Chương 81: Chương 78

Stage 0 - Stage 4 Trước hết, tôi cho giải tán toàn bộ binh lính xung quanh. Những cuộc trò chuyện không cần thiết có thể gây phản tác dụng.

Lucas và Evangeline là hai người duy nhất còn lại bên tôi. Tôi ngồi đối diện với năm tử tù.

"Bắt đầu bằng việc xác minh danh tính."

Tôi lấy ra vài tài liệu và nhìn thẳng vào người đại diện của nhóm tù nhân.

"Tên ngươi là…

'Godhand'? Đúng không?"

"Đúng vậy."

Người đàn ông đại diện, Godhand, gật đầu.

Giữa mái tóc xanh lục rối bời, đôi mắt hắn màu nâu sẫm.

Tôi không nhìn rõ tai, nhưng không nghi ngờ gì nữa—hắn là elf.

Bốn người còn lại cũng vậy. Họ cố che giấu, nhưng nhìn kỹ thì rõ ràng. Cả năm đều là elf.

"Thuộc tổ chức nào?"

"Chúng tôi thuộc Đội 8 Lực Lượng Đặc Nhiệm Aegis."

Nghe đến Aegis Special Forces, Lucas và Evangeline đều hơi giật mình.

Cánh tay đen tối của đế quốc, chuyên xử lý những việc bẩn thỉu. Đơn vị trực thuộc hoàng tộc, chuyên nhiệm vụ bí mật.

Bóng tối của hoàng gia—những con chó săn của hoàng đế.

Tôi nheo mắt.

"Tên 'Godhand' không phải tên thật nhỉ."

"Thành viên đặc nhiệm không có tên thật. Codename là danh tính của chúng tôi."

"Ra vậy… Godhand."

"Vâng."

Trong suốt cuộc nói chuyện, hắn trả lời rất bình tĩnh.

Nhưng khi tôi hỏi tiếp, hắn im lặng.

"Các ngươi bị kết án phản quốc, đúng không?"

"…"

Sự im lặng kéo dài vài giây, nặng nề đến khó chịu.

Cuối cùng, Godhand cúi đầu.

"Đúng."

"Các ngươi thừa nhận toàn bộ tội danh?"

"Thưa Điện hạ."

Hắn hạ ánh mắt.

"Ba tháng trước chúng tôi đã bị đưa ra tòa án quân sự ở thủ đô. Bản án và hình phạt đều đã được quyết định."

"…"

"Thần không hiểu vì sao ngài lại hỏi. Ngài chỉ cần thi hành án là được."

Chính là điều ta muốn tránh.

Tôi liếm môi nhẹ.

'Phải tìm cách biến chúng thành thuộc hạ.'

Tôi cười khẽ.

"Ta có vài điều tò mò. Dù sao các ngươi cũng sắp chết rồi, trả lời vài câu hỏi cho một hoàng tử tò mò cũng không sao chứ?"

"…"

"Ta coi như đồng ý."

Godhand mở to mắt khi nghe câu tiếp theo.

"Đội của ngươi từng được triển khai ở Vương quốc Bringar, đúng chứ?"

"Làm sao ngài biết…"

"Đừng nghĩ ta ở tận biên cương phía nam thì không biết gì ngoài kia, Godhand."

Thực ra ta đọc hồ sơ trong hệ thống.

'Thông tin ít vì thuộc đặc nhiệm bóng tối.'

Nhưng vẫn đủ.

"Các ngươi được triển khai đến Bringar một năm trước. Và đại sứ đế quốc tại đó bị ám sát chín tháng trước."

"…"

"Sau đó quan hệ hai nước xấu đi, rồi chiến tranh nổ ra nửa năm trước. Đến giờ vẫn đang tiếp diễn."

Godhand siết chặt môi.

"Đặc nhiệm Aegis chuyên thâm nhập, phá hoại, ám sát mục tiêu, đúng chứ?"

"…"

"Im lặng coi như đồng ý."

Tôi tiếp tục:

"Ta có một giả thuyết."

Tôi nhếch môi.

"Đế quốc muốn nuốt trọn Bringar nhưng thiếu lý do chiến tranh."

"…"

"Vậy nếu đại sứ bị ám sát trong lãnh thổ Bringar thì sao? Có thể đổ tội cho họ. Chiến tranh sẽ hợp pháp."

Godhand nhìn thẳng vào tôi.

"Ngài đang suy đoán quá mức…"

"Ba tháng trước các ngươi hoàn thành nhiệm vụ và quay về. Sau đó lập tức bị bắt và kết án tử."

Tôi nhún vai.

"Xóa sổ đội hành động để bịt đầu mối… cũng khá hợp lý."

"Điện hạ."

Godhand thở dài.

"Dù giả thuyết của ngài đúng… thì tại sao chúng tôi lại chấp nhận cái chết?"

Tôi nhíu mày.

"Vì các ngươi có con tin."

Godhand im bặt.

"Gia tộc các ngươi đang bị giữ làm con tin và bị ép làm nô lệ."

"…"

"Nếu hoàn thành nhiệm vụ và chết, gia tộc các ngươi sẽ được hưởng lợi, đúng không?"

Godhand cắn môi.

Ta đã đoán đúng.

Trong thế giới này, elf và các tộc khác đều thuộc tầng lớp nô lệ.

Một trăm năm trước, các quốc gia phi nhân loại thất bại trong chiến tranh chủng tộc, phần còn lại trở thành nô lệ.

Đế quốc Everblack—kẻ dẫn đầu nhân loại—nắm quyền kiểm soát lục địa.

Elf bị dồn vào khu tự trị, sống trong điều kiện tồi tệ.

Và họ làm đặc nhiệm cho đế quốc?

Rồi chấp nhận cái chết?

Rõ ràng—con tin.

'Elf Queen sau này cũng bị kiểm soát kiểu tương tự.'

"Hi sinh vì tộc nhân… thật cao cả."

Tôi cười khẩy.

"Nhưng ngu ngốc."

Godhand thở dài.

"Vậy thì có gì thay đổi, Điện hạ?"

"Không gì cả."

"Chúng tôi đã bị tuyên án tử. Ngài cũng vậy thôi."

"…"

"Ngài đang chế giễu chúng tôi sao?"

Tôi nghiêng người về phía hắn.

"Ngươi không hiểu sao?"

"…?"

"Trong lệnh của ta chỉ ghi: thi hành án. Không có quy định cách thức."

"Ý ngài là…"

"Không nói treo cổ, chém đầu hay gì cả."

Tôi chỉ tay ra phía nam.

"Đây là tiền tuyến. Nơi quái vật tràn xuống mỗi ngày."

"…?"

"Ta có thể giao cho các ngươi nhiệm vụ nguy hiểm. Rồi báo cáo rằng các ngươi đã tử trận khi làm nhiệm vụ."

"…"

Godhand sững lại.

"Ngươi muốn sống không?"

"…Sống thì được gì?"

"Bất cứ thứ gì."

"…"

"Chỉ cần còn sống, luôn có cách."

Godhand nghiến răng.

"Xin đừng ban cho chúng tôi hy vọng."

"…"

"Đừng tra tấn chúng tôi bằng thứ đó."

Hắn lắc đầu.

"Chúng tôi không cần hy vọng."

"…"

"Chỉ cần chết là đủ."

Tôi bật cười khẽ.

"Ta không định ban hy vọng."

"…"

"Ta chỉ cho các ngươi cơ hội."

"…Vì sao?"

"Vì ta cần các ngươi."

Tôi trả lời thẳng.

"Tiền tuyến đang thiếu nhân lực. Ta cần chiến binh giỏi."

"…"

"Nếu giúp ta, nơi này sẽ được bảo vệ tốt hơn."

Ta nói tiếp:

"Nếu nơi này sụp, khu vực của tộc các ngươi cũng sẽ bị đe dọa."

Im lặng.

"Ta nói xong rồi. Quyết định là của các ngươi."

"…"

"Nhưng ta có yêu cầu. Không chỉ sống sót… mà còn bảo vệ đồng tộc của mình."

Sau một lúc.

"Điện hạ."

Godhand lên tiếng.

"Như ngài nói. Chúng tôi được giao nhiệm vụ đặc biệt. Nếu hoàn thành và chết đi, tộc chúng tôi sẽ có lương thực sống một năm."

"…"

"Chúng tôi không khao khát cái chết. Nhưng hoàn cảnh buộc phải hy sinh."

Hắn nhìn bốn đồng đội.

"Nếu ngài không chịu trách nhiệm… xin hãy giết chúng tôi ngay tại đây."

"…"

"Nhưng nếu ngài nhận chúng tôi, xin hãy chịu trách nhiệm đến cùng."

"Ta sẽ chịu trách nhiệm."

Tôi đặt tay lên ngực.

"Ta thề bằng tên Ash Everblack."

"Đội 8 Aegis, từ giờ tuyên thệ trung thành với Điện hạ Ash."

Clink Xích sắt rơi xuống.

Godhand tự giải thoát cho chính mình.

Hắn và bốn người kia quỳ xuống.

"Chúng tôi chỉ là một mũi tên, một viên đạn, một cơn gió."

"Xin hãy sử dụng chúng tôi và vứt bỏ không thương tiếc."

Tôi cười.

Không.

Ta sẽ không vứt bỏ các ngươi.

Ta sẽ giữ các ngươi đến tận cùng.

Cuối cùng cũng có sub-party ra hồn.