Chương 156: Chương 153

Stage 5 - Stage 9 Trước khi bắt đầu Giai đoạn 4.

Ngay sau khi chiêu mộ Đội 8 của Lực lượng Đặc nhiệm Aegis, đội vốn được cử đến vì Godhand.

Ta đã ra lệnh cho Aider.

"Phòng hờ đi, có gì xảy ra thì báo lại."

"Ta á?!"

Aider đã hỏi lại đầy kinh ngạc.

"Tất nhiên rồi. Ngươi là nguồn lực duy nhất hiện có. Còn chúng ta, những người luôn bị cuốn vào chiến đấu phòng thủ và thám hiểm thì không thể làm được."

Đội 8 của Lực lượng Đặc nhiệm Aegis gồm toàn elf, tất cả đều là tội phạm bị gửi từ kinh đô.

Biện pháp này được thực hiện như một phương án phòng ngừa, vì các thành viên trong đội vốn có sự e dè và không thoải mái với họ.

Tuy nhiên, họ lại trung thành, chiến đấu dũng cảm và giành được sự tin tưởng của mọi người. Cuối cùng, họ hoàn toàn hòa nhập vào tiền tuyến chống quái vật này.

Họ không còn là "Đội 8 Aegis" nữa, mà trở thành "Shadow Squad" của ta.

Ta cũng đã hoàn toàn tin tưởng Shadow Squad.

Tin đến mức ta đã quên mất việc giao cho Aider giám sát họ.

Nhưng vào đêm trước Giai đoạn 5 Aider tìm đến ta với vẻ mặt run rẩy.

"Thưa lãnh chúa. Ngài cần xem thứ này."

Và thứ Aider đưa cho ta là một đoạn video được quay như camera giám sát.

"Sau khi ngài ra lệnh theo dõi hôm đó, ta đã dùng tài nguyên hệ thống còn lại để giám sát Shadow Squad… Đây là thứ ta ghi được hôm nay."

Trên màn hình là dinh thự của lãnh chúa, nơi Shadow Squad đang ở.

Đó là bãi tập bắn cung phía sau dinh thự. Godhand đang ở đó một mình.

"Đến tìm ta sẽ gây rắc rối."

Godhand liếc nhìn xung quanh đầy dè chừng và nói nhỏ.

"Nếu có ai thấy, họ sẽ phát hiện mối liên hệ của chúng ta."

"Mọi người trong thành đều bận chuẩn bị cho phòng thủ ngày mai. Họ sẽ không để ý đâu. Nhưng chuyện này thì sao? Ngươi định xử lý thế nào?!"

Người đã đến gặp Godhand và nói những lời đó là…

Thánh nữ Margarita.

"Nhiệm vụ của ta từ kinh đô chỉ là giám sát động thái của thành phố pháo đài này! Nhưng giờ ta lại bị đưa ra tiền tuyến! Điều tra nội bộ tiền tuyến vốn là nhiệm vụ của Lực lượng Đặc nhiệm Aegis các ngươi mà!"

Nghe vậy, mọi chuyện trở nên rõ ràng.

Godhand, và Margarita.

Cả hai đều là gián điệp của hoàng gia.

Trong lúc Margarita đang gào lên, Godhand nhìn quanh rồi hỏi:

"Hoàng tử Ash cũng yêu cầu cô tham gia chiến đấu sao?"

"Đúng! Hắn nói ta tham gia với tư cách dự bị! Cái… cái này… chết tiệt! Đây không phải nhiệm vụ của ta! Ta đến để chữa trị bệnh nhân, không phải chiến đấu với quái vật!"

"Bình tĩnh lại. Sẽ có người nghe thấy."

"Bình tĩnh á? Làm sao mà bình tĩnh được! Khi ta được cử đến đây, họ nói rằng quái vật đã giảm và sẽ an toàn, nhưng giờ không những tấn công ngày càng mạnh, ta còn bị đưa thẳng lên tường thành!"

Sau một hồi bộc phát, Margarita dường như bình tĩnh lại đôi chút và hít sâu.

Godhand lặng lẽ lắng nghe rồi gật đầu.

"Đừng lo. Ta sẽ bảo vệ cô."

"Thật sao?"

"Ừ. Nếu đó là điều ta có thể làm…"

"Không, chưa đủ. Ta cần liên lạc trực tiếp với kinh đô. Không thể tiếp tục—" Đúng lúc đó.

"Godhand?"

Từ phía dinh thự, Bodybag tiến lại gần với giọng nghi ngờ.

Godhand hoảng hốt quay lại, còn Margarita thì vội cúi thấp người rồi chạy về phía rừng phía sau.

"Bodybag? Ngươi làm gì ở đây thay vì nghỉ ngơi?"

"Ta chỉ ra ngoài hít thở… Còn ngươi thì sao, Godhand? Ngươi đang nói chuyện với ai vậy…"

Margarita chạy thẳng vào rừng, còn Godhand thì chặn đường nhìn vào đó và ho nhẹ.

"Chuyện? Khụ! Ta đang tự nói chuyện một mình thôi."

Cạch.

"Chỉ vậy thôi."

Aider dừng video và cười khổ.

"Thưa lãnh chúa, trực giác của ngài khi ra lệnh theo dõi là hoàn toàn chính xác. Ta suýt nữa đã tin hoàn toàn vào Shadow Squad…"

"Bỏ Shadow Squad sang một bên. Còn Margarita thì sao?"

"Hả?"

"Ngươi dừng theo dõi cô ta ở đây à?"

Aider giật mình.

"Sau cuộc nói chuyện đó, ta chuyển theo dõi sang Margarita. Nhưng cô ta chỉ ở trong đền cầu nguyện, không làm gì khác…"

"Cho ta xem."

"Hả?"

"Cầu nguyện đó. Cho ta xem."

Aider chuyển màn hình.

Trong đại sảnh trung tâm của đền, Margarita quỳ trước tượng nữ thần để cầu nguyện.

— Ta chỉ mong được trung thành với nhiệm vụ đã được giao…

Margarita ngẩng lên nhìn tượng nữ thần với ánh mắt tuyệt vọng.

— Ta phải làm gì bây giờ…

Như thể tượng nữ thần sẽ thực sự đáp lại.

— Xin hãy… dẫn lối cho ta…

Cô tiếp tục cầu nguyện.

Damien đứng từ xa nhìn, vẻ mặt khó hiểu.

Aider dừng video.

"Sau đó cô ta chỉ tiếp tục quỳ như vậy."

"…"

Ta nheo mắt nhìn chằm chằm màn hình.

"Khi nói chuyện với Godhand, Margarita đã nói rõ…"

"Vâng?"

"'Ta phải liên lạc trực tiếp với trung ương.'"

"À, đúng vậy."

"Vậy nghĩa là Margarita có cách liên lạc với 'trung ương'. Nhưng cô ta không liên lạc với ai, chỉ cầu nguyện trước tượng nữ thần…"

Ta nhìn chằm chằm bức tượng trên màn hình.

Không lẽ…

"Aider, tiếp tục theo dõi Margarita."

"Tài nguyên hệ thống có hạn, ta chỉ theo dõi được một người."

"Vậy từ giờ chỉ theo dõi Margarita. Bỏ Shadow Squad."

Ta siết chặt tay rồi trầm giọng.

"Ta sẽ phải câu cô ta ra."

"Câu…?"

"Phát tin giả. Margarita sẽ hoảng loạn và báo về trung ương ngay lập tức. Khi đó, trung ương sẽ phản ứng."

Ta nhếch mép.

"Khi đó… ta sẽ thấy được cả phương thức liên lạc của cô ta lẫn bản chất thật sự của 'trung ương'."

Hiện tại Trong phòng tiếp khách của dinh thự.

Godhand và Margarita đang quỳ trước mặt ta, đã bị bắt giữ.

"Nhìn lại thì ngay từ đầu đã có dấu hiệu đáng ngờ về các ngươi."

Ta ngồi vắt chân, xoay cây trượng trong tay.

"Godhand, ngươi đã mất tay trong trận Gargoyle Legion, do Margarita phẫu thuật."

"…"

"Nhưng thực tế ngươi không mất tay thật. Ngươi đã mất chúng trước khi đến đây. Khi ngươi trở thành Godhand."

Ngày hôm đó, ngoài phòng phẫu thuật, Bodybag đã nói: — Godhand đã mất cả hai tay hai năm trước.

— Hai tay được thay bằng chi giả kim loại.

— Sau đó hắn đổi biệt danh thành Godhand.

"Ngày đó, thứ ngươi 'mất' và thứ ngươi 'cắt' đều là tay giả kim loại."

"…."

"Margarita đã dùng việc đó để lấy lòng tin của chúng ta, đúng không?"

Nghe vậy, Lilly nhìn Godhand với vẻ sốc tái mặt.

"Có thật không… Godhand…"

"…."

"Đêm đó ngươi nói ngươi mất tay để cứu ta…"

Godhand im lặng một lúc rồi lên tiếng.

"Đúng là ta đã bị Gargoyle làm bị thương và phải cắt thêm phần tay."

Hắn dường như đang nói với Lilly chứ không phải ta.

"Nhưng phần lớn lời ngài nói là đúng, thưa điện hạ. Ta đã phóng đại vết thương nhỏ thành nghiêm trọng để được tin tưởng…"

"…."

"Nhưng Lilly, những gì ta nói với cô đêm đó đều là thật—" Lilly không nghe hết, lập tức rời khỏi phòng.

Godhand nhìn về phía cô đã rời đi, im lặng cúi đầu.

Ta thở dài.

"Ta không quan tâm các ngươi là gián điệp hay không. Sẽ lạ nếu không có gián điệp."

Đế quốc Everblack trải rộng hơn nửa lục địa.

Có gián điệp là chuyện hiển nhiên.

"Nhưng các ngươi nên giấu tốt hơn."

"…."

"…."

"Nếu đã bị lộ rồi, thì còn ai trên tiền tuyến dám tin các ngươi?"

Godhand nghiến răng.

"Thực ra… ta có nhiệm vụ bí mật khi được cử đến đây. Nhưng cấp dưới của ta không ai biết."

Ta nhìn sang Bodybag và Burnout đang bị trói ở góc phòng.

Họ run rẩy.

Godhand tiếp tục:

"Nhưng ta đã quyết định trung thành ở nơi này. Xin hãy tin ta!"

"Đủ rồi."

Ta cắt lời và nhìn sang bên cạnh.

"Giờ ta sẽ nghe Thánh nữ."

Margarita đang nhắm mắt im lặng.

"Ngươi vừa chạy đến đền ngay khi ta tuyên bố phản loạn. Không hề biết có người theo dõi."

"…."

"Ta tò mò. Ngươi liên lạc với cấp trên thế nào."

Trước đó — Ta báo cáo. Hoàng tử Ash đã tuyên bố phản loạn.

Một khoảng lặng.

— Phản loạn?

Giọng nói từ tượng nữ thần vang lên như tín hiệu nhiễu.

— Nói lại.

— Hoàng tử Ash đã tuyên bố phản loạn.

— Xác nhận lại. Đây là thông tin tối quan trọng.

— Ta xác nhận bằng tai mình.

— …

— Tiếp tục theo dõi. Báo cáo lại trước nửa đêm.

— Rõ…

Hiện tại Ta cười lạnh.

"Ta không ngờ lại có thiết bị liên lạc ma thuật dưới dạng tượng nữ thần."

"…."

"Các ngươi cầu nguyện hay đang báo cáo?"

Margarita cắn môi.

Ta tiến lại gần.

"Thánh nữ. Không, Margarita."

Ta gõ nhẹ cây trượng.

"Ngươi phản bội ta. Và giấu điều đó."

"…."

"Ngươi đã lừa ta, con trai Hoàng Đế, chỉ huy tiền tuyến phía nam, và lãnh chúa nơi này."

Ta siết trượng lại.

"Ngươi nghĩ sẽ không phải trả giá sao?"

"…."

Margarita chậm rãi mở miệng.

"Ngài… sẽ giết ta sao?"