc tôi luôn cố gắng nói những lời đúng mực của một Thánh nữ trước mặt người khác, việc che giấu bản tâm quả thực không hề dễ dàng chút nào.

"Thực ra, ở khu bảo tồn đang bùng phát một căn bệnh không rõ nguyên nhân. Giá mà có thuốc thì tốt... nhưng như mọi người đã thấy, tình hình hiện tại rất khó để tìm được thuốc men."

"Nên cô mới cần đến sự giúp đỡ của Sera sao?"

"Vâng, thật đáng xấu hổ nhưng xin Sơ hãy xem xét tình trạng của các bệnh nhân giúp tôi với ạ."

"Các chiến binh của bộ tộc chắc chắn sẽ không để yên đâu, không biết có ổn không đây."

"... Chuyện đó thì không sao đâu ạ. Vì các chiến binh đều đang ở pháo đài cả rồi. Hơn nữa chúng tôi... đôi khi cũng cảm thấy sợ hãi chính những chiến binh của mình."

Tại sao cô ấy lại nói như thể việc tôi đi chăm sóc bệnh nhân là chuyện hiển nhiên vậy nhỉ? Cả Anh hùng, Natalia, và ngay cả Laura đang im lặng cũng dường như không có ý kiến gì về tiền đề đó.

Từ hồi còn ở Thánh Quốc tôi đã cảm nhận được rồi, cái danh xưng 'Thánh nữ' này đúng là rắc rối. Tại sao tôi lại phải tham gia vào các hoạt động tình nguyện vừa không ra tiền, vừa chẳng được ích lợi gì thế này? Thà mang danh hiệu kiểu như 'Đại thẩm phán' thì đã không bị coi là kẻ khờ để người ta lợi dụng như vậy.

"A, khu bảo tồn kia rồi."

Đúng là tay nghề điêu luyện. Đá Không Sụp Đổ bước đi trên con đường tối đen như mực mà cứ như đang đi giữa ban ngày vậy. Khả năng dẫn đường của cô ấy quả thực rất đáng kinh ngạc, quãng đường vốn dĩ phải mất nửa ngày trời thì cô ấy đã rút ngắn lại chỉ còn vỏn vẹn hai tiếng đồng hồ.

Khi cô ấy bảo có đường tắt vào lúc đêm muộn thế này, hóa ra đó không phải là lời nói dối.

"... Chuyện này là sao."

"Nghiêm trọng lắm đúng không? Gọi là khu bảo tồn cho oai chứ thực chất đây là một bãi rác."

Khu bảo tồn. Đó là biện pháp dành cho bộ tộc Đuôi Đỏ sau khi họ mất đi vùng đất sinh sống, bằng cách chỉ định một vùng đất ngẫu nhiên và đảm bảo quyền tự trị cho họ. Những người sống trên mảnh đất này không phải nộp thuế và nhận được một khoản trợ cấp nhất định, nhưng dù vậy, tình cảnh của khu bảo tồn vẫn vô cùng thê thảm.

Con sông đầy rác rưởi và bùn đất trôi xuống từ thượng nguồn, những ngôi nhà của dân làng thì cũ nát, thủng lỗ chỗ như sắp sập đến nơi.

Thêm vào đó, có vài người dường như đang phê thuốc phiện rẻ tiền, mắt trợn ngược trắng dã và không ngừng lẩm bẩm những lời quái dị. Đá Không Sụp Đổ vừa chỉ tay vào những người đó vừa tiếp tục câu chuyện.

"Khu bảo tồn được công nhận quyền tự trị nên có luật pháp khác với vương quốc. Và điều đó có nghĩa là, những việc bất hợp pháp ở vương quốc thì lại không hề phạm luật ở đây. Mà vốn dĩ cũng chẳng có ai thèm giám sát..."

"... Vậy sao không dùng luật pháp để ngăn chặn việc buôn bán ma túy ạ?"

"Hừm hừm, giá mà được như vậy thì tốt quá... Nhưng ở đây có đầy rẫy những người mà nếu không buôn ma túy thì chẳng còn đường nào để sống cả."

Nói là quyền tự trị cho sang, chứ giải thích theo cách khác thì họ là những kẻ mà vương quốc không có nghĩa vụ phải bảo vệ. Nói cách khác, bộ tộc Đuôi Đỏ là những người không được công nhận là công dân của vương quốc.

Thêm vào đó, các cơ sở hạ tầng chỉ được xây dựng ở những ngôi làng tập trung thương nhân gần pháo đài, nên họ đương nhiên bị gạt ra lề xã hội. Và ở những vùng bị bỏ rơi, những việc họ có thể làm cũng trở nên ít ỏi. Đất canh tác thì hạn hẹp, mà phần lớn cũng đã bị chiếm đoạt mất rồi.

Lý do họ không ngăn chặn các tay buôn ma túy hay sòng bạc cũng bắt nguồn từ đây. Vì khó tìm được công việc tử tế, nên ở các khu bảo tồn khác, thậm chí còn có trường hợp dân làng chủ động lôi kéo những thương nhân làm ăn phi pháp về phía mình.

"Sơ có thấy đống rác trôi từ thượng nguồn xuống không? Tất cả đều là từ những ngôi làng quanh pháo đài thải ra đấy, nhưng dù chúng tôi có khiếu nại thế nào thì vương quốc cũng chẳng mảy may động tĩnh. Có cố công tìm gặp những kẻ quyền cao chức trọng thì cũng chỉ nhận được câu trả lời là 'việc của khu tự trị thì tự mà giải quyết', rồi còn bị đánh cho một trận nhừ tử nữa."

Những binh lính đóng quân tại pháo đài và những thương nhân làm ăn với họ. Ở phía thượng nguồn có những ngôi làng do họ lập nên, nhưng điều đó không có nghĩa là cao nguyên Kaputa là tổ ấm của họ. Đối với họ, cao nguyên Kaputa chỉ là nơi để kiếm tiền chứ không phải là nơi để sinh sống.

Số rác thải mà họ tạo ra đều đổ dồn lên đầu khu bảo tồn, trong đó nghe nói còn có cả những loại hóa chất không rõ nguồn gốc và cả chất thải vệ sinh nữa.

"Không thuộc về bất cứ đâu chính là như thế này đây. Thứ mà bộ tộc chúng tôi thực sự cần không phải là mảnh đất đã gắn bó bao đời, mà là một quốc gia có thể bảo vệ chúng tôi."

Hình ảnh họ mất đi mọi quyền lợi mà một công dân vương quốc được hưởng dưới danh nghĩa quyền tự trị và một khoản trợ cấp ít ỏi. Tình cảnh của bộ tộc Đuôi Đỏ còn thê thảm hơn những gì tôi tưởng tượng. Thật kỳ lạ là trong trò chơi, làm thế nào mà họ có thể đứng về phía con người để ngăn chặn cuộc xâm lăng của ma tộc được nhỉ.