Chương 266: 40. Mộ của kiếm sĩ (3)

36-...

1.

Con đường dẫn đến Ma Vương thành thực sự rất gian khổ. Chẳng biết bao nhiêu lần tôi đã vượt qua cửa tử. Tôi đã từng nghĩ rất nhiều lần rằng:

"Lần này mình chết chắc rồi. Lần này chắc chắn là chết thật rồi."

Vậy mà, niềm vui sướng khi vượt qua những gian khó ấy để đặt chân tới Ma Vương thành, thực sự còn mãnh liệt hơn cả khoảnh khắc tiêu diệt Ma Vương. Nhưng khi ngoảnh đầu nhìn lại, tôi nhận ra mình có thể tới được đó chủ yếu là nhờ may mắn. Tôi chưa từng chạm trán Quân đoàn trưởng nào. Những kẻ được gọi là thuộc hạ của hắn thì tôi đã gặp đến mức phát ngán, nhưng chưa từng thực sự giao chiến với một Quân đoàn trưởng nào cả.

Họ là những kẻ theo chủ nghĩa cá nhân, dù là thuộc hạ của Ma Vương nhưng chưa chắc đã trung thành với hắn. Thảm họa hay tai ương – họ chính là những tồn tại như thế, nên sự xuất hiện của họ luôn đột ngột. Bão tố ít nhất còn có dấu hiệu báo trước, còn họ thì không hề có một lời cảnh báo nào.

Giống như bây giờ vậy.

"Quả nhiên..."

Bức tường thành thứ hai cũng đã bị xuyên thủng. Dù đã khẩn cấp phái các pháp sư đến triển khai kết giới phòng ngự nhưng cũng vô ích. Kết giới bị kiếm khí của Sư tử vương xé toạc một cách bất lực. Louis liếc nhìn xung quanh một lượt. Những kỵ sĩ đang dàn hàng dưới chân thành. Những pháp sư đang cứng đờ người trên mặt thành. Tất cả đều đang nhìn thẳng về phía trước với gương mặt căng thẳng.

Tầm nhìn bị lấp đầy bởi sương mù. Nhưng thứ họ đang nhìn không phải là sương mù. Họ đang nhìn vào kẻ địch đang tiến lại gần trong đó.

'Thú thật thì...'

Việc họ cản được địch là một hành động liều lĩnh. Dù xin lỗi vì đã làm nhụt chí những người mang trong mình lòng dũng cảm, nhưng đây chỉ là cái chết vô nghĩa. Tôi thậm chí còn thấy có lỗi với những kỵ sĩ đang dàn trận bên dưới.

'Mình phải chặn hắn lại.'

Đó không phải là sự tự phụ. Đó là vận mệnh.

"..."

Sau một hồi im lặng chờ đợi, một bóng người xuất hiện trong làn sương. Tiếng giáp sắt va chạm vang vọng đều đặn.

"Hộc."

Louis nhắm mắt hít một hơi thật sâu. Không khí ẩm ướt thấm vào khoang mũi. Anh chậm rãi mở mắt khi vẫn đang hít mùi của sương mù. Đúng khoảnh khắc đó: Rầm!

Cùng với một chấn động nặng nề, cơ thể Louis lao vút đi. Anh đạp lên tường thành và phóng mình vào giữa làn sương mù dày đặc. Những ngọn lửa màu tím bùng lên trong sương. Louis nhìn thẳng vào ngọn lửa đó rồi rút thanh kiếm đeo bên hông. Không phải Thánh kiếm, mà là thanh kiếm sắt. Thanh kiếm của thầy. Kiếm khí của Louis bừng sáng màu trắng giữa làn sương.

Anh vung kiếm. Làn sương dày bị xẻ đôi, để lộ khuôn mặt của Sư tử vương bên trong đó.

Keng!!

Kiếm khí và kiếm khí va chạm. Hai sức mạnh xung đột tạo nên vụ nổ. Một cơn bão kèm theo tiếng gầm thét xé nát làn sương. Sức mạnh tỏa ra tứ phía khiến cả quân ta cũng bị cuốn vào. Họ đổ gục như những cây sậy, ngất xỉu vì không thể chịu đựng nổi áp lực.

Tôi không còn dư lực để quan tâm đến họ. Vì đã báo trước cho họ chuyện gì sẽ xảy ra nếu đụng độ với Sư tử vương, nên đây là vấn đề họ phải tự gánh chịu. Dù sao thì cũng chỉ dừng ở mức ngất xỉu.

"Kiếm sĩ cụt tay..." Sư tử vương lầm bầm.

Hắn nhìn gã đàn ông đang đấu kiếm với mình ở cự ly gần. Đôi mắt không chút dao động. Rất hiếm có đối thủ nào có thể đường đường chính chính đối đầu với hắn mà không chút sợ hãi. Cho đến nay, chỉ có ba người làm được điều đó. Gã đàn ông này có ánh mắt giống hệt hai người họ.

"Dù chỉ với một tay mà sức mạnh vẫn ổn định nhỉ."

"Cảm ơn lời khen của ngươi."

Cả hai cùng dồn sức đẩy ra rồi tách nhau ra một khoảng. Trên cao nguyên, sương mù đã tan biến sau vụ nổ của hai luồng sức mạnh vừa rồi.

"Thanh kiếm đó..." Sư tử vương nhìn vào thanh kiếm trên tay Louis. Hắn thấy quen thuộc. Ngay từ khi chạm kiếm, hắn đã cảm nhận được điều đó.

"Nếu ta nhớ không nhầm, thanh kiếm đó có một người chủ khác thì phải?"

"Đúng vậy."

Louis tự hào giơ thanh kiếm sắt thô kệch lên. Thanh kiếm chứa đựng cả cuộc đời của một người đàn ông. Dấu vết của những vết chai tay khi khổ luyện để mạnh lên vẫn còn in trên chuôi kiếm. Một con người bình thường không phải Dũng sĩ, đã phải hy sinh bản thân lớn đến nhường nào mới có thể đạt đến cảnh giới đủ sức chĩa kiếm vào Ma Vương chứ? Dù tự hào là người gần gũi với thầy nhất, anh cũng không dám đánh giá thấp điều đó.

"Đây là kiếm của thầy ta."

"Ra vậy." Sư tử vương gật đầu. Hắn đã hiểu lý do vì sao mình lại cảm nhận được khí thế tương đồng trong đôi mắt đó. Đúng là "thầy nào trò nấy".

"Hy vọng thực lực của ngươi cũng theo kịp thầy ngươi."

"Lo thừa rồi."

Sư tử vương di chuyển. Trái với cơ thể to lớn, hắn di chuyển cực kỳ nhanh. Chỉ với một bước chân, hắn đã rút ngắn khoảng cách và vung chiếc rìu hai lưỡi. Hắn nhắm vào mạn sườn trái – vị trí khó đỡ nhất.

Keng!!

Nhưng Louis đã chặn lại. Anh xoay cổ tay trái để chặn cú rìu. Sức nặng của chiếc rìu truyền thẳng vào cánh tay. Dù đã chặn được, nhưng cảm giác như xương cổ tay sắp gãy vì không chịu nổi sức nặng, tuy nhiên Louis vẫn gắng gượng. Cơ bắp cánh tay như sắp nổ tung. Nếu sơ sẩy, có lẽ cổ tay sẽ gãy rời. Nhưng dù sao thì vẫn tốt hơn là bị lưỡi rìu cắm vào mạn sườn.

"Hự!!"

Anh đẩy rìu ra và tung cước đá vào người Sư tử vương, rồi một lần nữa tách xa. Louis cảm nhận sự tê dại trên cổ tay. Dù đã đỡ được nhưng không thể cứ dùng sức trâu mà đỡ mãi thế này được. Tuy đẩy được hắn ra nhưng sự chênh lệch về thể lực là quá lớn.

'Dù vậy, việc từng đấu với Ma Vương cũng giúp ích thật.'

Tôi nghe nói Sư tử vương vốn dĩ là người được dự định trở thành Ma Vương. Nhưng so với danh tiếng đó, hắn vẫn là đối thủ có thể đối phó. Chúng tôi tiếp tục lao vào nhau. Tuyệt đối không được để hắn vượt qua pháo đài này. Tuyệt đối không được để bất cứ ai phía sau phải chết.

Xoẹt!!

Kiếm khí trắng tinh khiết chém trúng Sư tử vương. Dù hắn có mặc giáp, vết thương vẫn ngọt xớt.

"Tuyệt vời."

Sư tử vương giơ cao chiếc rìu hai lưỡi. Lưỡi rìu trượt xuống, lộ ra phần lưỡi kiếm bên dưới, vũ khí của hắn biến thành một thanh đại kiếm.

"Ta công nhận ngươi."

Hắn vung mạnh đại kiếm.

Ầm ầm ầm!!

Ma khí liên hoàn. Những vụ nổ liên tiếp khiến mặt đất nứt toác. Louis cũng vung mạnh thanh kiếm của mình. Sức mạnh của Dũng sĩ cắt đôi toàn bộ không gian, chém tan và triệt tiêu vụ nổ.

"Ư...!"

Louis cau mày. Vai anh tê dại như thể bị bong gân. Đúng là dùng sức mạnh của Dũng sĩ với một cánh tay thật quá sức. Phản chấn rất mạnh. Bàn tay anh mất lực như thể bị tê liệt trong giây lát. Anh lập tức dồn sức vào tay để bám chặt lấy chuôi kiếm.

'Tuyệt đối không được làm rơi kiếm.'

Đó là nguyên tắc cơ bản của một kiếm sĩ. Thầy đã dạy mình như vậy.

"Sở hữu sức mạnh khủng khiếp nhưng có vẻ thể xác ngươi không kiểm soát nổi nó."

Sư tử vương bất ngờ đưa tay ra.

"Ta sẽ hồi phục cánh tay cho ngươi."

"Cái gì?"

"Ngươi là một đối thủ thú vị. Hãy trở thành món đồ chơi đấu luyện cho ta đi."

Ma khí màu đen bốc lên trên bàn tay của Sư tử vương. Ngay khi nhìn thấy làn sương đó, gương mặt Louis trở nên dữ tợn. Đó là sức mạnh của Ma Vương.

"Chỉ cần chấp nhận sức mạnh này, ngươi sẽ trở thành kẻ ngang hàng với ta. Cánh tay ngươi sẽ mọc lại, thể xác sẽ trở về thời kỳ đỉnh cao. Không, thậm chí là vượt xa cả thời kỳ đỉnh cao...!"

Thanh kiếm sắt cắm phập vào bụng Sư tử vương.

"Ta là Dũng sĩ."

"..."

"Dù đã giải ngũ, ta vẫn là kẻ mang trong mình sức mạnh của Dũng sĩ."

Louis ngẩng đầu lên lườm Sư tử vương. Dù bị kiếm cắm xuyên bụng, ánh mắt của Sư tử vương vẫn rất thản nhiên.

"Ta biết ngay ngươi sẽ nói vậy mà." Sư tử vương cười khẽ.

"Nếu ngươi không nói thế, ta mới thất vọng đấy."

Hắn nắm lấy thanh kiếm đang cắm trong bụng mình. Louis càng cắm sâu thêm để hắn không thể rút ra. Nhưng với một cánh tay, anh không thể chiến thắng được sức mạnh của Sư tử vương.

Bốp!!

Nắm đấm của Sư tử vương cắm thẳng vào bụng Louis. Cơ thể anh văng đi và đập mạnh vào tường thành. Nếu không nhờ dùng ma lực bảo vệ bụng trước đó, e rằng không chỉ bị văng đi mà anh đã bị nắm đấm đó xuyên thủng bụng rồi.

"Cái này thì đỡ đi."

Sư tử vương giơ cao đại kiếm. Kiếm khí của thanh đại kiếm hội tụ lại tại mũi kiếm, tạo thành một quả cầu. Quả cầu ngày càng to lớn, to đến mức như muốn nuốt chửng cả pháo đài. Sự khổng lồ áp đảo. Nỗi sợ hãi phát ra từ đó. Những người đang theo dõi trận chiến đều cảm thấy máu trong người mình lạnh toát.

2.

"Không thể đi nhanh hơn được nữa sao?!" Elia cáu gắt.

Cỗ xe ngựa lao đi nhanh chóng, xóc nảy dữ dội lên xuống. Nó đang lao đi trên con đường hiểm trở với tốc độ tối đa.

"Thánh nữ đại nhân, xin hãy bình tĩnh." Rael đặt tay lên vai Elia.

"Tôi hiểu sự lo lắng của ngài, nhưng đây đã là tốc độ nhanh nhất rồi."

Ngay khi nghe tin Quân đoàn trưởng xuất hiện, Elia đã lập tức lao ra khỏi Hoàng cung. Cô đi thẳng đến chiến trường. Tôi không biết sẽ mất bao lâu. Rắc rối là điểm đến tận cùng phía Tây. Dù đã đi qua vài cánh cổng không gian để trở về tiền tuyến phía Tây, nhưng từ đây đến nơi có "Mộ của kiếm sĩ" vẫn còn một chặng đường dài.

'Làm ơn...'

Cầu mong họ giữ vững cho đến khi mình tới nơi.

'Hoặc là... tiêu diệt hắn.'

Elia đứng ngồi không yên, cô lại ngồi xuống. Tựa lưng vào ghế và ngửa đầu ra sau.

'Louis...'

Cô nhớ về đứa đệ tử của mình. Một kẻ trung thực. Kẻ luôn tôn trọng cô hơn bất cứ ai và luôn nói rằng muốn trở thành người như cô. Nếu là nó, chắc chắn nó sẽ liều mạng để bảo vệ pháo đài. Tinh thần hy sinh không phải lúc nào cũng cao cả. Đôi khi, đó chỉ là một lựa chọn ngu ngốc. Vì từng ép chính mình phải hy sinh nhiều hơn ai hết, Elia hiểu rõ điều đó.

'Dù biết là ngu ngốc...'

Cơ thể cứ tự động chuyển động. Thầy nào thì trò nấy mà.

'Mình đã dạy dỗ sai cách rồi.'

Tôi muốn đệ tử mạnh lên. Nhưng mặt khác, tôi lại muốn nó được bình an. Trên đời này chẳng có người thầy nào lại muốn đệ tử của mình phải chết cả.

"Vì có tới hai Dũng sĩ ở đó nên ngài đừng lo, họ sẽ ổn thôi."

"Đúng vậy. Có tới hai Dũng sĩ."

Cả hai đều không ổn định. Một người thì bị thương tật nặng. Người kia thì vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành.

'Tại sao lại là Sư tử vương?'

Thà là quân đoàn trưởng khác còn hơn. Vì chọn cái xấu ít hơn vẫn hơn là chọn cái xấu nhất.

"Hơn nữa, chẳng phải ngài Louis là anh hùng đầu tiên gây ra vết thương chí mạng cho Ma Vương sao?" Rael nói để làm dịu Elia.

"Dù có là Quân đoàn trưởng, nhưng có ngài ấy ở đó, ngài có thể yên tâm."

"Câu nói đó..." Elia liếc mắt lên.

"... là câu tuyệt đối không nên nói nhất."

"À..." Rael cúi đầu.

"Tôi lỡ lời rồi."

Elia thở dài một tiếng thật dài.

3.

"Đoàn trưởng!!"

Tiếng gào thét của các kỵ sĩ. Quả cầu khổng lồ đã bị xẻ làm đôi. Bên dưới nó là Louis. Anh đã chém được quả cầu như muốn nuốt chửng cả pháo đài. Nhưng quả cầu vẫn đang tiếp tục rơi xuống. Louis lại vung kiếm. Anh vung kiếm bằng một cánh tay hết lần này đến lần khác.

"Aaaaa!"

Anh gầm lên. Cảm giác như đang dùng cánh tay để chặn lại những con sóng đang ập đến. Một cánh tay không thể chặn được nó. Anh dồn ma lực lên. Lưu lượng máu tăng cao. Hơi nước bốc lên từ cơ thể. Mạch máu không chịu nổi lưu lượng máu quá nhanh nên vỡ ra, máu chảy khắp cơ thể.

Từ mắt. Từ mũi. Từ miệng. Máu tuôn trào.

"Ha!"

Anh dồn toàn bộ sức mạnh để tung ra một đường kiếm khí. Kiếm khí màu trắng nghiền nát quả cầu đen thành bột.

"Khụ...!"

Louis thổ ra máu cục. Đúng là cơ thể không chịu nổi sức mạnh này. Vết thương do Ma Vương gây ra không chỉ dừng lại ở việc mất đi một cánh tay. Toàn thân anh đã bị hỏng. Mạch ma lực vốn đã hỗn loạn và khó khăn lắm mới tái tạo được, nay lại trở nên rối loạn lần nữa.

'... Không thể cử động được nữa rồi.'

Dù đã vượt qua nguy hiểm, nhưng nguồn gốc của hiểm họa vẫn chưa biến mất. Sư tử vương vẫn đang đứng yên trên cao nguyên. Hắn cũng vừa dùng một sức mạnh lớn đến vậy nên chắc là không thể di chuyển ngay... Không, hắn đang di chuyển. Sư tử vương chậm rãi bước từng bước về phía pháo đài.