Chương 106: Chương 103

Stage 5 - Stage 9 Năm ngày sau.

Trong xưởng của Nhà Giả Kim.

Kẽo kẹt.

Keng.

Cạch.

Bàn tay cơ khí của Godhand, giờ đã được gắn cố định vào cơ thể anh, kích hoạt một cách trơn tru, phát ra âm thanh mượt mà như lụa.

Nó trông như một chiếc găng tay được chế tác tinh xảo, nhưng với kỹ năng luyện kim của Godhand, nó chuyển động chẳng khác gì một bàn tay thật.

Chúng tôi đều nhìn với ánh mắt trầm trồ khi chiếc tay giả xoay chuyển, tạo ra hình búa–kéo–bao với những tiếng "cạch cạch" đầy thỏa mãn.

"Wow…"

"Đỉnh thật…"

"Nhìn như thật luôn vậy? Giống hệt tay người luôn."

Cạch—!

Khi chuyển động dừng lại, Godhand khẽ nở một nụ cười mờ nhạt.

"Tốt. Chiếc tay giả này nhẹ hơn và dễ sử dụng hơn cái trước rất nhiều."

"Dĩ nhiên rồi. Nó được làm từ loại kim loại ma thuật đắt nhất trong xưởng này."

Lilly, người góp phần chế tạo ra cánh tay giả, tự hào nói.

"Nó nhẹ nhưng bền, khả năng phản ứng ma lực cũng nhanh hơn. Dễ điều khiển hơn mà không cần quá nhiều ma lực hay tập trung."

"Cảm ơn cô rất nhiều, Lilly."

Godhand thuần thục cất tay giả vào túi như thể đó là một cánh tay thật, rồi lấy ví ra.

"Chi phí của cánh tay giả…"

"Cứ giữ đi. Đó là món nợ ân tình."

Lilly nói lạnh lùng. Khi Godhand nhìn cô, cô nhăn mặt.

"Anh định trả tiền thật sao? Tôi còn đang thấy khó chịu vì đang nợ anh đấy."

"Nhưng, Lilly…"

"Không nhưng gì hết! Đi đi! Tôi đang bận ngập đầu với đơn hàng của Bệ Hạ đây, mất mấy ngày mới làm xong đó!"

Cô quay xe lăn trở lại xưởng trong bực bội.

'Quả thật là đáng yêu…'

Tôi nhìn hai người rồi cười khổ, trong khi Godhand tiến lại gần.

Anh kéo tay áo xuống, đeo găng vào, khiến cả hai cánh tay trông như bình thường.

"Tôi đã hồi phục, thưa Bệ Hạ, và việc trở lại sẽ không có vấn đề gì."

"Tốt."

Dù vậy, anh đã mất toàn bộ phần dưới khuỷu tay. Tôi muốn cho anh thêm thời gian nghỉ, nhưng…

Lịch trình quá khắc nghiệt. Chúng tôi phải hành động càng nhanh càng tốt.

"Tập hợp toàn bộ thành viên Shadow Squad đến phủ lãnh chúa lúc 9 giờ tối. Tối nay xuất phát. Đây là nhiệm vụ ban đêm, để họ nghỉ ngơi ban ngày."

"Tôi sẽ tuân lệnh."

Sau khi cúi đầu, Godhand nhìn xưởng giả kim thêm một lần rồi rời đi về phía đền thờ.

Tôi bước vào xưởng. Lilly đang đứng trước một món cổ vật đang sửa chữa.

"Lilly."

"Vâng! Bệ Hạ. Ngài cần gì ạ? Món cổ vật ngài yêu cầu sửa sẽ xong vào tối nay—"

"Ta sẽ không đưa cô đi theo… trong nhiệm vụ lần này."

"E-EEEE?!"

"…nên cô cứ yên tâm nghỉ ngơi."

Chỉ vừa nghe tới đó, cô đã hoảng loạn. Trước trận phòng thủ lần trước, cô từng khoe sẽ ra tiền tuyến mỗi ngày. Hóa ra chỉ là nói mạnh miệng thôi sao?

"Từ giờ trở đi, trừ trường hợp đặc biệt, cô không cần ra tiền tuyến nữa. Nhưng người này đã gia nhập main party."

Tôi chỉ về phía Junior phía sau.

Tôi đã giới thiệu Junior và Lilly với nhau vài ngày trước.

Từ giờ, mỗi khi tuyển pháp sư mới, họ sẽ được giới thiệu với Lilly — pháp sư tiền bối.

"Tiểu bối thân yêu của ta…"

Lilly nắm chặt tay Junior và thì thầm.

"Nếu Bệ Hạ có mắng em, cứ tới tìm chị. Chúng ta cùng phản đối. Pháp sư chúng ta phải đoàn kết, đúng không?"

"Hehe, vâng. Chúng ta sẽ cổ vũ nhau."

Trông chẳng khác gì đang lập công đoàn pháp sư.

"Vậy tôi đi trước. Làm tốt việc sửa cổ vật nhé."

"Vâng, Bệ Hạ. Cứ giao cho tôi. Và…"

Lilly hơi ngập ngừng rồi gật đầu dứt khoát.

"Nếu cần tôi ra tiền tuyến, cứ gọi. Tôi đã chuẩn bị rồi."

"…"

Rời khỏi xưởng, tôi nghĩ thầm.

'Chuẩn bị sẵn sàng sao…'

Ba tuần nữa, quân đoàn Huyết Tộc sẽ tấn công.

Tôi muốn Lilly chỉ phụ trách cổ vật tại chỗ, nhưng đến lúc đó, có lẽ cô ấy cũng sẽ phải chiến đấu.

'Lilly, chuyện không nghỉ hưu của cô chỉ là tạm thời thôi.'

Sẽ có ngày cô chỉ làm công việc hành chính.

Đó sẽ là ngày tiền tuyến được ổn định.

"Đi thôi."

Tôi ra hiệu cho Lucas và Junior.

"Cần chuẩn bị cho chuyến đi."

Tôi cũng gửi lệnh tập hợp các thành viên còn lại tại phủ.

Cuối cùng… thời điểm thu hồi căn cứ đã đến.

Khi chúng tôi đến phủ.

"Hử?"

Một người bất ngờ đang đứng trước cổng.

Tôi ngạc nhiên gọi tên.

"Jupiter?"

"…."

Jupiter dựa vào cột trước cổng, khoác áo quân đội cũ bên ngoài bộ đồ bệnh nhân từ đền, sắc mặt tái nhợt.

"Cô chưa hồi phục hẳn. Cần nghỉ thêm. Cô đang làm gì ở đây?"

"Bệ Hạ."

Jupiter liếc về phía Junior phía sau tôi, hạ giọng.

"Tôi nghe nói hôm nay xuất phát."

"Đúng là vậy, nhưng…"

"Xin hãy cho tôi đi cùng."

"Hả?"

"Chẳng phải chính bọn chúng đã khiến tôi ra nông nỗi này sao? Xin hãy cho tôi cơ hội trả thù."

Jupiter nắm chặt vạt áo tôi. Giọng bà khàn đi khi nói gần.

"Còn về Junior…"

"…?"

"Cháu gái tôi… xin đừng đưa nó theo."

Giọng bà mang theo sự khẩn cầu mà tôi chưa từng nghe.

"Nó không nên trải qua chiến tranh."

Tôi nhìn bà ngạc nhiên. Jupiter tiếp tục:

"Xin Bệ Hạ…!"

Đúng lúc đó—

"Bà nội còn đứng không vững mà."

Junior tiến lại, nhẹ nhàng tách Jupiter ra khỏi tôi.

"Bà đang nghĩ gì vậy, với tình trạng này mà còn định đi dungeon?"

"Junior…!"

Jupiter bám lấy cháu gái mình.

"Làm ơn, vẫn chưa muộn. Dừng lại đi, được không?"

"Bà đang nói gì vậy?"

"Ta đang nói về việc lao vào chiến tranh đó."

Ánh mắt Jupiter tối lại.

"Ta đã cố ngăn cháu, không muốn cháu bước vào đây. Cháu biết mà."

"…."

Junior thở dài.

"Bà đã thành ra thế này rồi. Đừng lo nữa. Cháu sẽ thay bà làm nhiệm vụ."

"Không!"

Jupiter lắc đầu mạnh.

"Không thể. Không thể được. Nếu vậy thì tất cả những gì ta sống bấy lâu… sẽ trở nên vô nghĩa."

Junior đặt tay lên vai bà nội mình.

"Bà nội, cháu đã ký hợp đồng lính đánh thuê với Bệ Hạ rồi. Hôm nay là ngày xuất phát."

"…!"

"Nếu bà cứ như vậy, cả Bệ Hạ lẫn cháu sẽ rất khó xử. Bà nên về đền nghỉ ngơi, rồi chúng ta nói chuyện sau."

Jupiter nghiến răng, rồi quay sang nhìn tôi.

"Bệ Hạ."

"Hử?"

"Nếu tôi khỏe hơn và mạnh hơn cháu gái mình, thì có phải ngài sẽ đưa tôi xuống dungeon thay nó không?"

Tôi nheo mắt.

"Cô muốn nói gì, Jupiter."

"Tôi… muốn khiêu chiến."

"Hả?"

"Với Junior."

Jupiter muốn quyết đấu với cháu gái mình.

"Nếu tôi mạnh hơn, thì không cần đưa nó ra chiến trường nữa, đúng không?"

"Ờ… chuyện đó…"

"Thế giới lính đánh thuê chỉ tôn trọng sức mạnh!"

Ánh mắt bà trở nên sắc lạnh.

"Nếu nó yếu hơn tôi, thì không cần mạo hiểm."

"…."

Junior thở dài.

"Thật sự phải làm đến mức này sao, bà nội?"

"Phải. Ta không thể lùi bước."

"Vậy thì cháu chấp nhận."

Junior rút trượng, nở nụ cười mỏng.

"Có lẽ đã đến lúc cho bà nội thấy những gì cháu học được rồi."

Jupiter cười sắc như dao.

"Đừng ngạo mạn, nhóc con."

Ầm… ầm…

Sấm bắt đầu vang lên trên bầu trời.

"Bệ Hạ, xin lui lại."

Lucas vội kéo tôi lùi ra.

Chưa kịp ngăn cản— Trận đấu đã bắt đầu.

"Ha—!"

Tia điện lóe lên từ con mắt duy nhất của Jupiter.

Cùng lúc, điện từ tay bà bắn ra—

"Bà nội đã già đi nhiều rồi."

Giọng Junior lạnh lùng vang lên.

Vút—!

Một tia sét khổng lồ từ trời giáng xuống.

Nó nuốt chửng điện của Jupiter trong chớp mắt rồi nện xuống mặt đất.

BOOM!

"Vườn của ta!"

Tôi bật dậy khi thấy tường đá và cỏ bị thiêu rụi.

Mấy pháp sư này! Đi đánh nhau thì ra chỗ khác mà đánh!

"Kh… khụ!"

Jupiter quỵ xuống, máu chảy từ mũi.

Trận đấu kết thúc.

"Junior…"

Jupiter quỳ xuống, giọng khàn đẫm máu.

"Thế này… vẫn chưa đủ sao?"

"…."

"Không thể… kết thúc bằng sự trả thù của ta sao?"

Junior im lặng rồi lạnh lùng đáp:

"Không thể đâu, bà nội."

"…."

"Về đền nghỉ ngơi đi."

Junior quay đi vào trong phủ trước.

Tôi vội chạy đến bên Jupiter.

"Cô ổn chứ?"

"Bệ Hạ…"

Dù loạng choạng, Jupiter vẫn đứng dậy.

Bà từ chối sự giúp đỡ của tôi.

"Xin… hãy chăm sóc tốt cho cháu gái tôi."

"…."

"Nó có tài, nhưng còn thiếu kinh nghiệm."

Rồi bà rời đi.

"Jupiter…"

Nhìn theo bóng lưng bà, tôi không khỏi suy nghĩ.

Nhưng không có thời gian tìm hiểu.

Cuộc xuất phát vẫn phải tiếp tục.

Tôi bước vào trong phủ.

Tất cả đã tập hợp sẵn trong phòng tiếp khách.