Chương 128: Chương 125

Stage 5 - Stage 9

"Wow, cái gì đây bà ơi?"

Đôi mắt Junior mở to khi nhìn thấy những món đồ Jupiter mang về nhà.

Từ thực phẩm, đồ ăn vặt, quần áo mới, búp bê cho đến đồ chơi. Tất cả đều là những thứ vốn dĩ rất khó xuất hiện trong hoàn cảnh gia đình này.

Jupiter vừa dỡ đồ xuống vừa cười rạng rỡ.

"Thu nhập của bà tăng lên chút rồi."

"…"

Junior tròn mắt nhìn bà mình. Jupiter lớn tiếng gọi trong nhà:

"Mấy đứa nhỏ~ Ra xem bà mang gì về này!"

Từng đứa trẻ từ trong nhà chạy ra, reo lên vui sướng.

Những đứa trẻ mất tay chân hoặc đầy vết bỏng khập khiễng chạy lại nhận quà từ Jupiter.

"Và~ ta-da!"

Cuối cùng, Jupiter đưa cho Junior một món quà với nụ cười tươi.

Là vài cuốn sách. Junior há hốc miệng kinh ngạc.

"Cháu bảo muốn đọc sách mà đúng không? Bà mang về cho cháu rồi đó."

"Oa! Cảm ơn bà! Cháu sẽ đọc cẩn thận!"

Junior ôm chặt cuốn sách lớn hơn cơ thể mình, nở một nụ cười rạng rỡ, rồi dần dần thu lại.

"Nhưng bà ơi."

"Hửm?"

"Bà không dính vào chuyện gì kỳ lạ chứ?"

"…"

"Bà lấy đâu ra tiền mua hết đống này vậy? Còn lâu mới tới ngày nhận lương mà…"

Trực giác nhạy bén của một đứa trẻ.

Jupiter hơi khựng lại, nhưng nhanh chóng nở nụ cười dịu dàng.

"Ha, bà là ai chứ? Bà có quỹ dự phòng riêng đó, không phải vài đồng lẻ đâu."

"Thật không?"

"Thật. Đừng lo mấy chuyện đó, cứ đọc sách đi."

Jupiter cười nhẹ, vỗ bụng.

"Nào, nấu bữa tối đi. Bà đói rồi."

"Vâng!"

Cả hai cùng đi vào bếp, vừa đi vừa trò chuyện nhẹ nhàng.

"Nhưng bà ơi, bà bảo đồ cháu nấu dở mà?"

"Bà cũng có biết nấu đâu, coi như hòa. Cố lên thôi."

Hai bà cháu đứng cạnh nhau trong bếp, nấu ăn bằng kỹ năng vụng về của mình. Tiếng cười vang khắp căn nhà.

Đó là một đêm hiếm hoi đầy đủ và ấm áp.

Sau bữa tối.

Trong khi lũ trẻ đang chơi đùa ồn ào với đồ chơi mới, Jupiter đứng ngoài cửa hút thuốc.

"Haiz…"

Bà đã quay lại hút thuốc sau một thời gian dài và không thể bỏ được nữa.

Cảm giác tội lỗi vì buôn lậu ngũ cốc, nỗi sợ hãi về những tội lỗi mình gây ra… tất cả đều bị ép xuống bằng khói thuốc.

Lúc đó—

"Bà ơi?"

Junior thò đầu ra khỏi cửa. Jupiter giật mình vội dập thuốc.

"Junior? Sao còn ra ngoài? Trời lạnh lắm, vào trong đi."

"Hehe. Cháu có cái này muốn cho bà xem."

Junior mỉm cười e thẹn, giơ tay lên.

"Xem này!"

Từ đầu ngón tay cô bé, các nguyên tố ma pháp bắn ra, lấp lánh ánh sáng.

Gương mặt Jupiter cứng đờ.

Junior cười hồn nhiên.

"Cháu bắt đầu điều khiển được chúng rồi. Có lẽ cháu có thiên phú ma pháp đó!"

Lời của vị linh mục vài ngày trước vang lên trong đầu Jupiter.

— Ma lực đang chảy ngược do vết sẹo trong tim. Nhưng vấn đề là đứa trẻ có thiên phú pháp sư…

Junior không hề biết suy nghĩ của bà mình, vẫn vui vẻ nói tiếp:

"Khi lớn lên, cháu muốn giống bà! Muốn trở thành pháp sư giỏi như bà, kiếm thật nhiều tiền cho bà và mọi người—" Đột nhiên.

Junior dừng lại.

Vì Jupiter đã nắm chặt vai cô bé, ánh mắt trở nên đáng sợ.

"Đừng bao giờ nghĩ đến việc học ma pháp."

"Hả? Vì sao…?"

"Không học thứ đó, bà vẫn nuôi cả nhà được cả đời."

"Nhưng…"

"Junior. Hứa với bà. Hứa đi. Vì bà, đừng học ma pháp."

Junior lo lắng nhìn gương mặt nghiêm túc của bà mình.

"Nhưng bà… bà đã rất vất vả…"

"…"

"Cháu chỉ muốn lớn nhanh để giúp bà…"

"Junior, cứ lo cho bản thân con thôi."

Jupiter ôm chặt cháu gái, vỗ lưng cô bé.

"Bà ổn."

"…"

"Bà ổn, nên con không cần lo."

Junior lặng lẽ dựa vào vòng tay ấy.

Những ngày giàu có kéo dài chưa đến vài tháng.

Điều tra viên của đế quốc rất giỏi. Vụ buôn lậu của Jupiter nhanh chóng bị lộ.

Bằng chứng then chốt là việc sử dụng ma pháp trị thương đắt đỏ cho hơn mười đứa trẻ ở thủ đô.

Một chi phí vượt quá khả năng của một cựu binh thất thế.

Jupiter không phản bác.

Cô bị buộc phải giải ngũ trong nhục nhã.

"Đúng là nghiệp báo…"

Jupiter lẩm bẩm, ngậm điếu thuốc.

Cô không hối hận.

Nếu không buôn lậu, lũ trẻ có thể đã không sống sót.

Điều cô lo là tương lai.

"Tiền ở đâu ra bây giờ…"

Xa xa là bến cảng. Có lẽ nên đi làm ngư dân.

"Jupiter Sét!"

Một nhóm người tiến tới.

"Chúc mừng cô được tự do."

Một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề cười.

"Cô có muốn làm lính đánh thuê không?"

"Lính đánh thuê?"

"Chỉ cần trả tiền là làm việc."

"Ý các người là pháp sư như ta lại đi làm chó săn thuê?"

"Cô cần tiền, đúng không?"

"…."

"Cô đang nuôi hơn mười đứa trẻ đấy."

Jupiter im lặng.

"Làm đi. Cô có thể kiếm rất nhiều tiền."

Cô nhận điếu xì gà.

Đêm đó.

"Bà sẽ đi xa một thời gian."

Jupiter nói với lũ trẻ.

Junior nắm chặt túi tiền.

"Bà sẽ quay lại sớm."

"…"

"Junior, con là chị cả, phải chăm em nhé."

"Vâng…"

Đêm đó, Junior hỏi:

"Bà đi đâu?"

"Chiến trường phía tây."

"Bà đừng đi…"

"Bà sẽ về."

Cô bé ngủ thiếp đi trong vòng tay bà.

Sau đó.

Jupiter lang bạt khắp lục địa.

Cô trở thành lính đánh thuê, rồi làm cả những việc bẩn thỉu.

Danh dự bị bán đi để đổi lấy tiền.

Junior cũng trưởng thành, trở thành pháp sư mạnh mẽ.

Hai người ngày càng xa cách.

Mười năm trôi qua.

Hiện tại.

Crossroad.

Hai người đối diện nhau.

Im lặng.

Không còn hơi ấm nào nữa.

"…Con ăn uống đầy đủ chứ?"