Chương 249: 36. Cải tà quy chính (7)

36-...

1.

Đôi mắt Verel kéo dài theo chiều dọc như loài rắn, lấp lánh thứ ánh sáng yêu mị.

"Tiếc thật đấy. Dù mình vẫn chưa chuẩn bị xong xuôi."

Verel lắc đầu thở dài sườn sượt.

"Nhưng thôi, biết làm sao được. Dù sao vẫn tốt hơn là để kế hoạch hoàn toàn tan tành."

"Kế hoạch?"

"Ừ."

Verel khẽ vuốt rối mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng của mình, rồi nở một nụ cười thản nhiên. Gương mặt mang vẻ đẹp của con người nhưng lại ẩn chứa sự rợn người không thuộc về thế giới này khiến Yuriel nổi hết da gà. Cô trông như một con búp bê được tạo tác tinh xảo.

"Cái thân xác này không đủ, ta cần một vật chứa mới."

"Vật chứa?"

"Thằng anh cả thì không để lộ sơ hở nên khó mà biến thành vật chứa, còn thằng anh hai thì lại quá đỗi yếu ớt."

Verel lầm bầm những lời chỉ mình cô ta hiểu. Tuy nhiên, thông qua ngữ cảnh, Yuriel có thể hiểu "vật chứa" mà cô ta nhắc đến là gì. Thể xác.

'Cơ thể này không đủ, ta cần một cơ thể mới.' Đó là cách hiểu duy nhất. Và nếu cách hiểu đó đúng... thì cô cũng biết được vật chứa mới đó là ai.

Là cô. Yuriel van Scolhart.

Yuriel cẩn trọng đặt tay lên chuôi kiếm. Cô từ từ siết chặt tay cầm, chuẩn bị cho cú rút kiếm. Nếu cô ta dám có hành động bất thường, cô sẽ lập tức chém bay đầu cô ta.

"Đang lúc băn khoăn không biết làm thế nào thì ta lại tìm thấy một vật chứa tuyệt vời!"

Giọng Verel hào hứng như một đứa trẻ đứng trước món quà.

"Người ta bảo 'Trời không bao giờ đóng hết mọi cánh cửa', không ngờ lại là thật."

Verel khoanh tay, dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên môi. Ngay khoảnh khắc đó, Yuriel khẳng định chắc chắn: Đây không phải chị gái mình. Chị gái cô không bao giờ có những hành động như vậy. Trớ trêu thay, vì đã dành quá nhiều thời gian bên nhau thời thơ ấu, cô biết rõ những thói quen của Verel. Cô ấy có đủ loại tật xấu, nhưng chưa bao giờ cô thấy Verel thực hiện những cử chỉ lẳng lơ như thế.

Khoan đã...!

Khi bắt đầu nghi ngờ, cô nhận ra mọi hành động của cô ta đều đáng nghi. Từ giọng điệu cho đến dáng đi, tất cả đều không phải là Verel mà cô từng biết. Cô đã nghĩ rằng cô ta thay đổi lối sống vì "cải tà quy chính", nhưng không phải. Nếu người trước mặt không phải chị gái cô, thì không phải là thay đổi, mà là ngay từ đầu đã hoàn toàn khác biệt.

"Chị... là ai...?"

Thanh kiếm bắt đầu rời khỏi vỏ. Lưỡi kiếm phản chiếu ánh nắng lấp lánh.

"Đáng lẽ ta muốn chuẩn bị thật hoàn hảo rồi mới tiến hành, tiếc thật đấy."

"Rốt cuộc cô là ai?"

"Biết sao được. Dù sao vẫn tốt hơn là để kế hoạch hoàn toàn tan tành."

"Cô không nghe thấy ta hỏi à?"

Phớt lờ giọng điệu sắc lẹm của Yuriel, Verel tiếp tục lẩm bẩm.

"Dù sao thì mọi sự chuẩn bị cũng đã gần xong. Những lần tiếp cận chăm chỉ suốt thời gian qua đúng là có ích thật."

"Ta hỏi cô có nghe thấy không!"

"Câm miệng."

Uỳnh.

Không khí trở nên nặng nề. Một thứ gì đó vô hình đang đè nặng lên vai cô.

"Ư..."

Không thể cất nên lời. Cơ thể không thể cử động. Bàn tay đang nắm chặt thanh kiếm run lên bần bật.

"Ừ, có vẻ như thế là đủ rồi."

Verel bỗng dưng thu lại vẻ mặt nghiêm túc, nở một nụ cười hiền hậu.

"Em gái bé nhỏ mà không nhận ra chị mình sao, buồn thật đấy."

"Chị... là đồ giả...!"

Yuriel run rẩy, gằn từng chữ.

"Thật đáng kinh ngạc!"

Thấy vậy, Verel vỗ tay trầm trồ.

"Ngay cả khi bị phong tỏa cử động mà vẫn có thể nhúc nhích. Dù việc đồng hóa chưa hoàn tất, nhưng có thể kháng lại sức mạnh của ta, thật sự rất đáng gờm. Ta thích lắm."

Đó là lúc lưỡi kiếm lóe lên.

"Hự...!"

Yuriel rút kiếm. Máu rỉ ra từ kẽ răng cô cắn chặt, vị tanh nồng lan tỏa trên lưỡi. Một luồng kiếm khí xanh biếc lao thẳng về phía Verel.

"Ôi chao."

Dù là một đòn tấn công bất ngờ, Verel vẫn dễ dàng né tránh bằng một cú nhảy nhẹ nhàng ra sau.

"Bất ngờ thật đấy."

Giọng cô ta chẳng có vẻ gì là bất ngờ cả. Ngược lại, cô ta đang tận hưởng. Vì vật chứa mới tìm được quá đỗi hoàn hảo, cô ta liên tục thốt lên lời khen ngợi.

"Thật may mắn. Nếu em còn trưởng thành hơn nữa thì có lẽ ta đã bị săn đuổi trước khi kịp làm gì rồi."

"Ư... hự..."

"Dù nói ra chính miệng mình cũng thấy buồn cười, nhưng em là một nhân tài có tiềm năng trở thành thợ săn rồng xuất chúng không kém gì tên khốn đó. Vì cơ thể em là cơ thể có thể thấu hiểu loài rồng giống như tên khốn ấy vậy."

Hai bên má Verel bắt đầu hiện lên những lớp vảy như của loài rắn.

"Được rồi, ta công nhận."

Verel giơ hai tay lên.

"Như em đã nói, ta không phải chị gái em đâu, cô bé à."

Giọng điệu cợt nhả trở nên dịu dàng, trầm ổn. Đó là tông giọng mềm mại như đang dỗ dành một đứa trẻ.

"Chị gái em từ lâu đã không còn ở thế giới này nữa rồi."

"Cái gì...?"

"Cô ta đã bị ta hấp thụ và trở thành dưỡng chất."

Đó là chuyện xảy ra khi cô ta đi dọn dẹp vùng đất tuyết nơi Hoàng long xuất hiện trong nhiệm vụ Hắc Lang. Tại đó, Verel đã tìm thấy "thứ đó" bị chôn vùi trong tuyết.

"Thứ đó" đã tẩy não và nuốt chửng Verel. Thứ đó, chính là Nghịch lân của Hoàng long. Ngay trước khi bị gã Kiếm thánh đáng ghét kia chém, Hoàng long đã gửi một phần linh hồn của mình vào Nghịch lân. Hắn dự định sẽ chỉ cần sống sót là được, và thật may mắn, nhờ con nhỏ ngốc nghếch nhà Scolhart nhặt được mà hắn đã có thể hồi sinh.

"Gia tộc này đúng là, dù có muốn ghét cũng chẳng thể ghét nổi."

"Chuyện... chuyện đó là..."

Yuriel nghe xong, giọng run bắn.

"Ngươi là... Hoàng long...?"

Verel, hay chính xác hơn là Hoàng long đang khoác lên mình cơ thể của Verel, nở nụ cười toe toét để lộ hàm răng nhọn hoắt.

"Đúng thế, cô bé à."

Yuriel trố mắt kinh hãi. Cô không có ký ức đẹp nào về chị gái mình. Cô cũng chẳng bao giờ coi Verel là chị. Nhưng dù sao đó cũng là gia đình. Vì chung dòng máu, khi biết gia đình mình đã bị giết bởi bàn tay kẻ khác, một cơn thịnh nộ bùng lên trong lòng cô.

"Ư ư ư...!!"

Ngay khoảnh khắc cô cố gắng gồng mình để vung kiếm, ánh mặt trời phản chiếu trên lưỡi kiếm bỗng dưng biến mất. Lưỡi kiếm từng tỏa ra ánh sáng xanh biếc giờ bị nhuộm một màu đen kịt. Bầu trời bị che khuất. Yuriel ngước nhìn lên cao.

"Ơ...?"

Hàng chục con rồng đang bay qua bầu trời.

"Đó... đó là...?"

Lẫn giữa đám rồng con là hai con rồng khổng lồ. Kẻ nuốt chửng sấm sét, Thanh long. Kẻ cắn nát bóng đêm, Hắc long. Con của Hoàng long.

"Nhìn xem, cô bé. Những đứa con của ta."

Hoàng long dang rộng hai tay. Theo đó, lũ rồng đồng loạt gầm thét. Thanh long và Hắc long vui mừng chào đón mẹ mình, và con cháu của chúng cùng ca tụng. Đó là giây phút báo hiệu sự hồi sinh của Hoàng long.

2.

Dù được sinh ra trong gia tộc thợ săn rồng, nhưng đây là lần đầu tiên cô chính thức đi săn rồng. Việc săn chúng rất đơn giản. Chỉ cần đâm thẳng vào Nghịch lân – vảy mọc ngược trên cổ rồng. Nơi đó chứa đựng cả linh hồn và ma lực của rồng.

Eric phóng mình lên lưng con rồng con, một tay ôm chặt lấy cổ nó.

"Nằm yên đó."

Anh nhìn chằm chằm vào con Xích long đang bay trên cao, rồi đâm thanh kiếm vào cổ con rồng con.

Phập!!

Thanh kiếm xuyên qua, cắt đứt Nghịch lân của con rồng con. Nó gào thét, vùng vẫy như một con chạch rồi rơi tự do. Ngay trước khi nó chạm đất, Eric dùng lưng con rồng làm bàn đạp để nhảy vọt lên. Anh đáp xuống trần nhà rồi điều hòa nhịp thở.

"Phù..."

Ba con rồng con đã bị hạ xuống đất.

"... Chỉ được ba con sao?"

Không phải là "chỉ". Dù là rồng con thì nó vẫn là rồng. Một nhà thám hiểm kỳ cựu cũng khó lòng săn nổi một con, vậy mà anh đã một mình hạ tới ba con. Nhưng nhìn số lượng còn lại, anh thấy vẫn chưa thấm vào đâu.

Bộp!!

Ngay lúc anh đang tranh thủ thở, một con rồng con bay tới, lao mạnh vào lưng Eric. Anh cảm nhận được cú va chạm mạnh như bị xe ngựa đâm trúng và rơi thẳng xuống đường phố.

"Hộc...! Hự...!"

Nếu không có sự bảo hộ của Thánh nữ, cú va chạm này đã khiến xương sống anh gãy nát và mất mạng ngay tại chỗ. Cảm giác dần trở nên tê dại. Việc sử dụng Long Thiết Kiếm nhiều lần để chặn đòn hơi thở của Xích long đổ xuống thành phố đã khiến ma lực tiêu hao quá lớn. Thêm vào đó, anh đã phải đối đầu với lũ quái vật này mà chẳng được nghỉ ngơi lấy một giây. Nhưng anh không thể gục ngã.

Anh phải dẫn dụ lũ này ra khu ngoại ô phía Nam. Anh không biết Thánh nữ đang chuẩn bị gì, nhưng anh tin vào cô. Anh tin vào cô, và vì cô đã đặt niềm tin vào anh, nên dù phải đánh đổi mạng sống, anh cũng phải dụ được lũ này ra ngoài.

"Hộc..."

Anh tự cười nhạo chính suy nghĩ trong đầu mình. Không ngờ lại có ngày anh coi trọng một thứ gì đó ngang ngửa với gia tộc mình. Nếu là Eric ngày trước, điều này là không thể tưởng tượng nổi. Anh thực sự biết ơn cô. Cô chính là người đã đánh thức cô em gái ngốc nghếch của anh, giúp em ấy trở thành một Scolhart thực thụ. Với tư cách là người sẽ đại diện gia tộc sau này, anh thực lòng biết ơn cô. Giá như cô không bạo lực như thế thì tốt biết mấy.

Tự làm tự chịu thôi.

Uỳnh!

Anh đạp đất nhảy vọt lên cao. Mặt đất nơi anh đứng lún sâu sau cú va chạm mạnh. Anh dùng lũ rồng con đang đập cánh xung quanh con Xích long làm bàn đạp để bay cao hơn. Anh dùng kiếm cắt rách lớp da cánh của chúng để tránh đòn, dùng kiếm chặn đứng những bộ móng vuốt sắc nhọn, rồi cứ thế tiến dần đến trước mặt con Xích long.

"Kuaaaaa."

Lửa bắt đầu bùng lên trong cổ họng con Xích long. Ngọn lửa thiêu đốt phóng thẳng về phía Eric.

Để có được thứ gì đó, đôi khi phải đánh đổi. Có câu ngạn ngữ "cho đi da thịt để lấy lại xương cốt". Eric vung kiếm đối đầu trực diện với luồng lửa đang lao tới. Anh không còn đủ ma lực để sử dụng Long Thiết Kiếm thêm một lần nữa. Nghĩ đến việc phải đi tới khu ngoại ô phía Nam, anh phải tiết kiệm ma lực. Vì vậy, anh chấp nhận để cánh tay mình bị ngọn lửa thiêu đốt và nhắm thẳng vào Nghịch lân trên cổ con Xích long.

"Khuệeeeeee!!"

Ngay khi mũi kiếm chạm vào Nghịch lân, con Xích long gào thét.

Phập!!

Cánh của con Xích long quật thẳng vào người anh. Eric rơi xuống đất. Thanh kiếm rơi khỏi tay anh cùng với cánh tay phải cháy đen. Anh dùng tay trái nâng kiếm lên và gượng đứng dậy.

Cạch cạch.

Anh run rẩy lắc lắc mũi kiếm về phía con Xích long. Thách thức nó lao tới. Con Xích long, vì bị chạm vào Nghịch lân mà mất đi sự tỉnh táo, gầm lên rồi lao thẳng về phía anh. Lũ rồng con cũng theo đó ùa tới. Eric lao mình về phía khu ngoại ô phía Nam.