Chương 480: Chương 478: Một giấc mơ thật ngọt ngào.

301-END Bữa ăn kết thúc. Nhìn anh tẩu tán sạch sẽ từ bánh mì đến món hầm không chừa lại một mẩu, Rowena mỉm cười mãn nguyện, nét mặt vốn lạnh nhạt thường ngày giờ đây lại rạng rỡ niềm vui trông thấy.

Khi Aslan định tự dọn dẹp, cô liền cản lại, giành lấy đống bát đĩa mang ra ngoài và khăng khăng đòi tự tay rửa, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ hiểu cô đang vui thế nào.

Chỉ còn lại một mình trong căn nhà nhỏ, Aslan chìm đắm vào dòng suy tưởng.

Dẫu mọi thứ hiện tại chỉ là mộng ảo, nhưng những gì anh chứng kiến và phản ứng của Rowena lại chân thực đến mức ngỡ như đời thực.

Đó chính là quyền năng kỳ diệu của toàn tri và tiên tri. Nhờ chúng, Lee Hyun-woo nhận ra giấc mộng này sống động và trùng khớp với hiện thực đến mức chẳng thể coi là một giấc mơ đơn thuần.

Mà không, có khi việc tàn sát toàn bộ các vị thần rồi trở về nhà mới thực sự là một giấc mơ cũng nên. Gạt đi những luồng suy nghĩ miên man đang dần đi chệch hướng, Lee Hyun-woo chống cằm trầm ngâm.

Qua ô cửa kính mờ đục, anh thoáng thấy mái tóc đen nhánh của Rowena, cùng đôi mắt ánh tím diễm lệ nổi bật trên làn da trắng ngần như ngọc.

Dẫu lớp kính có nhòa đi, ánh mắt của cả hai vẫn tìm thấy và chạm vào nhau. Nhận ra đối phương đang nhìn mình, họ khẽ đưa tay lên vẫy.

Khi Lee Hyun-woo khẽ vẫy tay, Rowena ở phía bên kia cửa sổ cũng e ấp đáp lại, dáng vẻ xen lẫn chút ngượng ngùng, rụt rè.

Thấy Rowena đã dồn sự chú ý trở lại với đống bát đĩa, Lee Hyun-woo liền quay đầu nhìn về phía lò sưởi.

Ánh lửa bập bùng nhảy múa phản chiếu trong đáy mắt, anh bắt đầu rà soát lại những mớ hỗn độn trong tâm trí.

Không thể xác định chính xác thời điểm. Có thể là ngày mai, hoặc cũng có thể là một khoảng thời gian rất lâu sau này.

Tuy nhiên, bằng những trải nghiệm và ký ức khắc sâu của bản thân, Lee Hyun-woo hiểu rõ hơn ai hết.

Chẳng sớm thì muộn, Rowena sẽ lại mất kiểm soát và hoàn toàn xóa sổ Beril khỏi bản đồ thế giới.

Aslan từng tuyệt vọng dốc sức ngăn cản nhưng rồi thất bại, để rồi cuối cùng, chính tay anh buộc phải kết liễu Rowena.

Đó là một viễn cảnh bi thương đến mức anh không bao giờ muốn nó lặp lại. Một vết thương lòng hằn sâu mà anh chẳng hề muốn cào rách thêm lần nữa.

Cho dù sau đó mọi chuyện có tiến triển suôn sẻ và bằng cách nào đó anh lại được đoàn tụ cùng Rowena, thì nỗi đau ấy vẫn mãi là nỗi đau.

Lee Hyun-woo thừa hiểu bản thân chẳng có cách nào nguôi ngoai sự dằn vặt ấy. Dẫu có nếm trải lại, anh cũng sẽ không gục ngã hay khuất phục, nhưng đớn đau thì vĩnh viễn chẳng thể phai mờ.

Bản ngã của con người sinh ra vốn dĩ là để né tránh khổ đau và mưu cầu sự bình yên.

Sinh ra là để đón nhận hạnh phúc, chứ không phải để gặm nhấm u sầu hay đắm chìm trong phẫn hận.

Cho dù Lee Hyun-woo có tước đoạt được thần cách đi chăng nữa, thì khát khao được sống như một con người và cốt nhục nhân loại trong anh cũng không bao giờ thay đổi.

Lee Hyun-woo muốn trốn chạy khỏi bi kịch đó.

Hơn thế nữa, anh muốn bóp nghẹt mầm mống của thảm kịch ấy trước khi nó kịp đâm chồi. Cho dù đây rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mộng huyễn hoặc sẽ tàn phai khi anh tỉnh giấc.

'Dẫu chẳng biết giấc mơ này sẽ kéo dài được bao lâu.'

Cũng giống như cách toàn tri và tiên tri có thể bẻ cong và gia tốc nhận thức về mặt thời gian, sẽ chẳng có gì lạ nếu dòng chảy thời gian trong giấc mộng này hoàn toàn sai lệch so với hiện thực.

Nếu đã vậy, thay vì đắm chìm trong một cơn ác mộng đầy rẫy khổ đau, Lee Hyun-woo khao khát được dệt nên một giấc mộng hạnh phúc.

Và rào cản lớn nhất ngáng đường giấc mộng êm đềm ấy chính là thảm kịch đang chực chờ ập đến.

Đó là sự mất kiểm soát của Rowena. Vừa hồi tưởng lại chuyện đó, Lee Hyun-woo vừa đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mái tóc đen nhánh cùng dáng hình thoắt ẩn thoắt hiện của cô một lần nữa lọt vào tầm mắt anh.

Ngày trước anh chẳng hề hay biết, nhưng sau này, khi thực sự đối mặt với Rowena, Lee Hyun-woo mới tường tận mọi bề.

Sự bạo phát của Rowena và họa diệt vong của Beril vốn dĩ không phải là chủ đích của cô, mà là kết quả xuất phát từ ý chí của Bầy Cừu.

Nhưng nếu vậy, cớ sao Bầy Cừu lại nhúng tay vào chuyện này?

Nếu là trước kia thì có lẽ anh sẽ mờ mịt, nhưng giờ đây Lee Hyun-woo đã thấu rõ căn nguyên.

Bầy Cừu luôn e ngại việc Lee Hyun-woo cảm thấy thỏa mãn với thực tại mà buông xuôi cuộc hành trình.

'Bầy Cừu cũng từng hành động y hệt như vậy khi mình bị nhốt trong di tích Volen. Ngay cả lúc đối mặt với Thần Của Nỗi Buồn Và Cái Chết rồi biến mất cũng thế.'

Ban đầu, anh chẳng tài nào hiểu nổi tại sao chúng lại ám ảnh với mình đến vậy, tại sao chúng sẵn sàng nhắm mắt làm ngơ dẫu anh phải đối mặt với hiểm nguy mất mạng, nhưng lại cực kỳ bài xích việc anh bị cô lập và dừng bước.

Thế nhưng hiện tại, khi đã biết dã tâm nuốt chửng linh hồn mình của Bầy Cừu, anh đã tìm thấy lời giải đáp.

Bầy Cừu lo sợ chúng sẽ để vuột mất linh hồn của Lee Hyun-woo, không thể cắn nuốt được nó, hoặc linh hồn ấy sẽ vĩnh viễn ngừng trui rèn và phát triển.

Việc chúng thao túng thảm kịch ngay tại thời điểm anh buông bỏ lưỡi kiếm mạo hiểm để an cư tại Beril chắc chắn là vì lý do này.

Trong vô thức, Lee Hyun-woo ngước mắt nhìn lên trần nhà. Dẫu chẳng thể nhìn xuyên thấu, anh vẫn mơ hồ cảm nhận được sự hiện diện của Bầy Cừu đang bủa giăng trên bầu trời kia.

Dù chỉ là trong mộng cảnh, việc ý thức được sự tồn tại của Bầy Cừu cũng đủ khiến anh thấy chướng mắt. Nhưng anh cũng sẽ không vì thế mà xốc nổi rút thanh Thuần Túy ra.

Biết đâu chừng, Thuần Túy sẽ thực sự giáng xuống ở hiện thực và vô tình đả thương Rumel hay Ados thì sao.

Vì vậy, tuyệt đối không thể động đến Thuần Túy. Sau khi kiên định với suy nghĩ ấy, Lee Hyun-woo bắt đầu đào sâu phân tích, xoáy sâu vào mục đích thực sự của Bầy Cừu.

Bởi Bầy Cừu khao khát Lee Hyun-woo tiếp bước trên con đường tu luyện, nên chúng đã gián tiếp mượn tay hủy diệt Beril, tàn nhẫn dồn anh vào bước đường cùng: phải tự tay kết liễu Rowena.

Nói cách khác, chỉ cần anh chủ động tiếp tục cuộc hành trình, thảm kịch ấy hoàn toàn có thể được ngăn chặn.

Cứ xét việc Aslan của thời điểm đó thực sự đang ôm mộng an cư và trọn đời nương náu ở Beril, thì việc xóa sổ nơi này tuy tàn độc, nhưng lại là phương thức triệt để nhất của chúng.

Lý trí thì thấu hiểu, nhưng tâm can lại sục sôi phẫn nộ. Lee Hyun-woo ngồi yên bất động, lẳng lặng nhắm mắt lại.

Một cơn gió mang theo cái lạnh thấu xương luồn qua những vách gỗ ghép vá xập xệ, mơn trớn trên da thịt anh.

Ở hướng ngược lại, hơi nóng ấm áp tỏa ra từ lò sưởi phả vào người như muốn chống chọi với luồng hàn khí, giúp anh vơi đi phần nào cái lạnh giá.

Anh không thể căn chuẩn thời gian chính xác. Nhưng có một điều anh dám chắc.

Cái ngày mà Rowena biến Beril thành bình địa, một cơn gió mang theo cái lạnh y hệt cũng đã rít gào thổi qua.

Bằng bản năng sắc bén, trực giác mách bảo anh rằng thời khắc Beril diệt vong đã cận kề.

Anh phải hành động.

* Không lâu sau, Rowena quay trở lại. Trên tay ôm theo những chiếc bát gỗ đã được rửa sạch bong, đôi bàn tay trắng ngần ướt sũng nước ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Vừa bước qua cửa, thấy chồng đang thẫn thờ nhìn mình, cô khẽ nghiêng đầu bối rối.

Trông anh chẳng có vẻ gì là đang ốm đau. Nếu thực sự khó ở, hẳn anh đã vã mồ hôi hột và khom rạp người xuống rồi.

Dù đã trải qua vô vàn gian truân, Aslan vẫn luôn gồng mình che giấu sự yếu đuối trước mặt Rowena. Vậy nên, rõ ràng là hiện tại anh không hề có bệnh.

Dáng vẻ ấy như thể đang ấp ủ điều gì muốn nói. Rowena khẽ chớp mắt, rồi bước lướt qua Aslan tiến về phía chạn bát.

Cô xếp chồng những chiếc đĩa gỗ đồng cỡ lên nhau, úp ngược những chiếc bát chuyên dùng để đựng món hầm. Lớp bát đĩa vừa mới rửa được đẩy gọn gàng vào tận sâu bên trong.

Sau khi cất dọn xong xuôi và quay đầu lại, ánh mắt ấy vẫn đang dán chặt lấy cô. Đôi con ngươi màu ngọc bích rực sáng như ngọn lửa cuồng nộ đang bùng cháy. Một bầu không khí bức bối khác hẳn ngày thường.

Rowena hoàn toàn xa lạ với ánh nhìn như vậy.

"Anh đang giận chuyện gì sao?"

Ngay tắp lự, ngọn lửa mãnh liệt trong đáy mắt anh dịu lại. Có vẻ như cô đã nhầm. Rowena còn chưa kịp thốt lên câu "Không phải sao?", thì người chồng đã luống cuống xua tay.

"Làm gì có chuyện đó! Cớ sao anh lại phải tức giận chứ?"

"Vậy thì..."

"Ừm, chỉ là anh có vài lời muốn nói với em thôi."

Những điều cần nói. Rowena thoáng điểm lại vài câu mà chồng mình có khả năng sẽ thốt ra, rồi hờ hững buông một lời trêu chọc.

"Anh định nổi cáu với em à?"

"Không, anh đâu có cáu."

Về chuyện đó... Người chồng bỏ lửng câu nói, ngả lưng ra ghế rồi khẽ nhếch mép cười.

"Em biết thừa là anh không hề tức giận mà."

Chồng cô bật cười như thể đã cạn lời. Dù sự cuồng nhiệt trong ánh mắt đã vơi đi đôi chút, nụ cười phảng phất trên môi anh lại vương nét sống động khác hẳn ngày thường.

Rowena bước lại gần chồng, ánh mắt đong đưa giữa chiếc ghế đối diện và đùi anh.

'Hôm nay ngồi đây chắc cũng không sao.' Sau một thoáng cân nhắc, Rowena dừng bước ngay trước mặt Lee Hyun-woo.

Người chồng không nói một lời, chỉ khẽ xoay ghế lại như đã đoán trước ý đồ, cốt để cô có thể ngả ngớn trong lòng mình một cách thoải mái nhất.

Rowena bước thêm một bước. Cô dùng lòng bàn tay vuốt phẳng vạt váy phía sau rồi mềm mại ngồi xuống đùi anh.

Chuyện này vốn dĩ rất hiếm khi xảy ra, đáng lý ra anh phải ngạc nhiên lắm, nhưng Lee Hyun-woo chỉ bật cười mà chẳng mảy may bối rối hay bất ngờ.

Đó là phản ứng của một kẻ đã quá đỗi quen thuộc. Rowena nghiêng đầu, đôi mày thanh tú khẽ chau lại.

Chẳng hiểu sao, cái vẻ sành sỏi chuyện nam nữ ấy lại khiến cô thấy khó chịu. Bàn tay cô bất giác vươn tới má Lee Hyun-woo, khẽ nhéo một cái khiến anh kêu lên "Á".

Thế nhưng, biểu cảm giả vờ hờn dỗi của Rowena đã bị xóa sạch chỉ trong chớp mắt, nhường chỗ cho những xúc cảm cuồn cuộn dâng trào như sóng thần.

"Anh có người phụ nữ khác rồi sao?"

Sự lo âu và lòng ghen tuông, những mảnh ghép của cảm xúc tiêu cực bất chợt bùng nổ, phình to như quả cầu tuyết lăn dốc chỉ trong cái chớp mắt.

Khoảnh khắc ấy, Rowena thầm kêu không ổn. Chẳng phải vì sợ phản ứng của Lee Hyun-woo, mà bởi cô vừa đánh mất quyền kiểm soát cảm xúc của chính mình.

Kéo theo đó, dĩ nhiên là nỗi sợ hãi. Cô vẫn khắc sâu phản ứng của chồng trong lần trước, khi cô ghen tuông vô cớ.

Lần đó, người chồng đã ngăn Rowena lại bằng một nét mặt buồn bã khôn tả. Sau đó, anh chẳng nói chẳng rằng mà cứ thế dắt tay cô về nhà.

Không phải Rowena không thấu hiểu được sự im lặng lạnh lẽo, nỗi đau buồn và sự lo âu khi ấy. Chính vì thế giới cảm quan của bản thân vốn cằn cỗi, cô lại càng nhạy bén trước những rung động của chồng mình.

Thế nên, biểu hiện lần này chắc chắn là một sai lầm. Cô không được phép bộc lộ thứ cảm xúc tiêu cực đến thế. Ngay khi sự mất kiểm soát vừa bộc phát, nét hoảng sợ lập tức hiện rõ trên gương mặt Rowena.

Chồng cô đâu có ngốc đến mức không nhìn thấu tâm tư của vợ. Trí nhớ của anh vô cùng xuất chúng, và về phần Rowena, như cách anh vẫn thường ví von, anh đã hiểu rõ cô như lòng bàn tay.

Mặc dù vậy, những cảm xúc tiêu cực ấy lại quá đỗi dễ dàng gặm nhấm tâm trí cô. Không thể kìm nén được nữa, vừa thốt ra lời chất vấn, cô đã cắn chặt môi như thể đang hối hận tột cùng.

"... Không, người phụ nữ nào cơ chứ. Anh chỉ có mỗi mình em thôi."

Aslan chậm rãi cất tiếng đáp lời.

"V... vậy sao?"

Rowena thả lỏng bờ môi đang cắn chặt, chầm chậm ngẩng đầu lên.

Nhưng âm điệu vặn hỏi ấy hoàn toàn không giống như cô đang mong chờ một câu trả lời thực sự.

Thay vào đó, nó mang theo một luồng khí thế áp đảo như thể muốn bóp nghẹt mọi lời ngụy biện.

Ngay sau đó, Rowena nhìn chằm chằm vào Aslan bằng đôi mắt màu tím lạnh lẽo, u tối không vương lấy một tia sáng.

Đó là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy phản ứng vừa rồi của Aslan vô cùng khả nghi.

Một biểu hiện mà nếu Rowena là kẻ thiếu kiên nhẫn hơn chút nữa, chắc chắn cô đã gọi cái bóng lên đâm chết anh từ lâu.

Nó hoàn toàn trái ngược với thường ngày, tạo cảm giác chân thực đến mức y hệt như anh đang giấu giếm một người phụ nữ khác bên ngoài.

Nét mặt Aslan cứng đờ, và biểu cảm của Rowena cũng căng thẳng không kém. Thế nhưng, những luồng cảm xúc cuộn trào bên trong họ lại hoàn toàn khác biệt.

Rowena ngồi bất động, chỉ vươn tay đặt lên lồng ngực Aslan.

"Là ai?"

Đôi mắt cô mở to không chớp. Một ánh nhìn không chỉ buốt giá mà còn rợn người và đầy điềm gở. Đôi đồng tử toát lên vẻ ma mị như gợi nhớ lại cái ngày đầu tiên hai người gặp gỡ.

Aslan khẽ nuốt nước bọt, và chợt nhớ lại.

Rowena, người phụ nữ từng được xưng tụng là Hắc Ma Nữ, vốn dĩ sở hữu một tâm hồn cằn cỗi và khuyết thiếu cảm xúc.

Tia sáng và đóa hoa duy nhất nở rộ giữa vùng đất hoang vu ấy, chính là thứ tình cảm cô dành cho người đàn ông mang tên Aslan.

Và tình cảm đó không chỉ đơn thuần là những cảm xúc dung dị tươi sáng như tình yêu, sự gắn bó hay khát khao chở che.

Cảm xúc mãnh liệt nhất, dẫu cùng chung cội rễ với tình yêu, nhưng lại rẽ sang một chiều hướng hoàn toàn tăm tối.

Thứ đó được người đời gọi là ghen tuông.

Bởi vậy, Aslan buộc phải nhìn nhận lại Rowena một lần nữa.

Rowena là một người phụ nữ có máu ghen tuông vô cùng khủng khiếp.

Đến mức việc cô dung hợp làm một với Thâm Uyên và chấp nhận cho Lee Hyun-woo lập dàn hậu cung đã được xem là một sự thỏa hiệp vĩ đại nhất rồi.

Đã từng có lúc Rowena ôm sát tâm với bất kỳ người phụ nữ nào tỏ ra thân thiết với Lee Hyun-woo, và dẫu không động thủ, cô cũng muốn thanh trừng tận gốc mọi kẻ dám bén mảng lại gần anh.

Rowena không có khái niệm về đạo đức, cũng chẳng thấu hiểu sự đồng cảm. Tệ hơn nữa, ở cái nơi đáng lý ra phải tồn tại những mảnh ghép nhân tính cơ bản ấy, lại chỉ lấp đầy bởi tình yêu và sự ghen tuông vô bờ bến dành cho Lee Hyun-woo.

Và nếu phải đong đếm xem bên nào nặng hơn, thì rõ ràng là vế sau.

Đã lâu lắm rồi mới lại chứng kiến dáng vẻ trước kia của Rowena, Aslan sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Tất cả những lý lẽ anh trui rèn để chuẩn bị cho việc lên đường đều vỡ vụn, thay vào đó là muôn vàn lời viện cớ chắp vá đang quay cuồng trong tâm trí.

Trong số đó, cái cớ "chính em ở tương lai đã cho phép anh đón nhận nhiều phụ nữ, nên hiện giờ anh đang có tới bảy người" vừa lóe lên đã bị gạt phăng đi ngay lập tức.

Thay vào đó, sau một hồi đắn đo suy nghĩ, Lee Hyun-woo ấp úng lên tiếng.

"Chuyện là... ừm, nói thế nào nhỉ, anh lỡ có một giấc mộng xuân với người phụ nữ khác..."

Vừa dứt lời, anh đã nhắm tịt mắt lại. Quả là một lời ngụy biện thảm hại.

Dù đó cũng được coi là một nửa sự thật, nhưng khoan bàn đến độ đáng tin, thì câu nói ấy chắc chắn đã chọc vào cơn thịnh nộ của Rowena mất rồi.

Lee Hyun-woo nhắm nghiền hai mắt, cam chịu chờ đợi một hình phạt giáng xuống theo đúng nghĩa đen.

Thế nhưng, chờ đợi mòn mỏi một lúc lâu mà anh vẫn chẳng thấy động tĩnh gì. Lẽ nào ban nãy chỉ là ảo giác? Lee Hyun-woo thầm nghĩ rồi hé mắt ra nhìn.

"... Hừm."

Rowena trưng ra một nét mặt khó dò, đôi mắt nheo lại nhìn chằm chằm vào Aslan.

"Đó rốt cuộc là một giấc mơ như thế nào cơ?"

Kèm theo lời hỏi han ấy là một nụ cười rạng rỡ nhưng chất chứa đầy hiểm họa.