Chương 159: Chương 156

Stage 5 - Stage 9

"Nhiệm vụ bí mật mà các người nhận được… là gì?"

Godhand từng nói rằng trước khi được điều tới đây, hắn đã nhận một nhiệm vụ bí mật.

Nhiệm vụ đó là gì, và ai đã giao?

Tôi cần phải biết.

"Vâng, điện hạ. Tôi sẽ nói hết mọi thứ."

Godhand kể lại chi tiết nhiệm vụ bí mật mà hắn nhận được từ cấp trên ngay trước khi bị điều từ nơi giam giữ phạm nhân tới tiền tuyến phía Nam.

"Quả nhiên."

Chẳng có gì đặc biệt. Hòa vào tiền tuyến phía Nam. Quan sát động tĩnh nơi tiền tuyến và báo cáo bất cứ điều gì bất thường. Phối hợp chặt chẽ với giáo chủ và tiến hành hoạt động gián điệp.

"Và còn một mệnh lệnh cuối cùng."

"Là gì?"

"Chuyện đó… bản thân tôi cũng không hiểu rõ lắm."

Godhand quan sát phản ứng của tôi, rồi cẩn thận nói ra.

"Theo dõi Aider, trợ lý của lãnh chúa…"

"…?"

Một thông tin hoàn toàn bất ngờ khiến tôi đứng sững lại.

Tại sao lại là Aider? Tại sao? Không phải tôi?

'Chẳng lẽ…'

Bọn chúng đã biết… rằng Aider là người có liên quan đến hệ thống của thế giới này?

Tôi nhanh chóng hỏi tiếp.

"Ai đã đưa ra mệnh lệnh này?"

"Là hoàng tử thứ hai, điện hạ Fernandez."

Quả nhiên là tên đó.

Tôi nheo mắt lại. Đúng như anh ta nói, có lẽ tôi sẽ sớm phải gặp mặt trực tiếp hắn. Hai bên đều có không ít chuyện cần nói.

"Tôi xin lỗi vì đã không nói điều này sớm hơn. Thật sự xin lỗi, điện hạ…"

Godhand lẩm bẩm, cúi đầu đến mức gần chạm sàn. Tôi khẽ tặc lưỡi.

"Nếu thấy có lỗi thì đừng có đập đầu nữa, mà thể hiện bằng hành động sau này đi."

"Dạ, điện hạ! Chúng tôi nên làm gì? Phải hành động như thế nào?"

Tôi trả lời đơn giản với Godhand, kẻ đang hỏi một cách khẩn thiết.

"Làm gián điệp cho ta."

"…!"

Nhìn Godhand đang sững sờ, tôi nở một nụ cười mỏng.

"Ngươi hiểu ý ta chứ? Từ giờ trở đi, ngươi sẽ là gián điệp hai mang của ta."

Lúc nãy, Margarita đã nói thế này trong lúc liên lạc với Trung tâm.

— "Tôi đã bị lộ. Tôi xin lỗi."

Nói cách khác, chỉ có cô ta bị bắt.

Nói cách khác, cô ta đã khéo léo ám chỉ rằng đường dây tình báo của Godhand vẫn chưa bị lộ. Tất nhiên, đó là theo chỉ thị của tôi.

Trung tâm sẽ kết luận rằng: "Margarita đã bị lộ, nhưng Godhand vẫn chưa bị phát hiện."

Và chúng sẽ cố gắng tận dụng Godhand — đường dây tình báo duy nhất còn lại ở tiền tuyến phía Nam — bằng mọi giá.

Tôi dự định lợi dụng điều đó và biến Godhand thành gián điệp hai mang.

"Hãy liên lạc riêng với Trung tâm qua mạng lưới của ngươi. Nói với chúng rằng ngươi vẫn chưa bị điện hạ Ash phát hiện."

"…"

"Từ giờ, mọi nhiệm vụ mà Trung tâm giao, ngươi phải báo lại cho ta, và đánh lừa Trung tâm theo chỉ thị của ta. Làm được không?"

"Tất nhiên, điện hạ."

Godhand không hề do dự.

"Tôi sẽ làm. Lấy danh dự của chủng tộc chúng tôi ra thề."

Tôi khẽ mỉm cười trước Godhand, người đang gật đầu nặng nề.

'Tất nhiên sẽ không dễ dàng như vậy.'

Đối thủ là lực lượng tình báo bí mật của Đế quốc, trực thuộc hoàng tộc. Hơn nữa còn là đơn vị do chính người đứng đầu hành chính chỉ huy.

Giờ Margarita đã bị lộ, việc nghi ngờ sự tồn tại của đường dây tình báo của Godhand là điều hiển nhiên.

Từ giờ, Godhand sẽ liên tục bị tra xét xem có phải kẻ phản bội hay không — từ phía hoàng tộc lẫn từ tiền tuyến này.

Tôi thậm chí còn dự định giao luôn việc giám sát Aider cho Godhand ngay lập tức.

Và nếu có dấu hiệu hắn phản bội, gây hại cho tiền tuyến phía Nam, tôi sẽ dùng "sợi dây xích" đã nhận từ đầu để xử lý chúng.

'Đó là số phận của một gián điệp ngầm.'

Hơn nữa, tôi cũng có thể moi được rất nhiều thông tin từ Godhand, như hệ thống tình báo của đội đặc nhiệm Aegis và thông tin về Trung tâm.

Godhand, như muốn chứng minh rằng mình hoàn toàn đứng về phía tôi, đã khai ra tất cả những gì hắn biết, kể cả những thứ tôi chưa hỏi.

Sau khi moi được hết thông tin có thể, tôi gật đầu với ba thành viên Đội Bóng Tối trước mặt.

"Cuối cùng, ta còn một nhiệm vụ nữa cho các người."

Tôi trầm giọng nói với ba người đang chăm chú nhìn mình.

"Đây là việc chỉ ba người các ngươi mới làm được, nhưng… sẽ phải cược mạng sống."

Khoảng một giờ sau, tôi bước ra khỏi phòng tiếp khách.

"Tiền bối."

Bên ngoài cửa, Evangeline, Damien, Junior và Lilly đang chờ.

Tôi nhìn từng người, gật đầu.

"Chắc hẳn sau những chuyện dồn dập hôm nay, đầu óc mọi người đang rất rối."

Không ai trả lời, nhưng có vẻ đúng như tôi nói. Tất cả đều cúi đầu, ánh mắt nặng nề.

Đặc biệt là Lilly, sắc mặt cô ấy tái nhợt. Việc Godhand lừa dối mình có vẻ đã khiến cô bị sốc nặng.

"Ta nói kết luận trước."

Tôi nói về việc quân trung ương đã quyết định gửi viện binh, và việc chúng tôi sẽ dung thứ cho Margarita và Godhand thay vì loại bỏ họ.

"Việc họ lừa chúng ta là thật, nhưng… bọn họ chỉ là làm theo lệnh của hoàng tộc."

Dù sao thì, họ vẫn trung thành với Đế quốc. Chỉ là trong cuộc xung đột giữa trung ương và Hầu tước, họ đứng về phía trung ương.

Nhưng nơi này là lãnh địa của Hầu tước, và những người đang đứng trước mặt tôi cũng là người của Hầu tước.

Dù tất cả đều vì Đế quốc, nhưng cách nhìn về Đế quốc chắc chắn không giống nhau.

"Ta không nói các ngươi phải tin họ ngay. Hãy mở to mắt mà quan sát."

"…"

"Họ có thể trở lại thành đồng đội hay không… phải tự chứng minh."

Mọi người lặng lẽ gật đầu.

Để làm dịu bầu không khí nặng nề, tôi vỗ tay.

"Được rồi, ta biết ai cũng đang chán nản, nhưng chúng ta vẫn còn việc phải làm."

Trận phòng thủ sẽ bắt đầu sau một tuần.

Tôi không nghĩ Fernandez sẽ phớt lờ lời đe dọa của tôi và không gửi viện binh, nhưng không thể chắc chắn.

'Không thể chỉ trông chờ viện binh rồi ngồi yên. Nếu viện binh không tới hoặc tới trễ, chúng ta phải tự chuẩn bị phòng thủ.'

Chúng tôi cần chuẩn bị đủ khả năng để tự mình vượt qua trận phòng thủ.

Tôi phân công vai trò cho từng người trong trận phòng thủ sắp tới và thông báo những chuẩn bị cần thiết.

Sau khi cuộc họp ngắn kết thúc.

Trước khi giải tán, tôi hỏi.

"À, mỗi người nói cho ta biết muốn trang bị gì."

Mọi người nhìn tôi với ánh mắt tròn xoe. Tôi cười.

"Ta sẽ làm hết cho các ngươi."

Dù tổn thất không nhỏ, nhưng màn 5 mang lại rất nhiều thứ.

Đã đến lúc mở hộp thưởng và nhờ thợ rèn chế tạo trang bị.

Xét về hiệu suất, tốt nhất là mở hộp trước rồi mới nhờ thợ rèn chế tạo, nhưng lần này tôi có lý do phải đến gặp thợ rèn trước.

Có câu "sắt nóng phải rèn ngay", tối hôm đó tôi lập tức đi gặp thợ rèn ma pháp.

Dungeon Vương quốc Hồ. Căn cứ trú ẩn an toàn.

Lần này, tôi đi một mình.

Flash!

Ngay khi vừa bước ra từ cổng dịch chuyển, kéo theo một xe đầy hành lý, Kellibey đã chạy tới, râu dựng lên, la lớn,

"Này! Bọn ta tưởng ngươi chết hết rồi chứ, đồ khốn! Không có lấy một tin tức!"

Tôi cười gượng.

"Xin lỗi. Ta kiệt sức cả thể chất lẫn tinh thần, nên giờ mới tới."

"Thằng nhóc chết tiệt! Ngươi cũng phải nghĩ cho người khác chứ! Gửi một tin nhắn báo bình an có khó không?!"

"Rồi rồi, lần sau ta sẽ liên lạc ngay."

Trong lúc Kellibey vẫn đang càu nhàu, tôi nhanh chóng đưa cho ông ta thứ mình mang theo.

"Hơi muộn, nhưng ta có quà."

"Quà cái gì mà làm ngươi đắc ý thế?"

Kellibey đang lẩm bẩm thì khựng lại khi nhìn thấy thứ trên xe.

Đó là một cỗ quan tài.

Một chiếc hộp gỗ dài dành cho xác chết.

"Cái này là…!"

Khi Kellibey đứng sững, tôi nhếch môi.

"Chúng ta đã hứa rằng ta sẽ mang đầu lãnh chúa của hắn tới đổi lấy vũ khí giết ma cà rồng mà."

"…"

"Ta giữ lời."

Kellibey nín thở, chậm rãi tiến lại gần, mở nắp quan tài.

Không cần nói cũng biết, bên trong là xác của Celendion.

Thông thường, xác quái vật sẽ bị thiêu hủy ngay sau khi lấy đá ma pháp và vật phẩm, nhưng vì tôi đã hứa mang đầu của Celendion cho Kellibey.

"…"

Sau khi nhìn khuôn mặt kẻ thù truyền kiếp một lúc lâu, Kellibey quay lại nhìn tôi với vẻ hơi sợ hãi.

"…Nhưng thằng này chắc là chết rồi đúng không?"

"Chết chắc."

"Khốn kiếp, nhìn thằng ma cà rồng này nằm trong quan tài, không biết là chết hay đang ngủ nữa."

Rầm!

Kellibey đóng nắp quan tài, nhấc lên.

Tôi tò mò hỏi.

"Ông định làm gì với nó?"

"Làm gì à? Ta đâu có sở thích biến thái chơi với xác chết. Cơ thể ma cà rồng chẳng có gì dùng được."

Cầm quan tài, Kellibey đi tới một lò luyện lớn.

"Phải thiêu."

Ông dùng ống bễ thổi lửa, ngọn lửa bên trong bùng lên dữ dội. Ngọn lửa ma pháp màu xanh tỏa ra nhiệt lượng khủng khiếp.

Kellibey đặt quan tài xuống trước lò, rồi rắc lên đó thứ bột bạc lấp lánh.

Có vẻ là mảnh vụn từ việc chế tạo vũ khí thánh.

"Ha!"

Sau khi rắc xong, ông đẩy mạnh quan tài vào lò.

Vù—!

Quan tài bị nuốt chửng ngay lập tức.

"Nhìn đi, anh em. Tên lãnh chúa ma cà rồng đã hút cạn sinh mạng các người… đã không còn nữa."

Giọng Kellibey khàn đặc.

"Giờ thì hãy thoát khỏi lời nguyền của hắn… bay đi thật xa, thật xa…"

Tôi đứng từ xa nhìn người thợ rèn đang làm nghi thức tiễn đưa linh hồn anh em mình.

"Phù! Nhẹ lòng rồi."

Chỉ khi quan tài cháy hết, Kellibey mới quay lại. Tôi hỏi nhỏ.

"Ông đang khóc à?"

"Khốn! Là do nóng thôi, đồ nhóc! Không thấy lửa to thế à?!"

Mắt ông vẫn đỏ hoe, ném khăn đi rồi đập mạnh xuống bàn.

"Đừng trêu lão nữa! Xem chiến lợi phẩm lần này đi."

Tôi vốn đến để nhờ ông chế tạo trang bị từ chiến lợi phẩm.

Tôi đặt ba lõi ma lực phát sáng đỏ lên bàn.

Cả ba đều tỏa ra ánh sáng đáng sợ, đặc biệt một cái phát ra ánh đỏ thẫm dữ dội.

Từ trận vừa rồi, chúng tôi có bảy lõi SR và ba lõi SSR.

Ba cái trước mặt là lõi SSR: hai lõi "Tướng ma cà rồng" từ Alpha và Beta, và một lõi "Chúa tể ma cà rồng" từ Celendion.

"Đúng là quái vật. Sau bao thế kỷ hấp thụ, lại nhả ra lõi ma lực khủng khiếp thế này."

Kellibey xem xét từng cái, rồi dừng lại ở lõi của Celendion.

"Đây là tinh hoa của Celendion. Với thứ này, có thể tạo ra một Nightmare Slayer!"

"Nightmare Slayer?"

Tôi nhớ Celendion từng nói.

"Đó là gì?"

Kellibey vuốt râu, cười.

"Vũ khí giết rồng gọi là gì?"

"Dragon Slayer?"

"Đúng. Vậy nếu đổi mục tiêu từ rồng sang chỉ huy quân đoàn Nightmare thì sao?"

À, ra vậy.

"Nếu tạo vũ khí từ lõi ma lực cấp đó, thì gọi là Nightmare Slayer."

"Đúng. Và những vũ khí này có sức mạnh vượt xa trang bị bình thường."

Trong game chỉ là vũ khí boss mạnh hơn chút, nhưng ở đây lại mang danh xưng hoành tráng như vậy.

Đúng là khẩu súng ma pháp "Black Queen" có hiệu năng rất điên rồ.

'Có thể tạo thêm một món ngang Black Queen… quá tuyệt.'

Khi tôi đang nghĩ, Kellibey nói thêm.

"Nhưng nó cũng mang theo bóng tối tương xứng."

"Bóng tối…?"

Kellibey nhíu mày.

"Cái gì? Bạn xạ thủ của ngươi dùng Nightmare Slayer mà ngươi không biết à?"

"Gì cơ?"

"Càng giết nhiều bằng Nightmare Slayer, cơn ác mộng bên trong vũ khí càng thức tỉnh."

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

"Và khi nó thức tỉnh thì sao?"

"Còn tùy vào 'ác mộng'. Có thể nó sẽ ngoan ngoãn trao sức mạnh… hoặc là—" Kellibey nhún vai, cười nham hiểm.

"Nuốt chửng luôn người sử dụng."