Chương 102: Chương 99

Stage 5 - Stage 9 Jupiter lập tức lắc đầu.

"Đừng xem nhẹ tiền tuyến biên giới. Mọi thứ ở đây vận hành rất chặt chẽ. Có rất nhiều ánh mắt dõi theo, không dễ gì làm bậy."

"Hm, vậy sao?"

"Quan trọng nhất là… chỉ huy ở đây, hoàng tử thứ ba."

Nghĩ đến Ash, Jupiter bật cười chua chát.

"Cậu ta hoàn toàn khác với danh tiếng ở kinh đô. Tầm nhìn không chỉ rộng, mà còn giống như đang đọc được cả tương lai vậy."

Junior "ồ" lên một tiếng đầy hứng thú.

"Lần đầu tiên cháu thấy bà khen một chỉ huy cao như vậy."

"Cậu ta là kiểu người có rất nhiều lá bài ẩn. Thà nhận lương đàng hoàng còn hơn bị kéo vào rắc rối vì mấy chuyện không cần thiết. Lương cũng cao nữa…"

"Thật sao?"

Junior nhún vai.

"Vậy thì cháu cũng không còn lựa chọn nào khác. Cháu sẽ làm việc ở đây một thời gian."

"Hả?"

"Trên đường đến đây, hoàng tử đã trực tiếp đề nghị cháu rồi. Hỏi cháu có muốn làm việc không."

Jupiter giật mình đứng bật dậy.

"Không, không được! Junior! Cháu đã hứa với bà rồi! Cháu nói sẽ không dùng ma pháp cơ mà!"

"Ha! Giờ bà còn lo cho cháu à?"

Junior vén phần tóc che nửa gương mặt bên trái.

"'Giờ'?"

"…!"

Jupiter lùi lại, hoàn toàn sững sờ.

Junior bật cười trước phản ứng đó, vuốt lại tóc rồi vẫy tay bước ra khỏi phòng bệnh.

"Bà nghỉ ngơi cho tốt nhé. Nhìn bà bị thương nhiều quá rồi."

"Khoan đã! Junior! Bà còn chuyện muốn nói…!"

"Bà đã vất vả cả đời rồi mà, Grandma."

Đứng ở cửa, Junior nở một nụ cười tươi.

"Giờ đến lượt cháu."

Nụ cười đó vừa đáng yêu như cáo nhỏ, vừa ẩn chứa sự toan tính.

"Bà cũng nên sống phần đời còn lại yên bình chứ nhỉ?"

"…."

"Cháu đi đây~ gặp lại sau."

Cạch.

Cánh cửa đóng lại.

Tiếng bước chân dần xa trong hành lang.

"…."

Jupiter đứng chết lặng.

Đau.

Không phải vết thương trên cơ thể, mà là một vùng ký ức trong đầu bà đang nhói lên dữ dội.

Hình ảnh ngôi làng cháy rực lại hiện về…

Thình thịch. Thình thịch.

"Khụ…"

Bà ngã xuống giường, cố nén tiếng rên.

"Tất cả là lỗi của ta."

Sự hối hận trào lên trong đôi mắt già nua còn sót lại.

"Đều là… nghiệp của ta…"

Lucas và tôi rời khỏi Hội mạo hiểm giả, đi về trung tâm thành phố.

Điểm đến là quán trọ duy nhất của Crossroad —

"Etty's Honey".

"Để xem trong mười ngày qua, tiến độ cải thiện vận hành ra sao nào?"

Tôi đã giao nhiệm vụ cải tiến hoạt động của quán trọ lần trước.

Tôi cũng định sau này giao luôn việc vận hành khách sạn tương lai cho họ. Đây là một bài kiểm tra.

Khi bước vào quán,

"Chào mừng ngài, thưa lãnh chúa!"

"Chào mừng!"

Toàn bộ nhân viên cúi chào đồng loạt.

Tất cả đều mặc vest chỉnh tề.

…Gì đây?

Nội thất bên trong cũng thay đổi hoàn toàn.

Vẫn là quán trọ cũ, nhưng giờ đã trải thảm đỏ rượu vang, đèn chùm lộng lẫy treo trên trần.

Quá mức rồi! Quá mức luôn!

"…Đây là cái gì vậy?"

Chủ quán bước ra, vẻ mặt đầy tự hào, cũng mặc đồ sang trọng.

"Ngài thấy sao, thưa lãnh chúa!"

"Không, khoan— cái này là gì?"

"Không phải ngài nói sẽ giao khách sạn quốc gia cho chúng tôi sao?"

Ông ta vỗ ngực.

"Vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị trước! Chúng tôi tưởng tượng đây chính là khách sạn tương lai, rồi cải tạo toàn bộ từ nhân viên, đồng phục, vệ sinh, quản lý đến cả trang trí!"

"…."

Tinh thần thì tốt đấy.

Nhưng đây không phải "tốt", mà là "quá lố".

"Vậy sao! Trong mười ngày qua chúng tôi đã làm việc đến kiệt sức!"

Ông ta nhìn tôi đầy kỳ vọng.

"Ngài thực sự sẽ giao khách sạn quốc gia cho chúng tôi đúng không?"

"Ờ thì…"

Đã làm đến mức này…

"Các ngươi qua!"

Ồ——!

Cả đám nhân viên ôm nhau ăn mừng.

Nhìn như vừa thắng Olympic.

Nhưng khách sạn còn phải xây ít nhất một năm. Mà giờ đã như thế này rồi…

'Thôi, có nhiệt huyết là được.'

Tôi cười khổ.

"Chúng tôi nhất định sẽ biến nó thành biểu tượng của Crossroad!"

"…."

Tôi không có ý định làm du lịch mà…

Sau đó tôi đi gặp các Guild Thợ xây và Thợ mộc.

Chúng tôi thảo luận vị trí xây khách sạn, chi phí, vật liệu…

"Chỗ này tốt hơn!"

"Không, vận chuyển khó, nên chọn chỗ kia!"

Cuộc tranh luận kéo dài đến tận tối.

"Nhưng thưa ngài, cần có kiến trúc sư chuyên nghiệp."

"Ừ, có lý."

Tôi gật đầu.

"Ta phải đến kinh đô…"

Cần kiến trúc sư giỏi. Cần thương nhân phân phối đá ma thuật.

Và cả việc tìm hiểu các hoàng tử khác.

Nhưng hiện tại… quá nhiều việc.

Khoảng cách đến kinh đô cũng xa.

Tôi quyết định trước mắt tập trung vào vật liệu.

"Cứ ưu tiên tiền đồn phía nam trước. Khách sạn để sau."

"Rõ!"

Tối hôm đó.

Keng!

[Hoàn tất thám hiểm tự động!] Tôi mở bảng kết quả.

[Nhân vật tăng cấp] — Dion (N) Lv. 17 (+1) — Ayla (N) Lv. 16 (+1) — Rock (N) Lv. 16 (+1) — Hessen (N) Lv. 16 (+1) — Chay (N) Lv. 15 (+1) [Vật phẩm thu được] — Thuốc thường: 2 — Cuộn cường hóa lửa: 1 — Đá ma thuật tộc cấp thấp: 12

"…?"

Tôi khựng lại.

"Khoan đã."

Tôi nhìn lại lần nữa.

— Đá ma thuật tộc cấp thấp: 12

"AAAAAAAAAA!"

Tôi hét lên.

Lucas giật mình kéo dây cương.

"Chủ nhân?! Có chuyện gì?!"

"Clan… là clan sao?!"

Tôi run bần bật.

'Clan'… tức là huyết tộc.

Ma cà rồng.

Một chủng tộc boss xuất hiện ở late game!

"Cái game chết tiệt này! Sao lại xuất hiện ở Stage 5?!"

Tôi ôm đầu.

Lucas lo lắng:

"Ngài ổn không?"

"Không… ta ổn… bình tĩnh…"

Tôi hít sâu.

Phải xác minh lại với Evangeline. Phải hỏi Aider.

Phải chuẩn bị lại toàn bộ.

Ngay lúc đó— Một bóng người quen thuộc đứng bên đường.

Jupiter Junior.

"Dừng xe!"

"Rõ!"

KÉT— Xe dừng lại.

Tôi bước xuống, nhìn thẳng cô gái tóc vàng.

"Jupiter Junior."

Giọng tôi lạnh đi.

"Cô có hai lựa chọn. Bị cưỡng chế nhập ngũ… hoặc tự nguyện gia nhập."

"…."

Cô mỉm cười như cáo.

"Cháu có thể vào trong xe không, thưa ngài?"

Tôi đưa tay.

Cô nắm lấy.

Cửa xe đóng lại.

Xe lăn bánh tiếp.

Trong ánh hoàng hôn đỏ rực, tôi chỉ có một suy nghĩ.

Địa ngục.

Không chỉ là "độ khó địa ngục".

Mà là… địa ngục thật sự đang tràn đến tiền tuyến này.