Chương 258: 38. Thanh kiếm mới (3)

36-...

1.

Tầng sâu nhất của Ma giới.

Trong căn phòng yết kiến bao phủ bởi làn sương đen mịt mù, một người đàn ông đang ngồi tựa lưng trên ngai vàng.

"A..."

Người đàn ông từ từ mở mắt. Đôi con ngươi vốn trống rỗng như xác chết nay ánh lên chút sinh khí mơ hồ.

"Ha..."

Thật lâu lắm rồi. Đã bao lâu kể từ khi hắn lấy lại được tâm trí con người? Nhưng hắn không thể vui nổi.

"... Dũng sĩ đã chết rồi sao?"

Chỉ khi Dũng sĩ chết đi, hắn mới có thể trở về hình hài con người. Người đàn ông chậm rãi đứng dậy. Cơ thể thật nặng nề. Sự mệt mỏi cùng cực ập đến.

Rắc, rắc.

Mỗi cử động, những khớp xương cứng đờ lại gào thét. Đau đớn ư? Không hề. Hắn đã hòa làm một với nỗi đau từ rất lâu rồi.

"Cuối cùng, lần này cũng lại..."

Nhìn căn phòng yết kiến đầy rẫy những vết chém, đôi mắt hắn xuyên thấu qua những vết thương đó để nhìn về quá khứ. Đáng tiếc thật. Đó là một trận chiến thực sự đáng tiếc... Đáng lẽ hắn đã có thể chết. Hắn đã mong chờ lần này sẽ kết thúc được kiếp sống vĩnh hằng đầy mệt mỏi này, nhưng cuối cùng, hắn vẫn mở mắt và tiếp tục cử động.

"Thánh kiếm..."

Khi tâm trí còn đôi chút tỉnh táo, hắn phải làm một việc. Đó là tìm kiếm thi thể của Dũng sĩ. Vì chắc chắn Thánh kiếm sẽ rơi cạnh cái xác đó. Nhặt lấy Thánh kiếm rồi ném ra ngoài Ma giới. Đó là nghĩa vụ được giao phó cho hắn, và cũng là lòng từ bi của thần linh.

"Ma vương đại nhân, ngài đã tỉnh rồi sao?"

Từ trong bóng tối, một gã lùn bước ra. Người đàn ông được gọi là Ma vương liếc nhìn gã lùn một cách thờ ơ.

"Thi thể của Dũng sĩ đâu?"

"Không có ạ."

Đôi mắt trắng dã trong bóng đêm của người đàn ông bỗng ánh lên sát khí. Ma lực chao đảo. Căn phòng yết kiến rung chuyển dữ dội. Gã lùn vội vàng dập đầu xuống đất.

"Thật sự không có ạ! Xin ngài tha lỗi!"

Gã lùn giải thích rằng, ngay trước khi chết, vị Dũng sĩ đến được căn phòng yết kiến đã thoát khỏi lâu đài Ma vương và bỏ chạy về hướng Đế quốc.

"Vậy sao..."

Hắn thầm nghĩ, có lẽ kẻ đó đã trút hơi thở cuối cùng ở Đế quốc rồi. Thế thì cũng được.

"Ma vương đại nhân."

"..."

"Trong lúc ngài đang say ngủ, hai Quân đoàn trưởng đã tử trận."

Đôi mắt người đàn ông mở to. Hắn không biết mình nên vui hay nên buồn. Đó là một cảm xúc phức tạp.

"Ai đã chết?"

"Hoàng long, ngài Trancier và Lich, ngài Mortis đã tử trận trong quá trình tập kích Đế quốc."

Đôi tay người đàn ông khẽ run lên.

"Mortis... Ra vậy. Hèn gì..."

Giờ hắn đã hiểu vì sao mình tỉnh lại. Dũng sĩ đã chết. Một trong bốn vị Dũng sĩ, Arte Faust. Hắn thực sự cảm thấy có lỗi với người bạn đó. Vì bị cuốn vào dục vọng và đánh mất nhân tính, kẻ đáng lẽ có thể lên thiên đàng lại vì tội thách thức thần linh mà phải đi đến nơi không phải thiên đàng cũng chẳng phải địa ngục.

"Hãy chờ ở đó đi. Đến một ngày nào đó, ta cũng sẽ tới nơi đó."

Hắn nhắm mắt, thầm chào tạm biệt người đồng đội cũ.

"Ngài định đi đâu sao?"

"Ta có cần phải báo cáo chuyện đó cho ngươi không?"

"X-xin lỗi ngài ạ."

Người đàn ông bước ra khỏi phòng yết kiến, đi xuống tầng hầm của lâu đài. Xuống nữa, xuống mãi, đến tận nơi sâu nhất. Một vườn hoa hiện ra. Trên lớp hoa chất dày, có một chiếc quan tài thủy tinh. Bên trong đó, một cô gái đang nằm, hai tay xếp gọn gàng trên ngực.

"... Ernita."

Đã lâu rồi hắn mới gọi tên cô. Đây là một cái xác. Thể xác đã chết, hắn chỉ đang phong ấn linh hồn cô trong đó. Hắn biết mình tham lam. Chỉ vì tư tâm mà hắn đang giam cầm cô trong thế giới tối tăm này.

"Ernita, giờ chỉ còn lại hai chúng ta thôi."

Hắn nhớ về các thành viên trong nhóm Dũng sĩ đời đầu. Hai người đã chết, giờ chỉ còn lại hai người ở đây. Hắn mở nắp quan tài.

"Ernita, để thực hiện ước mơ của chúng ta, có lẽ ta phải buông tay ngươi ra, phải không?"

Bàn tay biến dạng thành quái vật của hắn khẽ nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô gái. Hắn băn khoăn. Hắn khổ sở.

"Ngươi luôn nói với ta. Rằng ta không xứng đáng làm Dũng sĩ."

Người đàn ông cười nhạt.

"Có vẻ như ngươi nói đúng. Ta lại ích kỷ đến thế này..."

"Ma vương" không chỉ một cá nhân. Ma vương là một loại sức mạnh. Người đàn ông đang phong ấn sức mạnh đó trong cơ thể mình đã trở thành Ma vương.

"Ha..."

Ý thức của hắn dần mờ đi. Ý thức của con người đang rời xa hắn.

"Có lẽ... có lẽ đây là lần cuối cùng ta có thể trò chuyện với ngươi."

Người đàn ông vuốt ve má cô gái.

"Xin hãy tha thứ cho ta."

Hắn chạm nhẹ vào cổ cô. Sợi dây xích trong suốt quấn quanh cổ cô bỗng tỏa sáng.

Xoảng...

Sợi dây xích được tháo bỏ. Cơ thể cô gái vốn đã ngưng đọng thời gian bắt đầu phân hủy nhanh chóng.

"A..."

Người đàn ông rơi lệ. Cảm giác phải tận tay tiễn đưa người đồng đội đáng tin cậy, người mình yêu thương, thật khó chịu. Hắn từng tin rằng có cách để hồi sinh cô. Nhưng không có. Sự tham lam của hắn chỉ khiến cô đau khổ hơn mà thôi. Ánh sáng từ cơ thể cô gái thoát ra, vuốt ve má hắn một lần rồi tan biến.

"..."

Khuôn mặt người đàn ông vốn biến dạng vì đau khổ bỗng trở nên vô cảm.

"Tại sao mình lại ở nơi này?"

Người đàn ông - Ma vương - phủi đầu gối đứng dậy. Hắn bỏ lại chiếc quan tài chứa cái xác đang phân hủy phía sau và hướng về phía ngai vàng. Khi ngồi xuống, sự mệt mỏi lại ập đến.

"Pygmae."

"Vâng, Ma vương đại nhân." Gã lùn tiến lên trước ngai vàng.

"Chuẩn bị quân đội đi."

"Ngài lại bắt đầu sao?"

"Phải."

Ma vương nhắm mắt lại.

"... Chiến tranh bắt đầu rồi."

Hắn lẩm bẩm nhỏ rồi chìm vào giấc ngủ. Hắn không còn nhớ lý do vì sao phải gây chiến, chỉ còn lại nghĩa vụ phải làm điều đó. Hắn không biết nữa. Hắn chỉ muốn được chết.

"Mình sao?"

"Dạ?" Gã lùn đang rời khỏi phòng yết kiến quay đầu lại.

"Không có gì."

Gã lùn cúi đầu rồi rời đi. Trong căn phòng yết kiến mịt mù sương đen, vị Ma vương ngồi tựa trên ngai vàng vẫn khao khát cái chết, mà ngay cả bản thân hắn cũng không hiểu vì sao.

2.

Cuối cùng.

"Ưm hừm, hừ hừ."

Cuối cùng cũng hoàn thành. Elia cảm thấy tâm trạng vô cùng phấn khởi khi đi gặp thanh kiếm mới của mình. Cô cười tủm tỉm, thậm chí còn ngân nga vài điệu hát. Cô tự hỏi thanh kiếm ấy sẽ trông như thế nào. Dù luôn miệng nói không quan tâm tới thiết kế, nhưng thực ra cô vẫn rất để ý. Cô chỉ mong đó là một thanh kiếm thật ngầu.

"Cái gì thế này...?!"

Nhìn thấy thanh kiếm mới, Elia tuyệt vọng. Thanh kiếm mất bao công sức chế tạo lại có hình dáng y hệt một thanh kiếm sắt dùng để tập luyện.

"Đừng đùa nữa, đưa kiếm cho ta đi."

"Đó chính là nó đấy."

"Đưa kiếm đây!"

"Đã bảo là nó rồi mà."

Madin, người đang quấn băng trên đầu, nói với vẻ cáu kỉnh.

"Đừng có đùa."

"Ai đùa với cô chứ?"

"Ưaaa!"

Elia như một đứa trẻ vòi vĩnh, cầm lấy thanh kiếm vung vẩy.

"Á...!"

Vừa định vung kiếm bằng một tay, cô đã phải vội vàng đổi sang hai tay vì sức nặng khủng khiếp của nó.

"Gì, cái gì thế này...?"

Thanh kiếm nặng một cách phi lý. Dù trông như một thanh kiếm sắt bình thường, nhưng mật độ của nó cao đến mức cảm giác như đang cầm một tảng đá. Nếu không nhờ cơ thể đã được tinh linh hóa, chắc chắn cô đã chẳng thể nhấc nổi nó.

"Một thanh kiếm thô kệch hợp với cô quá còn gì."

Elia quan sát kỹ lại thanh kiếm. Nhìn kỹ thì nó cũng khác với kiếm tập luyện thật. Khi cô truyền ma lực vào, lưỡi kiếm nhuốm màu đen tuyền như đá obsidian.

"Ồ."

Những thanh kiếm khác sẽ vỡ nát ngay khi cô truyền ma lực, nhưng thanh kiếm này lại chịu đựng được. Thiết kế tuy bình thường, nhưng hiệu năng thì tuyệt đối không tầm thường.

"Cô có biết ta đã bị trẹo lưng bao nhiêu lần vì làm ra nó không?" Madin vừa vỗ vỗ vào thắt lưng vừa ngồi xuống ghế.

Anh thậm chí đã từng vấp ngã vì đau lưng rồi đập đầu vào bàn. Dù giờ cả người đau nhức như muốn tan rời, nhưng anh chẳng thấy đau chút nào. Niềm vui khi chế tạo được một thanh danh kiếm hiếm có còn lớn hơn tất cả.

"Thế nào?"

Elia đặt kiếm xuống.

"Cậu giỏi lắm! Lại đây nào!"

Elia lao vào Madin và dồn hết tâm huyết thực hiện một màn massage bằng thần lực. Cơ thể nặng nề của anh nhẹ nhõm hẳn đi.

"Thô kệch nhưng lại rất cuốn hút!"

Elia nhìn chằm chằm vào thanh kiếm, đôi mắt lấp lánh như một đứa trẻ vừa nhận được quà sinh nhật. Đây là thanh kiếm của riêng cô. Thanh kiếm chỉ mình cô có thể sử dụng. Điều đó khiến cô thực sự hạnh phúc.

"Ơ?"

Dưới lưỡi kiếm có khắc vài dòng chữ.

"Bất khuất...?"

Dòng chữ "Bất khuất" được khắc bằng ngôn ngữ của người lùn.

"Sao nào? Hợp với cô chứ?"

Elia lặng lẽ nhìn dòng chữ.

"Đúng vậy... rất hợp với ta."

"Sao? Không ưng à?"

"Không, ta thích lắm."

"Phản ứng nhạt nhẽo quá."

"Không, ta thật sự thích nó. Bất khuất. Đúng vậy, ta không được phép khuất phục."

Elia mỉm cười rạng rỡ.

"Thế tiền công tính sao đây?"

"Khỏi đi."

"Ê này, có tiền thì cứ nhận lấy chứ. Giờ ta giàu lắm." (Dù là tiền của Giáo hoàng).

"Đã bảo là khỏi rồi mà."

"Này nhé..."

"Vậy thì thay vì tiền, hãy đưa cho ta thứ khác."

"Cái gì?"

"Cái đầu của Ma vương."

Elia mở to mắt.

"Hãy dùng thanh kiếm đó hạ gục Ma vương nhé, Adrean."

Elia nắm chặt chuôi kiếm.

"Hừ! Bắt chẹt ta dữ quá nhỉ. Dù ngươi làm được danh kiếm đi chăng nữa, thì việc chém đầu Ma vương là bất khả thi."

"Ý ta là hãy chiến đấu hết mình vì điều đó đi."

"Được rồi, được rồi, ta sẽ làm vậy."

Elia cất kiếm. Sức nặng đè lên thắt lưng khiến cô cảm thấy hơi bất tiện vì phải duy trì trạng thái tăng cường cơ thể, nhưng cũng là một bài tập tốt.

"Ta đi đây. Ta sẽ dùng nó thật tốt."

"Ừ."

Cô muốn nói thêm gì đó nhưng rồi thôi. Cô đã tạo cho anh quá nhiều áp lực rồi. Thật lòng cô không muốn gây thêm gánh nặng nào nữa.

3.

Giờ cô đã có thanh kiếm mới.

"Ta muốn dùng thử thanh kiếm này quá, không biết có nơi nào để thử không nhỉ?" Elia hỏi Rael.

"Người muốn đấu tập với tôi không ạ?"

"Đấu tập thì cũng tốt."

Nhưng... đấu tập thì không thể dùng hết sức được. Cô muốn vung kiếm một cách thoải mái, truyền đầy ma lực mà không cần bận tâm đến xung quanh. Cô muốn kiểm chứng xem thanh kiếm này có thể trở thành người bạn đồng hành trên chiến trường hay không. Cơ hội đó đã đến chỉ vài ngày sau đó.

"Tiền tuyến phía Tây đã sụp đổ rồi ạ!!"

Đã đến lúc phải lên đường ra chiến trường.