Chương 130: Hoàng tử phiến loạn tuyệt vọng

Web Novel (101-150) - Đã hoàn thành Trong khi đó, tại bộ chỉ huy của quân phản loạn.

Dưới lá cờ của phe nổi dậy là sự hiện diện của Rodel Aiwood — vị hoàng tử thứ ba, và người chỉ huy thực tế, Hầu tước Eiger. Bên trong lều bạt được dựng lên tại căn cứ, cuộc họp hội quân cuối cùng trước khi giao tranh đang được diễn ra.

"Nào... Hoàng tử Rodel. Thời khắc để người trở thành vua cuối cùng cũng đã đến!"

Hầu tước Eiger nói đầy nhiệt huyết trước mặt Rodel, người đang ngồi trên ghế bên trong lều.

"Kỷ nguyên của một vị vua bù nhìn vô năng mang dòng máu của Thái hậu, cùng gã thái tử giả mạo, đang đi đến hồi kết! Hãy đánh bại kẻ thù tại đây và tiến thẳng về vương đô!"

"... Phải rồi."

Đáp lại bài diễn văn nồng nhiệt của Hầu tước Eiger bằng một ánh nhìn u tối và u sầu, Rodel thầm nghĩ: (Nếu thắng trận này, mình sẽ trở thành Thái tử. Mình sẽ trở thành vua của Vương quốc Aiwood... Đúng như tâm nguyện của bà nội...) Ước nguyện của cậu sắp thành hiện thực. Đại tham vọng của cậu sắp được hoàn thành. Thế nhưng... lạ thay, cậu không hề cảm thấy phấn chấn. Kể từ khi sống sót trở về từ Bình nguyên Sabnok... cậu luôn cảm thấy như thế này.

(Goura... Tony...) Hiện lên trong tâm trí cậu là khuôn mặt của hai người bạn đồng hành đã ở bên cậu từ thuở nhỏ.

Goura là một gã thẳng tính. Hắn thuộc kiểu người không biết nói dối, đầu óc không mấy nhạy bén và luôn cố gắng giải quyết mọi thứ bằng sức mạnh. Còn Tony là một kẻ nhỏ mọn. Dù nhút nhát nhưng hắn chỉ tỏ ra cứng rắn khi có Rodel và Goura ở bên, luôn ba hoa và khoe khoang. Hắn khéo mồm và giỏi nịnh hót, nhưng lạ thay, hắn không hề đáng ghét.

Kể từ khi họ chết, Rodel luôn cảm thấy như có một tảng đá nặng trĩu đè nặng trong lòng.

(Chẳng lẽ mình không phải là người được chọn sao...? Là cháu trai của Thái hậu vĩ đại, người đã nhận được sự giáo dục thiên tài để định sẵn trở thành vua vào một ngày nào đó. Mình đáng lẽ phải là người lập nên những chiến công hiển hách, thậm chí là thống nhất lục địa...) Đã từng có lúc, Rodel tự tin vào mọi việc mình làm. Như thể có đôi cánh trên lưng... cậu có thể bay đến bất cứ đâu. Cảm giác toàn năng đó luôn lấp đầy lồng ngực Rodel. Vậy mà...

sau khi mất đi những người bạn thân thiết cũng là những người tùy tùng, cậu đã hoàn toàn đánh mất sự tự tin.

Rodel có thể duy trì sự kiêu ngạo ích kỷ đó có lẽ là vì cậu chưa bao giờ biết đến thất bại. Cậu được Thái hậu quyền lực nuông chiều, và được bảo vệ bởi những người ủng hộ như Hầu tước Eiger ngay cả sau khi Thái hậu qua đời. Những người xung quanh cậu chỉ biết nói "vâng", và không có ai khiển trách Rodel.

Việc cậu có tài năng ma pháp đáng kể cũng không hẳn là một điều tốt. Vì nhà vua và thái tử không có nhiều ma lực, nên ngay cả khi bị họ nhắc nhở, Rodel cũng sẽ gạt đi và coi đó là "sự ghen tị của kẻ yếu".

Nhưng... giữa tất cả những điều đó, Rodel đã nếm trải một thất bại mang tính quyết định tại Bình nguyên Sabnok. Do sự liều lĩnh của mình, cậu đã mất đi những thuộc hạ thân tín mà mình dựa dẫm. Mất đi hai "cổ động viên" nhiệt thành nhất, lần đầu tiên trong đời Rodel hối hận vì mình đã làm điều gì đó sai trái.

(Trên bình nguyên đó, nhiều học viên đã mất mạng vì lũ ma thú đang tràn đến... là vì mình. Vì mình đã triệu hồi Sabnok...!) Cho đến lúc đó, Rodel không phải hạng người biết quan tâm đến người khác. Nếu Rodel đánh bại được ma thú Sabnok... hoặc ngay cả khi có nhiều người chết đi, cậu vẫn có thể cười nhạo và coi đó là "sự hy sinh cần thiết". Nhưng sau thất bại của mình, không đạt được gì mà chỉ hy sinh những mạng người... lần đầu tiên trong đời, cậu cảm thấy tội lỗi.

"... Kẻ thù có đến 100. 000 quân. Liệu chúng ta thực sự có thể thắng không?"

Một lời nói rụt rè thốt ra vì sự tự tin của cậu đã bị vỡ vụn.

"Xin người hãy yên tâm. Đúng là quân số của chúng ta ít hơn, nhưng... điều quan trọng trong chiến tranh là chất lượng binh sĩ. Không quan trọng chúng tập hợp được bao nhiêu lũ binh lính rẻ rách; đây không phải là chuyện số lượng."

"... Ta hiểu rồi."

"Và... chúng ta có những đồng minh mạnh mẽ đứng về phía mình!"

Hầu tước Eiger nhìn về phía một người đang đứng trong góc lều.

"...?"

Người lặng lẽ gật đầu với Rodel đang mặc một chiếc áo choàng có mũ trùm sâu che kín mặt. Ngồi khoanh chân trên một tấm vải trải dưới đất, người đó vẫn im lặng và không tham gia vào cuộc họp quân sự.

"Vị quý ngài đó đến từ Đế quốc — quê hương của Hoàng hậu — với tư cách là viện binh. Ngay cả sau khi Thái hậu qua đời, Hoàng tử Rodel ạ, Đế quốc Geisel vẫn đang hậu thuẫn cho người. Không đời nào chúng ta có thể thua được!"

"...?"

Nhìn đôi mắt sáng lên một cách kỳ quái của Hầu tước Eiger khi đưa ra lời tuyên bố, Rodel cảm thấy một nỗi sợ hãi lạ lùng.

(Đôi mắt của người đàn ông này không nhìn vào mình. Dù chúng hướng về phía mình, nhưng thứ duy nhất phản chiếu trong đó là bà nội...) Cậu nhận ra rằng Hầu tước Eiger không phụng sự cậu, mà là phụng sự Thái hậu đã khuất. Không chỉ Hầu tước Eiger. Tất cả mọi người trong cái lều này... những quý tộc thuộc phe Thái hậu đều giống nhau. Họ đã quá mê muội hình bóng của Thái hậu đã khuất, thậm chí không thèm nhìn vào thực tế, chứ đừng nói đến nhìn vào Rodel.

"Thưa Hầu tước, binh sĩ đã sẵn sàng."

"À, vậy thì... hãy tấn công ngay lập tức!"

Không cần hỏi ý kiến của Rodel, Hầu tước Eiger ra lệnh cho binh sĩ xuất quân. Tiếng kèn vang lên cao vút. Đó là tiếng kèn báo hiệu cuộc hành quân. Khi tiếng kèn này vang lên lần nữa, toàn bộ binh sĩ sẽ lao về phía kẻ thù.

"Nào, xuất quân thôi! Tất cả vì Thái hậu vĩ đại! Để xây dựng một vương quốc lý tưởng trên thế giới này, hãy tiến về vương đô..."

Hầu tước Eiger đang tiếp tục bài diễn văn của mình, nhưng... ông ta đột ngột dừng lại giữa chừng. Bất chợt, không gian xung quanh tối sầm lại. Mặt trời bị che khuất, và một luồng ánh sáng mờ ảo bao trùm. Cảm giác như một hiện tượng nhật thực toàn phần đang diễn ra.

"...?"

"Này, chuyện gì đang xảy ra thế!"

"T-Tôi không biết... xung quanh đột nhiên tối sầm lại..."

Ngay khi họ chuẩn bị xuất kích, họ bị dội một gáo nước lạnh. Cả bên trong và bên ngoài lều đều tràn ngập những tiếng xôn xao hỗn loạn, và đây không phải là lúc để ra lệnh cho binh sĩ tấn công.

"Tệ rồi đây...!"

Giữa lúc đó, người mặc áo choàng đen đột ngột đứng dậy. Với vẻ hoảng loạn, người đó cố gắng vén tấm màn lều để đi ra ngoài... nhưng ngay sau đó, một luồng ánh sáng chói lòa ập đến từ bên ngoài.

"A…….."

Thậm chí còn không có thời gian để hét lên. Luồng ma pháp ánh sáng do quân đội vương quốc giải phóng đã nhấn chìm Rodel cùng binh lính của cậu, bao gồm cả những binh sĩ đang dàn trận trước trại chính.