Chương 573: Chương 567: Dưới ánh lửa chập chờn lắt lay.

301-END

'Đáng lẽ chuyện này phải ngược lại mới đúng chứ...'

Aslan chẳng tài nào thấu hiểu được những tâm tư giấu kín trong lòng Thần Thệ Ước.

Cậu không hiểu ý đồ của cô là gì, cũng chẳng rõ cô mong cầu điều chi mà lại hành động như vậy. Cậu chỉ lờ mờ đoán rằng hẳn ai đó đã nhồi nhét những ý tưởng viển vông vào đầu cô.

Có lẽ sự hoang mang ấy đã hiện rõ trên mặt cậu, nên gương mặt ngây thơ đặc trưng của Thần Thệ Ước bỗng chốc đan xen đủ loại cảm xúc.

"Cậu... không thích sao?"

Lời thốt ra cùng vẻ mặt u buồn ấy khiến cậu, khoan bàn đến chuyện là một nam nhân, chỉ riêng với bổn phận đệ tử cũng chẳng đành lòng gượng gạo buông lời từ chối.

Nhưng rốt cuộc tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Aslan tự hỏi trong khi đưa tay gãi đầu, khẽ cười ngượng nghịu.

"Không ạ, không phải là tôi không thích... mà, nói sao nhỉ... chỉ là tôi thấy hơi bất ngờ thôi."

Nữ thần chớp chớp mắt. Đôi con ngươi sắc vàng óng ánh ngước lên nhìn Aslan rồi dừng lại; cậu nhận ra cô đang chờ đợi một lời giải thích rõ ràng hơn.

"Bởi vì, đây là lần đầu tiên sư phụ làm chuyện này mà?"

Không, nói đúng hơn là cậu chưa từng nghĩ cô lại hành xử như thế này.

Aslan nhìn Thần Thệ Ước và nhận ra thêm vài điểm đáng ngờ.

Chiếc váy ngủ khoác trên người cô mỏng manh đến mức lờ mờ phô bày những đường nét ẩn giấu bên trong. Cô vừa nói định hầu hạ cậu tắm, nếu vậy thì chuyện lớp áo này trở nên xuyên thấu cũng chẳng có gì lạ.

Đây tuyệt đối không phải là trang phục mà Thần Thệ Ước thường mặc.

Cậu từng nghe và biết rõ điều đó từ một người lính đã thăng tiến đến bậc tiểu thần với tư cách là Thánh Kỵ sĩ của Luật Pháp và Trật Tự.

Thần Thệ Ước, nói đúng hơn, không chỉ là một đấng quyền năng trong giáo đoàn Luật Pháp và Trật Tự, mà còn là một tồn tại mang tính biểu tượng thiêng liêng.

Chắc chắn trước đây chưa từng có ai dám nhồi nhét những kiến thức bậy bạ như thế này cho một tồn tại cao quý dường ấy. Aslan nhìn Thần Thệ Ước đang lúng túng khép chặt đôi chân lại, lòng miên man suy nghĩ.

Rằng liệu có ai đó đã to nhỏ xúi giục cô hay chăng.

"Có khi nào… ai đó đã xúi giục người làm vậy không?"

Nữ thần giật mình, đôi vai khẽ run lên.

Với dáng vẻ hệt như một thiếu nữ nhỏ bé, cô lảng tránh ánh mắt của cậu và bẽn lẽn quay đi hướng khác.

Dù cô rõ ràng không muốn trả lời, nhưng Aslan cho rằng tình hình rất nghiêm trọng nên đã bước tới gần.

Chỉ một bước chân tiến lại của cậu cũng đủ khiến ánh mắt Thần Thệ Ước rung động, đôi vai bất giác co rụt lại. Đôi vành tai cô đỏ ửng. Thấy vậy, Aslan liền vươn tay ôm lấy bờ vai ấy.

"Tôi không biết ai đã bày cho người làm như vậy, nhưng nếu người không muốn thì chẳng cần phải miễn cưỡng nghe theo đâu. Thay vào đó… tôi mong Thần Thệ Ước hãy cứ hành động theo ý muốn của chính mình…"

"Tuy... tuy rằng..."

Lời cất lên cắt ngang câu nói của cậu. Bắt nhịp với cái chớp mắt của Aslan, Thần Thệ Ước khẽ quay đầu lại, ánh mắt hai người chạm nhau.

"Tuy cách này không phải do ta nghĩ ra, nhưng muốn thực hiện điều đó... lại là ý chí của chính ta."

Lời nói thốt ra chứa đựng một ý chí kiên định. Dù với Aslan, đây là những lời cậu chẳng thể thẳng thừng bác bỏ hay đồng tình.

Vì vậy, Aslan im lặng nới lỏng lực ở bàn tay đang ôm vai cô, nhưng vẫn chưa buông hẳn ra. Bởi lẽ, Thần Thệ Ước đã chủ động vươn tay lên vuốt ve mu bàn tay cậu.

Một cái chạm vô cùng mềm mại. Vì cả hai đều mất đi cánh tay trái, nên việc bàn tay phải vuốt ve lên một bàn tay phải khác mang lại một cảm giác rất đỗi khác thường.

"Nhưng… tại sao cơ chứ…?"

Aslan cảm nhận sự nhột nhạt nơi mu bàn tay và chăm chú nhìn nữ thần.

Nghĩ lại thì, ngay từ ban đầu, nữ thần đã luôn dành cho Aslan một sự ưu ái vô cùng sâu đậm.

Một sự sủng ái quá đỗi nặng nề nếu chỉ đánh đổi bằng một lời thề. Vì vậy, Aslan từng vô thức tìm cách giữ khoảng cách với cô, để rồi sau đó cậu phải tận mắt chứng kiến nữ thần gánh chịu hình phạt thay cho tội lỗi ấy bằng cách tự biến mình thành một người cụt tay giống hệt cậu.

Kể từ sau lúc đó thì sao? Cậu đã luôn cố gắng túc trực bên nữ thần nhiều nhất có thể.

Bởi vì đó là lời thề của cô.

Cho đến tận bây giờ, Aslan vẫn dắt bên hông thanh trường kiếm bảo chứng cho lời thề ấy. Một thanh kiếm kỵ binh hai lưỡi. Một mảnh ghép của Thệ Ước, thứ vũ khí hoàn hảo có thể kết hợp cả quyền thuật lẫn kiếm thuật.

Thánh Kiếm còn lại của Thần Thệ Ước mang tên gọi 'Kỳ Tích'.

Đó là thanh kiếm bắt cặp với Thệ Ước, cũng chính là Thánh Kiếm mà cô đang nắm giữ. Aslan cảm nhận dòng điện khẽ chạy qua thanh kiếm của mình rồi cất lời hỏi nữ thần.

"Dù ai nhìn vào đi chăng nữa, thì đây cũng là một việc vô cùng càn rỡ. Thưa Thần Thệ Ước, người có thể cho tôi biết lý do tại sao người lại làm thế không?"

Nữ thần buông thõng bàn tay xuống, gục gật đầu. Đôi chân đi hài trắng muốt vô thức di di trên mặt sàn. Xoạt, chỉ có âm thanh cọ xát của đôi bàn chân vang lên giữa không gian tĩnh lặng.

Nhìn vẻ mặt ấy của nữ thần, Aslan càng thêm đinh ninh. Chắc chắn có kẻ đã rỉ tai xúi giục cô làm việc này, và vị nữ thần ngây thơ thuần khiết, chẳng mảy may thấu hiểu thế sự nhân gian lẫn thói đời đen bạc, đã ngây ngốc mắc mưu mà tìm đến đây.

Có lẽ đó chỉ xuất phát từ khát khao thuần túy muốn được vòng tay ôm ấp và chăm sóc cho cậu. Dù chỉ là một suy đoán mơ hồ, nhưng dường như nó không hề sai lệch.

Thế nên, Aslan định bụng rằng dẫu nữ thần có đưa ra câu trả lời nào, cậu cũng sẽ dứt khoát phủ nhận, bảo cô không cần phải miễn cưỡng làm vậy, rồi sẽ đàng hoàng mời cô vào phòng để trò chuyện đôi ba câu.

"Aslan, ngọn giáo của ta. Có phải vì… cậu không hiểu tấm lòng của ta nên mới cư xử như vậy không?"

Cho đến khi cậu chợt nghe thấy lời oán trách đầy hờn tủi ấy của nữ thần.

Aslan sững người lại, còn nữ thần thì ngẩng khuôn mặt đang gục xuống lên, đưa mắt lườm cậu.

Dù nói là lườm, nhưng ánh mắt ấy mang lại cảm giác đáng yêu nhiều hơn là hung dữ. Song, đối với nữ thần, đó đã là một ánh nhìn đe dọa theo cách riêng của cô rồi.

Một vẻ ngoài quá đỗi xinh xắn và đáng yêu đến mức nếu không đội kín mũ giáp thì chẳng thể nào dọa nạt được ai.

Đứng trước dáng vẻ hệt như một thiếu nữ ấy, Aslan nhất thời đờ đẫn. Cậu không mảy may cảm thấy sợ hãi, mà chỉ lẩm nhẩm nhai đi nhai lại câu nói ban nãy của cô.

Tấm lòng của nữ thần. Làm sao Aslan có thể thấu hiểu được cơ chứ?

Không, cậu thực sự không biết ư?

Aslan chăm chú nhìn nữ thần, còn cô thì không thể duy trì nổi vẻ mặt đe dọa gượng gạo kia được lâu, đành xịu mặt xuống và cụp đôi mi lại.

Ngay cả việc trừng mắt lườm Aslan dường như cũng là một điều quá sức đối với cô.

Đến nhường ấy, chứng tỏ nữ thần đã đặc biệt trân trọng Aslan đến nhường nào.

Có lẽ ngay từ lần gặp gỡ đầu tiên đã vậy. Cô không hề nhìn thấu được lời thề dối trá của Aslan, cứ ngỡ đó là một lời thề thuần khiết vô ngần nên đã hết mực sủng ái thiếu niên ấy.

Khi cơn nguy kịch ập đến, cô sẵn lòng cứu mạng cậu, thậm chí còn ép buộc cậu trở thành Thánh Kỵ sĩ của mình.

Về sau, trong trận chiến với Kẻ Chặt Đầu, cô lại không tiếc thiêu đốt sinh mệnh của chính mình để cứu sống cậu.

Nếu là con người, những hành động ấy chắc chắn sẽ khiến người ta lầm tưởng rằng hẳn phải có một thứ tình cảm nam nữ sâu đậm, một lý do mang tính cảm xúc lãng mạn nào đó.

Nhưng đối phương lại là một nữ thần. Cho đến tận bây giờ, Aslan vẫn luôn đinh ninh rằng đó chính là tình yêu thương bao la của một vị thần thánh, thứ đã tạo nên Thần Thệ Ước như cô của hiện tại.

Chính xác là cho đến tận khoảnh khoắc này.

Nhưng nhỡ đâu... nhỡ đâu sự thật lại không phải như vậy thì sao?

Những dòng suy tưởng bắt nguồn từ một giả thuyết cứ thế tuôn trào không dứt. Aslan đắm chìm trong suy nghĩ miên man khi đưa mắt nhìn vị nữ thần, ánh nhìn chạm vào đôi đồng tử màu kim hoàng vẫn rực rỡ lấp lánh dẫu màn đêm bủa vây.

Bàn tay bất ngờ được nàng nắm lấy truyền đến một luồng hơi ấm áp diệu kỳ. Đó là hơi ấm của một bậc thần linh.

Vừa truyền đi hơi ấm ấy, nữ thần vừa cất lời.

"Aslan, ngọn giáo của ta. Chàng có biết… ta thầm nghĩ gì về chàng không?"

Aslan lờ mờ đoán được, nhưng chẳng thể đưa ra một câu trả lời chắc chắn. Thấy cậu bối rối ngập ngừng, nữ thần liền nở một nụ cười êm ái.

Chẳng biết từ bao giờ, đôi bàn tay của Aslan đã bị nàng nắm chặt. Bàn tay trái cấu tạo từ kim loại và sấm sét của cậu được ủ ấp bởi đôi bàn tay mềm mại đặc trưng của phái đẹp.

Nằm trọn trong đôi tay ngọc ngà ấy là bàn tay trái rèn đúc từ ánh sáng và kim loại, cùng bàn tay phải thô ráp đầy sẹo của cậu.

Một khi đã đan cài vào nhau, cậu chẳng còn cách nào dứt ra được. Nhất là khi sự kìm kẹp ấy lại đến từ phương diện tinh thần.

Aslan đành lặng thinh, để mặc tiếng cười trong trẻo của nữ thần rót vào tai.

"Mãi cho đến dạo gần đây, chính bản thân ta cũng không hề hay biết. Rằng ta đã ôm ấp thứ tình cảm cấm kỵ nào dành cho chàng, muốn trở thành một tồn tại ra sao trong mắt chàng... hay mai sau muốn cùng chàng làm những gì."

Lời nỉ non thoảng qua êm ái tựa làn sương. Khi nữ thần cẩn thận đặt đủ loại hương liệu cùng ma đạo cụ hâm nóng nước mà nàng hằng ôm trước ngực lên chiếc bàn nhỏ, Aslan - người vẫn đang được nàng nắm chặt tay - bỗng thấy nghẹn lời.

"Tiyalmisoph. Chàng và cô ấy... dường như cũng đang duy trì mối quan hệ mặn nồng ấy. Đúng chứ?"

Aslan khẽ giật mình thon thót. Nữ thần chỉ mỉm cười, tựa hồ phản ứng đó đã là một lời hồi đáp quá đỗi tỏ tường.

"Đã có Katerzina, lại còn tuyên bố sẽ cưới luôn cả cô em gái Ash làm vợ, vậy mà chàng vẫn vương vấn đến tận Tiyalmisoph cơ đấy."

Nét mặt tươi cười khúc khích kia chẳng hề mang vẻ hờn trách, nhưng Aslan vẫn chợt thấy thẹn thùng, đành đảo mắt lảng tránh.

"Tôi... xin lỗi."

"Nếu mẫu thân vẫn còn tại thế, chắc chắn người sẽ quở mắng chàng một trận ra trò đấy."

Quả đúng là vậy. Với bản tính tôn sùng luật pháp và trật tự, ngay vào khoảnh khắc cậu quyết định chọn thê thiếp đuề huề thay vì chung thủy một vợ một chồng, dẫu bà ấy có tước đoạt Thần Tính của cậu thì cũng chẳng có gì lạ.

Dẫu bề ngoài chưa đến mức tồi tệ như thế, nhưng khi chính Thần Thệ Ước đã khẳng định, thì điều đó ắt hẳn là sự thật.

Thế nhưng, dường như Thần Thệ Ước vẫn chưa giãi bày hết nỗi lòng, nàng khẽ thì thầm.

"Không, có lẽ người sẽ mắng mỏ ta trước tiên."

"... Sao cơ?"

Tại sao lại mắng Thần Thệ Ước chứ? Bắt gặp ánh mắt thắc mắc của Aslan, nữ thần nở nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng kéo tay cậu áp sát vào bầu ngực mình.

Bàn tay ngoan ngoãn để mặc nàng áp lấy. Ngay khi luồn vào rãnh ngực thầm kín mà phổng phao của Thần Thệ Ước, thứ cậu cảm nhận được là một nhịp tim đang rộn ràng nảy lên từng hồi.

Cổ Đại Thần chính là những tồn tại như vậy.

Những sinh linh sở hữu thân xác tựa người phàm, được nhào nặn từ cùng một phương thức sự sống, nhưng lại nắm trong tay quyền năng và Thần Tính vô song.

Và hiển nhiên, họ cũng rung động với những xúc cảm hệt như con người.

"Chàng còn nhớ lời ta từng nói không? Cái lúc ngay trước khi quyết chiến cùng thanh kiếm của Võ Thần ấy."

Aslan chẳng cần phải tốn công lục lọi ký ức. Cậu gật đầu, lời đáp cũng cứ thế tự nhiên bật thốt thành tiếng.

"Người từng hứa rằng nếu tôi thề sẽ không bao giờ độc bước, mà cùng nhau kề vai sát cánh, thì người sẽ đồng hành bên tôi cho đến tận hơi thở cuối cùng."

Chẳng rõ có phải vì ngập tràn hỉ duyệt hay không mà nụ cười trên môi nữ thần rạng rỡ đến lạ. Nàng dịu dàng vuốt ve mu bàn tay Aslan, khép hờ mi mắt ngắm nhìn vị thánh kỵ sĩ, đồng thời cũng là người đệ tử của mình.

"Thực ra, trọng tâm của câu nói ấy chẳng phải là việc ta không muốn chàng độc thân chiến đấu đâu."

Aslan ngây ra nhìn nàng vì chưa hiểu thấu đáo ý tứ, nữ thần bèn buông tay cậu ra, khẽ tiến về phía trước một bước.

Vẫn là những bước chân lặng lẽ tựa bóng ma. Nàng rút ngắn khoảng cách trong cái chớp mắt, đưa tay ôm ngang eo Aslan.

Đôi mắt ngước lên si tình nhìn cậu giờ đây, đâu còn là ánh nhìn uy nghiêm của một vị nữ thần nữa.

"Đó là lời ta nói từ tận tâm can, vì ta muốn được mãi mãi sánh bước bên chàng cho tới khi trút hơi thở cuối cùng."

Một lời bộc bạch quá đỗi tỏ tường. Dù có là kẻ ngốc nghếch đến mấy cũng đoán được câu tiếp theo sẽ là gì.

Bậc mang thần cách vốn dĩ là những thực thể trường tồn vĩnh cửu, trừ phi tao ngộ phải biến cố động trời.

Một tồn tại tối cao thốt ra lời nguyện ước bên nhau mãi mãi, ý nghĩa thường đúng y như mặt chữ của nó.

Rằng nàng khao khát được chung sống cùng cậu cho đến tận cùng cõi vĩnh hằng.

Rằng nàng khao khát được song hành xuyên suốt dòng thời gian đằng đẵng, cho đến tận khi vũ trụ vô biên vụt tắt ánh sáng quang mang, hay cho đến khi vạn vật triệt để lụi tàn và tan biến vào hư vô.

Một đoạn tình cảm vô vàn sâu nặng. Thứ tình cảm mòn mỏi bấy lâu mà nữ thần phải dồn nén, chẳng dám ngỏ cùng ai.

Nay trọn vẹn tuôn trào, trút hết lên người Aslan.

"Ta ái mộ chàng, thứ tình cảm đặc biệt và sâu đậm nhường ấy đấy."

Đối với Aslan, đây tựa như một đòn giáng chí mạng khiến cậu chẳng màng bắt kịp nhịp độ, cứ thế á khẩu không thốt nên lời.

Một cuộc tập kích bất ngờ, mà lại là loại tập kích chẳng hề có lấy một dấu hiệu cảnh báo mảy may.

Khi Aslan còn đang tròn mắt kinh ngạc, nữ thần đã lùi lại một bước từ thuở nào, vơ lấy những món đồ vừa đặt trên chiếc bàn nhỏ.

Nào là hương liệu, ma đạo cụ hâm nóng nước, cho đến cả ma đạo cụ hút và phun nước chuyên dụng cho việc thanh tẩy.

Ôm cả vòng tay lỉnh kỉnh đủ thứ đồ đạc, nữ thần nhoẻn miệng cười rạng rỡ. Có vẻ như đến tận phút chót, nàng đã hạ quyết tâm xem bản thân nên bày tỏ thái độ ra sao.

Nàng nay là một kẻ khiêu chiến. Một người phụ nữ phải dốc sức tranh đấu để giành lấy vòng tay âu yếm của vị hoàng đế mang thần cách chủ thần hùng mạnh nhất - kẻ mà bên cạnh vốn dĩ đã có đến ba bóng hồng túc trực.

Nàng mạnh dạn tuyên bố, nét mặt bỗng trở nên muôn phần đằm thắm.

"Chàng hỡi, người đệ tử, cũng là ngọn giáo dấu yêu của ta. Mỗi khi chàng chẳng thấu đoái cõi lòng khắc khoải này mà quấn quýt thân mật cùng người phụ nữ khác, ruột gan ta lại nóng hầm hập tựa lửa đốt. Lệ trong khóe mắt cứ thế vô cớ chực trào."

"Thưa Thần Thệ Ước, tôi…"

"Bởi vậy, ta đã phải nhờ cậy trợ thủ đắc lực của mình, người mang danh từng khiến bao gã đàn ông phải tuôn lệ sầu bi. Rằng làm cách nào mới có thể khiến chàng chịu ngoan ngoãn thủ thỉ những lời yêu đương êm ái trong vòng tay ta."

Đến tận lúc này, Aslan mới tá hỏa nhận ra một trong những món ma đạo cụ đang nằm gọn trong tay nàng.

Ma đạo cụ đun sôi nước - một vật phẩm tưởng chừng nhỏ nhặt vô bổ, nhưng lại vô cùng được săn đón trong công cuộc chăm sóc nhan sắc.

Thứ ma đạo cụ mà gã nam binh sĩ trọc đầu, với tài nấu nướng siêu phàm, kẻ thường xuyên dẫn theo bạn trai quanh quẩn ở khu cắm trại, cực kỳ tâm đắc và hay dùng.

Trước cái cằm đang rớt xuống vì há hốc kinh ngạc của Aslan, nữ thần chỉ bẽn lẽn mỉm cười, khẽ nâng mấy món đồ lên ngang tầm mắt.

"Cậu ta đã hào phóng cho ta mượn những thứ này đấy. Cậu ta bảo ta hãy cùng chàng sưởi ấm cả cơ thể lẫn trái tim trong làn nước dịu êm, rồi cùng nhau làm những chuyện thân mật mà một đôi nam nữ mặn nồng nhất định phải làm."

Phía sau nụ cười xán lạn ấy, rốt cuộc lại là những nhục dục xúc cảm vừa được tháo gông xiềng.

Aslan chợt bừng nhớ tới một lời đồn đại dân gian mà cậu từng nghe loáng thoáng đâu đó.

Rằng những kẻ bên ngoài càng nhẫn nhịn, kìm nén, càng cổ hủ và gò mình vào kỷ luật bao nhiêu, thì thẳm sâu bên trong lại càng phóng đãng và táo bạo bấy nhiêu thì phải.

Khi ấy, cậu chỉ phì cười xòa cho qua chuyện, đinh ninh làm gì có lý nào như vậy, thế nhưng bây giờ cậu làm sao còn dũng khí để cười nữa đây.

Vị nữ thần mang gương mặt ngây thơ thuần khiết y hệt thường ngày, điềm nhiên thốt ra những lời đường mật với Aslan như lẽ đương nhiên.

"Chàng hỡi, ta mới chính là người bạn đời môn đăng hộ đối nhất với một kẻ mang thần cách chủ thần như chàng."

"Thưa Nữ thần, xét về mặt thần cách thì quả thực là vậy, nhưng…"

"Ta muốn kết duyên phu thê cùng chàng, trọn đời trọn kiếp bên nhau."

Cô bỏ ngoài tai lời cậu nói. Nhìn Aslan bối rối vì chẳng biết tìm cớ thoái thác ra sao, Nữ thần dường như cũng thấy đôi chút chột dạ, bèn cất lời với nét mặt đầy ẩn ý.

"Nếu chàng từ chối, ta sẽ cứ giữ nguyên bộ dạng này, vừa khóc lóc vừa đi một mạch về tận khu cắm trại cho xem."

Đó rõ ràng là một lời đe dọa.

Aslan mấp máy môi định lên tiếng rồi lại thôi, đành lẳng lặng mở cánh cửa dẫn vào bồn tắm.