Chương 126: Trọng trách trên vai

Web Novel (101-150) - Đã hoàn thành Quân đội Hoàng gia, sau khi tiến vào vùng đông nam vương quốc nơi lãnh địa của Hầu tước Eiger tọa lạc, đã thiết lập doanh trại trên một ngọn đồi ngay biên giới. Ở ngọn đồi đối diện bên kia thung lũng, Hầu tước Eiger cũng đã chuẩn bị sẵn sàng và đang chờ đợi.

Số lượng binh sĩ dàn trận dọc theo sườn dốc thoai thoải nhiều hơn dự tính. Có lẽ khoảng 70. 000 quân. Với 100. 000 quân phía hoàng gia và 70. 000 quân phản loạn, mặc dù quân đội vương quốc có lợi thế về quân số, nhưng con số này không quá áp đảo.

"Băng qua thung lũng, trong tầm mắt không có gì cả... Có vẻ như họ không hề giấu giếm quân mai phục nào."

Dibble quan sát, nhìn xuống chiến trường từ trên đồi. Thung lũng rộng lớn có tầm nhìn rất tốt, không có nơi nào thích hợp để ẩn quân mai phục. Nói cách khác... đây là một cuộc đối đầu trực diện, sòng phẳng.

"Hắn ta khá là... tự tin đấy chứ, tên Hầu tước Eiger đó? Hắn định thắng bằng cách đánh vỗ mặt sao?"

Xét đến quân số đông hơn của vương quốc, điều đó là đáng mong đợi. Vậy mà, thay vì thủ thành, họ lại chọn một trận chiến trên cánh đồng trống mà không có bất kỳ mưu mẹo nào, thậm chí còn chọn một chiến trường nơi không thể dùng quỷ kế... Điều này dường như không chỉ là tự tin, mà còn cận kề sự ngu xuẩn.

"Lãnh địa của Hầu tước Eiger có nhiều đồng bằng... Có rất nhiều chỗ để triển khai một đội quân lớn, nhưng lại có ít nơi để giấu quân. Do đó, có lẽ họ đã quyết định đối đầu với chúng ta tại thung lũng biên giới để ngăn chúng ta tiến sâu vào lãnh thổ của họ."

"Chiến tranh bao vây sẽ không hiệu quả nếu không có viện binh... Yuri cũng đã nhắc đến chuyện đó. Vì họ không thể thủ thành, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dấn thân vào các trận chiến dã ngoại, ngay cả khi điều đó khiến họ gặp bất lợi..."

"Nếu có pháo đài hay thành lũy thì lại là chuyện khác... Nhưng nếu họ xây dựng những công trình như vậy ở một nơi như thế này, ngay cả khi không phải vùng biên giới quốc gia, họ sẽ bị coi là có ý đồ phản loạn. Vì họ đã giấu bài cho đến tận phút cuối cùng, nên có lẽ họ không còn lựa chọn nào khác."

Lý lẽ đó nghe rất hợp lý. Ngay từ đầu... Hầu tước Eiger đã định lợi dụng Lễ hội Săn Quái vật để thả ma thú Sabnok vào vương đô. Ông ta vốn không lường trước một cuộc đối đầu trực diện ngay từ đầu, nên việc chuẩn bị kém là điều dễ hiểu.

"Và... trên chiến trường, đôi khi sẽ xuất hiện những cá nhân có thể dễ dàng lật ngược lợi thế về quân số. Rest, con chắc hẳn đã học về điều này trong các buổi học rồi đúng không?"

"Thần thương' Van Wally của Hội đồng Hiền triết. Vị vua đầu tiên, Adamlet Aiwood.

'Thần trộm' Jack O'Lu Wu..."

Họ đều là những cá nhân nổi danh với việc một mình đánh bại hàng vạn quân lính hoặc quái vật. Trong một thế giới mà ma pháp là lẽ thường tình, việc có một người lính có khả năng đơn thương độc mã đánh bại một ngàn bộ binh không phải là điều hiếm gặp. Nếu đó là một trong những sĩ quan quân đội hàng đầu như Tổng tư lệnh Hiệp sĩ hay Pháp sư trưởng Hoàng gia, việc họ có thể đánh bại một ngàn binh sĩ bình thường là chuyện hết sức bình thường.

(Nhân tiện... mình có lẽ cũng làm được. Ít nhất là mức đó).

Dù không đủ tự tin để tuyên bố thẳng thừng, nhưng với khoảng một ngàn binh sĩ, cậu có lẽ có thể đánh bại họ một mình. Tất nhiên, cậu sẽ không chủ động đi rêu rao về chuyện đó.

(Hành động có giá trị hơn lời nói. Ngay cả khi mình không nói ra, nếu mình có thể tạo ra kết quả...)

"Rest Clover-dono. Cậu có ở đây không?"

Khi Rest đang mải suy nghĩ trong khi nhìn về phía trại địch, có tiếng ai đó gọi cậu. Quay lại để xác nhận chủ nhân của giọng nói... mắt Rest lập tức mở to.

"Thái tử... Điện hạ!?"

Đứng đó là Hoàng tử Richard Aiwood, tổng tư lệnh của Quân đội Hoàng gia, đang mỉm cười dịu dàng, rất giống với nhà vua.

"Cậu là học viên đã đánh bại ma thú Sabnok đúng không? Ta đã thấy cậu tại lễ tuyên dương... Cậu còn khá trẻ nhỉ."

"Ưm... Xin thứ lỗi cho thần!"

Rest vội vàng quỳ xuống. Dibble và những binh lính xung quanh cũng làm tương tự. Ngoài các vệ sĩ, còn có Hầu tước Catreya — người được bổ nhiệm làm phó tướng của Tổng tư lệnh Hiệp sĩ — đang đứng bên cạnh Richard.

Thái tử chỉ huy có thể muốn gì ở Rest đây?

"À, xin đừng quá câu nệ. Ta đến đây để nhờ cậu một việc." Richard mỉm cười nói.

Rest không nhịn được mà định cắt ngang, nhưng Richard đã gật đầu khoan dung mà không hề trách mắng sự khiếm nhã của cậu.

"Hiện tại, quân đội của chúng ta và quân phản loạn đang đối mặt nhau qua thung lũng... Chúng ta sẽ sớm giao tranh thôi. Vào lúc đó, Clover-dono, ta muốn nhờ cậu dẫn đầu cuộc tấn công."

"...!"

Được yêu cầu trở thành "Đệ nhất thương" (người tiên phong) có nghĩa là cậu sẽ là người lao vào trận chiến đầu tiên... Vì Rest là một pháp sư, điều đó có nghĩa là cậu sẽ phải tung ra ma pháp của mình ngay từ đầu.

"Ta muốn cậu thể hiện ma pháp mạnh mẽ đã đánh bại ma thú Sabnok. Hãy giáng một đòn tàn khốc vào kẻ thù với hỏa lực tối đa và gieo rắc sự hỗn loạn trong hàng ngũ của chúng."

Trở thành "Đệ nhất thương" được coi là một vinh dự to lớn trên chiến trường. Để giao phó một nhiệm vụ như vậy cho một chàng trai trẻ vừa mới được phong tước Tử tước, chắc hẳn đã có những sự cân nhắc kỹ lưỡng.

"... Thần đã rõ. Thần xin chấp nhận."

Vì Thái tử đã yêu cầu, Rest không có lựa chọn nào để từ chối. Vẫn quỳ gối trên mặt đất, Rest cung kính cúi đầu.