Chương 116: Chương 113

Stage 5 - Stage 9

"Cô ấy… lúc đó không phải là cháu gái ruột của bà đúng không."

Khi Jupiter kể lại câu chuyện, tôi khẽ lẩm bẩm. Jupiter gật đầu xác nhận.

"Đúng vậy. Trong người con bé không có lấy một giọt máu của ta."

"Tôi cứ tưởng là do hai người giống nhau nên mới…"

"Ha ha, nghĩ vậy cũng là một điều dễ chịu, dù sự thật không phải thế."

Jupiter nghiêng đầu, như đang tự suy ngẫm.

"Nó không phải cháu gái ruột… thậm chí ta cũng không chắc mình đã làm tròn vai một người bà hay chưa."

"…"

"Ta nuôi bọn trẻ đó bằng sự tội lỗi và trách nhiệm, nhưng nếu nói thẳng ra… ta chính là kẻ thù đã tàn sát chúng."

Giọng Jupiter vẫn bình thản như mọi khi, nhưng phía sau đó là một quá khứ nhuốm máu.

"Ta đã đốt trụi quê hương của chúng, giết sạch gia đình và họ hàng."

"…"

"Dù ta có không nói gì… chúng cũng sẽ căm hận ta thôi."

Với một nụ cười cay đắng, Jupiter đưa ly rượu lên môi.

"Ta không phiền nếu chúng không tha thứ. Những tội lỗi ta gây ra vốn không phải loại có thể được tha thứ. Nhưng…"

"Nhưng?"

"Ta vẫn muốn xin lỗi chúng một cách đàng hoàng, nhưng ta lại cảm thấy mình đã làm sai cách. Điều đó khiến ta nặng lòng."

Sự hối hận ánh lên trong con mắt đơn độc của Jupiter.

"Junior là một đứa trẻ rất có tài. Về thiên phú, con bé vượt xa ta."

Điều đó là thật. Cấp SSR được trao cho những kẻ vượt xa mức thiên tài thông thường.

"Nhưng vì bị dính vào đòn sét của ta khi còn nhỏ… cơ thể con bé đã suy yếu nghiêm trọng. Trái tim—nguồn gốc của ma lực—bị tổn thương đến mức mỗi lần dùng phép là đang rút ngắn tuổi thọ."

Tôi nhớ lại cảnh Junior ho ra máu, chảy máu mũi mỗi khi thi triển phép. Tôi không biết tất cả lại bắt nguồn từ vết thương cũ như vậy.

"Vì thế ta đã cấm con bé dùng ma pháp. Thậm chí còn ngăn không cho học."

"Nhưng tại sao cô ấy lại mạnh đến vậy?"

"Cậu nghĩ ta có thể ngăn được sao?"

Jupiter cười khẽ.

"Trước tài năng và khát vọng của một đứa trẻ, sự ngăn cản của người lớn cũng chỉ là chuyện nhỏ."

"…"

"Nó tự học, rồi vượt qua đồng trang lứa, và giờ còn mạnh hơn cả ta."

Trong trận đấu cách đây vài ngày, Jupiter đã thua Junior.

Dù lúc đó Jupiter không ở trạng thái tốt nhất, nhưng cô cũng cảm nhận được. Nếu cả hai đều toàn lực, người thua sẽ là cô.

"Nếu ta không làm như vậy… Junior có thể đã trở thành đại pháp sư được ghi danh vào lịch sử thế giới."

Vừa rót thêm rượu, Jupiter lẩm bẩm.

"Hoặc con bé cũng có thể đã sống một cuộc đời bình thường và hạnh phúc ở ngôi làng nhỏ đó."

"…"

"Mười lăm năm trước… ta đã đốt sạch cả hai khả năng đó."

Jupiter nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong ly rượu.

Không rõ cô đang nhìn con mắt đã mất từ ngày hôm đó, hay là thứ gì khác trong quá khứ.

"Hay có lẽ… tất cả những thứ con bé đã mất vào ngày đó."

Tôi không thể nói gì. Tôi chỉ im lặng nghe tiếp.

"Nhưng… ta phải chuộc lỗi thế nào đây?"

Jupiter thở dài mệt mỏi.

"Nếu quỳ xuống xin lỗi mà có thể sửa lại cuộc đời đứa trẻ đó, ta đã làm cả trăm, cả nghìn lần rồi. Nhưng không có cách nào quay lại."

"…"

"Ta không chỉ ngăn cản giấc mơ trở thành pháp sư của con bé… mà còn trực tiếp phá hủy nó. Ta chỉ mong con bé không đốt cháy cuộc đời ngắn ngủi vì ma pháp. Nhưng cuối cùng, ta lại chính là kẻ phá nát ước mơ đó."

Jupiter uống cạn ly rượu.

"Nhưng ngay cả một cuộc sống bình thường ta cũng không thể cho con bé. Quê hương, cha mẹ… tất cả đều do ta thiêu rụi."

"…"

"Ta… chẳng còn gì để bù đắp cả."

Cạch.

Jupiter đặt ly xuống và cười khẽ.

"Ta không biết phải làm gì nữa. Thành thật mà nói… ta sợ đứa trẻ đó."

"Sợ?"

"Tất cả những gì ta còn có thể cho đi… chỉ là cái mạng già này. Ta cũng chẳng còn gì để mất. Nếu một ngày con bé nói 'trả lại những gì ngươi đã lấy', ta phải làm sao đây?"

Jupiter che con mắt đã mất của mình bằng tay, rồi nhắm con mắt còn lại.

"Mỗi lần nhìn vào mắt con bé… ta chỉ muốn chui xuống lỗ chuột mà trốn."

"…"

"Ta muốn xin lỗi, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu."

Tôi không thể thốt ra lời nào.

Đây là một vấn đề quá lớn đối với một người ngoài như tôi. Vì chính tôi cũng không tìm ra lời giải.

Một lúc lâu, chúng tôi chỉ ngồi uống rượu trong im lặng.

Chai rượu vốn đầy giờ đã cạn sạch.

Khi rót giọt cuối cùng vào ly tôi, Jupiter nói:

"Bệ hạ. Ta tự hào vì từng là một người lính của Đế quốc. Những thời điểm được phục vụ Hoàng đế và hoàng tộc là quãng đời rực rỡ nhất của ta."

"Ta rất vui khi nghe vậy."

"Nhưng đồng thời… ta cũng căm ghét những việc mình đã làm."

Những huân chương trên quân phục Jupiter vẫn nặng trĩu.

Cô nhìn chúng với ánh mắt đau đớn.

"Và trên hết… ta ghê tởm bản thân ngu ngốc của mình… kẻ đã làm theo mệnh lệnh mà không suy nghĩ."

"…"

"Say sưa với vai trò người lính, say sưa với vai trò chỉ huy đội pháp sư thứ hai… ta đã vứt bỏ chính mình để trở thành một bộ phận của quân đội."

Ực— Jupiter uống cạn ly cuối cùng, rồi cúi đầu trước tôi.

"Bệ hạ. Xin người… đừng để bản thân bị nuốt chửng bởi vai trò của mình."

"Bị nuốt chửng bởi vai trò?"

"Đừng để vai trò Hoàng tử thứ ba, chỉ huy, hay lãnh chúa nuốt mất con người thật của người. Đó không phải bản chất của người."

Nghe vậy, tôi cũng uống cạn ly rượu cuối cùng.

"Cảm ơn vì đã nói ra."

Jupiter cười khẽ, thu dọn chai rượu rỗng.

Tôi cũng không nhớ chúng tôi đã uống bao nhiêu. Chỉ biết là đã quá say.

"Tôi sẽ… nói chuyện đàng hoàng với Junior."

Khi tôi rời khỏi hội, Jupiter thì thầm phía sau:

"Dù sao… nó cũng là cháu gái ta. Cháu gái mang tên ta. Khi ta mở lòng… ta sẽ tìm được cách."

Lucas mở cửa xe ngựa cho tôi.

Nhìn Jupiter đứng một mình trong ánh đêm, tôi nghĩ: Dù kết cục có ra sao… mong họ sẽ không hối hận.

Vài ngày sau.

Vũ khí bạc đã được đưa đến xưởng rèn. Không phải toàn bộ đơn hàng, chỉ là một phần mẫu thử.

[Kiếm dài bạc (R) Lv. 30] — Loại: Kiếm dài — Sát thương: 20–40 — Độ bền: 3/3 — Gây thêm 100% sát thương lên mọi kẻ thù thuộc hệ tà ác Độ bền đúng là thảm hại.

Nhưng hiệu ứng thì quá tốt.

'Hiệu ứng này áp dụng cả kỹ năng nữa.'

Dù chỉ dùng cho một số loại quái, nhưng đây là khắc chế cực mạnh.

Vù— Tôi đưa kiếm cho Lucas. Cậu rút ra thử vài đường, rồi gật đầu.

"Thế nào?"

"Cân bằng tốt. Dùng ổn."

"Tốt, tốt. Làm theo mẫu này."

Lần này có: hai kiếm dài, hai dao găm, hai giáo và ba ống tên.

Tôi đưa kiếm cho Lucas, còn giáo cho Evangeline.

"Hãy xem như đồ tiêu hao mà dùng."

"Nhưng nhìn đắt quá…"

Evangeline xoay giáo rất thuần thục.

Vù— Cô vốn quen dùng thương kỵ binh, nhưng loại giáo thường này vẫn dùng rất tốt.

Cô xoay một vòng rồi đâm ra mạnh mẽ: "yah!"

Chúng tôi vỗ tay, khiến cô đỏ mặt.

"Đừng có phản ứng mỗi lần tôi làm gì hết!"

"Nhưng phản ứng của cô mới vui mà."

"…Đúng là một bữa tiệc phản ứng sống động."

Sau đó tôi ra lệnh:

"Chuẩn bị đồ. Giáp và khiên nữa."

Hai người ngạc nhiên.

"Chúng ta đi đâu sao?"

"Ừ."

Tôi cười nhẹ, giấu dao bạc vào thắt lưng.

"Đến khu vực tiếp theo của hầm ngục."

Tôi đã chờ câu này lâu rồi.

Trang bị bạc đã đủ. Đã đến lúc tiến hành khám phá tự do.

Chúng tôi chỉ mang theo tổ đội chính.

Khu vực lần này quá nguy hiểm để mang theo Đội lính đánh thuê Dion.

Ngay cả tổ chính cũng sẽ có lúc nguy hiểm, nên không thể kéo theo lính mới.

'Tổ Shadow Squad cũng không hợp.'

Hai pháp sư, ba cung thủ.

Quá thiên về tầm xa, trong hầm ngục chật hẹp sẽ rất nguy hiểm.

Vì vậy, loại bỏ.

Tôi quyết định đi chậm nhưng chắc với một đội nhỏ.

'Nói vậy thôi, thực ra là có mục đích khác.'

Tôi muốn tăng kinh nghiệm cho tổ chính.

Đây là đội sẽ đối đầu Celendion trong trận Vampire Lord.

Nếu tăng cấp nhanh và mở được kỹ năng tối thượng thì quá tốt.

Lucas và Evangeline hiện mới cấp 30 mấy. Kỹ năng tối thượng cần cấp 50, sau lần chuyển chức thứ ba.

Còn rất xa.

'Nếu tính tốc độ hiện tại thì phải qua tận stage 10.'

Damien và tôi là hai người có khả năng chạm mốc kỹ năng tiếp theo sớm nhất.

Tôi hiện cấp 24, Damien cấp 33.

Chuyển chức cấp 35, mở kỹ năng thứ hai—có thể đạt được.

'…Khoan, có phải tôi đang nghĩ việc cày 11 cấp là bình thường không?'

Nhưng nếu tính toán đúng cách…

Tôi liếm môi.

'Nào, game chết tiệt.'

Đưa EXP đây.

Kỹ năng tiếp theo—đưa hết đây.