Chương 243: 36. Cải tà quy chính (1)

36-...

1.

Câu chuyện về bóng ma ở khu rừng phía Tây nhanh chóng lắng xuống. Những học viên không biết rõ nội tình, khi thấy không còn hiện tượng ma quái nào nữa thì cũng dần mất hứng thú. Cơn gió của tin đồn đã ngưng thổi. Học viện từng náo nhiệt vì bóng ma nay đã trở về với bầu không khí ban đầu.

Không, nói "hoàn toàn trở về" cũng chưa hẳn là chính xác. Lấy sự việc lần này làm cột mốc, ngọn lửa quyết tâm đào tạo ra những nhân tài ưu tú đã bùng lên mạnh mẽ trong lòng Học viện vốn đang trở nên lỏng lẻo vì hòa bình. Chương trình giảng dạy học kỳ 2 được sắp xếp lại và lịch học cũng có nhiều thay đổi. Đối với những học viên chẳng hay biết gì, đây chẳng khác nào sét đánh ngang tai. Gần đây, trên phố Học viện thường xuyên vang vọng những tiếng kêu than của sinh viên.

Đặc biệt, một "cơn ác mộng" đã ra đời tại khoa Kiếm thuật.

Giáo sư Louis.

Mỗi học viên sau khi nghe xong tiết học của vị cựu Anh hùng này đều rời đi trong tình trạng rã rời, tả tơi. Ông dạy lý thuyết kiếm thuật dựa trên thực chiến. Bản thân việc gắn chữ "lý thuyết" vào kiếm thuật đã là một điều vô lý, nhưng vẫn có những phần cần áp dụng lý thuyết. Như cường hóa cơ thể bằng ma lực, phát động kiếm khí, vận dụng kiếm khí... hiểu lý thuyết về những thứ đó là rất tốt.

Dù kỹ thuật cao nhất mà kiếm sĩ có thể sử dụng là "Giải phóng kiếm", cũng nên biết lý thuyết, nhưng không phải cứ biết lý thuyết là ai cũng có thể sử dụng được. Đó mới chính là kiếm thuật tối thượng, thứ chỉ có thể thấu hiểu thông qua thực chiến.

Trong khi Học viện đang bận rộn như vậy, cuộc sống của Elia vẫn cứ bình lặng.

"Bộ đồ này trông cũng hợp với mình đấy chứ?"

Elia đang đứng trước gương toàn thân, ngắm nhìn bản thân trong bộ trang phục hầu gái. Trong suốt kỳ nghỉ, khi ở Thánh quốc, cô bận rộn suốt ngày với công việc của Thánh nữ, nhưng cuộc sống ở Học viện lại nhàn nhã đến mức phát chán. Ngay lúc này, để xua tan sự nhàm chán, cô lại đang mặc một bộ trang phục cosplay mới để giết thời gian. Bình thường khi rảnh rỗi như thế này cô sẽ luyện kiếm, nhưng thanh kiếm mà cô tưởng rằng chỉ mất vài ngày để hoàn thiện thì nay lại tốn thời gian hơn dự kiến.

"Chào mừng quay lại, chủ nhân."

Nhân tiện mặc bộ đồ hầu gái, cô thử thốt ra một câu thoại kiểu hầu gái.

"Á á á, sến quá đi mất!"

Cô hét lên một tiếng rồi rùng mình vì nổi da gà. Thế nhưng, vì thấy mình mặc cũng hợp nên tâm trạng cô vẫn rất vui vẻ.

"Trên đời này có cái gì mà mình mặc không hợp đâu chứ? Cái nào cũng đẹp thế này mới khổ chứ lị."

Do ảnh hưởng của Tinh linh thạch, cô ngày càng trở nên xinh đẹp, khiến bệnh tự luyến mỗi ngày một trầm trọng. Thần lực của Thánh nữ cũng không thể chữa trị được căn bệnh này. Không chữa được, mà chỉ khiến "túi chứa thần lực" của cô ngày càng trở nên hoành tráng hơn mà thôi.

Cốc cốc.

Đúng lúc cô đang mải mê ngắm mình trong gương thì tiếng gõ cửa vang lên.

"Thánh nữ, có khách đến ạ."

Giọng của nữ tu phục vụ bên ngoài cửa vang lên.

"Tôi biết rồi. Tôi ra ngay đây."

Tiếng bước chân của nữ tu dần xa.

"Đã đến giờ đó rồi sao?"

Cô nhìn đồng hồ. Đúng là sắp đến giờ hẹn. Elia cởi bộ đồ hầu gái mỏng manh ra, giấu kỹ dưới gầm giường rồi thay vào bộ tu phục thường ngày, sau đó rời phòng đi về phía điểm hẹn. Điểm hẹn cũng chỉ là phòng khách quý trong thần điện.

"Xin lỗi vì đã bắt ngài phải chờ, Công tước Scolhart."

"Đã lâu không gặp, Thánh nữ."

Vị khách đến gặp Elia, Công tước Scolhart, đứng dậy cúi chào lịch sự. Dù không phải là tín đồ sùng đạo của Thiên thần giáo, nhưng sau cuộc chinh phạt Hoàng long, ông đã dành cho Thánh nữ sự biết ơn và lòng kính trọng của một kiếm sĩ.

"Tình hình phương Bắc thế nào rồi?"

"Vẫn như mọi khi. Tuyết rơi và rất lạnh."

"Vậy thì tốt quá."

Tuyết rơi và lạnh giá. Ở phương Bắc, điều đó có nghĩa là hòa bình. Ở phương Bắc, việc không có tuyết rơi mới là điềm báo đáng sợ. Và việc nơi lạnh lẽo đó bỗng trở nên ấm áp hay nóng bức thường đồng nghĩa với việc có biến cố lớn xảy ra.

"Ngài lặn lội từ phương Bắc xa xôi đến tận Học viện, chẳng lẽ có việc gì quan trọng muốn gặp tôi?"

Sau khi hỏi thăm xã giao một chút, cô vào thẳng vấn đề chính.

"Tôi đến đây không phải vì có việc gì cả."

"Vậy sao?"

"Vì có việc ở Đế đô nên tôi tiện đường ghé qua chào hỏi một chút thôi."

Lần này, ông đã được Hoàng đế triệu tập vì những sự kiện diễn ra ở Học viện và câu chuyện về thân phận thật sự của Ma vương. Sau khi diện kiến Hoàng đế và gặp gỡ các Đoàn trưởng Kỵ sĩ cùng các quý tộc khác, họ đã thảo luận về khoảng thời gian hòa bình chẳng còn lại bao nhiêu. Dù không đưa ra kết luận rõ ràng, nhưng họ đã thống nhất sẽ chuẩn bị mọi thứ tốt nhất có thể trong phạm vi của mình. Trường hợp của Công tước Scolhart, ông vẫn sẽ đảm nhận việc canh gác phương Bắc như thường lệ.

"À mà, cũng không phải chuyện gì to tát lắm..."

Đang trò chuyện vui vẻ, Công tước Scolhart nhấp một ngụm trà rồi nói:

"Con gái tôi sắp vào học tại Học viện rồi."

"Chuyện đó mà ngài cũng nhắc lại sao?"

Đó là sự thật mà ai cũng biết. Yuriel van Scolhart. Cô nàng đang chăm chỉ học tập tại Học viện với vị trí thủ khoa năm nhất khoa Kiếm thuật.

"Là Verel. Con gái cả của tôi."

"À..."

Giờ mới nhớ, ông ta còn một cô con gái nữa nhỉ? Verel van Scolhart.

"Ác nữ phương Bắc". Trong kỳ Lễ hiến máu lần trước, cô ta đã bị chính cô em gái út mà cô ta thường bắt nạt vì là con vợ lẽ đấm thẳng vào mặt và thất bại nhục nhã. Cô ta cũng từng bị Elia dạy dỗ một bài học thích đáng. Không ngờ người phụ nữ có tính cách khó ưa đó lại rời phương Bắc để đến Học viện.

"Năm tới mới vào năm nhất sao?"

"Không."

Công tước Scolhart lắc đầu.

"Từ hôm nay, nó đã được ghi danh vào năm 3 khoa Kiếm thuật."

"Sao lại thế?"

Lễ nhập học còn lâu mới tới, và đợt tuyển sinh chuyển trường cũng đã kết thúc từ lâu. Cách duy nhất để vào Học viện vào thời điểm này là sử dụng địa vị để gian lận. Nhưng Tổng trưởng Học viện không phải là người sẽ khuất phục trước địa vị.

"Tổng trưởng đã liên lạc với tôi trước. Ông ấy hỏi liệu tôi có ý định cho Verel đi học tại Học viện không."

Giờ đây, khi quân đoàn Ma vương bắt đầu hoạt động mạnh mẽ, Học viện đã gửi thư cho những nhân tài được chọn lọc để đào tạo cho tương lai. Verel van Scolhart cũng nằm trong số đó.

"Ngài không từ chối sao?"

"Chính tôi cũng ngạc nhiên đây."

Nghĩ đến tính cách phóng túng của con gái, ông cứ ngỡ cô ta sẽ từ chối. Ngay cả khi cô ta 20 tuổi, ông từng khuyên cô nhập học thì cô ta đã từ chối thẳng thừng vì ghét sự gò bó. Không hiểu sao lần này cô ta lại đồng ý. Thậm chí còn tỏ ra vui mừng nữa. Dù là con gái mình nhưng ông không thể nào đoán được cô đang suy nghĩ gì. Chỉ mong cô ta đừng gây ra rắc rối gì là tốt rồi.

"Ngài đã nói chuyện với cô con gái út chưa?"

Điều khiến cô lo lắng nhất chính là Yuriel. Yuriel đã bị Verel bắt nạt từ nhỏ. Dù kỳ Lễ hiến máu vừa rồi có vẻ như cô đã vượt qua được phần nào, nhưng cảm giác khó xử vẫn là điều không thể tránh khỏi.

"Tôi đã thông báo cho những đứa con đang theo học tại đó rồi."

"Chúng phản ứng ra sao?"

"Cũng không có gì đặc biệt."

Con trai cả Eric chỉ thản nhiên gật đầu nói đã hiểu, còn con gái thứ Yuriel thì dù nhăn mặt cũng im lặng gật đầu.

"Vậy thì tốt rồi."

Dù không phải chuyện gia đình của mình nên không nên xen vào, nhưng vẫn cần phải để mắt đến. Một người vốn không dễ dàng gì vào Học viện mà lại đồng ý nhập học dễ dàng như vậy, chắc chắn phải có âm mưu gì đó. Nếu là "Ác nữ phương Bắc" thì hoàn toàn có khả năng. Có vẻ như cô ta đang nhắm tới việc báo thù. Chắc cô ta đang lên kế hoạch để bắt nạt Yuriel như một cái giá cho sự sỉ nhục mà cô ta phải chịu trong Lễ hiến máu. Dù Yuriel không còn dễ bị bắt nạt như xưa, nhưng...

2.

Chị gái mình sắp đến Học viện. Không, là đã đến rồi. Từ hôm nay, chị ta sẽ đi học tại Học viện. Tại sao ư? Không biết. Từ bé mình đã cố gắng hiểu chị ta nhưng đó là một người không thể nào hiểu nổi. Mà thôi, giờ thì mình cũng chẳng cần phải hiểu làm gì nữa. Dù vậy, tốt nhất là đừng có chạm mặt nhau ở Học viện thì hơn. Tuy nhiên, trong cái không gian hạn hẹp của Học viện thì điều đó là không thể. Chỉ là một mong ước nhỏ nhoi thôi.

"Giờ mới đến sao?"

Vừa mở cửa bước vào phòng, Yuriel thấy có khách. Không, đó không phải khách. Đó là một vị khách không mời mà đến.

"Yuriel, chị nhớ em quá đi~" Người phụ nữ nở nụ cười gian xảo, giọng nói kéo dài đầy quen thuộc. Verel van Scolhart. Chị gái đang mặc quân phục Học viện đứng đó đón chào cô. Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào phía sau lưng tạo nên những vệt bóng đổ trên khuôn mặt Verel, khiến ánh mắt cô ta tỏa ra tia nhìn quỷ quyệt.

"Ai cho phép chị vào phòng em?"

Yuriel bình thản nói. Dù thoáng chút giật mình, nhưng giờ chị ta không còn là đối tượng để cô phải sợ hãi nữa. Cô đã vượt qua. Tại Lễ hiến máu, cô đã cho tất cả thấy khoảnh khắc mình vượt qua nỗi sợ hãi. Dù vậy, những trải nghiệm thời thơ ấu không thể hoàn toàn biến mất, nên cứ hễ nhìn thấy Verel là cơ thể cô lại phản xạ run lên.

"Chị vô phép quá nhỉ?"

"Ừ."

Verel rời khỏi bệ cửa sổ, chậm rãi bước tới. Yuriel đặt tay lên chuôi kiếm. Nếu chị ta dám làm bất cứ điều gì thiếu suy nghĩ... cô sẽ chém sạch.

"Ơ...?"

Thế nhưng, Verel lại thản nhiên bước ra khỏi phòng. Cô ta đứng trước cửa rồi quay lại nhìn.

"Xin lỗi nhé. Lâu rồi không gặp, chị muốn nhìn thấy mặt em gái mình quá nên có chút nóng vội. Nếu thấy khó chịu thì chị xin lỗi."

Verel xin lỗi với gương mặt tươi cười. Mắt Yuriel mở to tròn xoe. Một người tuyệt đối không bao giờ xin lỗi lại vừa xin lỗi mình? Cô tự hỏi không biết mình có đang mơ không.

"Đừng cảnh giác quá. Chị đã cải tà quy chính rồi."

"Cải... tà quy chính?"

"Chị quyết định sẽ sửa đổi tâm tính. Chị không phủ nhận mình đã bắt nạt em vì ghét em, nhưng chị nhận ra rằng chỉ ghét bỏ thôi thì không thể xóa tan nỗi đau khổ trong lòng chị."

Verel nói với đôi mắt sáng ngời như vừa ngộ ra chân lý.

"Từ giờ chị sẽ đối xử với em thật tốt. Hơn cả những gì chị chưa làm được trong quá khứ."

"Chị không cần phải làm thế."

"Đừng nói lời cay đắng như vậy chứ. Hãy cứ nhìn xem chị đã cải tà quy chính như thế nào đi. Đây."

Verel đưa ra một chiếc hộp giấy.

"Bánh quy hoa tuyết mà em thích đấy."

Bánh quy hoa tuyết. Cô thích nó. Vì đó là loại bánh mà mẹ cô yêu thích. Ngày bé cô đã rất muốn ăn, nhưng cứ mỗi lần định ăn là Verel lại cướp mất.

"Chị không bỏ độc vào đó chứ?"

"Nếu nghi ngờ thì em cứ vứt vào thùng rác đi."

Verel đặt chiếc hộp lên chiếc bàn nhỏ gần cửa.

"Chị để ở đây, muốn ăn thì ăn, muốn vứt thì tùy em."

"..."

"Nhờ em nhé. Hẹn gặp lại."

Vẫy tay chào, Verel rời đi. Tiếng bước chân nhẹ nhàng cùng tiếng huýt sáo vui vẻ xa dần.

"Ư..."

Yuriel run lên bần bật. Cảm giác nổi da gà khi nhìn thấy một Verel dịu dàng đến lạ thường.