Chương 107: Hoàng tử Rodel điên tiết (Phần 2)

Web Novel (101-150) - Đã hoàn thành Sâu trong Đồng bằng Sabnok...

Trên mặt đất, cách không xa khu vực trung tâm nơi con quái thú Sabnok đang ngự trị với tư cách là kẻ cai trị lãnh địa quái vật, một thiếu niên đang nằm gục.

"Hự... Á..."

Cậu thiếu niên phát ra những hơi thở yếu ớt. Khắp người đầy vết thương, toàn bộ cơ thể bị dập nát với chân tay vặn vẹo theo những hướng không tự nhiên. Vài chiếc xương sườn bị gãy, và cơn đau đâm thấu vào đại não khiến cậu không thể phân biệt được nó bắt nguồn từ đâu, vì toàn thân chỗ nào cũng đau nhức.

(Tại sao... rốt cuộc là... tại sao...?) Cậu thiếu niên đó, Rodel Aiwood, suy ngẫm một cách mơ hồ với ý thức đang dần mờ nhạt. Cậu không thể nhớ lại những sự kiện đã dẫn mình đến nông nỗi này. Phải chăng cậu đã chịu một tác động quá lớn...? Ký ức của cậu mờ mịt, không thể xác định mình đang ở đâu hay tại sao mình lại gục ngã.

"Đau quá...!"

Điều duy nhất rõ ràng đối với cậu lúc này là cơn đau đang chạy dọc khắp cơ thể. Dù vẫn duy trì được ý thức, nhưng cơn đau quá dữ dội, đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi. Cảm giác như có một thực thể vô hình nào đó đang trừng phạt cậu, không cho phép Rodel lịm đi, dù rằng việc ngất đi có thể giúp cậu nhẹ nhõm hơn.

(Đúng rồi... Hôm nay là Lễ hội Săn Quái vật. Mình đáng lẽ phải đang săn quái vật trên đồng bằng cùng với Goura và Tony...)

"Hự... Goura! Tony!"

Rodel rặn ra chút hơi tàn từ phổi, gọi tên hai người đồng hành của mình.

"Hai người không ở đây sao?! Mau đến đây ngay!"

Mặc cho chủ nhân gọi tên, không có dấu hiệu nào của hai tên tùy tùng. Rodel nhăn mặt trước sự không vâng lời của cả hai, nhưng cậu vẫn hét lên đầy quyết tâm.

"Ta đang gọi các ngươi đó! Mau ra đây đi...!"

Cố gắng cử động cơ thể, cậu thấy mình hoàn toàn bất động vì cơn đau dữ dội. Tuy nhiên, cậu vẫn cố gắng ngẩng cổ lên để nhìn xung quanh, và ở đằng xa, cậu phát hiện ra một bóng dáng to lớn quen thuộc.

"Goura!"

Đó là bóng lưng của tên tùy tùng Goura Dora, con trai của Bá tước Dora. Với cái lưng vạm vỡ và cái đầu trọc, không thể lầm lẫn đi đâu được. Goura đang đứng bên kia một bụi cây trên đồng bằng, quay lưng về phía Rodel.

"Goura, ngươi đang làm cái quái gì thế!? Ta ở đây cơ mà!"

"..."

"Mau đến đây cứu ta! Ngươi không nghe thấy ta nói gì sao!?"

"..."

Bất chấp những tiếng hét tuyệt vọng của Rodel, Goura vẫn đứng im bất động. Họ chỉ cách nhau vài mét. Không có lý do gì để Goura không nghe thấy giọng cậu.

"Goura...?"

Sau khi gọi tên vài lần, Rodel cuối cùng cũng nhận thấy điều gì đó kỳ lạ. Trong khi đang nhìn chằm chằm một cách nghi ngại vào lưng tên tùy tùng, một chuyện đột ngột xảy ra. Cơ thể Goura bất ngờ đổ sụp về phía sau.

"Hả...!?"

Goura ngã về phía Rodel, nhưng chỉ có phần thân trên, phần thân dưới của hắn đã hoàn toàn biến mất. Chứng kiến cảnh tên tùy tùng của mình bị mất đi nửa thân dưới như thể bị tan chảy bởi axit mạnh, Rodel cảm thấy buồn nôn.

"Gou... ra... Đây chắc chắn là một trò đùa... đúng không...?"

Dĩ nhiên, với việc chỉ còn lại nửa thân trên, Goura không thể trả lời. Đôi mắt giờ đây đã mất đi ánh sáng, nhìn trống rỗng lên bầu trời.

"Phải rồi... mình nhớ ra rồi..."

Khi cái chết của một người quen thuộc làm rung động trái tim, những ký ức ùa về. Rodel đã dấn thân sâu hơn và sâu hơn vào đồng bằng trong khi tiêu diệt quái vật, chạm đến ranh giới bị cấm xâm nhập. Bên kia ranh giới đó là lãnh địa của một con quái vật tên là "Sabnok", kẻ cai trị lãnh địa quái vật. Bất chấp những lời cảnh báo nghiêm ngặt không được vào đã được nêu trong buổi phổ biến trước lễ hội.

"Hừ... Thật nực cười."

Tuy nhiên, Rodel đã cười nhạo những điều cấm kỵ đó. Dù Sabnok có mạnh đến đâu... nó cũng chỉ là một con thú. Trong sự ngạo mạn của mình, Rodel tin chắc rằng đó không phải là kẻ thù xứng tầm với tài năng của cậu, người được thần linh lựa chọn.

"Đừng vào lãnh địa của Sabnok... Nhưng nếu ta vào thì cũng chẳng ai dám phàn nàn gì đâu đúng không?!"

Rodel đã ra lệnh cho hai tùy tùng lấy ra một vật phẩm ma pháp nhất định. Đó là một cây đuốc có khả năng "Thu hút quái vật" cực mạnh, được cung cấp bởi Hầu tước Eiger, một nhà tài trợ của Lễ hội Săn Quái vật.

"Thu hút quái vật" là thứ trái ngược với "Xua đuổi quái vật". Làn khói tỏa ra từ cây đuốc kích thích mạnh mẽ tinh thần chiến đấu của quái vật, lôi kéo chúng một cách hung hãn.

Khi một trong những tùy tùng thắp đuốc, làn khói đỏ cuồn cuộn bốc lên. Và rồi... sự thay đổi xảy ra ngay lập tức. Với những bước chân sấm sét như làm rung chuyển mặt đất, một con quái vật sáu chân khổng lồ xuất hiện từ vùng lõi của đồng bằng.

"GYAOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

Cùng với một tiếng hét xuyên thủng màng nhĩ, một sinh vật giống sư tử với tầm vóc cao chót vót hiện ra. Nó có sáu chân và một cái đầu với cái miệng rộng hoác được trang trí bằng nhiều con mắt đỏ rực đang tỏa sáng. Nước dãi nhỏ xuống từ miệng nó bốc mùi hôi thối khủng khiếp. Mỗi khi nước dãi rơi xuống đất, cỏ cây đều bị ăn mòn, gieo rắc sự chết chóc.

Con sư tử tà ác của sự ăn mòn, "Sabnok". Kẻ cai trị lãnh địa quái vật, chủ nhân của Đồng bằng Sabnok, đã xuất hiện.

"Cái gì...!?"

"Đây là...!"

Trước sự xuất hiện của kẻ thù mà người ta có thể thực sự gọi là chủ nhân của lãnh địa quái vật, ngay cả Rodel cũng bị hóa đá. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng nhớ lại mục đích của mình và bắt đầu tập trung ma pháp.

"Được rồi, giết nó thôi! Ta sẽ giết nó và khiến mọi người nhận ra rằng ta mới là vị vua thực sự!"

Con quái vật thảm họa chưa từng bị khuất phục bởi bất kỳ vị vua nào trong quá khứ, kể cả vị vua tiền nhiệm. Bằng cách đánh bại nó, Rodel Aiwood sẽ khẳng định mình là vị vua tiếp theo và là một người hùng lịch sử trong mắt người dân.

Rodel đã dũng cảm thách thức con quái thú khổng lồ cùng với hai tên tùy tùng đi theo... nhưng tình hình hiện tại đã nói lên tất cả. Rodel nằm trên đất với cơ thể nát bấy, một tùy tùng đã tử mạng, còn số phận của người kia thì không rõ.

"Tại sao... Tại sao chuyện này lại xảy ra...?"

Rodel có lẽ đã thực sự hối hận về hành động của mình từ tận đáy lòng lần đầu tiên trong đời.

"Mình... đáng lẽ phải là người được chọn... Đúng vậy. Phải là như thế... Chẳng phải bà nội đã nói vậy sao...?"

Bà nội của cậu, Thái hậu, đã nói như thế. Rằng Rodel là một người hùng. Rằng cậu được thần linh lựa chọn để thay đổi lịch sử. Cậu đã tin vào những lời đó và sống cả đời theo cách đó... Liệu đây có phải là số phận của một người được thiên đường yêu thương? Thái hậu chưa bao giờ nói sai. Bà luôn đúng. Đó là lý do bà có nhiều người đi theo đến vậy.

"Có lẽ nào... Mình đã sai...?"

Cậu đã sai sao? Cậu không phải là người được chọn, mà chỉ là một người bình thường? Nếu đúng là vậy... cuộc đời cậu từ trước đến nay là gì? Những việc làm mà cậu nghĩ sẽ được tha thứ vì mình là người đặc biệt... số phận của những người mà cậu đã chà đạp lên sẽ ra sao?

"Mình... là cái gì trên đời này...?"

"Ồ, ngài đây rồi, Hoàng tử Rodel."

"...!"

"Tôi đã tìm ngài mãi, thưa chủ nhân."

Một giọng nói quen thuộc vang đến tai cậu. Quay đầu lại để xác nhận nguồn gốc giọng nói, Rodel thấy Hầu tước Eiger, một người đàn ông lớn tuổi với vẻ mặt bình thản, đang nhìn xuống mình.

"Tôi đến để đón ngài. Hãy để tôi đưa ngài rời khỏi đây."

Vừa nói bằng giọng dịu dàng, Hầu tước Eiger vừa thi triển ma pháp chữa trị cho Rodel. Việc chữa trị hoàn toàn là rất khó tại đây, nhưng nó có tác dụng sơ cứu. Sau khi hoàn thành việc điều trị, Hầu tước Eiger cõng Rodel trên lưng và bước đi rời khỏi đồng bằng.

"Đợi... Đợi đã!" Rodel vội vàng hét lên.

"Xác của Goura ở đằng kia... Và cả Tony nữa, cậu ấy không có ở đây! Ta không thể cứ thế bỏ mặc hai người họ mà chạy trốn được..."

"À... Đó là Goura, con trai Bá tước Dora sao?" Hầu tước Eiger nhìn vào phần thân trên của Goura đang nằm cách đó một quãng ngắn.

"Thật đáng ghen tị khi có thể chết khi đang thực hiện mệnh lệnh của ngài, thưa Điện hạ. Hắn ta chắc hẳn đã rất hạnh phúc."

"Hạnh phúc... với cái chết này sao...?"

"Đúng vậy. Hắn đã hy sinh bản thân vì Điện hạ, người được công nhận bởi Thái hậu vĩ đại. Còn hạnh phúc nào lớn lao hơn thế không?" Eiger khẳng định với hơi thở dồn dập.

"Tony, con trai của Tử tước Boyle, đã trở thành mồi cho quái vật ở đằng kia... Nhưng chắc chắn đó là ý nguyện của hắn. Điện hạ không cần phải lo lắng cho họ. Ngài chỉ cần nghĩ về việc sống theo ý mình như một vị vua... Đó là tâm nguyện của Thái hậu."

"..."

Rodel, đang được Eiger cõng trên lưng, không thể nhìn thấy mặt ông ta. Tuy nhiên, cậu có thể hình dung từ giọng nói rằng khuôn mặt ông ta đang nhuốm màu vui sướng và điên loạn.

(Người đàn ông này... đang nói cái gì vậy...?) Vào khoảnh khắc đó, Rodel lần đầu tiên nhận ra sự bất thường của những kẻ tôn thờ cậu như chủ nhân. Họ rõ ràng là những kẻ loạn trí khi nhắc đến tên Thái hậu... bà nội của cậu, như thể họ đã mất đi lý trí.

(Mình có nên... Có nên tiếp tục tin vào điều này... vào người đàn ông này, vào những lời của bà nội không...?) Được cõng bởi Hầu tước Eiger, Rodel tự đặt câu hỏi cho chính mình. Rodel, người cuối cùng đã nhận ra sự ngu ngốc của bản thân, có lẽ đã hạnh phúc hơn nếu cậu không nhận ra điều đó...

Sabnok, bị đánh thức bởi Rodel, đã rời khỏi vùng lõi đồng bằng và đang hướng ra vùng rìa. Bị xua đuổi bởi Sabnok, các quái vật khác cũng đang đổ xô về phía cổng vào đồng bằng. Những thiệt hại gây ra, hình ảnh thi thể của những người bạn đã khuất, đã đè nát Rodel bằng cảm giác tội lỗi lần đầu tiên trong đời.