Chương 259: 39. Giác ngộ (1)

36-...

1.

"Ư, ư ư ư…… ư ơ ơ……!"

Tiếng gào thét tuôn trào từ miệng vị kỵ sĩ trẻ tuổi.

"Ơ, sao… tại sao lại…"

Đôi mắt bàng hoàng lay động nhìn quanh chiến trường.

Hoang dã nhuộm trong máu.

Cát bụi theo gió cuốn bám chặt vào máu tươi.

Xác chết của quân ta.

Xác chết của quân địch.

Trộn lẫn lộn xộn khiến mặt đất phẳng lì trở nên gồ ghề.

"Ư ơ ơ ơ…!"

Vị kỵ sĩ trẻ tỉnh dậy giữa những xác chết, nhìn thấy đầu của người đồng đội đặt trên đầu gối mình thì giật mình ngã ngửa ra sau.

"Ư á á!"

Dù có ngã ra sau thì vẫn là xác chết của đồng đội.

Cậu cuộn tròn cơ thể, chối bỏ hiện thực.

Đôi tay ôm lấy đầu, run rẩy bần bật.

Là mơ, đây chỉ là mơ thôi.

Là ác mộng, ác mộng mà thôi.

Cậu đã cầu nguyện như thế.

Lúc đó, một tiếng gầm vang vọng lại, phủ định sự phủ định của cậu một lần nữa.

"Khẹc á á á á———!!"

Cậu giật mình ngẩng đầu lên.

Một con ma thú to bằng nhà thờ đang giẫm nát các thi thể, bước đi trên cánh đồng hoang.

Một con cá sấu đi bằng hai chân.

Trên hai bàn tay dày cộm cầm theo đại kiếm.

Ở hai cánh tay mảnh khảnh mọc ra dưới nách, ma lực đang cuộn trào.

Nó đang lảng vảng tìm kiếm các sinh vật còn sống.

"Hự……!"

Vị kỵ sĩ trẻ nín thở.

Làm ơn đi qua đi.

Làm ơn đi qua đi.

Cậu cầu nguyện với Thiên Thần xin hãy cứu lấy mình.

Dù đã dũng cảm trở thành kỵ sĩ, nhưng khi đứng trên chiến trường, tất cả những gì cậu làm chỉ là phủ phục và cầu nguyện xin được sống sót.

"Khẹc á á á á———!!"

Thần linh đã chết rồi.

Con ma thú gầm thét lao đến.

Đất đai rung chuyển, tiếng bước chân thình thịch vang lên như thể bầu trời đang sụp đổ.

Vị kỵ sĩ trẻ cảm nhận rõ cái chết đã cận kề.

Tuy nhiên, dù thời gian có trôi đi bao lâu, cái chết vẫn không ập đến với cậu.

Khi định thần lại, thế giới đã trở nên tĩnh lặng.

Tiếng rung chấn thình thịch đã biến mất.

Chỉ còn tiếng gió hiu hắt lướt qua bên tai.

Kỵ sĩ từ từ ngẩng đầu lên.

Mắt cậu chói lòa.

Giữa ánh sáng rực rỡ, cậu nhìn thấy con ma thú bị chẻ làm đôi như cái cây bị sét đánh.

Và.

"Xin lỗi vì đã đến muộn."

Một giọng nói ấm áp vang lên.

Một người phụ nữ khoác áo choàng trắng đang đứng đó.

Người phụ nữ vung mái tóc vàng óng rồi quay đầu lại.

[image]

"Hãy an tâm."

Người phụ nữ cắm thanh kiếm có vẻ ngoài thô kệch xuống mặt cát rồi chắp hai tay lại.

Đôi bàn tay đặt ngay ngắn trước ngực.

Người phụ nữ bắt đầu cầu nguyện.

Thánh lực bùng lên.

Thánh lực khổng lồ lấp đầy cả cánh đồng hoang bao la.

Cảnh tượng đó tựa như một đại dương thánh lực.

Mang đến sự chữa lành cho người bị thương.

Mang đến sự an nghỉ cho người đã khuất.

Và mang đến cái chết vĩnh hằng cho kẻ thù.

Kỵ sĩ đã biết danh tính của người phụ nữ đó.

Là vị thánh nữ trong lời đồn.

Thánh nữ được gọi là Kiếm Hậu, Elia.

Thánh nữ đã đến chiến trường.

2.

Tin tức về việc tiền tuyến phía Tây sụp đổ đến tai khi vừa tròn một tuần kể từ lúc trở về Thần Thánh Quốc.

Chiến tranh lại bắt đầu.

Điều lo ngại cuối cùng cũng đã xảy ra.

Đế quốc đã yêu cầu sự giúp đỡ từ Thần Thánh Quốc.

Trên chiến trường, sức mạnh của mục sư là thứ nhất định phải có.

Giáo hoàng cung lập tức gửi viện trợ đến chiến trường.

Trong số đó có cả thánh nữ.

Ban đầu, vài vị Hồng y đã phản đối.

Đợi sau khi đội dũng sĩ được thành lập rồi thánh nữ tham gia chiến trường cũng chưa muộn.

Đó là ý kiến của họ.

Nhưng suy nghĩ của thánh nữ lại khác.

"Khi còn có thể cứu thêm được một mạng người, chúng ta phải góp sức chứ."

Không thể bẻ gãy ý chí đó.

Họ biết rằng dù có ép buộc ngăn cản cũng không thể ngăn được cô.

Thánh nữ có khí thế sẽ tự mình đi đến chiến trường nếu cần.

Hơn hết, ngăn cản thánh nữ là điều không thể.

Làm sao có thể ngăn cản được người phụ nữ mang trong mình sức mạnh quân đoàn chứ.

Cuối cùng, việc thánh nữ xuất chinh đến chiến trường đã được quyết định.

"Ha……."

Elia nhìn cánh đồng hoang nhuộm đầy máu.

Mùi máu tanh xộc đầy vào mũi.

Dù là mùi quen thuộc nhưng không phải mùi đáng mừng gì.

Cô đã muốn thử thanh kiếm mới, nhưng không phải bằng cách thử nghiệm như thế này.

"Thánh nữ đại nhân."

Một kỵ sĩ trung niên tiến lại gần.

Trên tay áo của kỵ sĩ có đeo băng đại đội trưởng.

"Cảm ơn ngài đã cứu chúng tôi."

Kỵ sĩ bày tỏ lòng biết ơn một cách cung kính.

Những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt.

Đôi mắt trũng sâu cho thấy trận chiến đã khốc liệt đến nhường nào.

"Tôi xin lỗi. Lẽ ra tôi nên đến nhanh hơn một chút."

"Tại sao thánh nữ đại nhân lại phải xin lỗi ạ. Với tư cách là người chỉ huy, trách nhiệm của tôi không làm tròn vai trò mới là lớn nhất."

Thật xấu hổ và thảm hại.

Vì đắm chìm trong hòa bình mà đã trở nên quá đỗi lười biếng.

Cứ ngỡ rằng sự yên bình là mãi mãi mà quên mất đó là sự hòa bình không trọn vẹn.

Trong lúc chúng ta lơi lỏng, kẻ thù đã củng cố binh lực mạnh mẽ hơn.

Thật sự đã lãng phí thời gian một cách ngốc nghếch.

"Còn lại bao nhiêu người sống sót ạ?"

Trước câu hỏi đó, người kỵ sĩ lộ vẻ mặt như đang nhai phải sâu bọ.

"……Khoảng 50 người thôi ạ."

"Vậy sao."

500 người tham gia chiến đấu mà chỉ còn lại 50 người.

Dù đã thắng trận nhưng thiệt hại quá lớn để có thể tận hưởng dư âm chiến thắng.

Thật u ám.

"Tình hình các chiến trường khác đang diễn ra thế nào?"

Kỵ sĩ nhìn vào phù hiệu trên áo choàng của thánh nữ.

Là phù hiệu của Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn.

Hoàng đế đã trực tiếp ban cho thánh nữ chức vụ Tư lệnh Đặc nhiệm.

Dù không phải thành lập riêng một Kỵ sĩ đoàn nhưng cô có quyền chỉ huy tương đương với Kỵ sĩ đoàn trưởng.

Dù có sự phản đối gay gắt từ giới quý tộc về việc giao quyền chỉ huy quân sự cho người nước ngoài, nhưng trước những thành tựu vĩ đại mà thánh nữ đã lập nên, họ không thể phản đối vô điều kiện.

Bởi vì thánh nữ đang cống hiến cho Đế quốc nhiều hơn cả họ.

"Những nơi khác tình hình cũng không khá hơn đâu ạ."

Tiền tuyến phía Tây vốn đang duy trì cảnh giác đã sụp đổ.

Cuộc xâm lược lãnh thổ của quân Ma Vương vẫn đang tiến hành.

Dù đang chiến đấu để duy trì tiền tuyến căng thẳng nhất có thể, nhưng quân ta đang dần bị đẩy lùi về phía sau.

Như thể muốn kết thúc hoàn toàn thông qua cuộc chiến lần này, đợt tấn công của quân Ma Vương trở nên dữ dội hơn trước kia.

"Còn tiền tuyến phía Bắc thì sao?"

"Vẫn đang giữ vững tiền tuyến ạ. Nơi đó thì ngài không cần phải lo lắng đâu."

Elia gật đầu "ưm ưm".

Đúng vậy.

Tiền tuyến phía Bắc không cần lo lắng.

Vì gia tộc Công tước Scorhart đang bảo vệ nơi đó.

Thật đáng tiếc.

Mới tổ chức tang lễ cho trưởng nữ chưa bao lâu mà đã xảy ra chiến tranh.

Nghĩ đến việc họ phải đưa quân ra tiền tuyến mà không có thời gian để nguôi ngoai nỗi đau, lòng cô thấy đau xói.

……Có lẽ nỗi đau đó đã trở thành chất kích thích (sự giác ngộ) chăng.

Biến nỗi đau thành phẫn nộ hướng về phía kẻ thù.

Dù cảm tính nhưng nó lại có ích cho chiến đấu.

"Thánh nữ đại nhân."

Một người đàn ông mặc giáp trắng tiến lại gần.

Nhìn vào phù hiệu của Thần Thánh Quốc được khắc trên giáp, có thể biết anh ta là Thánh kỵ sĩ.

"Xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi ạ."

"Vất vả cho anh rồi."

Elia mỉm cười dịu dàng với Thánh kỵ sĩ Rael.

"Ngài định rời đi ngay sao?"

Kỵ sĩ hỏi.

"Vâng, cũng phải đi đến các chiến trường khác nữa."

Tư lệnh Đặc nhiệm.

Cô đi khắp các chiến trường và tham gia chiến đấu.

Đó là công việc vắt kiệt sức lực của chính mình.

"Trận chiến vừa kết thúc, ngài không nghỉ ngơi một chút sao ạ?"

"Nghỉ ngơi thì tranh thủ lúc di chuyển là được mà."

Elia đeo kiếm vào hông.

"Nếu tôi có thể giúp được gì, thì phải đi giúp thôi. Đó là sứ mệnh của tôi mà."

Thật vĩ đại.

Không phải là việc chỉ có thể làm nhờ sứ mệnh.

Nghĩ đến việc trước khi đến đây cô đã ghé qua chiến trường khác và tham chiến, một cảm giác kính ngưỡng dâng trào.

'Tại sao Thiên Thần lại khiến người phụ nữ như vậy trở thành thánh nữ chứ không phải dũng sĩ……?'

Kỵ sĩ bày tỏ nỗi tiếc nuối hướng về phía Thiên Thần.

Nếu người phụ nữ đó là dũng sĩ, chắc hẳn đã có thể dẫn dắt đến nền hòa bình thực sự.

Thật sự rất đáng tiếc.

"Tôi đi đây."

"Cảm ơn ngài một lần nữa. Nếu không có thánh nữ đại nhân, chúng tôi đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi."

Họ bắt tay nhẹ nhàng.

"Chúc ngài bình an trong chiến trận (vận may chiến tranh)."

"Chúc anh cũng vậy."

Elia bước lên xe ngựa.

Ngay khi bước lên xe, cô cởi bỏ giáp vũ và nằm xuống ghế.

"Haaa……."

Đã 5 ngày rồi cô không thể ngủ yên giấc mà đi khắp các chiến trường.

Chưa kể là phải chiến đấu.

Sử dụng thánh pháp quy mô lớn liên tục khiến cô kiệt sức.

Tác dụng phụ của việc sử dụng thánh lực khiến tử cung nóng rực lên.

Ngay cả trong hoàn cảnh này, tên Thiên Thần chết tiệt kia vẫn đang tận hưởng sở thích đồi bại của hắn.

"Rael cũng nằm xuống nghỉ ngơi đi. Chắc hẳn cậu cũng mệt rồi."

"Không ạ."

Rael giữ thẳng thắt lưng.

"Làm sao một kỵ sĩ hộ vệ lại có thể làm thế được ạ."

"Bây giờ không phải là kỵ sĩ hộ vệ nữa rồi mà."

"Dù là phó quan thì cũng vậy thôi ạ."

"Hư."

Elia nằm nghiêng người.

Cô ôm lấy bộ ngực đầy đặn để làm gối thay thế.

Dù trông có vẻ kỳ lạ, nhưng nếu không ôm như thế thì khi xe ngựa lắc lư, bộ ngực cũng sẽ rung lắc theo nên phải giữ nó lại.

Chỉ riêng việc mang nó trên người thôi đã nặng khiến tiêu hao thể lực, nếu còn để nó rung lắc thì sự tiêu hao thể lực còn dữ dội hơn nữa.

Sẽ thành ra nghỉ ngơi mà không phải là nghỉ ngơi.

Elia cuộn tròn cơ thể trong khi tự ôm lấy ngực mình.

"Vẫn đáng tin cậy như mọi khi."

Cô nhắm mắt lại.

Ngay khi nhắm mắt, cô đã chìm vào giấc ngủ.

Tiếng thở nhẹ nhàng đều đặn tràn ngập trong xe ngựa.

Rael cởi áo choàng của mình ra đắp lên cho Elia.

"Chỉ mới cách đây không lâu chúng ta còn ở học viện……"

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cánh đồng hoang đang vẫy tay chào anh.

Phong cảnh của học viện đã bắt đầu khiến anh thấy nhớ nhung.

Dòng chảy của thế giới đã thay đổi chỉ sau một đêm.

Chiến tranh vốn thường bùng nổ một cách đột ngột.

Sự đột ngột đó thật đáng ghét.

Giá như có thể chuẩn bị sẵn tâm lý thì tốt biết mấy.

Sự bất an rằng không biết sẽ chết khi nào, ở đâu luôn bám đuổi theo phía sau.

Rael lặng lẽ nhìn gương mặt đang ngủ của Elia.

Anh cẩn thận vuốt lại những sợi tóc xõa trên mặt cô.

Hãy khắc ghi thật kỹ vào mắt thôi.

Liệu hôm nay có phải là ngày cuối cùng không.

Hay ngày mai là ngày cuối cùng.

Trong cuộc chiến tàn khốc này, chẳng ai biết trước được điều gì.

Rael lặng lẽ thưởng thức gương mặt của Elia cho đến khi cô mở mắt.