Chương 432: Chương 431: Số 13.

301-END Kính vạn hoa vỡ nát, ranh giới sụp đổ.

Hiện tại và tương lai không ngừng đan xen.

Số 13 biết rõ linh hồn của chính mình sẽ dung nhập vào cơ thể của bản thể kia.

Thực chất, dẫu cùng là một linh hồn nhưng giữa hai người vẫn có sự khác biệt rạch ròi.

Nếu dung hợp, có lẽ cô sẽ hành xử như một kẻ mang trong mình hai nhân cách tách biệt.

Hai linh hồn ấy đồng điệu đến mức tưởng chừng như một cặp song sinh không chút tì vết.

Và điều này hoàn toàn vượt khỏi mọi dự liệu hay trí tưởng tượng của Aslan.

Dù cho có cùng chung một linh hồn, những hiện hữu thuộc về quá khứ và tương lai vốn dĩ chẳng thể nào hòa trộn.

Dẫu bản chất linh hồn là một, nhưng dấu ấn thời gian và dòng chảy lịch sử mà họ tích lũy lại rẽ hướng, tạo nên lằn ranh phân định cả hai.

Thế nhưng, cô lại là một tồn tại tựa như vị thần của ma pháp.

Dù có đôi chút dị biệt, cô vẫn sở hữu thân xác đủ sức dung chứa một linh hồn chung nguồn cội, và thậm chí còn có thể phân tách chúng một cách tường minh.

Bởi Aslan từng nói, Ma Lực đạt đến ngưỡng 40 là sức mạnh vượt xa thần linh, một cảnh giới mà ngay cả ác thần cũng chẳng thể nào chạm tới.

Cô đang đem chính sự tồn tại của bản thân ra đánh cược.

Giữa màn đêm bao trùm, lăng kính vạn hoa trải dài vô tận, dù không thể đập vỡ toàn bộ, nhưng việc phá hủy một giới hạn nhất định là điều hoàn toàn khả thi.

Đó chính là nguyên lý khiến lăng kính vạn hoa vỡ vụn phía sau đôi bàn tay đang đan chặt vào nhau.

Xuyên qua những mảnh vỡ lăng kính bay lả tả, cô để linh hồn mình chạm đến Số 13 của hiện tại.

Dĩ nhiên, Ma Lực và ma pháp cường đại mà Số 13 của tương lai đã tích lũy rồi sẽ phai nhòa.

Nhưng như vậy cũng chẳng sao.

Nếu Số 13 của một thế giới đã diệt vong còn có thể vươn đến cảnh giới ấy, thì Số 13 ở ngay trước mắt này chắc chắn cũng sẽ làm được.

Hơn thế nữa, Số 13 của hiện tại không hề đơn độc.

Cô siết chặt lấy đôi bàn tay đang đan vào nhau, khẽ trút một tiếng thở dài.

Aslan từng nói.

Cách duy nhất để cứu Số 13 là để cô dung nhập vào thân xác của Số 13 ở dòng thời gian của anh.

Valeri cũng từng nói.

Nếu linh hồn Số 13 trú ngụ vào một thân xác khác, cơ thể đó sẽ vỡ nát vì không thể chịu đựng nổi.

Do đó, Aslan đã khuyên cô. Hãy giải thích ngọn ngành cho Số 13 của dòng thời gian hiện tại để tìm kiếm sự hợp tác.

Ít nhất là cho đến khi Tiyalmisoph hay Ados có thể tạo ra một cơ thể mới cho Số 13.

Hãy nài nỉ cô ấy cho phép linh hồn mình được nương náu.

Nhưng giờ đây, xem ra điều đó đã không còn cần thiết.

Số 13 chạm mắt với Số 13.

Hai đôi mắt giao nhau, cùng một sắc độ, cùng một dáng hình, nhưng lại ánh lên những xúc cảm khác biệt đầy tinh vi.

Đôi mắt của Số 13 đến từ tương lai oằn mình dưới sức nặng của sự tuyệt vọng, nỗi đau, bi kịch và xót xa.

Trong khi đó, ánh mắt của bản thể hiện tại—dù chưa từng nếm trải những bi kịch ấy—lại thoáng nét xót thương và sợ hãi khi nhận ra bóng hình trước mặt đã phải chịu đựng những nỗi đau nhường nào.

Số 13 thấu hiểu cho Số 13.

Và Số 13 cũng sẵn lòng dang tay đón nhận Số 13.

Đó không đơn thuần chỉ là lòng thương hại.

Số 13 mang thân xác hiểu rõ, việc dung chứa một bản thể giống hệt mình về cơ bản sẽ chẳng gây ra chút gánh nặng hay hiểm họa nào.

Còn Số 13 chỉ còn lại linh hồn du hành vượt thời gian kia cũng biết, bản thân cô có thể mang đến vô vàn sự trợ giúp.

Cứ như thế, hai người phụ nữ—mà thực chất chỉ là một cá thể duy nhất—đã lặng lẽ đồng thuận.

[Số 13] [Cấp độ: 8] [Sức mạnh 1] [Nhanh nhẹn 3] [Thể lực 2] [Ma Lực 34] [Đấu Chí 1] [May mắn 5] Ngay khi sự đồng thuận vừa thành hình, một lực hút mãnh liệt đã cuốn lấy Số 13.

Thần Tính của Cổ Đại Thần ngấm sâu vào cơ thể Số 13, thúc đẩy Ma Lực bùng nổ.

Aslan thậm chí còn chẳng cần dùng đến Thần Tính của Thuần Túy.

Tựa như linh hồn đang tự tìm về chốn nương náu vốn dĩ thuộc về nó, cô bị kéo tuột vào thân xác của Số 13 ở một dòng thời gian khác.

Đó là bản năng tìm về cội nguồn của linh hồn.

Đích đến đã rõ ràng, hướng đi cũng chuẩn xác, chặng đường cô lướt qua đã hóa thành một lối rẽ đủ sức đảo lộn cả thời gian.

Kiiiiiing―!

Ngay trước mắt Aslan, không gian dường như bị chẻ đôi.

Với anh, cảnh tượng này lại mang đến một cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ.

Đó chính là khe nứt không thời gian từng xuất hiện vào thời khắc hạm trưởng Aslan giáng lâm.

Nhận thức được chuyện gì sắp xảy ra với khe nứt bất thần hé mở, Aslan kinh hoảng định lao thẳng vào trong.

Nhưng ngay khoảnh khắc tung người, anh đột ngột khựng lại rồi quay đầu nhìn Valeri.

Cô vẫn đứng lặng yên ở đó, tựa hồ đã tiên liệu được việc anh sẽ ngoái lại.

Người phụ nữ ấy—kẻ mang thân phận chủ nhân của một thế giới song song—lại hiện lên với vẻ ngoài vô thực tựa như một cô gái ngây thơ, mái tóc buông xõa tung bay giữa cuồng phong cuộn trào từ không gian vừa bị xé rách.

Valeri đưa tay vuốt lại những lọn tóc vương quanh cổ tựa như một chiếc khăn choàng, rồi khẽ vén vài lọn tóc mai ra sau tai.

Cô thừa biết Aslan muốn hỏi điều gì.

"Cô đã biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này phải không?"

Aslan cất lời, gương mặt vẫn chưa hết vẻ bối rối.

Thay vì đáp lời, Valeri chỉ khẽ nhún vai.

Nhìn cử chỉ mập mờ chẳng buồn lên tiếng ấy, Aslan mang theo nét mặt phức tạp quay đầu lại, đăm đăm nhìn vào không gian đang rạn nứt.

Anh phải quay về.

Chẳng hề có bất kỳ sự lựa chọn nào khác ngoài việc trở lại.

Thế nhưng, trong tâm trí anh vẫn ngổn ngang vô vàn nghi hoặc.

Rốt cuộc Bầy Cừu và Valeri là thứ tồn tại gì mà lại có thể tạo ra những chuyện động trời đến mức này, và mục đích của chúng là gì?

Từ mục tiêu, động cơ, cho đến nguyên lý hoạt động hay nhân dạng thực sự của họ—tất thảy đều là những ẩn số.

Anh hoàn toàn mù tịt, chẳng nắm được dù chỉ là một manh mối nhỏ nhoi.

Thời gian để nán lại tra hỏi cũng chẳng còn nhiều.

Aslan chần chừ giây lát rồi buông lời dò hỏi cốt lõi nhất.

"Tại sao cô lại phải cất công làm đến mức này?"

Chẳng phải cô là kẻ hợp tác với Bầy Cừu sao?

Dù cho đó là một câu nói anh phải chật vật lắm mới thốt ra được, Valeri dường như vẫn nhìn thấu tất cả và nở một nụ cười ranh mãnh.

Đó chính là nụ cười trêu chọc luôn ngự trị trên môi kể từ khoảnh khắc cô xuất hiện.

Nhìn Valeri mang bộ dáng như vậy, Aslan không tài nào tin được mục đích của cô lại chỉ đơn thuần là nuốt chửng anh một cách vô cớ như Bầy Cừu.

Nếu sự thật đúng là vậy, thì cách làm này quả là vô cùng kém hiệu quả, và sự khoan dung mà cô thể hiện lại quá đỗi dư thừa.

Người ta có thể nâng niu vỗ béo đám gia súc mà mình định làm thịt, nhưng nào có ai lại nhẫn tâm nuốt chửng con thú cưng mà mình đã hết lòng cưng nựng?

Thái độ mà Valeri dành cho Aslan lại mang đến cảm giác đó.

Anh giống một con thú cưng hơn là một con gia súc chờ ngày bị xẻ thịt.

Đã vậy, đó còn là sự bao dung của kẻ sẵn lòng khoanh tay đứng nhìn, dẫu biết rằng con vật nhỏ ấy rồi sẽ vùng vẫy tìm kiếm tự do hay thậm chí là trốn chạy.

Cũng chính vì thế, Aslan càng không tài nào nhìn thấu được ranh giới rạch ròi giữa Bầy Cừu và Valeri.

Lời giải đáp duy nhất chỉ có thể thốt ra từ chính miệng người phụ nữ này.

Mang theo ý niệm đó, Aslan nhìn thẳng vào Valeri, và Valeri cũng đáp lại anh bằng một ánh nhìn đăm đăm.

Cô thong thả trút một tiếng thở dài rồi cất giọng.

"Không phải cứ nhai nuốt mới là ăn đâu. Vẫn còn vô vàn cách thưởng thức khác mà."

Một câu nói ngập tràn ẩn ý. Ngay lúc Aslan đang hóa đá vì khó hiểu, Valeri bỗng vỗ tay.

"Hỏi thêm nữa thì là bí mật đấy. Nói ra thì còn gì thú vị, nên anh hãy tự mình khám phá đi."

"Tôi…"

"Ư ưm, tôi không nghe đâu nhé."

Chưa kịp để Aslan phản kháng, một Valeri khác đã đẩy mạnh vào lưng Aslan, tống khứ anh thẳng vào trong khe nứt.

* Anna Helleminus.

Thị trưởng thành phố pháp sư, đồng thời là một trong những pháp sư xuất chúng nhất đương thời, đột ngột mở choàng mắt giữa đêm khuya.

Một luồng Ma Lực vô cùng cường đại đang khuếch tán.

Hơn nữa, nó lại phát ra ngay giữa nơi cô đang ở.

Cô cứ thế khoác bộ đồ ngủ mỏng manh chỉ vừa đủ che chắn thân thể, bật dậy khỏi giường và lao thẳng ra ngoài.

'Tự dưng có chuyện gì thế này? Kẻ nào lại tỏa ra dao động Ma Lực đến nhường này...?'

Cảm nhận được dao động Ma Lực kia, cô nhận ra mật độ của nó dày đặc đến mức thoạt nhìn tựa như một trận thiên tai giáng xuống.

Nếu chỉ xét riêng về trữ lượng Ma Lực thuần túy, nó thậm chí còn vượt xa cả cô.

Mang trong mình dòng máu lai của tộc Nok-in cùng lượng Ma Lực thuộc hàng trác tuyệt trên thế giới, Anna Helleminus sải bước ra ngoài, vẻ mặt vẫn giữ nguyên nét căng thẳng.

Cảm giác về luồng Ma Lực ấy gần như chỉ xẹt qua trong tích tắc. Dường như đó là một ma pháp cực kỳ uy lực, nhưng thời gian duy trì lại chẳng hề dài.

Anna gấp gáp rảo bước về hướng phát ra Ma Lực.

"Anna."

Khu vườn trung tâm được bao quanh bởi vài sân hiên của một tòa dinh thự bốn tầng đồ sộ.

Ngay khi Anna vừa sải bước băng qua nơi ấy, Tiyalmisoph liền xuất hiện.

Một vị đại ma pháp sư gây ấn tượng mạnh với cơ thể cơ khí, nhưng lại sở hữu một chất giọng nữ tính chẳng hề ăn nhập chút nào.

Cô quay lại nhìn Anna đang tiến về phía thân hình cơ khí nhẵn bóng của mình rồi khẽ gật đầu.

"Có chuyện gì vậy?"

Khi khoảng cách giữa hai người vừa đủ gần, Anna vẫn giữ nguyên nhịp chân gấp gáp mà cất tiếng hỏi.

Thường ngày, Tiyalmisoph có lẽ sẽ phật ý trước thái độ vội vã thiếu đi sự trang trọng này, nhưng lúc này cô chẳng màng bận tâm.

Thời cơ để giải thích đã tới, nên cô chỉ đơn thuần là tận trung làm đúng vai trò của mình mà thôi.

"Dao động Ma Lực vô cùng cường đại. Chẳng rõ ý kiến của cô ra sao, nhưng ta cho rằng đây hẳn là Ma Lực hệ bạo phát. Rất giống với Ma Pháp Hoang Dã, song... thoạt nhìn lại có vẻ tựa như Thần Tính…"

"Không, không! Ý tôi là cô có đoán được rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra không."

"Xem nào, trước mắt thì đây không phải là một cuộc tập kích."

Nghe câu trả lời súc tích của Tiyalmisoph, Anna – người vốn đang đinh ninh đó là một cuộc tập kích – bỗng lộ ra vẻ mặt khiên cưỡng.

"Nếu có khả năng phát động một cuộc tập kích cường đại đến vậy thì hẳn phải là ác thần, nhưng theo những gì ta biết, trong số các ác thần chẳng có kẻ nào thông thạo ma pháp cả. Bọn chúng cũng đã bỏ mạng từ lâu rồi."

"Vậy thì…"

"Vong linh. Rất có khả năng một ma pháp sư vô cùng hùng mạnh nào đó đã hóa thành Cao Vị Tư Tế. Vị trí Cao Vị Tư Tế của Kẻ Săn Mồi hiện đang bỏ trống, nên chỉ cần cố gắng một chút là có thể vươn tới được."

Một dự cảm chẳng lành trào dâng. Anna bất giác bước nhanh hơn, còn Tiyalmisoph cũng vội rảo bước để đuổi kịp tốc độ đột ngột tăng vọt của cô.

Những tiếng lạch cạch, sột soạt vang lên nhịp nhàng liên hồi. Không gian dần hiện ra trước mắt chính là căn phòng ngủ mà Anna đã đích thân bài trí từ rất lâu về trước vì nỗi thương nhớ cô con gái quá cố.

Một căn phòng ngủ dành cho người con gái đã khuất, đậm chất thiếu nữ đến độ người ngoài nhìn vào sẽ bất chợt cảm thấy có phần u ám.

Hiện tại, đó là phòng ngủ của Số 13.

Chính vì lẽ đó, Anna Helleminus tỏ rõ vẻ bất an, trong khi Tiyalmisoph lại ngầm bộc lộ sự ngán ngẩm qua khuôn mặt thép vô hồn.

Tuy có thể thấu hiểu tình mẫu tử mà Anna dành cho con gái, nhưng mỗi khi chứng kiến cảnh tượng này, với tư cách là một đại ma pháp sư đồng đạo, cô vẫn cảm thấy có đôi chút phản cảm.

Tiyalmisoph buông tiếng thở dài, sải những bước dài băng qua từng bậc cầu thang lên trước.

"Sẽ ổn cả thôi. Số 13 có tư chất ma pháp xuất chúng, những ma pháp mà con bé học được dạo gần đây lại chủ yếu tập trung vào phòng ngự, thế nên chắc chắn nó sẽ cầm cự được."

"Nhưng…"

"Hãy bình tâm quan sát tình hình đi. Phân tích và dùng cái đầu một chút. Cô là ma pháp sư cơ mà."

Đó là sự tôn trọng đến từ thủy tổ ma pháp, một lời nói mà nếu đổi lại là những ma pháp sư khác, họ hẳn sẽ kinh ngạc trợn tròn mắt và lộ rõ vẻ cảm kích tột độ.

Thế nhưng, dường như Anna chỉ mãi lo lắng cho sự an nguy của Số 13, đâm ra mọi lời khuyên nhủ đều như gió thoảng qua tai.

Rốt cuộc, Tiyalmisoph lại chép miệng thở dài, nhanh chóng rảo bước tiến đến phòng ngủ của Số 13 trước.

Nơi tầng trên cùng, cửa kính rung lên bần bật dưới bóng trăng bàng bạc phủ xuống.

Tiyalmisoph bước tới trước cánh cửa của căn phòng ngủ rộng nhất ấy, đưa tay nắm lấy tay nắm cửa.

Cô đang mường tượng ra một viễn cảnh còn tồi tệ hơn cả việc bị tập kích.

Tựa như việc Số 13 bạo phát Ma Lực và hoàn toàn mất đi khả năng khống chế Ma Lực của bản thân.

Cho dù bản thiết kế và quá trình chế tạo có hoàn mỹ đến đâu thì cũng chẳng có điều luật nào quy định tương lai sẽ mãi mãi duy trì sự hoàn hảo ấy. Cô đã chìm vào đăm chiêu suy tính, nếu trường hợp xấu nhất đó thực sự xảy ra, liệu có phương án nào để ngăn chặn ngoài việc tự tay hạ sát con bé hay không.

Một khi bị đe dọa đến tính mạng, cô chắc chắn sẽ kết liễu con bé không chút chần chừ. Tuy nhiên, nếu có thể, cô chẳng hề muốn phá hủy đi một kiệt tác đã được hoàn thiện.

Bầu không khí bên trong căn phòng ngủ tĩnh lặng đến khó hiểu. Tiyalmisoph căng thẳng vặn tay nắm cửa.

Và cảnh tượng hiện ra chẳng phải là điềm báo của một vụ tàn phá trên diện rộng do bạo phát Ma Lực như Tiyalmisoph đã dự đoán, lại càng không phải là một cuộc tập kích như Anna hằng tưởng tượng.

Đó lại là một tình huống thứ ba.

Người vừa đẩy tung cửa bước ra và ló mặt nhìn họ chính là Số 13.

Một Số 13 mồ hôi nhễ nhại, hơi thở dốc dồn dập.

Chính xác hơn, đó là dáng vẻ của Số 13 khi mà ý thức ở dòng thời gian này đã ngất lịm vì cạn kiệt Ma Lực, buộc ý thức của Số 13 đến từ tương lai phải tạm thời tiếp quản.

Tiyalmisoph và Anna cứng đờ cả người khi thấy Số 13 chủ động mở cửa bước ra, sau đó họ bắt đầu cẩn thận quan sát cô bé.

Anna thì vội vàng kiểm tra xem con bé có thương tích gì không, còn Tiyalmisoph lại tỉ mỉ phân tích lượng Ma Lực còn sót lại để nắm bắt tình hình.

Căn phòng vẫn còn tràn ngập Ma Lực.

Trái lại, lượng Ma Lực đọng lại bên trong cơ thể Số 13 gần như đã cạn sạch không còn một giọt.

Dù rằng sẽ chóng hồi phục nhờ vào sự bảo hộ của yêu tinh, thế nhưng...

Họ dường như đã lờ mờ đoán được chuyện gì vừa xảy ra.

Số 13 đã bung tỏa Ma Lực cho đến mức cạn kiệt.

Bằng cách nào ư?

Bằng một mục đích chẳng hề bình thường chút nào.

Đặc biệt là khi nhìn vào nhịp thở hổn hển cùng bộ quần áo xộc xệch của cô bé, một suy nghĩ ngay lập tức nảy ra trong đầu họ.

Nếu xét đến độ tuổi sinh lý của Số 13, việc nảy sinh những ham muốn như vậy cũng chẳng có gì là lạ; đó hoàn toàn có thể được xem là một biểu hiện phát triển tự nhiên.

Anna á khẩu, chẳng biết liệu việc vận dụng thứ Ma Lực mạnh mẽ dường ấy chỉ để tự thỏa mãn bản thân như thế có thực sự đúng đắn hay không.

Cô đắn đo không biết nên khuyên con bé hãy biết tiết chế một chút, hay là phải lên tiếng xin lỗi vì đã lỡ lời quấy rầy.

Tuy nhiên, Tiyalmisoph lại gật gù ra chiều tán thành với Số 13.

"Ta hiểu mà. Ma đạo cụ đầu tiên ta chế tạo ra cũng chính là để phục vụ cho mục đích đó đấy. Dù rằng trên đời này hầu như chẳng ai hay biết."

Anna kinh ngạc lườm nguýt Tiyalmisoph, còn Aslan – kẻ đang nấp sẵn trong phòng Số 13 – thì chỉ biết nhắm tịt hai mắt lại.

Những lời nói đầy ẩn ý ấy, Số 13 nguyên bản chắc chắn sẽ chẳng mảy may hiểu được.

Thế nhưng đối với Số 13 đến từ tương lai, đó lại là những ngôn từ trần trụi đến bẽ bàng.

Trần trụi đến mức khơi gợi lại chính xác những hành vi cuồng nhiệt mà cô bé vừa mới trải qua lúc nãy.

Số 13 vội vã đóng sầm cửa lại để trốn tránh tình huống ngượng ngùng này, và hình ảnh cuối cùng đọng lại trong mắt Tiyalmisoph chính là khuôn mặt đang đỏ bừng vì xấu hổ của cô bé.