Chương 114: Chương 111

Stage 5 - Stage 9

"Jupiter."

Bị giọng tôi làm giật mình, Jupiter quay lại, con mắt độc nhất của bà mở lớn.

"Điện hạ! Ngài đến đây làm gì vậy?"

"Tôi đến để đưa tiền thưởng."

Tôi ném một túi tiền vàng về phía Jupiter rồi nhún vai.

"Hôm nay tôi hơi gặp vận may."

Jupiter huýt sáo khi kiểm tra bên trong túi.

"Không phải hơi quá hào phóng với một bà già chẳng còn làm được gì, chỉ ngồi không thôi sao?"

"Bà đã vất vả suốt thời gian qua, chẳng có gì to tát đâu."

"Cảm ơn điện hạ. Tôi có thể mời ngài một ly để đáp lễ không?"

"Được."

Tôi không từ chối và ngồi xuống bên cạnh Jupiter. Bà ta nở một nụ cười như quỷ.

"Được mời rót rượu cho điện hạ là vinh hạnh của tôi."

Bà rót whisky vào một chiếc ly mới rồi đưa cho tôi.

Jupiter nâng ly, tôi cũng làm theo.

Clink— Chúng tôi cụng ly và uống trong im lặng.

"Điện hạ…"

Sau khi uống cạn ly rồi rót thêm lần nữa, Jupiter thở dài một hơi.

"Tôi đã gây không ít phiền phức cho ngài, nhưng tôi tự hào rằng mình đã góp phần không nhỏ trong việc bảo vệ chiến tuyến."

Tôi gật đầu.

"Bà nên tự hào. Đó là sự thật."

"Nếu vậy thì… điện hạ, lời này có hơi thất lễ, nhưng… ngài có thể nghe một chút chuyện vớ vẩn của bà già này không?"

"Chuyện vớ vẩn?"

Jupiter vừa rót rượu vừa trông có vẻ hơi ngượng.

"Tôi thấy xấu hổ, nhưng tôi tự hỏi bản thân đã sống thế nào để ra nông nỗi này… đến một người bạn để cùng uống rượu cũng không có."

"Vì bà là lính đánh thuê lang bạt sao?"

"Lang bạt à. Lang bạt…"

Jupiter nhấm nháp từ "lang bạt" một lúc lâu.

Tôi bật cười.

"Cứ nói hết ra đi."

"Cảm ơn điện hạ."

Sau một ngụm whisky, Jupiter chậm rãi nuốt xuống rồi mở miệng.

"Ngài có lẽ đã đoán được, nhưng là về cháu gái tôi."

"…"

"Dù đã 15 năm rồi, tôi vẫn nhớ như mới hôm qua."

Ánh mắt của Jupiter trở nên xa xăm trong con mắt duy nhất.

"Khoảnh khắc tôi lần đầu gặp con bé…"

15 năm trước Mặt trận phía bắc của Đế quốc Everblack.

Quân đoàn ma pháp thuộc Sư đoàn 1 của quân đội Đế quốc. Doanh trại đơn vị số 2.

Tạch. Tạch. Tạch.

Jupiter đang chật vật cố châm một que diêm ướt, nhíu mày.

Đôi mắt rực sáng như tia chớp bị giam trong lọ của bà lóe lên sự khó chịu.

"Chết tiệt, không chịu cháy gì cả."

Tạch. Tạch. Tạch.

"Khốn kiếp!"

Cuối cùng Jupiter ném que diêm xuống đất trong bực tức rồi búng tay.

RẦM!

Một tia sét đánh xuống cái cây khô bên cạnh, lập tức đốt cháy nó.

"Haa…"

Jupiter châm thuốc bằng ngọn lửa đó.

"Đây là lý do mình học ma pháp."

Bà thở ra một làn khói đầy hài lòng, rồi—

"Jupiter, trong doanh trại không được dùng ma pháp."

Một giọng nói nghiêm khắc vang lên từ bên cạnh.

Jupiter cau mày quay sang, thấy một nữ sĩ quan trung niên, tóc buộc gọn gàng, quân phục chỉnh tề đang bước tới.

Đại úy Reina thuộc Quân đoàn Ma pháp Đế quốc số 1.

"Loại pháp sư điên nào lại châm thuốc kiểu đó vậy?" Reina lầm bầm.

Jupiter cười nhếch mép, đầy trêu chọc.

"Không ai khác ngoài ta, Đại úy Jupiter của Quân đoàn Ma pháp số 2. Ta châm thuốc kiểu này đấy."

"Trời đất…"

Reina vừa lẩm bẩm vừa vung tay, một luồng gió thổi tắt ngọn lửa trên cây.

"Đưa tôi ít thuốc lá thừa đi," Reina nháy mắt.

Jupiter trợn mắt.

"Tôi là nhà cung cấp của cô chắc? Lần nào gặp cũng xin thuốc."

"Đã một tháng rồi chưa có tiếp tế. Trong cả quân đoàn ma pháp, chỉ cô còn thuốc tử tế thôi."

"Vì tôi tiết kiệm giỏi thôi. Không đời nào!"

Reina lập tức đổi giọng, chắp tay cầu xin.

"Cho tôi một đi~"

"Khốn nạn… Này! Cô già rồi mà còn làm nũng kiểu đó à?"

Bị lung lay bởi chiêu mè nheo kém chất lượng, Jupiter cuối cùng đưa điếu thuốc đang hút cho cô.

"Thử điếu này đi."

"Sao không đưa cái mới?"

"Đây là điếu cuối cùng. Hết rồi."

"Lúc nào cũng là 'điếu cuối cùng', đúng không?"

Cuối cùng hai người thay nhau hút chung một điếu thuốc.

Trong khi hai người phụ nữ vừa phả khói vừa chửi thề, lính đi ngang qua liên tục chào.

"Chào!"

"Chào!"

"À… chào…"

"Chào~ chào~" Dù chỉ là hai người phụ nữ ngồi bệt hút thuốc như du côn, ánh mắt binh lính vẫn đầy kính trọng.

Hai át chủ bài của Quân đoàn Ma pháp Đế quốc.

Reina Kiếm Phong. Jupiter Lôi Điện.

Sự thống trị của quân đoàn ma pháp trong quân đội Đế quốc hoàn toàn nhờ hai người họ.

Trong 20 năm kể từ khi thành lập, quân đội Đế quốc chưa từng thua trận nào có sự tham gia của họ.

Khi tiếng chào dần lắng xuống, Jupiter nói:

"Nhìn bọn lính chào mình nghiêm túc vậy làm tôi nhớ ra chuyện. Này Reina, mấy chỉ huy khác ai cũng đầy sẹo, mặt ai cũng dạn dày chiến trường."

"Ừ? Thì chắc họ thăng chức sau mấy trận đánh thôi."

"Còn pháp sư chúng ta thì không một vết sẹo. Đến mặt còn trắng bệch vì thiếu nắng."

Dù đã phục vụ cả đời trong quân đội, gương mặt Jupiter vẫn nguyên vẹn.

Reina liếc bà rồi cười khẩy.

"Đó là vai trò pháp sư trong chiến tranh hiện đại thôi. Bộ chỉ huy đưa tọa độ, ta nã phép, hết."

Pháp sư đúng là chẳng khác gì pháo binh.

Jupiter ngậm thuốc, lắc đầu.

"Ừ thì bắn phép từ xa là nhiệm vụ. Thông minh, nhẹ nhàng. Tôi cũng thích."

"Nhưng sao? Cô có vấn đề gì à?"

"Chỉ là cảm giác uy tín của mình bị xem nhẹ. Trong họp, mấy chỉ huy khác còn lờ tôi đi."

Jupiter dùng ngón tay quệt dưới mắt trái.

"Tôi đang nghĩ đến việc đi xăm hình cho buổi họp sau."

"Cái gì vậy trời…"

Reina thở dài.

"Lý do cô bị xem nhẹ là vì cô lúc nào cũng phá phách."

"Bao nhiêu lần có thể bị mắng cho một lỗi chứ. Khốn kiếp."

"Nhất là lỗi của cô còn xảy ra trước mặt Hoàng Đế nữa! Cô đúng là thảm họa!"

Trong lúc hai pháp sư lại cãi nhau, một trung úy chạy tới.

"Đại úy Reina! Đại úy Jupiter!"

"Ừ~ tôi nghe đây."

"Có báo cáo từ Bộ Chỉ Huy. Phát hiện một cơ sở có vẻ là căn cứ quân sự của Vương quốc Camilla ở sườn núi phía bắc khu vực này."

Quân đoàn số 1 của Đế quốc đang xâm lược một vương quốc nhỏ tên Camilla.

Chiến tranh đã gần kết thúc, nhưng vẫn còn kháng cự lẻ tẻ.

Đội pháp sư đang thực hiện nhiệm vụ dọn sạch các nhóm du kích rải rác.

"Như ổ kiến vậy. Dọn xong lại mọc ra. Haa…"

Jupiter ngáp dài, nhận bản lệnh.

"05: 00 sáng mai, hai người được lệnh tấn công đồng thời."

"Bộ chỉ huy thích đánh lúc rạng sáng thật đấy…"

Jupiter vò tờ lệnh rồi bỏ vào túi, nháy mắt với Reina.

"Này Reina. Chiến tranh xong rồi, đi du lịch phương Nam không?"

Reina rùng mình.

"Hai bà già ngoài năm mươi đi du lịch nghe ghê quá."

"Có gì đâu. Hai phụ nữ giàu có đi nghỉ dưỡng. Biết đâu gặp trai trẻ đẹp."

"Trời ạ…"

"Ở vùng lạnh này làm cô tiêu cực quá rồi. Xuống phương Nam cho đổi gió đi."

Jupiter cười.

"Sau khi nghỉ hưu tôi sẽ sống ở phương Nam. Nằm dài bên hồ bơi, tắm nắng."

"…"

Nghe kế hoạch xa vời đó, Reina cũng bật cười.

"Ừ, dù là du lịch hay mua resort… ít nhất trước khi chết cũng phải đến phương Nam một lần."

Sáng hôm sau. 4: 30 Jupiter nhìn mục tiêu qua kính viễn vọng, nhíu mày.

"Ê, cái đó là căn cứ quân sự thật à?"

Reina nhấp trà, ngái ngủ.

"Không giống à?"

"Tôi thấy như làng thôi."

Reina cũng nhìn.

"Không thấy pháo hay vũ khí gì cả."

Jupiter ra lệnh:

"Liên lạc Bộ Chỉ Huy. Xác nhận lại."

"Rõ."

Một lúc sau, trung úy báo lại:

"Bộ Chỉ Huy xác nhận: đó là căn cứ quân sự."

"…"

"Chiến thuật của Camilla thường giả dạng dân thường. Có thể nơi đó đã bị chiếm."

"Ra vậy…"

Trung úy nhìn đồng hồ.

"Còn 30 giây nữa đến 05: 00. Tôi sẽ đếm ngược."

"…"

"30… 29… 28…"

Jupiter nhìn về phía bắc, rồi liếc Reina.

Reina đã dồn ma lực vào hai tay.

Ánh mắt họ chạm nhau.

"Đi nghỉ phương Nam, cô nói nhỉ?"

"…?"

"Vậy thì xử lý nhanh đi, Đại úy Đội Hai."

"10 giây nữa! 10! 9! 8! 7!"

Jupiter bắt đầu tụ ma lực khi còn 5 giây.

Xẹt…!

Mệnh lệnh là tuyệt đối.

Đó là điều bà đã làm cả đời.

Khi được ra lệnh, phải thi hành.

Đó là nghĩa vụ của binh lính.

Mây đen tụ lại.

"3! 2! 1!"

RẦM—!!!

Hàng chục tia sét giáng xuống căn cứ.

Những tòa nhà bị nghiền nát, bốc cháy trong chớp mắt.

Tất cả hóa thành tro tàn.

Tiếp đó, một cơn lốc khổng lồ của Reina cuốn nốt phần còn lại.

"Chiến dịch hoàn tất. Hai chỉ huy vất vả rồi."

Trung úy xác nhận căn cứ bị xóa sổ hoàn toàn.

"Đơn vị kỵ binh sẽ vào dọn dẹp. Hai người có thể quay về."

"…"

Jupiter nhìn đống tro tàn rồi lẩm bẩm:

"Tôi muốn đi xem."

"Hả?"

"Tôi muốn tận mắt nhìn."

Reina hoảng hốt:

"Pháp sư bị cấm ra hiện trường. Cô biết rõ mà!"

"…"

"Nếu bị phục kích thì chiến lực sẽ giảm…"

"Tôi muốn đi."

"Này Jupiter!"

Nhưng Jupiter đã chạy lên sườn núi.

"Chặn cô ta lại!"

Reina hét lên.

"Bắt lại!"

Nhưng không ai dám.

Jupiter vượt qua lính canh rồi tiến vào căn cứ.

Trong làng cháy đen, chỉ còn tro tàn.

Bà chậm rãi bước giữa xác người cháy đen.

Họ không có vũ khí. Chỉ ôm búp bê trong tay.

"…Là trẻ con."

Jupiter run rẩy.

"Cô già, trẻ em… chỉ toàn dân thường."

"Chết tiệt… không có quân lính nào cả!"

"Bọn khốn! Đây là dân thường!"

Bà gào lên.

"Không có lính nào cả! Chỉ toàn người già và trẻ con!"