Chương 568: Chương 563: Dưới ánh lửa chập chờn lắt lay.

301-END, ở Trái Đất, trong số những từ Aslan từng nghe khi còn là Lee Hyun-woo, có một cụm từ gọi là 'rác cồn'.

Đó là cách gọi tắt của 'đồ rác rưởi với cồn', không phải là một thuật ngữ thời hậu tận thế ám chỉ loại rượu ủ qua loa từ cồn kém chất lượng.

Đúng hơn, đó là một từ ngữ rất hiện đại. Chẳng rõ nguồn gốc từ đâu, nhưng chí ít nó vẫn dùng để chỉ những kẻ hễ dính đến đồ uống có cồn là nhanh chóng mất tỉnh táo, y như Aslan lúc này, dẫu anh đã trở thành thần.

Đối với một Aslan như vậy, rượu là thứ mang lại những cảm xúc vô cùng trái ngược.

Anh không ghét cảm giác lâng lâng hay hương vị đọng lại khi say.

Nhưng anh không thể chấp nhận nổi những sự cố hay bộ dạng mất mặt sau khi chìm trong men rượu. Chẳng phải ở hoàng cung vẫn còn lưu truyền lại một "sai lầm" do anh vô tình gây ra lúc say khướt đó sao.

Đúng lúc Aslan đang khẽ thở dài khi nhớ đến đứa con thứ hai ra đời ngoài dự kiến.

"Nào, cạn ly chứ?"

Nghe thấy giọng nói, anh ngẩng đầu lên thì nhìn thấy một người phụ nữ. Với vẻ ngoài tựa như một thiếu nữ, cô tháo chiếc áo choàng lông thú đặt lên bàn, để lộ bộ váy lộng lẫy trông tựa như chiếc váy yếm đặc trưng.

Đó là Tiyalmisoph. Cô đang cầm hai ly rượu trên tay.

Khi Aslan khẽ mỉm cười nhận lấy chiếc ly, cô nàng cũng cười mỉm đầy kín đáo rồi chạm nhẹ hai chiếc ly vào nhau.

"Mừng vì chúng ta lại giành thêm một chiến thắng, và mong rằng tương lai sẽ còn nhiều chiến thắng nữa. Cạn ly."

Cùng với lời chúc tụng trang trọng, cô cụng ly rồi ngửa cổ uống trước. Aslan lặng lẽ nhìn Tiyalmisoph sảng khoái nốc cạn ly rượu trong một hơi, rồi lại quay đầu nhìn xuống ly của mình.

Bên trong chứa thứ chất lỏng óng ả màu vàng rực, y hệt như màu tóc của Tiyalmisoph.

Đây là loại rượu mật ong ủ đặc, chẳng rõ nồng độ cồn cao đến nhường nào mà chỉ thoảng ngửi mùi hương nồng đượm bốc lên thôi cũng đủ khiến người ta chuếnh choáng.

Nhớ lại lần Aslan tình cờ được một người lính mời chút rượu trong lần chiến thắng đầu tiên và hết lời khen ngợi, Tiyalmisoph đã đích thân ủ ra thứ rượu này.

Biết rõ tâm ý ấy, Aslan liếc nhìn Tiyalmisoph đang nheo mắt quan sát mình, rồi từ từ đưa ly rượu lên môi.

Vừa ngửa cổ dốc cạn ly, vị hăng nồng đặc trưng của cồn cùng cảm giác nóng ran lập tức chảy dọc xuống cuống họng.

Tựa như nuốt một ngụm lửa tuôn qua họng, trôi tuột xuống dạ dày rồi đọng lại râm ran trong bụng, khiến một lát sau, Aslan vô thức bật ra tiếng "khà" sảng khoái.

Mãi đến khi ấy, trên môi Tiyalmisoph mới nở nụ cười mãn nguyện. Aslan vừa đặt ly xuống, chai rượu lơ lửng giữa không trung đã tự động nghiêng mình rót đầy.

Tiếng rượu chảy róc rách nghe thật vui tai. Aslan khẽ mỉm cười vuốt ve miệng ly, còn Tiyalmisoph lại nhẹ nhàng nâng ly lên lần nữa.

Phải nhắc lại rằng, tửu lượng của Aslan cực kỳ kém. Chỉ cần uống một chút thôi là lý trí liền đứt phựt, và anh sẽ liên tục làm ra những hành động mà ngày thường cạy miệng cũng không dám nghĩ tới.

Vì vậy, anh tuyệt đối không bao giờ uống rượu ở chốn đông người, trước mặt người lạ, hay bên cạnh những kẻ không mang lại cảm giác an toàn.

Tuy nhiên, Tiyalmisoph lại là một ngoại lệ. Cạch, hai ly rượu lại chạm vào nhau, Tiyalmisoph ngồi trên chiếc ghế đối diện Aslan, vắt chéo chân và thong thả nhâm nhi.

Vị đắng hòa quyện cùng sự gay gắt của cồn và hương thơm ngào ngạt của mật ong. Kèm theo đó là vị chua gắt hoàn toàn lạc điệu với cái tên "rượu mật ong".

Aslan nhấp một ngụm rồi đặt ly xuống, đập vào mắt anh là không gian được xem như doanh trại kiêm sở chỉ huy của riêng mình.

Căn lều cao cấp này được yểm vô số ma pháp cách âm và phòng ngự trước mọi đòn tấn công từ bên ngoài. Với chiếc giường cá nhân của Aslan và tấm thảm mềm trải dưới sàn, nơi đây mang lại cảm giác ấm cúng như một căn phòng thực thụ.

Chiếc bàn gỗ lớn đặt ở giữa cùng vài chiếc ghế và tấm bản đồ địa hình khổng lồ càng tô điểm thêm sự tĩnh mịch, kín đáo cho không gian.

Đó cũng là một trong những lý do Aslan có thể buông lỏng cảnh giác để thưởng thức rượu. Anh lại nhấp thêm một ngụm, rồi đưa mắt nhìn chai rượu lơ lửng giữa không trung đang rót đầy ly của mình.

"Vậy, anh nghĩ sao?"

Tiyalmisoph đột ngột lên tiếng. Aslan hơi ngớ người trước câu hỏi không đầu không đuôi ấy, nhưng câu trả lời vẫn trôi chảy tuôn ra.

"Đó là một trận chiến nắm chắc phần thắng."

Tiyalmisoph mỉm cười hài lòng. Cô vẫn giữ nguyên tư thế vắt chéo chân, khoanh tay trước ngực và khẽ gật gù.

Lẽ thường, một ý kiến tự mãn như vậy sẽ bị bác bỏ, nhưng ngay cả một người cẩn trọng và phân tích sắc bén như Tiyalmisoph cũng đành phải công nhận.

Rằng Người Khổng Lồ Đập Vỡ Mặt Đất - một mảnh ghép của Tam Ác, là một Ác Thần mà Quân đoàn Ánh Sáng của họ hoàn toàn đủ sức đương đầu và đánh bại.

Kể cũng thật kỳ lạ. Theo như Aslan biết, Ác Thần vốn là những thực thể dị thường mà phàm nhân không thể chống lại, và Người Khổng Lồ Đập Vỡ Mặt Đất chính là đại diện điển hình cho điều đó.

Nó là hóa thân của sự diệt vong, sinh ra để phá nát mọi mặt đất mà đôi chân nó giẫm lên, và một ngày nào đó sẽ chà đạp, tàn phá cả vũ trụ.

Tuy sức tàn phá không kinh hoàng bằng hai kẻ còn lại: một con nhện thiêu rụi cả vũ trụ hay một sinh vật phun nọc độc nung chảy mọi thứ rồi nuốt trọn, nhưng Người Khổng Lồ Đập Vỡ Mặt Đất vẫn sở hữu quyền năng vô song chẳng hề kém cạnh.

Chỉ cần nằm dưới bước chân của nó là cầm chắc cái chết. Những cú vung tay của nó mang uy lực khủng khiếp, thừa sức nhổ tận gốc một ngọn núi lớn.

Dù vậy, đạo quân của Aslan vẫn giành chiến thắng, và lý do vô cùng đơn giản. Aslan đặt cánh tay trái vẫn còn vương chút cảm giác tê dại của mình lên mặt bàn.

Cánh tay được bao bọc trong lớp giáp sắt, với những luồng sáng lấp lánh rỉ ra từ các khe khớp nối.

Bên trong lớp thiết giáp ấy là một cánh tay được dệt nên từ ánh sáng thuần túy. Một cánh tay cử động linh hoạt như thể có thực thể vật lý—đó chính là Thần Tính.

Và thứ quyền năng tựa như cánh tay này cũng đang trú ngụ trong cơ thể của tất cả binh lính tại khu hạ trại này.

Dù cường độ ánh sáng có chút khác biệt, nhưng về cơ bản, mọi người đều đang sở hữu Thần Tính.

Chiếc chìa khóa mang lại chiến thắng cho đội quân của Aslan hoàn toàn nằm ở thứ ánh sáng ấy.

"Bởi ta đã gieo rắc sự chia rẽ trong nội bộ để chúng không thể chi viện cho nhau, đồng thời săn lùng toàn bộ Tư Tế và quyến thuộc của chúng dọc đường."

Thứ ánh sáng mà Aslan ban phát cho các tín đồ có đặc tính rất phi thường. Chỉ cần sở hữu nó, họ sẽ nhận được nguồn sức mạnh sánh ngang với các vị thần. Nó mang đến vô vàn quyền năng khác nhau, và sức mạnh ấy tỉ lệ thuận với lượng ánh sáng tích tụ bên trong cơ thể.

Thông thường, một sức mạnh nghịch thiên như vậy luôn đòi hỏi một cái giá đắt đỏ, thế nhưng điều kiện đổi lấy nó lại vô cùng đơn giản.

Đó chính là sinh mạng và linh hồn của những kẻ khác.

May mắn thay, chốn sa trường lại là nơi mà hai thứ ấy chưa bao giờ thiếu. Tiyalmisoph ngưng tụ thứ ánh sáng của mình lơ lửng trên lòng bàn tay rồi lặng lẽ ngắm nhìn.

Nguồn sáng ấy đã rực rỡ hơn nhiều nhờ việc săn lùng Tư Tế và đám quyến thuộc cản đường, giờ đây nó đã vươn tới cảnh giới đủ sức chạm trán với một Ác Thần.

Nói một cách dễ hiểu, Aslan đã trao cơ hội "tăng cấp" cho toàn bộ binh sĩ trong quân đội của mình.

Và hơn ai hết, Aslan hiểu rõ rằng chỉ cần cấp độ được nâng lên, họ có thể làm được vô số chuyện không tưởng.

Một đội quân quy tụ toàn những cường giả cấp cao vốn dĩ đã là thứ tồn tại phá vỡ mọi quy luật thông thường, do đó, chiến thắng là điều tất yếu sẽ xảy đến.

Mải miết chìm trong dòng suy nghĩ, Aslan khẽ nghiêng chiếc ly, nhấp một ngụm rượu nồng, chầm chậm nhắm nghiền mắt lại rồi lại mở ra.

Cảm giác hưng phấn trôi tuột xuống cuống họng cùng men rượu. Đó là niềm hân hoan của chiến thắng, quyện cùng cảm giác thành tựu khi cuối cùng cũng hạ gục được một Ác Thần.

Aslan sảng khoái nốc cạn ly rượu giữa những dòng cảm xúc trào dâng. Nồng độ cồn cao khiến đầu óc anh nhanh chóng lâng lâng, nhưng vào một ngày thế này, dẫu có tham chén cũng là lẽ đương nhiên.

Đặt chiếc ly rỗng xuống, Aslan đưa mắt nhìn Tiyalmisoph trong lúc chờ rót thêm.

Đã một năm trôi qua kể từ ngày Aslan hóa thần.

Đó là một năm bận rộn đến chóng mặt, và trong suốt quãng thời gian ấy, người phò trợ Aslan đắc lực nhất không ai khác chính là Tiyalmisoph.

Từ việc lo liệu chốn tĩnh dưỡng, tìm kiếm giải pháp cho Ash, cho đến việc vắt óc suy nghĩ cách thử nghiệm Thần Tính của Aslan, tất cả đều do một tay cô lo liệu.

Ngay cả chiếc Găng tay Ánh sáng đang bao bọc lấy cánh tay trái của Aslan lúc này—vừa đóng vai trò là tay giả, vừa là một món vũ khí chiến đấu—cũng là tác phẩm cô tự tay chế tác.

Nhận được ngần ấy sự cống hiến và thực sự gặt hái thành quả, Aslan giờ đây chẳng còn lý do gì để hoài nghi Tiyalmisoph vô cớ nữa.

Trái lại, anh đã dành cho cô một niềm tin vững chắc.

Cô đích thị là một người phụ nữ cống hiến hết mình vì nhân loại. Dù ngày thường cô hay tỏ ra khả nghi, nhưng tâm ý và mục tiêu của cô thì tuyệt đối có thể tin cậy.

Chính vì vậy, anh mới có thể thoải mái ngồi đối ẩm cùng cô, dẫu chẳng biết lúc say bí tỉ cô sẽ làm ra những trò kỳ quặc gì.

Không, nói đúng hơn, chính vì người đó là Tiyalmisoph nên anh mới yên tâm nâng ly.

Dưới cơn say chuếnh choáng, Aslan khẽ nở một nụ cười mãn nguyện. Thấy vậy, Tiyalmisoph cũng mỉm cười đáp lại.

"Cớ sao Bệ hạ lại cười tươi như vậy?"

"Vì cảm thấy biết ơn."

Tiyalmisoph tròn mắt ngạc nhiên. Aslan chỉ nhún vai, cất lời bộc bạch.

"Nếu không có cô, tôi đã chẳng thể tiến xa đến nhường này."

"…Chà, giờ Bệ hạ mới nhận ra tài năng xuất chúng của thần sao?"

"Ừ, trước đây tôi không nhìn ra thật."

Bật cười khúc khích trước câu nói đùa của Aslan, Tiyalmisoph ngửa cổ nốc cạn ly rượu. Tửu lượng của cô quả thực chẳng hề ăn nhập chút nào với vóc dáng nhỏ nhắn kia.

Cứ mỗi lần Aslan uống một ly thì cô phải cạn đến ba, bốn ly, vậy mà sắc mặt vẫn tỉnh bơ không chút hơi men. Điều đó càng khiến anh thêm phần an tâm.

'Nhờ vậy mà mình mới có thể an tâm thả phanh một bữa.'

Đổi lại là người khác, anh hẳn sẽ nơm nớp lo sợ họ làm ra hành động khó coi hay gây ra sai sót, nhưng Aslan tin chắc rằng Tiyalmisoph sẽ không bao giờ đi quá giới hạn.

Nếu Aslan lỡ phạm sai lầm, cô sẽ chấn chỉnh ngay tức khắc; còn nếu anh mất tự chủ, cô thừa sức ngăn cản hoặc chuốc cho anh ngủ say bí tỉ.

Chính vì vậy, Aslan cứ thảnh thơi nhâm nhi ly rượu mà chẳng chút muộn phiền. Bấy giờ, Tiyalmisoph mới cất lời hỏi.

"Tiếp theo, Bệ hạ dự định làm gì?"

"Để xem nào. Quét sạch tàn dư của Tam Ác, sau đó có lẽ sẽ nhắm đến Võ Thần."

"Võ Thần sao. Khó nhằn đấy. Chúng ta cứ dồn toàn lực vào Tam Ác trước đã."

Nói là vậy nhưng không có nghĩa là phải hành động ngay lập tức. Dẫu vừa giành đại thắng, họ vẫn cần thời gian để khôi phục tài nguyên đã tiêu hao và củng cố lực lượng. Dù sao thì đối phó với những kẻ còn lại trong Tam Ác cũng đòi hỏi một sự chuẩn bị kỹ lưỡng không kém.

Aslan liếc nhìn vỏ chai đã cạn đáy, đoạn đưa mắt hướng về phía Tiyalmisoph.

Như chỉ cần chạm mắt là thấu hiểu tâm can, Tiyalmisoph lập tức lấy ra một chai mới.

Cũng phải thôi, họ đã kề vai sát cánh suốt một năm ròng rã cơ mà. Không thể nào lại không ăn ý.

Tiyalmisoph chính là người kề cận anh nhất trong suốt năm qua. Aslan cứ thế lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc nắp chai thứ hai được bật mở và những giọt rượu lại rót tràn ly.

Lùi lại một năm trước, Aslan từng đánh giá Tiyalmisoph là một người phụ nữ chẳng đáng mảy may tin tưởng.

Đến tận bây giờ, ấn tượng ấy vẫn chẳng thay đổi là bao. Vừa không thể nhìn thấu tâm tư, cô lại vừa sở hữu quyền năng thừa sức hiện thực hóa bất kỳ dã tâm tàn độc nào.

Trí tuệ của cô vượt xa những kẻ phàm phu tục tử. Nếu cô thực sự ủ mưu, kẻ khác chỉ có nước bị dắt mũi đến chết mà không hề hay biết.

Một người phụ nữ như thế lại đi rêu rao rằng mục đích của mình là bảo vệ nhân loại, làm sao có thể tin ngay được chứ? Đáng lý ra phải hoài nghi ngược lại mới phải đạo.

Thế nhưng một năm lại chẳng hề ngắn ngủi. Xuyên suốt khoảng thời gian ấy, Aslan đã chinh chiến với ác thần, chiêu mộ hào kiệt, cầm binh khiển tướng và trọng dụng Tiyalmisoph như một vị quân sư đắc lực bậc nhất.

Sau mỗi lần như thế, anh lại đúc kết ra một sự thật.

Rằng Tiyalmisoph, rốt cuộc, thực sự dốc lòng vì sự nghiệp bảo hộ nhân loại đúng như những gì cô từng thề thốt.

Cũng chính cô là người đầu tiên xướng xuất phương thức vận dụng Thần Tính mà Aslan đang thi triển hiện tại.

Cô từng nói với đôi mắt sáng ngời lấp lánh.

Rằng con người phải trở nên vĩ đại hơn. Đừng mãi giữ cái dáng vẻ nhu nhược, cam chịu bị thần linh dắt mũi và mỏi mòn nương tựa vào sự bảo hộ như từ trước đến nay. Thay vào đó, họ phải tự tay vươn lên nắm lấy vận mệnh và tôi luyện bản lĩnh để tự vệ.

Đáng tiếc là viễn cảnh ấy vẫn cần đến sự nâng đỡ của vị thần mang tên Aslan. Song, có lẽ vì thấu hiểu rằng con đường này sát với lý tưởng của mình hơn bất kỳ ngã rẽ nào khác, cô không mảy may oán thán nửa lời.

Không, phải nói là Tiyalmisoph đã từng tâm sự thế này.

Thật may mắn thay khi Aslan đã đứng ra gánh vác thế cục.

"Dẫu vậy, thần thấy thật may mắn khi có Bệ hạ xả thân."

Lúc này đây cũng vậy. Aslan đang nhấp một ngụm rượu thì bỗng khựng lại, trong khi Tiyalmisoph làm một cử chỉ huơ tay mơ hồ—chẳng rõ là giục anh uống tiếp hay ngụ ý gì khác—rồi cất giọng.

Phù, một tiếng thở dài phả ra quyện nồng mùi men rượu.

"Thần linh lụi tàn, thế giới điêu tàn, thế nhưng những kẻ ngự trị trên cao kia lại quá đỗi hùng mạnh... Thần từng đắn đo không biết có nên thúc đẩy kế hoạch bạo tay hơn chút nữa không. Dù chẳng mặn mà gì, nhưng thần thậm chí từng rắp tâm đến chuyện 'cải tạo'."

Cải tạo. Aslan khẽ chớp mắt, một thoáng lặng thinh bao trùm.

"Giống lũ pháp sư Ma Pháp Hoang Dã sao?"

"Thế thì quá tầm thường, và cũng chẳng vĩ đại cho cam. Thứ thần nói đến, là một thành quả tương tự như sự gia hộ mà Bệ hạ ban xuống... không, còn vĩ đại hơn thế cơ."

Tiyalmisoph líu lo giãi bày với đôi má ửng hồng. Aslan lẳng lặng lắng nghe những lời bộc bạch hiếm hoi, khác hẳn dáng vẻ liến thoắng ngày thường của cô.

"Một cuộc cải tạo triệt để hơn, vĩ đại hơn... để tự dệt nên vận mệnh của chính mình."

Thoạt nghe cũng đủ thấu đó chẳng phải là những lời lẽ bâng quơ. Ngay lúc Aslan đang đăm chiêu nhìn cô, Tiyalmisoph bỗng nhe răng cười tươi rói.

"Nhưng vì đã có ân trạch mà Bệ hạ ban xuống, nên chẳng cần phải đụng đến hạ sách ấy nữa."

Cô ấy đã đạt được tâm nguyện. Những gì cô hằng khao khát đều đã được Aslan đứng ra gánh vác.

Lẽ thường, người ta sẽ rơi vào cảm giác hụt hẫng hay phẫn nộ vì bị tước mất mục tiêu đời mình, nhưng ở Tiyalmisoph tuyệt nhiên chẳng lọt ra lấy một tia cảm xúc tiêu cực nào.

Nói đúng hơn, dáng vẻ của người phụ nữ ấy lại toát lên sự thanh thản vô ngần.

Cô ngửa cổ nốc cạn ly rượu mật ong. Nhắm nghiền mắt tận hưởng cảm giác nóng rát trôi tuột xuống thực quản, cô dập mạnh ly xuống bàn rồi lại cười khúc khích.

Chiêm ngưỡng nụ cười rạng rỡ của cô, Aslan như đọc thấu được những dòng cảm xúc chất chứa phía sau.

Chẳng phải hôm nay họ vừa càn quét một ác thần hay sao? Hơn nữa, đó không phải là một thắng lợi thảm khốc vùi thây trong biển máu, mà là một khúc khải hoàn áp đảo tuyệt đối.

Chắc chắn Tiyalmisoph vô cùng trân trọng Aslan—người đã hiện thực hóa lý tưởng của cô một cách quá đỗi toàn vẹn. Trong câu nói bất chợt thốt ra ban nãy, dường như đã đong đầy một thứ tình cảm vô cùng sâu đậm.

"Vì vậy, bệ hạ tuyệt đối không được phép thất bại. Dù có chuyện gì xảy ra, ngài nhất định phải sống sót, phải giành chiến thắng, và biến giấc mơ của tôi thành hiện thực."

Cô vừa nói vừa nâng ly lên. Aslan nhìn nét mặt thư thái hiếm hoi của Tiyalmisoph và cạn ly cùng cô.

Và đó cũng là ký ức cuối cùng của Aslan.

Ngay sau khi dốc cạn thứ chất lỏng màu vàng óng trong ly, chớp mắt một cái, Aslan đã thấy mình đang nằm khỏa thân trên giường.

"... Hả?"

Đầu anh không hề ong ong hay đau nhức. Cảnh giới chạm ngưỡng Chủ thần đã tôi luyện cho Aslan một cơ thể hoàn mỹ, miễn nhiễm với mọi cảm giác đau đớn dù là nhỏ nhất.

Thế nhưng, có vẻ như hiện tượng say đến mất trí nhớ vẫn tồn tại, bởi những ký ức cuối cùng của anh vô cùng mơ hồ.

Đón nhận làn gió ấm áp mơn man, Aslan khẽ kéo tấm chăn xuống một chút, ngồi dậy trên giường và cố gắng chắp vá lại những mảng ký ức vỡ vụn.

Đúng lúc đó, bàn tay đang chống xuống giường của anh vô tình chạm phải thứ gì đó ấm nóng và hơi ẩm ướt.

Một xúc cảm mềm mại, mịn màng nhưng vẫn giữ được độ săn chắc vừa phải.

Xúc cảm này dường như rất đỗi quen thuộc. Đã lâu rồi không chạm vào nên anh phải mất một lúc mới mường tượng ra, để rồi chợt nhận ra đó chính là hơi ấm của da thịt.

Nhưng mà, tại sao cơ chứ?

Một linh cảm chẳng lành chợt ập đến. Từ từ cụp mắt nhìn xuống, toàn thân Aslan bỗng chốc cứng đờ.

Aslan thầm nghĩ, đáng lẽ anh phải lường trước được tình huống này ngay từ khoảnh khắc phát hiện bản thân tỉnh dậy trong tình trạng không mảnh vải che thân mới phải.

Ngay bên dưới bàn tay Aslan, một người phụ nữ đang cuộn tròn say giấc, rúc sâu vào người anh.

Tấm chăn trễ nải để lộ thân hình ngọc ngà không mảnh vải che thân còn rịn chút mồ hôi ươn ướt, cùng một gương mặt rạng rỡ toát lên vẻ mãn nguyện tột cùng dù vừa trải qua một cuộc vận động kịch liệt.

Nhìn vầng trán và mái tóc ngắn ngang gáy của cô cũng đẫm mồ hôi, Aslan chỉ biết chớp mắt ngỡ ngàng.

"... Tiyalmisoph."

Nghe gọi tên, cô từ từ mở mắt. Đôi đồng tử màu xanh biếc lơ đãng hé mở, rồi dần thu gọn hình bóng của Aslan vào trong.

Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng, điềm tĩnh và ngập tràn lý trí ấy. Đôi mắt hiếm hoi lắm mới rực lên một ngọn lửa cuồng nhiệt đến nhường này.

Vẫn vương vấn ngọn lửa ấy, đôi mắt xanh biếc dịu dàng cong lên tựa vầng trăng khuyết. Thay vì hất văng bàn tay đang đặt trên eo mình hay hoảng hốt hét lên, người phụ nữ chỉ khẽ dụi mắt rồi từ từ ngồi dậy.

Nở một nụ cười ranh mãnh, cô cất tiếng trêu chọc một Aslan đang luống cuống bối rối.

"Buổi sáng tốt lành, Bệ hạ."

Thấy anh vẫn đang cứng đờ người, Tiyalmisoph liền kéo lấy bàn tay vốn đang đặt trên eo mình, miết nhẹ rồi áp sát vào mạn sườn cô.

"Đêm qua ngài có vui không?"

Lúc này đây, anh không tài nào thốt lên được sự thật rằng mình chẳng còn nhớ bất cứ điều gì.

Ít nhất là trong khoảnh khắc này.