Chương 585: Chương 576: Người Quan Sát

301-END Từ thuở xa xưa, bóng đêm vốn dĩ không phải là lãnh địa của con người. Với người phụ nữ ấy, điều đó đã là một lẽ đương nhiên từ thuở ấu thơ, khi còn chưa biết phân biệt đúng sai.

Con người say giấc vào ban đêm và chỉ thức dậy hành động khi bình minh ló rạng.

Trong màn đêm, những loài Dã Thú hung bạo lang thang rình rập, và nhược điểm của con người càng phơi bày rõ nét khi phải đối đầu với chúng.

Do đó, nhân loại buộc phải lẩn trốn bóng đêm.

Ngay cả ở những vùng đất văn minh đã là vậy, huống hồ tại phần lớn lãnh thổ hoang vu của Gelladrion, mọi chuyện còn tồi tệ hơn gấp bội.

Nơi những vùng đất hoang sơ chưa được khai phá tại Gelladrion luôn nhung nhúc quái vật.

Những sinh vật có thể tay không xé xác người và đặc biệt thèm khát máu thịt nhân loại.

Thường thì con người chẳng có lấy một tia hy vọng chiến thắng khi đối đầu với chúng, vì thế tại Gelladrion, đêm buông xuống là lúc người ta phải ẩn mình.

Cho dù ở Gelladrion, người ta có thể dễ dàng sở hữu phép thuật và năng lực thể chất siêu phàm đến đâu đi chăng nữa, thì một khi còn nằm trong sự trói buộc của quy luật, họ vẫn phải ngoan ngoãn thu mình lại lúc về đêm.

Những ngoại lệ đếm trên đầu ngón tay.

Đó là những tồn tại siêu việt quy luật, các Tư Tế.

Cùng một vài kẻ nắm giữ sức mạnh sánh ngang với họ.

Thế nhưng, dù có khả năng làm vậy, thì ngay cả các Tư Tế cũng chẳng mặn mà gì với việc dạo bước trong đêm.

Trong căn phòng làm việc chỉ còn lập lòe vài ngọn nến, Nữ Bá tước Sholukund bồn chồn mân mê chuôi kiếm với gương mặt u ám.

Tất nhiên, đây chỉ là một hành động vô nghĩa. Kể cả khi toàn bộ ánh sáng trong phòng bị dập tắt, thực thể đó vẫn sẽ thản nhiên bước vào, và dù tốc độ rút kiếm của cô có nhanh đến mấy, kết cục đối đầu vẫn chỉ là cái chết.

Nhưng đó lại là hành động cần thiết để rũ bỏ sự bất an. Bá tước vẫn lộ rõ vẻ bồn chồn dù đang đứng giữa vòng vây bảo vệ nghiêm ngặt của đám lính canh.

Vẻ mặt của bọn họ cũng chẳng khá hơn Bá tước là bao. Đó là nét mặt đặc trưng của con người khi biết rõ một hiểm họa điềm gở đang kề cận nhưng lại hoàn toàn bất lực.

Giữa sự tĩnh lặng kéo dài đầy ngột ngạt ấy...

Cộc.

Có thứ gì đó vừa chạm vào cửa kính phía sau phòng làm việc. Xuyên qua khung kính trang trí hoa mỹ hiếm thấy, một thứ đen ngòm đang loang lổ như vết ố.

Sắc mặt Bá tước Sholukund cứng đờ, ánh mắt dán chặt vào thực thể đang cuộn trào tựa như màn đêm đặc quánh.

Nơi bóng tối lan rộng trên tấm kính, có một ánh mắt đang nhìn chòng chọc vào cô.

Mặc cho đám lính canh đang đứng chôn chân vì bị nỗi sợ hãi nuốt chửng, Bá tước vẫn lặng lẽ xoáy sâu ánh nhìn vào bóng tối.

Dưới ánh trăng mờ ảo, một đôi mắt kỳ dị đang lơ lửng giữa không trung.

Lòng trắng đen đặc hòa lẫn vào màn đêm, khiến đôi mắt trông như chỉ còn lại hai con ngươi lơ lửng.

Cặp mắt ấy mang đến cho Bá tước ảo giác rằng, dường như bản thân đêm tối đã hội tụ thành ý chí và đang đối diện với cô.

Đồng tử xẻ dọc như quái vật, mống mắt hằn lên những vết rạn nứt nanh ác, điểm xuyết sắc xanh lục lam vô cảm không một lần nhấp nháy, ngạo nghễ xoáy thẳng vào Bá tước.

Một tên lính canh bất giác lẩm bẩm. Kẻ Quán Sát. Như thể nghe thấy có người vừa gọi tên mình, đôi mắt đảo sang nhìn hắn, khiến tên lính sợ hãi nuốt nước bọt cái ực.

"…Mở cửa ra."

Dù phòng làm việc đã được phù phép cẩn mật để cách âm, nhưng tồn tại phía bên kia cánh cửa dường như vẫn nghe thấu và bắt đầu cử động tay.

Kéeeet, tiếng cửa sân thượng mở ra nghe rợn tóc gáy.

Rààààào, giữa tiếng mưa rơi xối xả, một con quái vật sũng nước và máu bước vào trong qua cánh cửa vừa mở.

Bóng tối tràn vào, lúc này Bá tước Sholukund mới nhìn rõ thực thể vốn dĩ được xem là một tri kỷ lâu năm của cô.

Chiếc áo choàng được tạo thành từ hàng ngàn lưỡi kiếm sắc lẹm mang hình dáng lông vũ, áo choàng Stymphalos.

Cùng với đó là di vật của một Cao Vị Tư Tế thấm đẫm máu tươi đến mức chuyển sang màu đen sẫm. Lớp Da Lột Của Kẻ Trộm.

Dưới lớp áo choàng, một bàn tay khổng lồ vẫn lộ ra rõ mồn một. Đó là một bàn tay dị dạng với sáu ngón chắp vá.

Thế nhưng, bất chấp diện mạo kinh dị ấy cùng mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mũi, đám lính canh vẫn không tài nào dứt mắt khỏi khuôn mặt hắn.

Đôi mắt lơ lửng trên khuôn mặt vô cảm kia mang một thứ Ma Lực ma mị đến vậy.

Đôi mắt nhìn thấu linh hồn. Đôi mắt có thể vén màn cả ánh sáng lẫn bóng tối, nhìn xuyên thấu màn sương mù dày đặc nhất như thể mọi thứ đều bày ra ngay trước mắt.

Chính điều đó đã biến gã đàn ông này trở thành chúa tể của màn đêm.

Lời đồn đại đáng sợ vẫn thường râm ran rằng, ngay cả những Võ Nghệ Tăng hùng mạnh nhất cũng không dám đối đầu với hắn khi đêm xuống.

Và Bá tước Sholukund biết rõ những lời đồn đó hoàn toàn là sự thật.

Bịch, bịch bịch. Tức thì, ba chiếc thủ cấp rơi xuống, lăn lóc trên mặt sàn.

Một ma pháp sư tóc xám mang vẻ ngoài hoang dã, một tên lính đánh thuê khét tiếng, cùng một gã đàn ông ăn vận như quý tộc nhưng lại toát lên vẻ đê tiện.

Bá tước Sholukund cố giữ bình tĩnh, rũ mắt xuống đếm số thủ cấp bị vứt lăn lóc dưới đất.

Gương mặt chúng méo mó vặn vẹo, minh chứng cho một cái chết vô cùng thảm khốc.

"Ba mạng người, đúng như giao kèo."

Nghe giọng nói ấy cất lên, bọn lính canh giật thót, cả người run lẩy bẩy.

Thà hắn sở hữu một chất giọng rùng rợn tương đồng với vẻ bề ngoài thì đã đành, đằng này thanh âm ấy lại du dương đến kỳ lạ.

Đó là một chất giọng trầm ấm đượm buồn, thứ thanh âm mà nếu thuộc về một người kể chuyện, thừa sức làm lay động trái tim bất kỳ ai.

Thấy sự đối lập ấy có chút nực cười, Bá tước Sholukund bắt chéo chân, bất giác bật cười.

"Có vẻ như ngươi chẳng tốn mấy sức lực nhỉ."

Một câu nói trống không nhưng mang đầy hàm ý mỉa mai xúc phạm. Dẫu vậy, con quái vật vẫn giữ im lặng.

Hắn chỉ hướng ánh nhìn vô hồn về phía Bá tước rồi khẽ cụp mắt. Khoảnh khắc đôi mắt dị kỳ ấy hiếm hoi khép lại, đám lính canh mới dám trút ra những hơi thở nặng nhọc.

Giữa những nhịp thở dốc hổn hển ấy, bọn họ nhận ra gã đàn ông kia không hề có lấy một vết xước mảy may.

Máu vấy trên người hắn toàn bộ đều là của kẻ khác. Mùi tanh tưởi thoang thoảng trong không khí mang đến một cảm giác phi hiện thực tột độ.

Đám lính canh đều là những cựu binh dạn dày sương gió. Họ là những chiến binh đã ghi danh trên các chiến trường khốc liệt trong những cuộc xung đột triền miên với Bắc Đế Quốc dạo gần đây.

Vậy mà ngay cả những kẻ như họ giờ đây cũng phải chết trân tại chỗ.

Bởi lẽ, họ quá nhẵn mặt với chủ nhân của những chiếc thủ cấp đang lăn lóc trên sàn kia.

Đại ma pháp sư của trường phái Biến Dị, cường giả mang biệt danh Sói Xám.

Hay Ekum dũng mãnh, chiến binh từng vang danh trong cuộc xâm lăng của Bắc Đế Quốc cách đây không lâu.

Và cuối cùng là Nam tước Archist, người đã dùng gia sản đồ sộ do phụ thân để lại làm nền tảng, một tay cản bước tiến quân của Bắc Đế Quốc suốt một thời gian dài.

Chẳng lẽ bọn họ lại dại dột lao vào bóng tối mà không có lấy một vệ sĩ bên mình, tựa như dâng cổ cho kẻ khác chém hay sao?

Chắc chắn là không. Những gì đã xảy ra quá đỗi rõ ràng, sự thật kinh hoàng đó khiến các hộ vệ phải căng thẳng siết chặt vũ khí trong tay.

Bỏ mặc ánh mắt đầy cảnh giác của đám hộ vệ, kẻ mang dáng vẻ quái vật ấy chẳng mảy may biến sắc. Khuôn mặt vô cảm, không lấy nửa điểm phòng bị lướt nhìn đám người xung quanh. Lần hiếm hoi, Bá tước Sholukund để lộ cảm xúc thật của mình.

"Thù lao của ngươi đây."

Phịch. Túi tiền rơi xuống vũng máu nhão nhoét rỉ ra từ những cái đầu đang lăn lóc trên mặt đất. Chứng kiến hành động vô lễ ấy, đám hộ vệ bất giác nín thở.

Bọn họ lo sợ kẻ quái dị kia sẽ nổi cơn điên cuồng mà vung thanh đại kiếm trên lưng hay vung vẩy thanh trùy đang lăm lăm trong tay.

Thế nhưng, hắn chỉ lẳng lặng nhìn vị Bá tước, rồi thản nhiên nhặt túi tiền cất đi như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Mãi đến lúc này, đám hộ vệ mới nhận ra thứ cảm xúc mà Bá tước vừa bộc lộ chính là sự căm ghét và tởm lợm. Đó tuyệt nhiên không phải loại cảm xúc bị phơi bày vô cớ.

Nó quá đỗi mãnh liệt, vượt xa những gì chỉ hiển hiện ngoài mặt.

Trong lúc đám hộ vệ còn mải suy đoán xem có uẩn khúc gì đằng sau, con quái vật nọ đã đẩy toang cánh cửa dẫn ra sân thượng vừa khép lại.

Định rời đi sao? Dưới màn mưa xối xả, bóng dáng quái dị ấy tưởng chừng đã hòa làm một cùng bóng tối.

"Ta ủy thác cho ngươi thêm một việc nữa được chứ?"

Cho đến khi người phụ nữ—vị chủ nhân thực sự của vùng lãnh địa rộng lớn này—cất lời giữ lại.

Kẻ quái dị vẫn sừng sững giữa màn mưa tuôn xối xả, khuôn mặt vô cảm, hờ hững tựa như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Bá tước lặng lẽ nhìn hắn một chốc rồi khẽ bật cười.

Chắc hắn sẽ chẳng đời nào xin lỗi đâu nhỉ. Nhận ra điều đó, người phụ nữ nuốt lại những lời định nói, duy trì nụ cười nhàn nhạt trên môi:

"Phía nam Lãnh địa Nam tước Achist có một doanh trại của người Bắc Đế Quốc. Dọn dẹp chúng đi. Mỗi cái mạng, ta trả hai đồng vàng."

Một mức thù lao cao đến khó tin. Vậy nhưng, đám cận vệ tuyệt nhiên không một ai dám ho hé xen lời, thay vào đó, họ chỉ nghe thấy chất giọng bình thản đến lạ lùng của con quái vật cất lên.

"Hai ngày nữa tôi sẽ quay lại."

Dứt lời, hắn vụt biến mất, nhanh gọn hơn cả khi xuất hiện.

Bỏ lại hiện trường chỉ còn là những cái đầu lăn lóc cùng vết máu tanh tưởi đọng lại thành hình dấu chân trên mặt đất.

* [Aslan] [Cấp độ: 1] [Sức mạnh 5(■)] [Nhanh nhẹn 4(■)] [Thể lực 3(■)] [Ma Lực 6(■)] [Đấu Chí 3(■)] [May mắn 1(■)] Như bóng tối dang tay chào đón vị chủ nhân đích thực, Aslan trọn vẹn hòa mình vào màn đêm.

Phản chiếu trong đôi mắt màu lục lam tĩnh lặng của hắn là một bảng trạng thái vô hình với tất thảy ngoại trừ hắn—một điều đủ khiến bất cứ ai cũng phải nghi ngờ về sự tỉnh táo của người đàn ông này.

Dù đã gắn bó với nó một thời gian đằng đẵng, hắn vẫn luôn canh cánh nỗi hoài nghi, rốt cuộc đây có phải là minh chứng cho sự bất ổn trong tâm trí mình hay không.

Thế nhưng ở chiều ngược lại, ô cửa sổ này lại gieo rắc cho hắn một tia hy vọng.

Một thứ ảo giác hão huyền mang đến niềm tin vô nghĩa, rằng tất thảy những gì đang diễn ra chỉ là mộng mị hư vô, và rồi sẽ có một ngày hắn tìm được đường về.

Ngón tay người đàn ông khẽ lướt qua không trung. Thứ ảo ảnh thường được gọi là hệ thống hay bảng trạng thái kia lập tức chuyển sang một giao diện khác.

[Nhiệm Vụ Phụ đã hoàn thành] [Ám sát Nam tước Achist] [Ám sát Ekum dũng mãnh] [Ám sát Đại ma pháp sư, Sói Xám] [Ám sát kẻ khai quật ngôi mộ vô danh] [Ám sát Tộc trưởng của Bộ Tộc Im Lặng] [Đánh sập hầm mỏ pha lê] ……

…

Đó là những vết tích ít ỏi còn sót lại về cuộc đời của gã đàn ông mang cái tên Aslan.

Danh sách trải dài vô tận, tưởng chừng có thể đâm xuyên qua cả mặt đất. Người đàn ông chỉ biết câm lặng, trân trân nhìn vào hàng chữ đó.

Trái ngược với bản danh sách dài dằng dặc đầy ám ảnh ấy, mục hiển thị ngay trên cùng lại trống rỗng đến thảm hại.

[Nhiệm Vụ Chính đang tiến hành] [Không có] [Nhiệm Vụ Chính đã hoàn thành] [Không có] Khóe môi hắn khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười đầy tự giễu.

Đã 24 năm trôi qua kể từ khi hắn bước chân vào thế giới của Eternal Dominion.

Hắn vẫn là Aslan.

Thế nhưng, chính bản thân hắn cũng chẳng dám chắc mình có thực sự là nhân vật Aslan do chính tay mình tạo ra hay không.

Nhiệm Vụ Chính hoàn toàn không tồn tại, và mọi nỗ lực nhằm chạm đến nó đều chỉ đổi lấy những kết cục vô cùng bi thảm.

Dẫu vậy, cái bộ dạng ngoan cố bấu víu lấy hy vọng, đều đặn mỗi ngày rạng sáng lại bật thứ ảo giác này lên, trông mới thảm hại và khó coi làm sao.

Như một thói quen, người đàn ông lướt lưỡi dọc theo nướu. Vụn vặt của một linh hồn còn mắc kẹt giữa những chiếc răng nanh nhọn hoắt trôi tuột xuống cổ họng, mang theo vị cay nồng xộc lên.

Một thứ mùi vị giờ đây đã hóa quen thuộc. Thứ hương vị minh chứng cho một hành động trần trụi mà hắn chẳng nhớ nổi mình đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần.

Thu lại nụ cười tự giễu, khuôn mặt người đàn ông trở về vẻ vô cảm vốn có, hắn buông mình nhảy xuống mặt đất.

Bịch. Dù gieo mình từ một nhánh cây cổ thụ cao đến mức dẫu năm người trưởng thành xếp chồng lên nhau cũng chẳng với tới, cùng cơ thể nặng ngót nghét trăm ký, đó vẫn là một cú tiếp đất êm ru.

Hệt như một dã thú rình rập con mồi, từng bước chân gã đàn ông lướt đi không để lại chút tiếng động nào.

Trong thâm tâm, hắn tởm lợm chính những hành động của mình, nguyền rủa cái mạng sống tưởng chừng mong manh như sợi chỉ mành nhưng vĩnh viễn chẳng chịu đứt lìa này.

Nhưng bất chấp tất cả, việc cần làm vẫn đang đợi, bóng người đàn ông lại lầm lụi hướng thẳng về phía mục tiêu.

[Nhiệm Vụ Phụ đang tiến hành] [Tiêu diệt người Bắc Đế Quốc đang chiếm đóng Lãnh địa Nam tước Achist] Đôi chân sải những bước vô hồn, hắn vác món vũ khí xù xì mang tên Goedendag lên vai.

Kể từ ngày hắn thức tỉnh dưới thân phận Aslan, vô số thứ đã hoàn toàn chệch quỹ đạo so với trong game.

Lãnh thổ của Bức Màn Trướng ngày một bành trướng.

Nối gót Vương quốc Perve, Liên minh thành bang Maresa cũng rơi vào cảnh diệt vong.

Bắc Đế Quốc và Nam Đế Quốc lần lượt sụp đổ, trong khi Đế quốc Kalus bị xé toạc thành hàng chục mảnh vụn, chìm sâu vào vòng xoáy nội chiến miên man.

Giờ đây, thế lực duy nhất còn đủ tư cách xưng danh đế quốc chỉ còn lại Đế quốc Lục Nhân.

Giữa thời thế loạn lạc đó, người Bắc Đế Quốc đã chọn con đường lưu vong.

Bọn chúng chia mũi nhọn, tràn vào cướp phá vùng đất từng là Lãnh địa Nam tước Achist, Lãnh địa Nam tước Liril và Lãnh địa Nam tước Ashuild.

Chúng tàn sát vô số bá tánh, xua đuổi những người sống sót, nhẫn tâm chà đạp lên quê hương của kẻ khác để tự dựng nên chốn dung thân cho mình.

Chỉ trong chớp mắt, kẻ lưu vong đảo khách thành chủ hóa phường bạo chúa, giới quý tộc thống trị rơi xuống thân phận ăn nhờ ở đậu, và những người láng giềng thân thuộc bỗng chốc trở thành kẻ thù.

Giờ đây, toàn bộ Lục địa Phía Bắc chìm ngập trong biển lửa chiến tranh.

Aslan đang chật vật kiếm sống bằng chính đôi bàn tay vấy máu của mình trên một Lục địa Phía Bắc mục nát như thế.

Y hệt như 12 năm về trước, chẳng mảy may thay đổi.

Tất thảy chỉ vì một mục tiêu duy nhất.

Ngày hôm nay cũng vậy. Giết chóc, kiếm tiền, nuốt chửng linh hồn để duy trì sinh cơ cho cơ thể.

Vì thế, trong tâm trí hắn chưa từng gợn chút do dự.

Việc xâm nhập vào khu trú ngụ của người Bắc Đế Quốc đối với hắn mà nói dễ như trở bàn tay.

Bởi lẽ, dưới sự bao bọc của màn đêm, dù là mãnh thú tinh tường đến đâu cũng chẳng thể đánh hơi được khí tức của Aslan, trong khi hắn có thể một chiều đứng trong bóng tối thâu tóm mọi hành tung của chúng.

Chạy miệt mài không kể ngày đêm, cuối cùng hắn cũng mò đến nơi được gọi là khu định cư.

Đó là một ngôi làng yên ả, thi thoảng lại văng vẳng tiếng chuyện trò cười nói.

Đúng như đặc trưng của Lãnh địa Achist giáp biển trù phú nhờ ngư nghiệp, khắp ngôi làng vẫn phảng phất mùi tanh nồng của tôm cá.

Thế nhưng, không gian nơi đây lại ngập tràn tiếng cười đùa của trẻ thơ — thứ âm thanh vốn đã trở nên vô cùng xa xỉ giữa thời buổi loạn lạc này.

Aslan nắm chặt vũ khí, triệt để che giấu khí tức ngay từ lúc mới đặt chân đến lối vào ngôi làng đó.

Trình tự lúc nào cũng vậy.

Mắt quan sát mục tiêu, tay và vũ khí tước đoạt sinh mạng.

Vô cùng đơn giản. Ngay khoảnh khắc Aslan đang nhắm đến một vị trí chí mạng nhất để khoét sâu vào sự hỗn loạn.

Thì tiếng cười đùa rộn rã của lũ trẻ chợt vang lên.

Những tiếng gọi "Cô ơi, cô giáo ơi" non nớt cất lên chan chứa niềm yêu kính thiết tha.

Đã gần mười năm nay Aslan chưa từng nghe lại những thanh âm như thế, để rồi hình bóng của một nữ tinh linh tóc đỏ chợt ùa về trong tâm trí. Một thanh âm mà vĩnh viễn hắn chẳng thể nào được nghe lại nữa.

Chính vì thế, bước chân hắn bỗng khựng lại, cả cơ thể cứng đờ, đôi mắt mở to ngỡ ngàng—một biểu cảm vô cùng hiếm thấy ở hắn.

Cảnh tượng ấy diễn ra ngay trước mắt, tít tại lối vào làng. Những thửa ruộng trồng đầy thảo dược tỏa hương ngai ngái, phần nào lấn át đi mùi tanh tưởi của tôm cá.

Từ những đứa trẻ nhỏ mới đứng chừng eo Aslan, cho đến những cô cậu bé đã cao ngang ngực hắn.

Đám trẻ ở đủ mọi lứa tuổi đang quây quần cười đùa rạng rỡ.

Và đứng ngay vị trí trung tâm là một gương mặt vô cùng quen thuộc.

Một người tuyệt đối không đáng lẽ phải xuất hiện ở nơi này.

Thế nên, việc một kẻ đang nắm chặt thanh Goedendag bằng cả hai tay, sẵn sàng vung xuống đoạt mạng bất cứ lúc nào như Aslan lại bỗng nhiên sững sờ, chết trân tại chỗ âu cũng là điều dễ hiểu.

Rồi ánh mắt họ chạm nhau. Chẳng rõ là do đọc được luồng khí tức hay cảm nhận được sát khí, song đôi mắt vừa chạm phải ánh nhìn của hắn bỗng chốc lộ rõ vẻ hoảng loạn và kinh ngạc tột độ.

"…A, slan?"

Đó là giọng nói của người phụ nữ ban nãy vẫn còn đang nở nụ cười hiền hậu với đám trẻ. Một bóng hình đã hơn mười năm không gặp, một người đáng lẽ ra giờ đây phải mang trên mình những vết hằn của tháng năm.

"Astrid."

Suối tóc rủ xuống mang một sắc đen tuyền y hệt như Aslan.

Đôi mắt cô cũng mang sắc xanh lục lam tựa như hắn, nhưng khác với một Aslan đã nhuốm màu tăm tối và vặn vẹo, đôi mắt ấy vẫn vẹn nguyên vẻ trong trẻo như thuở ban đầu.

Khoảnh khắc ánh nhìn giao nhau, cả người phụ nữ và gã đàn ông đều khựng lại, dường như thấu hiểu được bao điều qua những nét đổi thay và cả những thứ vẫn vẹn nguyên trên hình bóng của đối phương.

"Á á á!", một tiếng thét xé toạc không gian. Đó là tiếng khóc thét của một đứa trẻ khi trông thấy bộ dạng kỳ dị và đáng sợ của Aslan.

Tiếng thét ấy nhanh chóng lây lan sang đám trẻ xung quanh như một mầm bệnh gieo rắc nỗi khiếp đảm tột cùng, tạo nên một chuỗi âm thanh la hét chói tai.

Bọn trẻ bắt đầu bỏ chạy. Kế hoạch hỏng bét mất rồi. Chính lúc đó, Aslan theo phản xạ định tung người hành động.

Đôi môi người phụ nữ mấp máy, rồi những giọt lệ tuôn trào nơi khóe mắt cô.

Xoảng!

Ngay khi thanh Goedendag vừa vung lên, một vật thể lạ bất ngờ bay tới. Đó là một khối cầu được ngưng tụ từ băng giá.

Một ma pháp mang hình dạng của quả cầu lửa cơ bản nhất thuộc học phái Phát Hiện, nhưng lại được dệt nên từ những tảng băng và hàn khí buốt giá.

Xoảng xoảng xoảng xoảng xoảng!

Quả cầu băng va chạm mạnh với thanh Goedendag rồi vỡ tan tành, vô số mảnh băng sắc nhọn văng tứ tung, kéo theo một luồng hàn khí dữ dội cuồn cuộn tỏa ra xung quanh.

Ngay sau đó, người phụ nữ cắn chặt môi, gào lớn.

"Chạy đi! Ở đây cứ để cô lo!"

Trong tiếng bước chân dồn dập chạy trốn của bầy trẻ, Aslan kinh ngạc nhìn thấy một con dã thú khổng lồ xé toạc màn sương giá, lao thẳng về phía mình.

Một con quái thú khổng lồ với hình thù dị hợm, hệt như một bản thể dung hợp giữa nai sừng tấm, gấu và wendigo.

Con quái thú cất tiếng gầm rống, mang theo chất giọng quen thuộc của một người bạn cũ thân thiết.