Chương 141: Cái kết của Rodel

Web Novel (101-150) - Đã hoàn thành Cuộc phản loạn do Hầu tước Eiger cầm đầu đã kết thúc. Dù kẻ chủ mưu Eiger đã tử trận, nhưng Rodel Iwood — vị tổng tư lệnh trên danh nghĩa — đã bị bắt sống. Mẹ của Rodel là một phi tần đến từ Đế quốc Gaizel, quốc gia đồng minh. Trong quá trình quyết định số phận của cậu, các cuộc thảo luận đã được tổ chức với phía Đế quốc, đề cập đến việc các binh sĩ và lính đánh thuê nghi là người của Đế quốc tham gia vào cuộc phản loạn.

Tuy nhiên, Đế quốc đương nhiên phủ nhận mọi sự can thiệp. Họ tuyên bố rằng người của họ chỉ đơn giản là được thuê làm lính đánh thuê mà không có mệnh lệnh từ chính phủ. Mặc dù trong số thương vong của quân phản loạn có những kẻ trông giống binh sĩ Đế quốc, nhưng không thể tìm thấy bằng chứng xác thực nào. Đế quốc yêu cầu dẫn độ Rodel và mẹ cậu ta về nước.

Tất nhiên, vương quốc đã từ chối. Sau những cuộc đàm phán căng thẳng, hai bên đi đến thống nhất: Rodel sẽ phải nhận một chén rượu độc, còn vị phi tần kia sẽ được dẫn độ về Đế quốc. Từ góc độ vương quốc, họ không muốn leo thang xung đột với Đế quốc, nhưng tuyệt đối không thể giao trả Rodel — kẻ có thể bị lợi dụng làm biểu tượng phản loạn một lần nữa.

Về phía Đế quốc, dù không muốn mất mặt khi để phi tần của mình bị giết, nhưng họ đánh giá rằng hiện tại không thể đối đầu với một vương quốc vừa dẹp tan phản loạn chỉ trong nửa ngày. Ngay cả phe chủ chiến cũng cho rằng còn quá sớm để khai chiến. Kết quả là, cả hai bên tránh được xung đột trực tiếp và chấp nhận một sự thỏa hiệp.

Với cái chết của Rodel — người mang dòng máu Đế quốc, những vết rạn nứt trong liên minh đã xuất hiện. Vương quốc bắt đầu tăng cường cảnh giác với Đế quốc, coi đây là một kẻ thù tiềm tàng không kém gì lũ man di phương Bắc.

"Đó là kết quả đàm phán với Đế quốc. Ba ngày nữa, chúng tôi sẽ mang chén rượu độc đến. Từ giờ đến lúc đó, xin hãy tĩnh tâm."

"..."

Nhận án tử từ viên quan dân sự, Rodel Iwood — người đang bị giam giữ — không nói lời nào. Không van xin lòng thương hại, không nguyền rủa viên quan... cậu giữ im lặng, sẵn sàng đón nhận cái chết.

Mẹ cậu đã rời khỏi đất nước. Bà đã bị đức vua ly hôn và đẫm lệ từ biệt Rodel. Rodel, người được nuôi dưỡng bởi Thái hậu, hầu như chưa bao giờ tương tác với mẹ mình, nhưng có vẻ bà không phải chịu hậu quả gì vì không liên quan đến cuộc phản loạn. Cậu từng nghĩ mẹ không quan tâm đến mình... nhưng giờ đây, cậu đã biết sự thật khác đi.

"Đời mình vậy là hết sao..."

Một mình trong căn phòng sau khi viên quan rời đi, cậu khẽ lẩm bẩm. Rodel bị giam trong một căn buồng dành cho quý tộc. Dù lối vào bị chặn bởi các thanh sắt, nhưng căn phòng được trang bị đầy đủ nội thất và các bữa ăn đều rất thịnh soạn. Cậu thậm chí còn có nước nóng để tắm. Nếu muốn, cậu có thể gọi một kỹ nữ đến trước khi chết... nhưng Rodel không còn ham muốn đó nữa.

Từng có lúc, cậu say mê chiếm đoạt cơ thể phụ nữ... nhưng giờ đây, ngạc nhiên thay, cậu không cảm thấy thôi thúc đó. Cậu từng hành hung hầu gái, bắt con gái quý tộc vào phòng... thậm chí phóng hỏa hãm hại người đàn ông cản trở mình, nhưng giờ cậu đã không còn là người đó nữa.

(... Nếu mình vùng vẫy và hành xử thảm hại như thế, người đàn ông đó chắc chắn sẽ thất vọng).

Đó là những gì Rodel cảm nhận trong lòng. Kẻ thù cuối cùng cậu đối đầu trên chiến trường... cảm xúc của cậu dành cho Rest Clover. Rodel và Rest đã chiến đấu ác liệt, trao đổi những đòn ma pháp trong trận quyết đấu. Trận chiến đó... kỳ lạ thay lại lấp đầy trái tim Rodel. Nó mang lại một sự phấn khích và thỏa mãn mà cậu chưa từng cảm thấy ngay cả khi ôm ấp một mỹ nhân. Thậm chí sau khi bị đánh bại và suýt chết, cậu vẫn trân trọng những vết thương khắc trên cơ thể mình.

(Rest Clover...) Chỉ cần nhớ đến khuôn mặt của người đàn ông đó, cậu không còn cảm thấy sợ hãi cái chết. Đó không phải là tình bạn, cũng chẳng phải tình yêu nam nữ. Rodel đấu tranh với cảm xúc xa lạ này, nhưng dù vậy, cậu không thấy nó khó chịu.

(Đúng vậy... mình... đã rất tận hưởng nó...) Đơn giản là cậu đã thấy vui. Sự hiện diện của một người có thể đứng cùng đẳng cấp với mình, và niềm hạnh phúc tràn ngập trong cậu. Đó là điều Rodel chưa từng trải nghiệm một lần nào trong đời.

(Nếu có thể, mình muốn được chết dưới tay cậu ta... không, không hẳn thế).

Nếu chết trên chiến trường đó, cậu sẽ không có thời gian để suy ngẫm về sự ngu ngốc của bản thân. Điều đó thật không thể tha thứ. Cậu phải suy ngẫm. Cậu phải hối hận. Có lẽ đây là hình phạt dành cho kẻ đã để lòng kiêu hãnh rỗng tuếch làm tổn thương bao nhiêu người. Hoặc... có lẽ Rest đã tha mạng cho cậu để cho cậu thời gian chuộc lỗi này.

(Cảm ơn cậu... Rest Clover. Nhờ có cậu, tôi có thể đối diện với chính mình và ra đi trong bình yên).

Có gì mình có thể làm để cảm ơn cậu ta không? Trong thời gian ngắn ngủi còn lại, Rodel vắt óc suy nghĩ và nảy ra một ý tưởng.

(Phải rồi... còn di sản của bà nội...) Bà của cậu, Thái hậu, đã để lại một kho báu bí mật. Chỉ có Rodel biết sự tồn tại của nó, được giấu ở một nơi nhất định. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu để lại di chúc chuyển số thừa kế đó cho Rest?

(Có rủi ro là nó sẽ bị nhà nước tịch thu... nhưng nếu được trao thông qua Phụ vương và Anh trai, dù chỉ là một phần, Rest Clover cũng có thể nhận được).

Kho báu ẩn giấu của Thái hậu là một con số khổng lồ có thể sánh ngang với ngân sách quốc gia. Dù chỉ là một phần nhỏ chảy vào túi Rest, nó cũng sẽ giúp ích rất nhiều.

(... Vĩnh biệt. Đối thủ xứng tầm của ta. Ta chân thành cầu nguyện cho sự thành công của cậu).

Ba ngày sau. Hoàng tử thứ ba, Rodel Iwood, đã uống chén rượu độc và qua đời. Dù không được thông báo chính thức, nhưng vì liên quan đến phản loạn, Rodel không được phép chôn cất trong nghĩa trang hoàng gia.

Tuy nhiên... một ngôi đền đã được xây dựng ở một vùng hẻo lánh bởi Rest Clover, người đã nhận được một phần di sản của cậu. Rodel được chôn cất tại đó, để cậu có thể yên nghỉ trong thanh thản. [note94460]