Chương 583: Chương 574: Hai mẹ con đến từ khu rừng mùa đông.

301-END Cũng không mất quá nhiều thời gian để một người phụ nữ khác của Hoàng đế mang thai.

Suy cho cùng, xét đến tình cảm sâu đậm mà những người phụ nữ ấy dành cho ý trung nhân của mình, đây vốn là một kết quả hiển nhiên.

Bởi lẽ, những ai đã mang thai sẽ nhường lại cơ hội lẻn lên giường lúc đêm khuya, và thế là những người chưa mang thai lập tức lấp vào chỗ trống ấy.

Cứ thế, từ những tồn tại mang Thần Tính cho đến người phàm phu, liên tiếp bốn người phụ nữ dần lộ rõ bụng bầu.

Dù cũng có kẻ e ngại về lỗ hổng chiến lực hay sự suy giảm sức mạnh phát sinh từ chuyện này, nhưng tuyệt nhiên chẳng ai dám công khai bàn tán.

Hoàng đế của Đế quốc vốn là hiện thân của Hy Vọng và Bất Khuất. Việc một vị Chủ thần như ngài có thêm huyết mạch nối dõi tuyệt đối không phải là chuyện xấu.

Dẫu thế gian vẫn còn sự hiện diện của ác thần và vô vàn chiến trường khắc nghiệt đang chờ đợi phía trước, tương lai của Đế quốc vẫn bừng sáng rực rỡ.

Những đứa trẻ kế thừa Thần Tính Hy Vọng và Bất Khuất cất tiếng khóc chào đời, và dưới nụ cười hiền từ của những người mẹ bế bồng sinh linh bé bỏng ấy, thủ đô Anurtin sừng sững uy nghi, vẽ nên viễn cảnh về một kỷ nguyên huy hoàng mở ra dưới thời đại của vị thần vĩ đại nhất.

Tâm trạng của những người đang dõi theo cảnh tượng này cũng muôn hình vạn trạng. Chứng kiến một thế giới dường như đang dễ dàng vươn tới tương lai tươi sáng hơn vạn lần so với những trận chiến đẫm máu mà 'Aslan thực sự' từng trải qua, mỗi người lại mang trong mình một cõi lòng riêng.

Trong số đó, người mang cảm xúc xáo trộn mãnh liệt nhất chính là Lee Hyun-woo.

Dù cho kẻ đang xuất hiện trên màn hình kia có đồ sát toàn bộ ác thần và đoạt lấy Thần Tính, cũng khó lòng chạm tới cảnh giới hiện tại của anh — một tồn tại vĩ đại đến mức, giả như vũ trụ này thực sự có một đấng toàn năng, thì kẻ đó cũng phải e dè, hoặc chí ít là phải chủ động hạ mình mở lời.

Anh trân trân nhìn Valeri, kẻ đang nhoẻn miệng cười quay sang nhìn mình với biểu cảm như muốn hỏi "Thế nào? Tuyệt chứ?".

Ả từng hứa hẹn. Lần này sẽ không có gì khiến anh phải chướng mắt cả. Những tình tiết làm Aslan phật ý, hay thậm chí là bóng dáng lũ ác thần, đều gần như không xuất hiện.

Quả đúng là vậy. Ác thần chỉ góp một phần nhỏ mọn trong toàn bộ câu chuyện. Về cơ bản, nội dung diễn biến cũng chẳng đến mức khiến anh phật lòng.

Vấn đề cốt lõi là những cảnh tượng hiện ra rành rành trước mắt lại chính là cội nguồn của sự bực dọc. Aslan buông một tiếng thở dài thườn thượt. Nhận ra sự khó chịu chất chứa trong tiếng thở hắt ấy, toàn thân Valeri bỗng cứng đờ.

"Hả? Thế này không tốt sa—" Lời chưa dứt, tay của Lee Hyun-woo đã vung ra nhanh như chớp. Động tác giương tay ấy trông vừa như định giáng một cái tát trời giáng vào mặt, lại vừa như muốn vặn gãy sừng ả.

Valeri hoàn toàn không đủ sức chống đỡ trước hành vi bạo lực ngang ngược này. Hoặc chí ít, ả không thể cản phá cùng lúc cả hai hướng tấn công. Trong lúc ả luống cuống đưa tay ôm lấy mặt, bên tai bỗng vang lên tiếng thở dài của Richard và Bất Động Công.

'Á, hóa ra không phải nhắm vào mặt!'

Nhận ra thì đã muộn, chẳng còn mảy may thời gian để xoay xở. Một trong bốn chiếc sừng gồ ghề, gấp khúc đã bị tóm chặt, khiến đầu ả bị bẻ quặt đi một cách thô bạo.

"A, á á, đau! Đau quá!"

"Thế này mà cô dám mở miệng kêu là tốt hả? Cái của nợ này á?"

Aslan cau mày đầy bực tức. Valeri vừa nghi hoặc vắt óc suy nghĩ, vừa dùng cả hai tay nắm chặt lấy bàn tay đang vặn sừng mình hòng gỡ ra, thế nhưng...

'Á, sao mà khỏe kinh khủng thế này.'

Ả làm sao có thể chiến thắng nổi một Aslan đã đi đến cuối cuộc hành trình vĩ đại. Bản thân ả đương nhiên dư sức hiểu rõ điều đó, nên đành chỉ biết ôm lấy tay anh mà mếu máo phản đối.

"Có gì thì từ từ nói chứ! Anh không hài lòng chỗ nào!"

Giọng điệu ả nũng nịu. Chất giọng bẩm sinh dễ dàng khơi gợi lòng trắc ẩn ấy đã thành công vẽ nên nét xót xa trên gương mặt Richard, trong khi Bất Động Công chỉ dùng ánh mắt sâu thẳm trầm ngâm nhìn đứa con nuôi của mình.

Dẫu vậy, Aslan vẫn dứt khoát không buông tay. Quả thực, anh chính là kiểu đàn ông sẵn sàng vung kiếm chém rơi đầu một vị Tư Tế đáng thương chỉ với cái cớ "dù đau lòng nhưng biết làm sao được".

Chút lòng trắc ẩn cỏn con ấy tuyệt đối không thể khiến anh nương tay. Thậm chí ngược lại.

"Nếu muốn giải quyết bằng mồm, thì bớt giở mấy cái trò mị hoặc rẻ tiền ấy đi."

Lee Hyun-woo gầm gừ, thô bạo kéo sừng Valeri lại gần rồi rít lên bên chiếc tai nhọn hoắt của ả.

Lúc này, Valeri mới chịu bĩu môi, phụng phịu thở hắt ra một hơi.

Khi Aslan vừa buông tay, Valeri lảo đảo ngã nhào xuống bên cạnh cỗ xe ngựa đang đậu, cố nặn ra vài giọt nước mắt thút thít ra vẻ đáng thương.

Dù thừa biết bản chất ả đàn bà này ra sao, trong ánh mắt Richard vẫn dấy lên sự đồng cảm, thế nhưng Aslan đã quyết tâm ngó lơ phản ứng của anh bạn mình.

Dù chỉ vì mục đích sinh tồn, Valeri cũng buộc phải tìm cho ra lý do khiến Aslan phật ý. Trong lúc vẫn còn nằm rạp dưới đất, não bộ ả đang hoạt động với công suất tối đa.

Ả rũ mắt xuống, tròng mắt đảo liên hồi đầy toan tính.

Chẳng lẽ bản thân sự xuất hiện của ác thần lại chướng mắt đến thế sao?

Vài kẻ mắc phải chứng PTSD (Rối loạn căng thẳng sau chấn thương) thường có phản ứng cực đoan như vậy. Nhưng nếu thế thật, thì mục tiêu để anh ta xả giận chắc chắn không chỉ dừng lại ở một mình Valeri.

Nếu là vậy thì nội việc quay trở lại Gelladrion thôi cũng đã là một cực hình đối với anh ta rồi. Valeri dám chắc nguyên nhân không phải nằm ở đó.

Đoán non đoán già cũng vô ích, Kỹ nữ của Babylon cố giữ bình tĩnh, tua lại thật kỹ càng câu chuyện mà ả vừa trình chiếu.

'Câu chuyện về cậu bé Lee Hyun-woo dần lột xác thành Aslan, hóa giải tai ương cho Ash cùng Thánh nữ Katerzina, và vươn tầm thành một thực thể mang Thần Tính để cứu rỗi thế giới.'

Dường như đó chẳng phải là mô-típ nằm trong danh sách đen của Lee Hyun-woo. Trái lại, đó là một hành trình chửng cứu nhân loại cơ mà, đáng lẽ anh ta phải ưng ý mới phải.

'Là vì Tiyalmisoph xuất hiện sao? Không, chắc không phải đâu. Anh ta đâu có giao tình gì với Thần Thệ Ước.'

Trong khi ả vẫn đang đau đầu vắt óc, Richard và Bất Động Công dường như đã lờ mờ đoán ra ngọn nguồn cơn thịnh nộ của Lee Hyun-woo. Ánh mắt chứa chan vẻ ái ngại mà họ ném về phía Valeri càng khiến ả phải không ngừng suy tư.

Kỹ nữ cau mày, lục lọi lại vô vàn những phân đoạn khác nhau về thế giới song song. Thấy bộ dạng lúng túng mãi không nhận ra vấn đề của ả, Lee Hyun-woo cau có bước tới.

"Ý tôi là... rốt cuộc thì có cần thiết phải phơi bày cặn kẽ toàn bộ đời sống chăn gối cá nhân của tôi ra như vậy không hả?"

Mãi đến lúc này Valeri mới sực tỉnh, vỡ lẽ lý do khiến Aslan điên tiết, thế nhưng ả lại tuyệt nhiên chẳng thể thấu hiểu nổi điều đó. Kỹ nữ của Babylon ngẩng đầu lên bằng một nét mặt vô cùng ngơ ngác.

"Thế thì làm sao? Như vậy chẳng phải rất tuyệt à?"

"Tuyệt cái khỉ khô..."

"À, anh chuộng mẹ ruột chứ không phải mẹ kế đúng không? Tôi hiểu mà, nhưng việc anh chen chân vào mối quan hệ gia đình của Ash và Jina thì..."

"Không phải chuyện đó."

Valeri trề môi ra vẻ oan ức lắm, rồi hậm hực khoanh tay trước ngực. Ả buông tiếng thở dài thườn thượt rồi bật dậy.

Bộp, bộp. Động tác giậm chân xuống nền đất của ả khiến người ta không khỏi liên tưởng đến một con thỏ dỗi hờn.

"Dù không thỏa mãn được sở thích kỳ lạ của anh thì anh cũng làm mình làm mẩy vừa vừa phải phải thôi chứ. Tôi chỉ đơn thuần là chiếu cho anh xem thôi mà. Bị đối xử thế này tôi thấy bất công lắm đấy nhé?"

Trước những lý lẽ trơ trẽn đầy tự tin của Valeri, Lee Hyun-woo tự vỗ tay cái chát lên trán, rồi trút ra một tiếng thở dài thườn thượt từ tận đáy lòng.

"Đến phát điên lên mất thôi, thật tình..."

Tới lúc này, Aslan đã phần nào thấu hiểu tại sao ả ta lại mang cái danh Kỹ nữ của Babylon.

Chẳng biết nên gọi đó là lằn ranh đạo đức, hay là định kiến về trinh tiết nữa.

Ả ta sở hữu một hệ quy chiếu nhận thức khác một trời một vực so với những cung bậc cảm xúc luân thường đạo lý của con người. Quả không hổ danh là một kỹ nữ.

Và Aslan cũng chẳng phải người duy nhất nhận ra sự lệch lạc đó. Richard giơ hai tay lên đầu hàng, bộ dạng như thể định đứng ra xoa dịu bầu không khí.

"Aslan này, tôi hiểu tại sao cậu lại phản ứng gay gắt như vậy... nhưng tôi thấy chả bận tâm chút nào đâu."

Khi Lee Hyun-woo nghe gọi tên bèn ngoái đầu nhìn lại, anh liền bắt gặp nụ cười gượng gạo trên môi Richard.

Đó là những lời thật lòng được thốt ra từ tận tâm can anh ta.

"Biết nói sao nhỉ, thú thật ban đầu xem cũng sốc lắm... nhưng về sau lại thấy, thế nào cũng được."

"... Cái gì cơ?"

Thấy biểu cảm khó hiểu của Lee Hyun-woo, Richard gật gù. Nương theo ánh mắt anh ta, Bất Động Công đang đứng đó. Người đàn ông trung niên khẽ xoa hai bàn tay vào nhau, ánh mắt sâu thẳm.

Ông cũng gật đầu đồng tình.

"Quả thực, đúng như lời công tử Hilsinger nói, ban đầu ta khá sốc, nhưng ngẫm lại thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Chẳng phải con đã dẫn theo không ít phụ nữ rồi sao?"

Những hồng nhan bên cạnh Aslan—những người hiện đang ở Trái Đất chứ không phải Gelladrion—có lẽ đang bận rộn dọn dẹp tàn dư của thế lực pháp sư hoặc phụ giúp mẹ cậu.

Nghĩ đến họ, Lee Hyun-woo khẽ giật mình, trong khi Bất Động Công vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm đặc trưng mà tiếp lời.

"Ta nghĩ con cũng chẳng chịu để yên cho những người phụ nữ đó đâu... nên ta bắt đầu coi chuyện này là lẽ tất nhiên."

Ý ông là, cho dù đối tượng có là mẹ kế hay em gái kế thì ông cũng đành nhắm mắt chấp nhận.

Aslan sững sờ, buông chiếc sừng của Valeri mà cậu đã túm lấy từ lúc nào. Cô ả đưa tay xoa xoa chỗ sừng vừa bị nắm, càu nhàu.

"Làm gãy chiếc sừng xinh đẹp của tôi thì sao hả? Cứ thế này thì sau này có năn nỉ tôi cũng chẳng cho sờ vào nữa đâu."

Mặc kệ Aslan đang bày ra biểu cảm kiểu 'Cô đang lải nhải thứ điên khùng gì vậy', Valeri quay sang nhìn hai người đàn ông đang ngồi quanh đống lửa.

"Thật ra ban đầu tôi cũng chẳng bận tâm gì đến hai người đâu, nhưng thấy hai người giúp đỡ nhiệt tình thế này, tôi đổi ý rồi. Có điều ước nào không, tôi sẽ thực hiện cho."

"…Đột ngột quá đấy."

Richard mang vẻ mặt kỳ quặc pha chút hoang mang nhìn Bất Động Công, còn ông lại dùng đôi mắt thâm thúy nhìn cậu con trai đang khẽ lắc đầu.

Bất Động Công dễ dàng đọc được suy nghĩ của Aslan.

Đừng ước gì cả. Thảm kịch sẽ giáng xuống đấy. Chắc chắn con trai ông đang muốn khuyên nhủ như vậy.

Và Bất Động Công hoàn toàn hiểu lý do tại sao.

Dâm phụ của Babylon. Chừng nào ả vẫn là kẻ kiến tạo thế giới này và là đồng lõa của Bầy Cừu gieo rắc tai ương, điều ước từ miệng ả buông ra chắc chắn chẳng mang lại điều gì tốt đẹp.

Vì vậy, ông quyết định sẽ lãng phí điều ước này theo cách vô thưởng vô phạt nhất có thể. Đôi mắt xanh thẳm hướng về phía Valeri. Như thể đọc thấu tâm can ông, một nụ cười vặn vẹo hiện lên trên môi ả, nhưng ông vẫn điềm nhiên lên tiếng.

"Ta đổi thành một câu hỏi có được không?"

"Được thôi. Tôi sẽ trả lời bất cứ điều gì. Từ những tri thức kinh hoàng nhất, cho đến nơi thầm kín nhất của Valeri này!"

"Tuy hiện tại mới chỉ được xem hai thế giới… nhưng ta biết con trai ta tài năng hơn những gì ta từng tưởng tượng. Ta chợt nghĩ rằng, cho dù không có ta, nó vẫn thừa sức cứu rỗi thế giới này."

"Sẽ tốn thêm chút thời gian, nhưng đúng là vậy đấy. Thế thì sao nào?"

Bất Động Công dời mắt sang con trai mình. Lee Hyun-woo chẳng hề mảy may lo lắng, chỉ lẳng lặng quan sát từng nhất cử nhất động của cha kế.

Ông có thể cảm nhận được sự tin tưởng từ cậu. Đó là niềm tin tuyệt đối rằng Bất Động Công sẽ không làm ra trò gì ngu ngốc. Khóe môi ông khẽ nhếch lên thành một nụ cười.

"Vậy về cơ bản, mọi thế giới song song do cô tạo ra, tất cả đều là những thế giới mà Aslan giành được Thắng Lợi sao?"

Một câu hỏi tưởng chừng như đã nắm chắc phần khẳng định. Thế nhưng, đó lại chính là nút thắt mà cá nhân Bất Động Công vẫn luôn trăn trở trong suốt quá trình quan sát các thế giới song song.

Có lẽ ông sẽ chỉ nhận được câu trả lời 'Đúng vậy' rồi thôi. Thông qua câu hỏi này, Richard cũng sẽ tự khắc hiểu ra điều mình cần làm, mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết êm thấm mà không rước họa vào thân.

"Không đâu?"

Cho đến khi nhận lại câu hỏi vặn lại mang đầy vẻ ngây ngô của Valeri, ông vẫn đinh ninh là thế.

Đôi mày vàng kim của Bất Động Công Astak nhíu chặt, trong khi Valeri vẫn khoanh tay, nghiêng đầu đáp.

"Số lần thất bại nhiều hơn chứ. Thật ra, hầu hết đều kết thúc trong thảm bại đấy?"

Lời lẽ tuôn ra một cách ráo hoảnh. Như thể chợt nhận ra mình lỡ lời, Valeri rụt cổ lại, lén lút ngoái nhìn Lee Hyun-woo, nhưng anh chẳng bộc lộ chút phản ứng nào.

Mãi đến lúc đó, dâm phụ mới hé mở đôi mắt đang nhắm tịt, thu trọn hình bóng Aslan vào đôi đồng tử đỏ rực tựa hồng ngọc.

Cô ả cất giọng hỏi, mang theo sự bối rối rõ rệt.

"Ơ, cậu không đánh tôi sao? Tôi sợ cậu bực mình vụ thất bại nên mới cố tình giấu không cho xem đấy."

"Tại sao tôi phải đánh cô chứ?"

"Tại sao á, thì tại vì…"

Valeri ấp úng, còn cậu cứ đăm đăm nhìn ả mà ngẫm nghĩ.

Cậu hoàn toàn không muốn phải nổi cáu đến mức tẩn cho Valeri một trận vì một sự thật vốn dĩ quá đỗi hiển nhiên.

Cậu thấu hiểu điều đó hơn ai hết. Hành trình của cậu vốn rải rác những thất bại và tử vong; chỉ cần sẩy chân hay thiếu sót đi một chút thôi, cậu đã chuốc lấy thảm bại và phải đón nhận cái chết thê thảm.

Chính vì vậy, cậu chẳng buồn nổi giận. Còn Valeri thì cứ dán mắt vào đôi đồng tử màu xanh lục lam của Lee Hyun-woo.

"Biết, biết rồi. Tôi cho xem là được chứ gì…"

Ả càu nhàu vì hiểu nhầm ánh mắt của cậu, rồi đan mười ngón tay vào nhau.

"Lần này tôi sẽ chọn một thế giới hầu như không có yếu tố tình dục… Nếu xem xong mà thấy thỏa mãn thì không được đánh tôi đâu đấy nhé?"

"Ồ, lần này sẽ là câu chuyện gì đây?"

Valeri cất tiếng, chất giọng pha lẫn chút bất an và bực dọc.

Ban đầu Aslan định lên tiếng ngăn cản, nhưng khi nghe thấy chất giọng tràn trề kỳ vọng của Richard, cậu đành thu lại ý định.

Dù sao cũng còn một quãng đường dài nữa mới đến Belus Alpen. Giữa chuyến hành trình buồn tẻ mà có thứ để xem giết thời gian cũng không đến nỗi tệ.

Huống hồ, nếu nó hầu như không chứa yếu tố sắc dục thì cậu vẫn có thể cắn răng chịu đựng được. Aslan khẽ cau mày, còn Valeri len lén liếc nhìn vẻ mặt nhăn nhó của cậu rồi nói.

"Cái này… là thế giới mới nhất đấy. Chắc phải gọi là 'Một Aslan lang bạt mòn mỏi hơn vì không nhận được Nhiệm Vụ Chính' chăng?"

Nhiệm Vụ Chính. Có lẽ vì đó là một khái niệm quá đỗi xa lạ đối với cư dân cõi Gelladrion nên Richard chỉ biết chớp mắt thẫn thờ, nhưng Valeri chẳng buồn bận tâm đến anh ta.

"Phải đặt tiêu đề là gì đây nhỉ," dâm phụ lẩm bẩm một mình, rồi như vỡ lẽ, ả gật gù.

"Cứ gọi nó là thế giới song song của Ma Nhãn Aslan đi."

Người phụ nữ từ từ xòe đôi bàn tay đang đan chặt vào nhau ra, vẻ mặt đã điềm tĩnh hơn hẳn. Lee Hyun-woo trừng lớn hai mắt khi chứng kiến hình ảnh phản chiếu từ lòng bàn tay ả tựa như một tấm gương vỡ vụn.

Bên trong đồng tử anh lúc này đang phản chiếu lại một đôi mắt mang cùng màu sắc.

Đôi mắt màu xanh lục lam với con ngươi dọc sắc lẹm, chằng chịt những vết nứt như mảnh gương vỡ.

Đó chính là đôi mắt của một Aslan đã trở nên méo mó và vặn vẹo.