Chương 254: 37. Cố lên nào (1)

36-...

1.

Học viện tan hoang như thể vừa bị một cơn bão dữ dội quét qua. Những tòa nhà từng tự hào với bề dày lịch sử giờ chỉ còn là đống đổ nát. Những con đường vốn được lát gạch phẳng phiu nay bị xới tung hoặc nứt toác. Những bức tượng tạc các vị anh hùng trong quá khứ thì mất tay, mất đầu. Đó là hậu quả sau khi hàng chục con rồng điên cuồng tàn phá. Một cuộc tập kích biến ngày cuối tuần yên bình thành cơn ác mộng chỉ trong tích tắc. Lũ rồng vô tình phá hủy mọi tòa nhà và tấn công bất cứ ai lọt vào tầm mắt.

Trong số đó có cả ba đứa con của Hoàng long: Xích long, Thanh long và Hắc long. Mỗi khi chúng phun ra hơi thở mang nguyên tố đặc trưng của mình, một địa ngục trần gian lại hiện ra. Những cột lửa khổng lồ giáng xuống mặt đất. Sét đánh xuống như hàng chục nhánh rễ cây tỏa ra khắp nơi. Làn khói đen ghê rợn nuốt chửng mọi thứ. Nếu xét về sức mạnh, lực lượng này dư sức hủy diệt cả một vương quốc. Thực tế đã từng có chuyện đó.

Trong thời điểm chiến tranh ác liệt, năm đứa con của Hoàng long – dù giờ chỉ còn ba – đã từng san bằng cả một vương quốc. Với sức mạnh đó, chúng hoàn toàn có thể biến học viện thành bãi đất hoang.

Nhưng, chúng đã không thể làm vậy. Chúng thất bại. Những kẻ mạnh trong học viện đã chặn đứng chúng lại. Một dũng sĩ cụt tay đã nghỉ hưu và đang dạy học tại học viện. Một dũng sĩ trẻ đang phát triển mạnh mẽ nối tiếp ý chí của người đi trước. Trưởng nam của gia tộc săn rồng đã thể hiện sức mạnh tiềm ẩn đầy bất ngờ. Một Thánh nữ đã tinh linh hóa, vượt xa ngưỡng con người. Và…

"Vậy ra ngươi là…."

Một dũng sĩ săn rồng vĩ đại. Một anh hùng chiến tranh. Một chiến binh đã chìm vào giấc ngủ ngàn thu sau khi thảo phạt Hoàng long ở phương Bắc.

"…Lyka?"

Lyka von Scohlhart. Linh hồn của ông đã nhập vào thân xác cô cháu gái để ngăn chặn sự hồi sinh của Hoàng long. Nếu không có chuyện đó, Hoàng long hẳn đã chiếm được cơ thể mới và hồi phục hoàn toàn sức mạnh. Khi đó, thiệt hại tại học viện chắc chắn sẽ còn kinh khủng hơn nhiều.

"Phải."

Elia chớp chớp đôi mắt tròn xoe. Nhìn lên cũng là Yuriel, nhìn xuống cũng là Yuriel. Ma lực cũng là của Yuriel. Nhưng thần thái lại hoàn toàn khác biệt. Kể từ sau buổi lễ hiến tế huyết mạch, cô bé đã vượt qua được sự nhút nhát phần nào, nhưng trên gương mặt vẫn luôn phảng phất vẻ rụt rè. Thế nhưng giờ đây, gương mặt đó lại hiện lên vẻ nghiêm nghị, chỉn chu và cương trực.

Vừa rồi, sau khi được gọi ra ngoài lúc đang chuẩn bị tang lễ cho những người đã khuất trong cuộc tập kích, cô bé đã thẳng thắn tuyên bố mình là Lyka.

"Có vẻ như cậu không phải đang đùa nhỉ…."

"Tại sao ta lại phải đùa về chuyện này chứ?"

"Không, xét theo lẽ thường thì việc nhập hồn là điều không thể xảy ra mà."

"Ta nghĩ việc tái sinh cũng tương tự thôi."

"Cái đó… thì đúng thật…." Elia gật đầu lia lịa.

"Vậy thực sự là Lyka sao?"

"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi?"

"Ôi, khuôn mặt đó mà nói bằng giọng điệu đó, thật sự không hợp chút nào."

Cảm giác này thật kỳ lạ. Một người bạn đã chết nay trở về theo cách này khiến cảm xúc phức tạp đến khó tả. Vừa mừng rỡ, nhưng cảm giác ngạc nhiên lại lấn át cả niềm vui. Liệu người khác có cảm thấy như vậy khi biết mình đã tái sinh trở về không? Thật là một cảm giác bồn chồn.

"Nhưng mà." Elia khoanh tay, nghiêng đầu.

"Vậy Yuriel sẽ ra sao?"

"Ta không biết."

"Cậu không biết thì ai biết?"

"Vậy ngươi có biết chính mình đã tái sinh như thế nào không?"

"Không biết."

"Nếu ngươi không biết thì ai biết chứ?"

Elia cứng họng, im bặt. Trước khi nằm xuống, lần cuối trò chuyện, tính cách ông ấy vốn hòa nhã hơn nhiều…. Nhưng mình hiểu mà. Khi đối mặt với cái chết, người ta sẽ trở nên dịu dàng hơn. Mình đã từng trải qua nên biết rõ điều đó. Hơn nữa, những trò đùa chỉ có thể thực hiện khi thân thể khỏe mạnh; nếu cơ thể không tốt thì chẳng còn tâm trí đâu mà đùa cợt nữa.

"Nhìn tính cách là biết đúng là ông rồi."

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, Elia thở dài một tiếng dài rồi nói với giọng trầm buồn:

"…Chuyện của cháu gái, tôi rất tiếc."

Verel von Scohlhart. Linh hồn của cô bé đã bị Hoàng long nuốt chửng và thân xác bị chiếm đoạt. Dù thể xác vẫn còn đó, nhưng vì linh hồn đã bị tiêu hóa, cái xác mà Hoàng long bỏ lại chỉ là một vỏ bọc. Gọi là vỏ bọc cho sang chứ thực chất… đó là một cái xác chết. Nếu còn linh hồn, có lẽ với thần lực của Thánh nữ, cô có thể cứu sống bằng mọi giá, nhưng Thánh nữ cũng không thể can thiệp trực tiếp vào linh hồn. Đó là lãnh địa của thần linh.

"Tại sao ngươi lại phải xin lỗi?" Lyka với gương mặt gần như vô cảm thở dài thườn thượt, vai rũ xuống.

"Nếu có ai cần xin lỗi, thì đó phải là tên Hoàng long chết tiệt kia."

Lyka tựa lưng vào cái cây bên cạnh.

"Dù sao… đó cũng là lỗi của ta…."

Được gọi là dũng sĩ săn rồng vĩ đại, là trưởng lão của gia tộc săn rồng, nhưng việc không thể thảo phạt Hoàng long một cách triệt để khiến ông mang nặng cảm giác tội lỗi. Nếu tìm ra nghịch lân của Hoàng long và tiêu diệt nó sớm hơn, thảm kịch này đã không xảy ra. Ông thấy có lỗi với cháu gái. Và có lỗi với cả con trai mình.

"May trong cái rủi là còn bảo vệ được đứa cháu gái út."

"…."

"Nếu không có ông, đứa cháu gái út đó cũng đã chết dưới tay Hoàng long rồi."

Đôi mắt Lyka nheo lại. Nheo lại rồi lại nheo lại, rồi từ từ nhắm nghiền. Cái chết của những người thân cận vốn đã quá quen thuộc. Cái chết của gia đình. Cái chết của bạn bè. Cái chết của thuộc hạ. Mỗi lần ra trận là một lần chứng kiến cái chết. Trên chiến trường, tử thần luôn chực chờ với lưỡi hái sắc lẹm. Không ai đoán trước được lưỡi hái đó sẽ vung vào ai. Thường xuyên có chuyện một đồng đội đêm qua còn nâng ly rượu cười nói vui vẻ, thì ngày hôm sau cái đầu đã bị chém lìa, lăn lóc trên nền chiến trường lạnh lẽo.

Chứng kiến cái chết của những người xung quanh hàng chục năm trên chiến trường khiến cảm xúc của ông về cái chết trở nên chai sạn. Không, ông cứ tưởng là mình đã chai sạn.

Quả nhiên, vẫn là đau đớn. Chỉ là ông không còn nước mắt để rơi nữa mà thôi. Nhưng nỗi đau ấy cũng chỉ là nhất thời. Với kinh nghiệm dày dặn, ông gạt đi nỗi buồn và lấp đầy khoảng trống cảm xúc bằng một ý chí mạnh mẽ. Phải sống mãnh liệt hơn. Phải chiến đấu dữ dội hơn. Phải vung kiếm tiếp nối ý chí của những người đã khuất. Đó là cách tốt nhất để đền đáp sự hy sinh của họ.

2.

Tại ngôi đền thuộc Khoa Thần học của Học viện, tang lễ chung đã được tổ chức. Trong hơn nửa năm qua, học viện đã bị quân đoàn Ma vương tập kích vài lần. Lần nào cũng vượt qua được. Nhưng đây là lần đầu tiên có kết cục thảm khốc đến thế này. Học sinh đã chết. Bạn bè đã chết. Gia đình đã chết. Mặc dù các giáo sư đã phản ứng tức thời để bảo vệ học sinh tối đa, nhưng hàng chục học sinh vẫn phải đón nhận cái chết đau thương. Các bậc phụ huynh phẫn nộ.

Họ giận dữ vì học viện, nơi đáng lẽ phải bảo vệ học sinh, lại không làm tròn trách nhiệm. Mũi nhọn phẫn nộ hướng thẳng về phía học viện. Sau tang lễ chung này, học viện sẽ bắt đầu kỳ nghỉ khoảng hai tháng để sửa chữa các tòa nhà bị đổ nát và đối thoại với phụ huynh.

"…Chúng ta hãy cầu nguyện."

Giọng của Thánh nữ vang vọng khắp ngôi đền. Những người đang giữ im lặng đồng loạt chắp tay cầu nguyện. Trước giọng nói dịu dàng của Thánh nữ khi đọc kinh cầu nguyện, mọi người không thể kìm nén được những giọt nước mắt. Tiếng sụt sùi, tiếng nức nở vang lên khắp nơi. Những khung cảnh từng bị lãng quên. Những khung cảnh từng muốn quên đi. Đối diện với chúng một lần nữa, họ biết rằng hòa bình đã chính thức kết thúc.

"Xin hãy yên nghỉ trong vòng tay của Thiên thần…."

Đã lâu lắm rồi, một mùi tanh nồng đượm nỗi buồn lại xộc vào cánh mũi Elia.

3.

"Hự…."

Sau khi tang lễ kết thúc và an ủi từng người đang chìm trong đau buồn, Elia ngâm mình trong bồn tắm lộ thiên được chuẩn bị tại ngôi đền. Nước suối nóng giúp xua tan sự mệt mỏi.

"…Chiến tranh lại sắp bắt đầu rồi đúng không?"

Nhìn lên bầu trời đêm với ánh mắt vô hồn, Elia nói như thể đang thở dài.

"Nếu sau vụ khủng bố này mà Hoàng đế không đưa ra quyết định, thì nội loạn sẽ xảy ra trước. Gia tộc của chúng ta dường như đã bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh rồi."

Elia chỉ hơi liếc mắt nhìn sang phía đối diện. Ở đó, một người phụ nữ mảnh mai đang ngâm mình. Là Yuriel, hay chính là Lyka.

"Hoàng đế muốn duy trì nền hòa bình này càng lâu càng tốt nhưng… giờ đã đến mức không thể gọi đó là hòa bình được nữa, nên đã đến lúc phải rút kiếm ra rồi."

Trước lời nói bình thản của Lyka, Elia thở dài một tiếng "Aiz".

"Tôi ghét lắm."

"Ghét sao?"

"Tất nhiên rồi."

Elia ngẩng đầu lên.

"Nếu được, tôi chỉ muốn sống cuộc đời chỉ biết luyện kiếm thuật thôi."

"Biết làm sao được, đó là việc chúng ta đã chọn mà. Kể từ lúc chọn ra chiến trường, chẳng phải chiến đấu trên chiến trường chính là định mệnh của chúng ta sao?"

Lại một tiếng thở dài nữa, Elia gật gật đầu.

"Đúng là vậy… đúng thật."

Mọi việc làm sau khi nhớ lại ký ức tiền kiếp đều là để chiến đấu trên chiến trường. Định mệnh hay vận mệnh, cô nghĩ lý do mình tái sinh chính là để ra trận. Để hoàn thành những việc còn dang dở. Để thảo phạt Ma vương. Thành thật mà nói… chán ngấy rồi. Chẳng ai lại muốn đánh cược mạng sống để chiến đấu cả. Chẳng ai lại muốn quăng thân mình vào lửa đỏ cả. Như vừa nói, tâm nguyện thực sự là chỉ muốn sống cuộc đời tập luyện kiếm thuật. Cô đã có vài cơ hội để chạy trốn.

Tuy nhiên, lý do không chạy trốn là vì tinh thần trách nhiệm. Trách nhiệm của kẻ mang sức mạnh to lớn. Nếu hy sinh một mình mình mà có thể cứu được nhiều người khác, thì sẵn sàng hy sinh.

"Aư, cái tên Ma vương chết tiệt."

Elia vỗ vỗ chân xuống nước.

"Lần này nhất định phải…!"

Lần này khác rồi. Đã mạnh hơn trước. Đã sở hữu đủ sức mạnh để đánh bại cả Quân đoàn trưởng. Như đã nói, lần này nhất định phải đánh bại được Ma vương bằng mọi giá.

"Mà này."

Elia bước ra khỏi bồn tắm, ngồi xuống tảng đá. Không khí đêm thu mát mẻ khiến cơ thể đang nóng bừng được thư giãn dễ chịu.

"Sao ông vẫn còn ở đó?"

Lyka vẫn đang nhập vào thân xác của Yuriel.

"Ta cũng không biết."

"Mau trả lại thân thể cho cháu gái ông đi."

"Ta cũng muốn vậy nhưng không biết làm cách nào."

Cô tin rằng thời gian trôi qua, việc nhập hồn sẽ tự động kết thúc nên cứ tạm thời ở lại. Thật trớ trêu khi cảnh tượng hai người đồng đội từng cùng tắm gội sau trận chiến để thắt chặt tình chiến hữu, giờ đây lại đang cùng tắm trong thân xác của hai người phụ nữ.

"Nhưng mà…."

Đôi mắt nheo lại của Lyka nhìn sang Elia.

"Trong thoáng chốc, cơ thể ngươi lại trở nên rẻ tiền hơn rồi."

"Cái gì?!"

Elia bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"Cái gì mà rẻ tiền hả!"

Bộ ngực to hơn cả cái đầu rung rinh lên xuống. Lyka nhìn bộ ngực rung rinh đó mà thấy ghê tởm.

"Cơ thể của ta đẹp thế này cơ mà."

Elia chống tay vào hông, ưỡn ngực tự hào.

"Ngươi có biết vẻ đẹp của thân thể phụ nữ là gì không vậy?"

"Tinh thần ngươi có vấn đề rồi."

"Vẫn bình thường nhé."

"Bệnh hoàng tử nặng quá. À không, phải gọi là bệnh công chúa nhỉ."

Lyka lắc đầu đầy thất vọng.

"Mà cái hình xăm kỳ lạ đó là gì thế?"

Ngón tay của Lyka chỉ vào bụng dưới của Elia. Trên bụng dưới của Elia có một hình xăm màu hồng.

"Ngươi là Succubus à?"

"Này, Succubus cái gì chứ. Sao dám so sánh ta với mấy ả rẻ tiền đó."

Elia cố tình ưỡn bụng dưới ra.

"Đó là Thánh ấn, Thánh ấn đấy."

Thánh ấn. Chứng nhận của Thánh nữ do Thiên thần ban tặng. Thông thường nó được xăm trên mu bàn tay hoặc lưng. Elia là người đầu tiên xuất hiện trên bụng dưới. Ban đầu, ngay cả cô cũng thấy xấu hổ. Những vị Hồng y giáo chủ không biết vị trí của Thánh ấn đã yêu cầu cô cho xem, khi đó cô đã ngượng chín mặt. Bây giờ thì quen rồi. Dù không dễ dàng cho người khác xem, nhưng ít nhất cô cũng có thể nói rằng Thánh ấn nằm ở bụng dưới.

"Ta không có ý định chửi bới Thiên thần… nhưng tồn tại gọi là Thiên thần đó quả là một kẻ hạ đẳng."

Cơ thể được tạo nên để làm Thánh nữ. Vị trí của Thánh ấn khắc trên người Thánh nữ. Tất cả đều thật rẻ tiền.

"…."

Về điều đó thì cô đồng ý. Thiên thần quả thực là một tồn tại hạ đẳng và dâm loạn. Nhưng cô không nói gì cả. Vì nếu thốt ra suy nghĩ đó, chắc chắn nó lại làm phiền cô bằng cách làm ngứa ngáy vùng tử cung. Cảm giác khó chịu đó cô rất ghét. Cảm giác như tinh thần bị bào mòn vậy.

"Mà, cơ thể phụ nữ thế nào?"

"Ý ngươi là sao?"

"Ta đang hỏi cảm nhận ấy. Cảm giác khi là nam giới cảm nhận cơ thể phụ nữ với khi là nữ giới cảm nhận cơ thể phụ nữ khác nhau lắm."

Lyka chớp mắt.

"Chẳng cảm thấy gì cả."

Trước khi là phụ nữ, đó là cơ thể của cháu gái ông. Nhìn cơ thể cháu gái thì có thể nảy sinh suy nghĩ gì được cơ chứ?

"Hãy tận hưởng khi còn có thể đi. Ngươi tưởng trải nghiệm trở thành một thiếu nữ xinh đẹp là dễ dàng lắm sao?"

Elia tạo dáng như một người mẫu. Trước mặt người bạn đã tắm chung vài lần, cô không hề cảm thấy xấu hổ. Tất nhiên, Lyka lại càng khinh bỉ nhìn cảnh tượng đó.

"Thật đáng hổ thẹn. Hãy nghĩ đến tuổi tác của mình đi."

"Tuổi tác thì sao chứ?"

Elia liếc mắt nhìn.

"Ta là thiếu nữ 20 tuổi mơn mởn đấy nhé?"

Cô nâng cặp mông đầy đặn như ngực rồi buông ra. Mông nảy lên như thạch. Cô quyết định không nghĩ đến tuổi tâm hồn nữa.

"Ngươi có biết sống với thân phận thiếu nữ xinh đẹp thích thú thế nào không?"

"Cắt cái của quý đó đi."

"Phải có để mà cắt chứ."

Giữa hai chân của Elia. Ở tiền kiếp, đó là vị trí của thứ đó đầy uy nghiêm. Giờ đây chỉ còn là một vùng bằng phẳng trơn láng.

"Cái đó… thì đúng thật."

Elia ôm lấy cơ thể mình.

"Mỗi lần nhìn vào gương đều thấy thích thú vô cùng. Mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp phản chiếu trong gương, thật sự rất vui."

"Cá nhân ngươi tự luyến quá mức rồi."

"Với vẻ đẹp thiếu nữ cỡ này thì dù tự luyến quá mức cũng được công nhận thôi."

Sau khi tinh linh hóa, thân hình Elia trở nên nữ tính hơn, cô lại càng rơi vào chủ nghĩa tự luyến trầm trọng. Bình thường cô không phô trương với người ngoài mà chỉ tự mình thưởng thức, nhưng trước mặt người bạn chẳng có gì phải giấu giếm, cô cứ tự tin khoe khoang một cách không ngượng ngùng.

"Thật đáng thương khi không biết niềm vui khi đứng trước gương trong bộ váy xinh đẹp."

"Không cần biết cũng chẳng sao."

Elia nheo mắt nhìn Lyka.

"Vậy thì trước khi việc nhập hồn kết thúc, chỉ còn cách dạy cho người bạn thân của ta niềm vui khi mặc váy xinh đẹp thôi."

Elia bước những bước dài tiến về phía Lyka.

"Tránh ra."

"Ư hứ hứ."

Elia cười nham hiểm rồi lao vào Lyka.

"Lại đây nào!"

Không thể thắng được sức mạnh của Elia sau khi tinh linh hóa. Lyka, kẻ bị cưỡng ép lôi vào phòng ngủ của Elia, đã phải nếm trải sự nhục nhã khi trở thành con búp bê để mặc thử bộ đồ này bộ đồ nọ. Đặc biệt là khi phải mặc bộ đồ thỏ (Bunny girl), đó là điều sỉ nhục nhất. Một đêm tồi tệ nhất.

Nhưng mà….

Khi nghĩ rằng đây là sự bình yên cuối cùng mà mình có thể tận hưởng một cách vô tư, thì việc chiều theo người bạn đang cố tỏ ra tươi sáng kia cũng chẳng phải điều gì quá đáng. Khi việc nhập hồn kết thúc, ông sẽ trở về thế giới bên kia, nhưng đứa bạn này, kẻ mang định mệnh phải ở lại thế giới này để chiến đấu, hẳn là muốn tận hưởng sự bình yên này thêm một ngày nữa.

"Adrean."

"Sao?"

"Cố lên nhé."

Elia, kẻ đang chọn quần áo trong tủ bí mật để xem thử bộ nào tiếp theo, khựng lại. Gương mặt đang tỏa sáng vì niềm vui bỗng trở nên tối sầm lại vì cay đắng.

"…Được rồi."

Cô thở dài một tiếng "Phù".

"Cảm ơn nhé…."