Chương 118: Sắp có nội chiến

Web Novel (101-150) - Đã hoàn thành

"Hầu tước Eiger dẫn đầu một cuộc nổi loạn... sao!?"

Viola thốt lên kinh ngạc trước tuyên bố gây sốc của Celestine. Quá bất ngờ, cô đứng phắt dậy. Trong khi cô nhìn quanh đầy bối rối, một cô hầu gái đứng bên cửa đã vội vã rời khỏi phòng. Có lẽ họ quyết định rằng đây không phải là chuyện mà người làm nên biết, nhưng Celestine khẽ lắc đầu.

"Đừng lo, không cần đuổi ai đi đâu... sớm muộn gì cả đất nước cũng sẽ biết thôi."

"Tại sao Hầu tước Eiger lại làm chuyện như vậy?"

Trong khi vỗ về người chị đang hốt hoảng, Primula hỏi với tông giọng kiềm chế. Primula thường có vẻ bị lu mờ trước sự quả quyết của Viola, nhưng trong những lúc khủng hoảng, cô lại cho thấy một sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên.

"Có thể mọi người đã biết... Hầu tước Eiger từng là thủ lĩnh của những người tôn sùng Thái hậu. Ông ta ủng hộ Hoàng tử Rodel, người mà Thái hậu — còn được gọi là 'Ảnh Hậu' — vô cùng ưu ái."

Celestine giải thích bằng giọng rõ ràng, dù thoáng chút mệt mỏi trong phong thái.

"Ông nội tôi cũng từng tôn sùng Thái hậu, đó là lý do dẫn đến việc tôi đính hôn với Hoàng tử Rodel... dù sao thì kết cục cũng tốt, vì nó cho phép tôi giám sát phe đối lập. Hầu tước Eiger tin rằng Hoàng tử Rodel, chứ không phải Thái tử hiện tại, mới là người nên kế vị ngai vàng. Để đạt được mục đích đó, ông ta đã xây dựng phe phái và âm mưu trong bóng tối. Người ta tin rằng ông ta có bàn tay nhúng vào vụ náo động trong Lễ hội Săn Quái vật."

"Vậy ra ông ta chính là kẻ chủ mưu... thật là một hành động quá quắt."

Rest nhăn mặt. Tình hình trong cuộc hỗn loạn đó đã suýt dẫn đến việc quái vật xâm chiếm vương đô, và ngay cả khi không có chuyện đó, một số lượng lớn học sinh đã mất mạng. Đó là điều không thể tha thứ bằng bất cứ giá nào.

"Đúng vậy. Hầu tước Eiger đã bị liệt vào danh sách phản tặc, và có vẻ chính ông ta cũng ý thức được điều đó. Ông ta đã lẩn tránh ánh mắt giám sát và rời khỏi vương đô, dấy binh khởi nghĩa tại lãnh địa của mình. Các quý tộc trung thành với Thái hậu đang tập hợp tại lãnh địa của Hầu tước Eiger, chuẩn bị tấn công vương đô."

"Vậy là nội chiến sao... chuyện thực sự đang chuyển biến theo hướng không ai tưởng tượng nổi."

Yuri thở dài, nhún vai và thản nhiên thưởng thức những chiếc bánh ngọt trên bàn.

"Tớ cứ thắc mắc tại sao dạo này cha tớ không cử người truy đuổi tớ nữa... giờ thì hiểu rồi."

"Cậu đang nói gì vậy?"

Có vẻ cô nàng vẫn đang chơi trò mèo vờn chuột với cha mình. Hầu tước Catreya dường như đang bận rộn đến mức không còn thời gian để ý đến cô con gái bỏ nhà đi nữa.

"Tất nhiên, Bệ hạ không có ý định ngồi yên để vương đô bị tấn công. Các công tác chuẩn bị đang được tiến hành để tiêu diệt Hầu tước Eiger. Chúng ta hiện đang chờ đợi thời điểm thích hợp để phát động tấn công."

"Chờ đợi thời điểm thích hợp... tại sao không tấn công ngay lập tức?"

"Chuyện đó... có vẻ như Bệ hạ đang cố tình đợi lực lượng kẻ thù tập hợp đông đủ. Ngài ấy có ý định tận dụng cơ hội này để quét sạch phe phản loạn trong một lần duy nhất."

Có vẻ như các phe phái trung thành với Thái hậu nằm rải rác khắp đất nước. Bằng cách cố tình chờ đợi đối phương tập hợp lại, nhà vua muốn trừ khử tất cả cùng một lúc. Việc chờ đợi kẻ thù hội quân nghe có vẻ là một chiến lược sai lầm, nhưng xung đột nội bộ kéo dài có thể mời gọi sự can thiệp từ các quốc gia khác. Nhà vua có lẽ nhắm đến việc kết thúc cuộc nội chiến càng nhanh càng tốt để ngăn chặn điều đó.

"Chúng ta đã thảo luận lúc nãy về việc liệu có chấp nhận ban cho Rest-sama một vùng đất rộng lớn hay không... nhưng nếu Hầu tước Eiger và tay sai bị tiêu diệt, rất nhiều lãnh địa sẽ trở nên trống chủ. Những nơi đó sẽ được chia làm phần thưởng cho các quý tộc và hiệp sĩ lập công trong trận chiến, vì vậy sẽ không ai phản đối cả."

"À... tôi hiểu rồi."

Rest cố gắng nắm bắt lượng thông tin phức tạp này. Việc cậu đánh bại Sabnok cho phép bình nguyên được khai thác, dẫn đến việc được ban tước hiệu và đất đai. Dù việc một thường dân có đất rộng có thể gây ghen tị, nhưng cuộc nổi loạn của Hầu tước Eiger đã đưa Rest vào một tình thế vượt xa sự đố kỵ đơn thuần. Khi lãnh địa của phe phản loạn được chia cho các quý tộc khác, sự oán hận đối với Rest sẽ bị dập tắt.

"Việc Rest-san đánh bại Sabnok sẽ sớm được công bố, và cậu sẽ được vinh danh cùng các công thần khác. Lúc đó, cuộc nổi dậy của Hầu tước Eiger và kế hoạch trấn áp cũng sẽ được chính thức tuyên bố. Cho nên... chúng tôi muốn Rest-san tham gia vào quân đàn áp cuộc nổi loạn của Hầu tước Eiger."

"Tôi... gia nhập lực lượng đàn áp sao?"

"Đúng vậy. Gia tộc Hầu tước Rosemary cũng sẽ cử quân đội đi, nên tôi hy vọng cậu sẽ trở thành một trong những chỉ huy với tư cách là một Tử tước. Và sau đó, dựa trên thành tích trong trận chiến đó, cậu sẽ được thăng phong làm Bá tước. Chúng tôi muốn cậu có một vị thế tương xứng với quy mô lãnh địa được ban tặng."

"..."

Mặc dù lời nói của Celestine mang hình thức một 'đề nghị', nhưng kế hoạch này đã được cả nhà vua và Hầu tước Rosemary chấp thuận. Nói cách khác, đây hiệu quả là một mệnh lệnh.

(Mình có quyền từ chối không nhỉ...) Một lần nữa, mọi chuyện lại phát triển ngoài sức tưởng tượng. Chỉ vài năm trước, cậu còn bị khinh miệt là con của thường dân, con của tình nhân... và giờ cậu đang được xem xét như một ứng viên con rể của nhà Hầu tước Rosemary. Hơn thế nữa, cậu đã được bổ nhiệm làm Tử tước, và giờ con đường trở thành Bá tước đang được trải sẵn.

(Sự tự do dường như đã tuột mất mà mình không hay biết... nhưng mình đoán việc bị ràng buộc bởi những nghĩa vụ này chính là ý nghĩa của việc trở thành quý tộc...) Mất đi cơ hội tự lựa chọn cho bản thân có vẻ đáng tiếc... nhưng cậu dự định sẽ cưới cả Viola và Primula. Cậu nên sẵn lòng chấp nhận mức độ bất tiện này.

(Hơn nữa... nếu mình có thể tự giành lấy lãnh địa và địa vị, nó có thể mở đường cho tương lai của những đứa trẻ sẽ chào đời sau này. Trong trường hợp đó, mình nên biết ơn vì được trao cơ hội để thăng tiến trong thế giới này).

Để thuyết phục bản thân, cậu đã suy nghĩ như vậy... và Rest gật đầu kiên định.

"Tôi hiểu rồi. Tôi vui lòng chấp nhận cơ hội tham gia đàn áp phe phản loạn."