Chương 244: 36. Cải tà quy chính (2)

36-...

1.

Sau khi kết thúc buổi lễ chiều và bước ra khỏi giáo đường, đã có người đợi sẵn Elia.

"Thánh nữ...!"

Một giọng nói nhỏ nhưng rõ ràng khiến Elia đang trên đường về phòng phải dừng bước.

"Vâng?"

Cô quay lại với nụ cười hiền hậu chuẩn mực của một Thánh nữ.

"Ồ, chị Yuriel."

"Xin lỗi vì đã làm phiền người vào giờ này ạ."

Sắc mặt của Yuriel tối sầm lại như người bị ngộ độc thực phẩm. Kể từ sau Lễ hiến máu, cô nàng vốn đã trở nên tự tin hơn, nhưng hôm nay lại co rúm vai, bồn chồn lo lắng như một chú cún con sợ hãi. Nguyên nhân của chuyện này thì chỉ có thể nghĩ đến một người.

"Ác nữ" vừa mới chuyển đến Học viện từ hôm nay. Verel van Scolhart.

Chắc chắn cô ta lại vừa giở trò gì đó. Lúc trước đã dạy cho một bài học nhớ đời rồi cơ mà, vậy mà vẫn chưa chừa sao?

"Em... có thể nói chuyện với người một lát không ạ?"

"Tất nhiên rồi. Chúng ta ra đằng kia nhé."

Elia dẫn Yuriel đến chiếc ghế dài bên cạnh giáo đường.

"Lại là vì chị gái chị sao?" Elia vào thẳng vấn đề.

"Sao người lại...?"

"Vì ta là Thánh nữ mà."

Elia mỉm cười hiền từ rồi gật đầu. Thật ra không phải vì là Thánh nữ nên cô mới biết, mà chuyện này quá rõ ràng. Từ hôm nay chị gái của Yuriel đã vào Học viện, và nếu Yuriel tìm đến cô để tư vấn tâm lý thì nguyên nhân chỉ có một, chính là vì chị gái của cô.

"Cô ta lại bắt nạt chị à?"

"Dạ không."

"Vậy thì sao?"

"Chị ấy đã tặng quà cho em."

"Quà ư? Trong đó có xác chuột không?"

"Dạ không. Đó là một món quà hoàn toàn bình thường."

Chiếc hộp giấy Verel để lại đúng là có chứa bánh quy hoa tuyết thật. Có bỏ độc không? Không. Cô đã mang đến khoa Ma pháp để nhờ phân tích, kết quả đó chỉ là bánh quy bình thường. Một loại bánh có vị ngọt tan chảy trên đầu lưỡi như tuyết. Không lẽ cô ta giở trò chơi khăm kiểu khác? Cũng không phải.

"Quả nhiên là có gì đó không ổn thật." Elia khoanh tay suy ngẫm.

"Một người đột nhiên thay đổi thái độ thì chắc chắn phải có âm mưu gì đó..."

"Chị ấy nói rằng chị ấy đã cải tà quy chính."

"Cải tà quy chính đâu phải chuyện muốn làm là làm được ngay."

Hơn nữa, một người thực sự cải tà quy chính sẽ không tự khoe khoang, mà họ sẽ chứng minh bằng hành động để người khác tự đánh giá. Dù hành động của Verel cũng có thể xem là một cách để quảng bá cho sự thay đổi của bản thân.

"Kỳ nghỉ hè chị có gặp chị ấy không?"

"Trong kỳ nghỉ... em không gặp ạ."

"Tại sao?"

"Vì chị ấy phải đi làm nhiệm vụ."

Verel là thành viên của "Hắc Lang" – đội đặc nhiệm của gia tộc. Dù tính cách méo mó, Verel vẫn là một hiệp sĩ ưu tú của Hắc Lang. Cô ta xử lý nhiệm vụ rất gọn gàng và có thực lực xuất chúng. Việc đi làm nhiệm vụ là chuyện thường tình.

"Chị có biết đó là nhiệm vụ gì không?"

"Em nghe nói là nhiệm vụ truy đuổi rồng."

"Rồng ư?"

"Con của Hoàng long ạ."

Hoàng long có năm con. Hai con đã bị tiêu diệt, hiện còn ba con.

"Chị ấy nói vì mẹ đã chết nên lũ con chắc chắn sẽ không ngồi yên, nhiệm vụ là phải truy tìm và điều tra vị trí của chúng."

Đó không phải là chuyện kỳ lạ. Một nhiệm vụ bình thường. Có thể coi là gia nghiệp của gia tộc Scolhart.

"Chuyện gì đã xảy ra lúc đó nhỉ?"

Không ai biết. Nhưng một người thay đổi 180 độ khi trở về thì có thể khẳng định rằng đã có chuyện gì đó xảy ra trong thời gian làm nhiệm vụ. Thật khó tin. Cô đã từng lo lắng không biết liệu cô ta có trở nên độc ác hơn và bắt nạt Yuriel hay không, ai ngờ ngược lại, cô ta lại đối xử quá tốt khiến Yuriel thấy lo lắng. Thậm chí giờ đây còn thấy thà bị bắt nạt còn hơn. Yuriel cũng cảm thấy như vậy. Vì được đối xử tốt nên càng thấy gượng gạo và kỳ lạ. Dù "tốt là tốt" thật đấy, nhưng... vẫn quá đỗi khả nghi.

"Được rồi, chị hiểu rồi. Để ta gặp chị ta một lần xem sao."

"Em cảm ơn người."

Yuriel cúi đầu cảm ơn rồi đứng dậy rời đi.

2.

Trưa ngày hôm sau, Elia đến khoa Kiếm thuật để tìm Verel.

"Không biết cô ta đang ở đâu nhỉ?"

Cô tìm thấy Verel nhanh hơn dự kiến. Cô ta đang đứng giữa quảng trường tòa nhà khoa Kiếm thuật, xung quanh là đám đông học viên đang vây kín. Đám đông ồn ào bàn tán.

"Đúng như dự đoán."

Cải tà quy chính cái gì chứ. Không trụ được bao lâu là lòi cái đuôi ác nữ ra ngay! Nghĩ vậy, Elia bước tới.

"Ơ?"

Nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác với những gì Elia tưởng tượng.

"Verel, sở thích của cậu là gì?"

"Verel, để tớ giới thiệu Học viện cho cậu nhé?"

"Vừa nãy cậu giỏi thật đấy. Chuyển động của cậu nhìn lạ lắm."

Các học viên đang vây quanh học sinh mới chuyển trường và trò chuyện vui vẻ. Trái ngược với tin đồn "Ác nữ phương Bắc", qua những gì Verel thể hiện trong buổi học, mọi người nhận ra danh xưng ác nữ đó hoàn toàn sai lầm. Cô ta tính cách tốt, giao tiếp giỏi, kiếm thuật xuất sắc. Lại thêm vẻ đẹp kiều diễm đúng chất mỹ nhân phương Bắc. Chỉ trong vài tiếng đồng hồ, những người theo đuổi cô ta đã xuất hiện nhan nhản.

"Nếu cậu giới thiệu thì tớ cảm ơn lắm. Nếu không phiền, cậu làm hướng dẫn viên cho tớ nhé?"

Verel cười tươi rói, hòa nhịp cùng những câu chuyện của các học viên khác. Elia cảm thấy vô lý đến mức phát hỏa. Đây hoàn toàn là một người phụ nữ khác hẳn với người mà cô từng gặp ở phương Bắc. Nếu là Verel trước kia, chắc chắn cô ta đã hét vào mặt đám đông ồn ào kia và buông lời chửi bới rồi.

Đang đứng quan sát tình hình với vẻ mặt đăm chiêu thì...

"Ôi?"

Verel đã phát hiện ra cô.

"Thánh nữ!"

Verel lách qua đám đông học viên tiến về phía Elia.

"Đã lâu không gặp ạ. Lâu không gặp mà người ngày càng xinh đẹp hơn."

Elia rùng mình. Nổi da gà. Dù công nhận là mình ngày càng xinh đẹp thật, nhưng cái kiểu nói năng kính trọng này mới là thứ đáng sợ.

"Cô có chỗ nào đau không?" Elia nghiêm túc hỏi.

"Dạ?"

Verel mở to mắt ngạc nhiên rồi lại mỉm cười dịu dàng.

"Lúc đó tôi đã thực sự vô lễ. Dù có hơi muộn, nhưng bây giờ tôi xin được gửi lời xin lỗi. Xin lỗi người ạ."

Verel cúi đầu lịch sự. Đám học viên xung quanh bàn tán xôn xao xem chuyện gì đã xảy ra.

"Lần trước khi Thánh nữ đến thăm phương Bắc, tôi đã phạm phải sai lầm vô lễ với người ạ."

Verel giải thích một cách nhẹ nhàng cho các học viên nghe. Đám học sinh tỏ ra bất ngờ. Nhưng thay vì bận tâm chuyện quá khứ, họ tập trung vào sự thay đổi hiện tại và coi đó là chuyện đã qua. Họ đánh giá cao sự cố gắng sửa đổi thái độ của cô ta hơn là thất vọng về chuyện cũ.

"Tất cả là nhờ Thánh nữ ạ. Nếu không có người, có lẽ tôi vẫn sẽ sống như một đứa trẻ hư hỏng thôi."

"À... vâng..."

"Tôi cảm ơn người thật lòng ạ."

"À... không có gì..."

Elia cảm thấy nghẹt thở. Làm thế nào mà một người lại có thể thay đổi đến mức này chỉ trong vài tháng? Con người không dễ thay đổi như vậy. Khi đã trưởng thành, tính cách gần như đã cố định. Ai cũng có bản năng duy trì hiện trạng hơn là thay đổi. Dù vậy, nếu có một biến cố lớn thì cũng có thể thay đổi. Nhưng chắc chắn không phải chuyện đã xảy ra ở phương Bắc. Theo ký ức của cô, đến tận giây phút cuối cùng, Verel vẫn rất xấu xí. Xấu xí cho đến tận khoảnh khắc thất bại dưới tay em gái mình.

Không hề có chuyện cải tà quy chính ở đây.

Nhưng cũng không giống như đang diễn kịch. Nếu cô ta nói dối, trực giác của Thánh nữ sẽ nhận ra ngay. Verel thực sự cảm thấy có lỗi và thực sự biết ơn.

Ưưư.

Việc một người cải tà quy chính rõ ràng là điều tốt, nhưng cô vẫn thấy bất an. Nếu không phải là bị đập đầu vào đâu đó thì chuyện này không thể giải thích được.

"Lần tới tôi sẽ đích thân đến thăm người sau ạ."

"Không cần phải làm thế đâu."

"Nhưng tôi muốn làm vậy."

"Đã bảo là không cần mà."

"Xin người hãy cho phép tôi được gửi lời cảm ơn chính thức ạ. Tôi thực sự rất biết ơn người."

Cô ta không có ý định rút lui.

"À... vâng, vậy thì tùy cô." Elia gật đầu cho qua chuyện.

"Vậy lần tới tôi sẽ đến thần điện thăm người ạ."

Verel cúi đầu lịch sự một lần nữa rồi quay lại với bạn bè. Elia quay gót rời khỏi đó để trở về thần điện.

Kỳ lạ thật. Điều đó thật sự kỳ lạ. Lễ nghi phép tắc không phải là thứ có thể thay đổi trong một sớm một chiều. Nếu là hồi nhỏ thì còn dễ hiểu, nhưng khi đã trưởng thành rồi thì lại càng khó hơn. Phải dùng roi vọt may ra mới sửa đổi được. Vậy mà chỉ trong vài tháng, một người phụ nữ vốn dĩ "hỏng từ gốc" lại trở thành một người lễ phép như một nữ tu trong thần điện.

Hoặc là đập đầu vào đâu đó. Hoặc là bị tẩy não. Hoặc là... đã hoàn toàn trở thành một người khác. Dù sao thì, từ nay phải quan sát kỹ cô ta mới được. Dù không có cảm giác là đang diễn kịch, nhưng biết đâu được khi nào cô ta sẽ trở mặt lộ rõ bản chất.

3.

Trái ngược với những lo ngại của Elia, hành động của Verel vẫn rất yên tĩnh. Không, không thể nói là yên tĩnh được. Rất ồn ào. Nhưng là sự ồn ào theo hướng tích cực.

Chỉ vài ngày sau khi chuyển trường, cô ta đã trở thành nhân vật nổi tiếng của khoa Kiếm thuật. Những kẻ theo đuổi cô ta xuất hiện và hình thành một nhóm riêng. Nhưng họ không làm điều gì xấu xa, chỉ đơn giản là cùng ăn cơm, cùng nghe giảng, cùng huấn luyện, và cuối tuần thì đi mua sắm ở Mason Street.

"Thực sự thay đổi rồi sao?"

Elia đang nấp trong bụi rậm. Cô đã theo dõi Verel nhiều ngày nay. Cô sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào nếu thấy cô ta có biểu hiện nghi vấn. Nhưng trái ngược với nghi ngờ, cô ta chỉ là một học sinh bình thường. Ngoại trừ việc thỉnh thoảng lại tìm Yuriel rồi "em gái ơi, em gái à" tặng quà tỏ vẻ thân thiết, thì cô ta hoàn toàn hành xử như một tiểu thư quý tộc gương mẫu.

"Không thể nào có chuyện đó."

Một giọng nói vang lên từ phía sau. Elia ngoái nhìn.

"Người như Verel thì ngay từ khi sinh ra đã là kẻ ác rồi."

"Đó là cách nói về em gái mình sao?"

"Ta chỉ đang nói sự thật khách quan thôi."

"Mà này, người đang làm gì ở đây?"

Một người đàn ông cũng đang nấp trong bụi rậm quan sát Verel. Đó là anh trai của Verel, con trai cả của gia tộc Scolhart – Eric van Scolhart.