Chương 123: Tôi trở thành Tử tước

Web Novel (101-150) - Đã hoàn thành

"Các học viên của Học viện Hoàng gia: Rest, Wilhelm Lubase và Isis Carbelt, tiến vào!"

Tiếng hô của vị quan chưởng lễ vang vọng khi những cánh cửa lớn của phòng đại sảnh diện kiến mở ra. Theo thứ tự tên được gọi, Rest, Lubase và Isis lần lượt tiến vào. Rest đi cùng với chị em nhà Rosemary, hai tay hộ tống hai tiểu thư vào sảnh điện.

"……..!"

Rest thoáng cảm thấy bị choáng ngợp bởi số lượng người có mặt trong căn phòng. Mỗi người đều ăn mặc cực kỳ sang trọng, rõ ràng là giới quý tộc. Như cha vợ Albert đã giải thích trước đó, đây là những thành viên thuộc phe Bảo hoàng, ủng hộ Nhà vua và Thái tử. Dù là đồng minh về mặt phe phái, nhưng những ánh mắt dò xét của họ cho thấy một sự phân cấp thứ bậc ngay cả trong cùng một phe. Họ dường như đang đánh giá xem những người mới trẻ tuổi này sẽ là đồng minh, đối thủ, hay là những quân bài hữu dụng.

(Ngoài cha vợ mình ra, mình có thể nhận ra vài gương mặt... Công tước Crocus — Thủ tướng, Hầu tước Catreya — người đứng đầu đội hiệp sĩ, và hai vị hoàng tử).

Rest cũng chú ý đến sự hiện diện của các cận thần thân tín của nhà vua, Thái tử Richard và Nhị hoàng tử Andrew. Andrew, người cũng là chủ tịch hội học sinh, bắt gặp ánh mắt của Rest và nở một nụ cười đầy ẩn ý.

(Và... đây là Bệ hạ. Đây là lần đầu tiên mình được nhìn ngài ở khoảng cách gần thế này...) Ngồi trên ngai vàng cao hơn vài bậc thềm là một người đàn ông có râu, Vua David Aiwood, người cai trị Vương quốc Aiwood. Thường bị đem ra so sánh với vị tiền nhiệm độc đoán, Vua David nổi tiếng với tính cách hiền lành và sự trị vì nhân từ. Dù danh tiếng tốt đẹp này một phần là nhờ sự tương phản với quá khứ đen tối, nhưng gương mặt phúc hậu của ngài thực sự toát ra vẻ ấm áp.

(Ngài ấy có lẽ hơi thiếu một chút uy nghiêm tột đỉnh, nhưng trông có vẻ dễ gần. Dù nghĩ về một vị vua là 'dễ gần' thì có hơi khiếm nhã).

Rest tiến đến trước ngai vàng, tách khỏi hai chị em mà cậu đang hộ tống, rồi quỳ xuống cúi đầu. Đây là lễ nghi cung đình mà quản gia Dibble đã dạy cậu vô số lần. Bên cạnh cậu, Lubase và Isis cũng quỳ xuống với cùng một tư thế.

"…….."

Chị em nhà Rosemary nắm lấy mép váy và cúi chào cung kính. Bất kể sự khác biệt về giới tính, tất cả đều thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối dành cho nhà vua.

"Hãy ngẩng đầu lên." Nhà vua ra lệnh một cách trang trọng.

Vẫn trong tư thế quỳ, Rest và các bạn đồng lứa ngẩng đầu. Nhìn từ dưới lên, họ thấy nhà vua đang mỉm cười dịu dàng với mình từ trên ngai vàng.

"Các con là những anh hùng trẻ tuổi đã đánh bại chúa tể vùng đất quái vật tại Bình nguyên Sabnok và giải cứu các học viên tham gia lễ hội săn bắn. Thành tựu của các con thực sự đáng kinh ngạc."

"Ta rất vui mừng khi thấy thế hệ kế cận của vương quốc chúng ta đang phát triển rực rỡ như thế này. Các con xứng đáng được ban thưởng."

Nhà vua đứng dậy, bước xuống các bậc thềm và tiến lại gần Rest cùng những người khác. Rest lại cúi đầu, chờ đợi lời của nhà vua.

"Rest của gia tộc Hầu tước Albert, ta nay ban cho con tước vị

'Tử tước' và ban họ

'Clover'. Hãy phụng sự hoàng gia và vương quốc bằng tất cả sức mạnh của mình."

Nhà vua đặt đầu vương trượng lên vai Rest. Hít một hơi thật sâu, Rest đáp lại sắc lệnh của nhà vua.

"Con xin thề rằng thanh kiếm của con sẽ được vung lên vì hoàng gia và vương quốc. Con xin thề lòng trung thành bất diệt đối với Vương quốc Aiwood vinh quang."

Đây là những lời tuyên thệ tiêu chuẩn khi nhận tước vị từ nhà vua. Nhờ đã luyện tập nhiều lần trước đó, Rest đã xoay xở để đáp lại một cách trôi chảy dù đang rất lo lắng.

"Wilhelm Lubase của gia tộc Hiệp sĩ Lubase, ta ban cho con tước vị

'Nam tước' và ban cho con quyền được gọi là Nam tước Lubase. Hãy phụng sự hoàng gia và vương quốc với tất cả dũng khí của mình."

"Thanh kiếm của con sẽ được vung lên vì hoàng gia và vương quốc. Con xin thề lòng trung thành bất diệt đối với Vương quốc Aiwood vinh quang."

Tương tự như vậy, Lubase được ban tước Nam tước. Tiếp sau anh ta, Isis cũng nhận được tước vị của mình.

"Ba con sẽ được ban lãnh địa tại Bình nguyên Sabnok. Các con sẽ được cung cấp nhân lực và ngân sách để khai khẩn, vì vậy hãy làm việc chăm chỉ vì sự thịnh vượng của những vùng đất này."

"Chúng con đã rõ ạ."

"Hơn nữa, ta có một thông báo cho tất cả mọi người có mặt tại đây."

Nhà vua dừng lại, quan sát mọi người đang tập trung trong phòng đại sảnh. Một sự căng thẳng rõ rệt bao trùm căn phòng khi ai nấy đều chờ đợi những lời tiếp theo của nhà vua, dù họ đã lờ mờ đoán được điều gì sắp tới.

"Gần đây, Hầu tước Berlio Eiger, người đáng lẽ phải phụng sự vương quốc này, đã phản bội hoàng gia. Do đó, Hầu tước Eiger chính thức bị tuyên bố là một kẻ phản tặc!"

"""……!"""

Tiếng hít khí lạnh tập thể vang lên rõ rệt. Hầu tước Eiger, người từ lâu đã có những hành vi thách thức hoàng gia, cuối cùng đã lộ rõ bộ mặt.

"Chúng ta đã bắt giữ những người thân của Eiger đang ở vương đô. Hầu tước Eiger đã tập hợp các quý tộc phe cánh và binh lính tại lãnh địa của hắn. Thái tử Richard sẽ là tổng tư lệnh, và Hầu tước Catreya sẽ là phó tư lệnh, dẫn đầu quân đoàn đàn áp!"

Nhà vua quay sang nhìn ba vị anh hùng trẻ tuổi vẫn đang quỳ trước mặt ngài.

"Ba vị anh hùng trẻ tuổi các con sẽ gia nhập quân đoàn đàn áp. Hãy mang công lý đến cho những kẻ phản bội ngu ngốc dám thách thức hoàng gia!"

"""Tuân lệnh Bệ hạ!"""

Rest và các bạn đồng hành chấp nhận mệnh lệnh của nhà vua và tuyên bố tham gia vào đội quân chinh phạt.

Kể từ thời kỳ cai trị của Thái hậu, một bóng tối sâu thẳm đã đeo bám Vương quốc Aiwood. Và giờ đã đến lúc phải đối mặt và quét sạch nó.