Chương 139: Nỗi phiền muộn của Quốc vương Điện hạ và Thái tử Điện hạ

Web Novel (101-150) - Đã hoàn thành Trong khi Rest đã trở về dinh thự của Hầu tước Rosemary, quân đội Hoàng gia sau khi dẹp tan cuộc phản loạn cũng đã khải hoàn trở về vương đô. Chỉ sau vài ngày viễn chinh, đoàn quân chiến thắng trở về với tốc độ nhanh đến không ngờ, được người dân chào đón như những vị anh hùng với những nụ cười rạng rỡ.

Tiến vào hoàng thành là Thái tử cùng đoàn tùy tùng. Hầu tước Catreya, người giữ chức phó tư lệnh, vẫn đang ở lại lãnh địa của Hầu tước Eiger để giải quyết các hậu quả sau chiến tranh. Thái tử Richard Iwood đã trở về trước để báo cáo với Đức vua và mang theo "thứ đó".

"Làm tốt lắm, Richard."

"Con đã trở về, thưa Phụ vương."

Richard hội ngộ với cha mình. Nhìn thấy con trai trở về bình an vô sự, gương mặt Đức vua hiện rõ vẻ nhẹ nhõm chân thành.

"Mọi chuyện được giải quyết nhanh hơn ta tưởng. Thú thật, ta không ngờ con lại đạt được thành quả lớn đến thế."

"Đó không phải công lao của con. Tất cả là nhờ Hầu tước Catreya, các binh sĩ, và trên hết là...

'cậu ấy'."

"Ta đã nghe báo cáo rồi. Có vẻ như cậu ta cũng đã vượt xa sự kỳ vọng."

Ở đây, "cậu ấy" chính là Tử tước Rest Clover. Không nghi ngờ gì nữa, trên chiến trường này, người đóng góp lớn nhất chính là Rest. Cậu đã dẫn đầu cuộc đột kích vào hàng ngũ quân địch, tiêu diệt 7. 000 binh sĩ. Cậu thậm chí còn đối đầu và đẩy lui Rodel — kẻ đã tiến sát đến phòng tuyến của quân ta — trong một trận quyết đấu tay đôi.

Hoàng gia vốn định đưa Rest lên làm anh hùng... nhưng những gì cậu làm được đã vượt quá mọi kịch bản. Đó là một kỳ tích anh hùng thực sự mà không cần đến bất kỳ sự tô vẽ có ý đồ nào.

"Chúng ta đều biết Tử tước Clover đã khuất phục được ma thú Sabnok. Nhưng có vẻ như không hề có sự cường điệu hay dối trá nào về năng lực của cậu ta cả."

Dù đã nhận được các báo cáo sơ bộ, nhưng khi nghe chính miệng con trai kể lại, Đức vua mới thực sự trân trọng tài năng của Rest. Trong một thế giới nơi ma lực tồn tại, những chiến binh hay pháp sư có thể xoay chuyển cục diện chiến trường bằng sức một người không phải là hiếm. Hội đồng Hiền triết, bao gồm cả hiệu trưởng Học viện Hoàng gia Velroid Khan, chính là đại diện cho những cá nhân kiệt xuất đó. Và Rest Clover dường như cũng là một người được ban tặng năng lực phi thường như vậy.

"... Trong trường hợp đó, chúng ta phải nghiêm túc xem xét cách để giữ chân Tử tước Clover."

Đức vua suy tư với đôi lông mày nhíu lại. Chỉ ban tặng tước hiệu và đất đai thôi có lẽ là chưa đủ. Để thắt chặt sợi dây liên kết với hoàng gia, cần phải đóng thêm những "chiếc cọc" khác.

"Nếu có thể, ta muốn gả một trong các công chúa cho cậu ta... nhưng..."

"... Con không có chị em gái nào cả, đúng không ạ?" Richard xen vào lời lẩm bẩm của cha.

Thật không may... hoàng gia hiện tại thiếu vắng các công chúa có thể dùng cho hôn nhân chính trị. Cả ba người con của Đức vua đều là hoàng tử. Hơn nữa, một người hiện đang gặp rắc rối lớn. Đức vua có các chị em gái, nhưng họ đều đã kết hôn hoặc không phù hợp với Rest do cách biệt tuổi tác.

"Cô vẫn chưa kết hôn, nhưng mà..."

"Ta không thể ra lệnh cho một 'công chúa' đã ngoài năm mươi phải kết hôn được. Thay vì trói chân Tử tước Clover, việc đó có khi còn kích động nổi loạn ấy chứ."

Nếu Rest có sở thích đặc biệt đó thì lại là chuyện khác, nhưng hiếm có ai lại vui vẻ khi bị ép cưới một người phụ nữ lớn hơn mình gần ba giáp. Ngay cả Hầu tước Rosemary, người bảo hộ của Rest, chắc chắn cũng sẽ can thiệp. Việc gả cậu cho em gái nhà vua là điều thực tế không thể xảy ra.

"Trong trường hợp đó, chúng ta có lẽ phải cân nhắc việc gả con gái của một gia tộc thân cận với hoàng gia..."

"Nếu là vậy thì..."

Ánh mắt của Đức vua và Richard cùng hội tụ về một điểm. Ở đó, Công tước Verios Crocus đang đứng lặng lẽ để tránh làm phiền cuộc trò chuyện giữa hai cha con nhà vua. Gia tộc Crocus là một dòng tộc có nguồn gốc từ hoàng gia. Ngoài Crocus, cũng có các gia tộc Công tước khác, nhưng họ chỉ có danh tiếng hão huyền và thiếu thực quyền.

Và như một sự sắp đặt hoàn hảo, gia tộc Crocus có một cô con gái bằng tuổi Rest và hiện đang không có hôn ước. Đó là Celestine Crocus, người trước đây từng đính hôn với kẻ phản nghịch Rodel Iwood.

"... Thần hiểu những gì hai người đang cân nhắc." Nhận thấy ánh mắt của các bậc quân chủ, Công tước Crocus trịnh trọng lên tiếng.

"Con gái thần từng đính hôn với Hoàng tử Rodel theo một khế ước ma pháp được lập bởi vị lãnh chúa tiền nhiệm, người vốn hết lòng vì Thái hậu. Có những cách để phá bỏ lời nguyền bằng vũ lực, nhưng để giám sát phe phái của Thái hậu, thần đã cố tình để nguyên hôn ước đó."

"Thủ tướng..."

"Thần không thể nhắm mắt làm ngơ để yêu cầu con gái mình — người đã bị ép buộc vào những hôn ước không mong muốn vì lợi ích của hoàng gia — phải kết hôn vì lý do chính trị một lần nữa. Ngay cả khi đó có thể là quyết định tốt nhất cho đất nước."

Công tước Crocus đã luôn phục vụ quên mình, hy sinh bản thân vì lợi ích quốc gia. Có lẽ đây là lần đầu tiên ông nói ra cảm xúc thật của mình.

"..."

"..."

Những lời nói đó đọng lại nặng nề trong không khí, khiến cả Đức vua và Thái tử đều im lặng.

"... Thần sẽ thảo luận việc này với con gái. Tuy nhiên, thần yêu cầu hai người đừng ép buộc con bé bằng vương lệnh."

Tuy nhiên... Công tước Crocus cũng hiểu rõ con gái mình hơn ai hết. Celestine Crocus có tinh thần trách nhiệm mạnh mẽ hơn bất kỳ ai. Nếu ông giải thích tình hình, cô bé chắc chắn sẽ chấp nhận cuộc hôn nhân chính trị này một cách tự nguyện. Vì vậy, đây chỉ là mong muốn ích kỷ của Công tước — muốn được làm một người cha đặt hạnh phúc của con mình lên trên hết.

"... Ngài không thể cười nhạo Rosemary và Catreya được đâu. Ngài cũng là một người cha mà."

Trước những lời cay đắng nhưng có phần buồn cười của Đức vua, vẻ mặt nghiêm nghị của Công tước Crocus càng thêm sâu sắc.

"Hắng giọng... Giờ thì, bên cạnh chuyện của Tử tước Clover, vẫn còn những vấn đề khác mà chúng ta phải thảo luận." Richard hắng giọng và chuyển chủ đề.

Điều Richard sắp thảo luận cũng là một việc không mấy dễ chịu đối với anh. Đó là một vấn đề đã bị trì hoãn càng lâu càng tốt. Richard vỗ tay, ra hiệu cho một hiệp sĩ đang chờ bên ngoài mang "thứ đó" vào.

"Chúng ta sẽ bàn về số phận của Rodel Iwood, đứa em trai ngốc nghếch của con chứ?"

"..."

Được đưa vào bởi hiệp sĩ, với cả hai cánh tay bị giữ chặt do thương tích và băng gạc quấn quanh người, chính là Rodel Iwood, hoàng tử thứ ba.